CHAPITRE II

DIFFÉRENTES ESPÈCES DE flONTS-DE-PIÊTÉ.

Le fléau de l’usure était trop redoutable et trop universel, celte idée des monts-de-piété souriait trop, pour quelle ne fût pas successivement appliquée dans tous les pays. Cependant elle le fut diversement, d’après les circonstances au milieu desquelles ces établissements furent fondés, soit d’après le système préconisé par les hommes qui présidèrent à leur fondation.

La grande division des monts-de-piété généralement admise est celle en monts-de-piété italiens et en monts-depiété flamands. En effet , ces banques dues à la piété des familles riches ont été d’abord établies sur la terre classique de la religion, en Italie. Après l’Italie, c’est la Flandre, contrée renommée par le développement de ses richesses industrielles et commerciales, autant que par la profusion de ses insitutions de bienfaisance , qui , la première , organisa un système complet de monts-de-piété, mais avec des modifications importantes.

Les monts-de piété italiens prêtaient gratuitement aux pauvres. Dans les premières années (de 1462 jusque vers 1400), des locaux furent fournis par la munificence des habitants de plusieurs villes : des sommes furent versées sans