ORDRE INTÉRIEUR

circonstances particuliers , ou soit sur le recours de la généralité des crédirentiers, intéressés , soit sur celui de la commission. Jamais , d’un autre côté , les magistrats des villes n’ont influé et ne sont entrés pour rien dans le régime, la police, direction et administration des monts. » Puis il cite, comme preuve de cette indépendance, le fait que l’administration des monts-de-piété obtint la faveur d’avoir un scel particulier.

Le surintendant-général recevait les comptes mensuels que lui expédiaient les surintendants particuliers de chaque mont, et, après les avoir revus, les faisait enregistrer dans autant de registres spéciaux qu’il y avait de monts. — Il ordonnait, après avoir pris l’avis des conseillers assesseurs, les réparations à faire aux locaux des monts. — Il était chargé d’installer les surintendants particuliers de chaque mont, et faisait dresser, à cette occasion, un inventaire de la situation de ce mont

Le surintendant particulier était obligé de clore tous les soirs le compte de la journée; tous les mois il envoyait un état de situation de sa caisse au surintendant-général ; tous les ans, il rédigeait son bilan. — Il devait en personne payer les rentiers et recevoir leurs quittances, et suppléait en cas de déficit ou d’erreur.

Les autres employés avaient aussi leurs fonctions bien déterminées, de manière à éviter toute collision et à assurer toute responsabilité.

Jetons maintenant un coup d’œil sur le réglement d’ordre intérieur qu’on observait dans chaque mont, et qui faisait dire à Charles Cobergher : Vintrinsecque direction de»

Mémoire de 1751. ( Même s Archive».)

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mont * est si bien pourwne qu’on diroit un horologe bien ordonné' 1 . Ce réglement , qui porte le cachet de la sagesse et de la piété de Wenceslas Cobergher et des hauts dignitaires ecclésiastiques qui l’aidèrent dans sa bienfaisante entreprise, fut revu en 1652 et reçut encore , en 1689, quelques développements suggérés par l’entreprise 3 .

D’abord la plus grande prudence présidait au choix du personnel : on exigeait les plus fortes garanties de moralité. Tous les employés devaient se confesser et communier cinq fois par an. Il leur était défendu, sous peine de destitution, de s’adonner à la boisson, de se livrer à la débauche ou au jeu, de jurer et de blasphémer, de converser avec des personnes suspectes. A. ces garanties morales on en ajouta d’autres plus tard : les employés devaient fournir caution; ils prêtaient serment de ne jamais recevoir de présents ; avant d’accepter leur fonction , ils étaient tenus de présenter au surintendant un état de leurs biens.

Une fois nommé , chaque employé soumettait à l’agréation du surintendant du mont un assistant et un suppléant qui put l’aider dans des moments de travail extraordinaire, ou le remplacer en cas de maladie. — Les employés devaient se trouver à leur poste à certaines heures déterminées (ordinairement de 9 heures à midi et de 2 à 5 heures) ; il y avait des amendes pour les tardvenam 3 ; ces amendes se

1 Relation, etc. (Manuscrit de la bibliothèque de Bourgogne, n° 3302).

2 J'ai trouvé aux Arrhives du Conseil Privé un Index de toutes les prescriptions des réglements des monts arrangées dans un ordre alphabétique, avec des notes de l’écriture du surintendant-général Pierre Foppens. C’est à cet Index que j'emprunte tous les détails qui suivent.

1 D'après un réglement manuscrit du 2tf juillet 1707, l'amende était de 2 sous pour moins d’une demi-heure de retard; pour plus de retard, punition discrétionnclle par le surintendant du mont.

IUS ORDRE INTÉRIEUR

retenaient tous les trois mois quand on payait les employés et le produit en était consacré à des œuvres pies. — Il fallait être au comptoir tous les jours de la semaine, excepté le dimanche, et même, dans des circonstances extraordinaires, il fallait comparaître ce jour-là sur avertissement du surintendant. Le comptoir ne pouvait s’ouvrir que lorsque deux employés au moins étaient présents.

Voici la conduite que les employés devaient tenir au comptoir.

Entre eux: — Se traiter avec courtoisie et discrètement, ne pas causer, deviser, cacquetter ou jaser ; entrant au comptoir, prendre de l’eau bénite et baiser la croix; ne pas s’absenter sans permission; ne pas manger ou boire au comptoir ; respecter le surintendant et les assesseurs.

A V égard du mont : — Ils devaient accourir quand la cloche d’alarme annonçait une émeute ou un incendie; le surintendaut leur distribuait des armes ou des seaux. Ils ne pouvaient sous aucun prétexte se servir de l’argent de la caisse ; ils étaient responsables des déficits, et devaient commencer par payer la courteresse avant de se défendre en justice. Ils ne pouvaient changer la monnaie reçue; ils devaient à chaque instant souffrir la visite du surintendantgénéral, dont ils avaient sans réplique à exécuter les ordres, non ouvertement contraires au réglement. — Les journaux et registres, il fallait les entretenir proprement et ne jamais les porter hors du comptoir ; ne pas remettre la besogne au lendemain. 11 fallait empêcher toute espèce de malpropreté extérieure ; à l'intérieur, nettoyer chaque semaine. — Ordre de mettre de l’économie dans l’emploi des plumes , du papier, des cordes ou ficelles. — Les employés étaient obligés de défendre à leurs frais la conservation de leurs

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DES MONTS-DE-PIÉTÉ, privilèges et franchises, de couvrir les dépenses d’entretien ordinaire des demeures gratuites qui leur étaient concédées au local des monts ; ils n’y. pouvaient admettre aucun individu étranger à l’administration, soit pour y habiter, soit même pour y loger momentanément. — Les employés reconnus incapables un mois après leur admission étaient renvoyés, ainsi que ceux qui faisaient banqueroute dans leur commerce privé.

A l'éyard du public : — En tête du réglement se trouvait cette pieuse et touchante recommandation : les employés seront miséricordieux 1 ; desdegneux ne seront; ils postposeront les violents et les importuns , et serviront avant tous les autres les debiles et malades.

Avant de remettre le billet d’engagement , les employés le liront à haute voix à la personne qui engage: si le billet se perd , les objets seront restitués contre caution bourgeoise. — Les employés ne montreront les objets déposés qu’aux propriétaires ; ils ne feront jamais connaître ces propriétaires et ne demanderont eux-mêmes pas à les connaître. — Ils ne pourront acheter les objets qu'on leur apporte en dépôt. — L’achat de gages hors mains et clandestinement est défendu dans le mont ou environ d'icelluy. — Quand les gages surannés se vendent, ils ne pourront les acquérir par tierce-personne , par leurs enfants ou domestiques; les propriétaires pourront réclamer ces objets pour le prix de la vente. — Dans les ventes de ces gages,

1 Les employés seront miséricordieux, dit l 'Index annoté par Foppens, afin que la dénomination de mont-de-piété ne devienne pas un non-sens. (Bermkertirh moeien ty aile syn, ende daerom aile menschen tien le gherieven , \cant jouden andere den na em ie niet doen.)