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l’Etal allait y puiser au besoin ; ce qui changeait le caractère de ces monuments de la charité, au point d’en faire de véritables banques publiques, auxquelles les négociants et les souverains faisaient des emprunts. A cette même catégorie appartenaient la banque d’Amsterdam , connue sous le nom de Bank van Leeninge, et celle de Hambourg constituée sur les mêmes bases. — Dans quelques villes d’Italie, à Florence, à Lucques et à Sienne, on avait imaginé, pour créer un premier fonds , un moyen assez original. Nous en parlons parce qu’il fut plus tard proposé en Belgique *, et parce qu’il sert à prouver que l’idée des tontine» n’csl pas aussi neuve qu’on le pense commmunément. Ce moyen, le voici. A la naissance d’une fille, les parents payaient une certaine somme au mont-de-piété ; si la fille atteignait l’âge de 18 ans, l’administration du mont lui constituait une dot de dix fois la valeur de la mise primitive ; si la fille n’atteignait pas cet âge , le mont conservait le tout et ne devait rien aux parents survivants.

1 Nous verrous plus loin le plan proposé par Sylvestre Scarini, en 1583, pour nos provinces.