SUI

wit »ti !i

tal- il

ïstille Ijista ta œil

tai I

prau ta pen obite ® frant '«popu!

tatloui Qooi

"tan

talrii

SYMPTOMES DF. DÉCADEbCE. 167

Quelques recherches dans les Archive s du Conseil Privé nous permettent d'indiquer une cause positive à cette opposition. Les franchises accordées aux officiers ne s’appliquaient, d’après les placards, qu’a leur consommation ; mais quelques-uns de ces employés, les conseillers assesseurs surtout , étaient en même temps fabricants , et l’on conçoit aisément à quelles fraudes ces franchises donnaient lieu. Aussi, dès 1G32, les doyens des métiers, firent -ils, dans l’intérêt des principales industries de nos villes, d’unanimes réclamations contre ces franchises ’. Ajoutez à cela que beaucoup de magistrats avaient vu d’un œil jaloux le caractère indépendant donné aux monts. Puis à force de calomnies et d’intrigues , on avait fini par rendre leur institution impopulaire, même auprès des personnes les plus haut placées , même auprès des autorités les plus respectables. Ces exemptions d’impôts et ces franchises devaient , d’ailleurs , choquer d’autant plus les populations, que les temps étaient durs et les charges fort lourdes s .

Quoi qu’il en soit de la cause de cette opposition des

1 Les dossiers qui se trouvent aux Archives de Conseil Privé [Archive! du royaume) semblent prouver que cette opposition de la part des métiers avait prisàMalines un singulier caractère d'opiniâtreté - elle dura de1632 jusqu'au 7 juillet 1759, jour où le Conseil Privé décida que, dam le cas où les employé! de! monli leraient en même lempi hommes de métier ou d’industrie, on Imiterait Ici bénéfices de leurs franchises aux besoin! présumés de leur consommation.

: Il est vrai de dire qu’en 1632, les officiers des monts renoncèrent pour quelques mois à leurs franchises et privilèges , pour l’urgente nécessité et misérable conjoncture du temps, tant d cause du siège de la ville de Maestrich , qu'aullremenl. ( Kcmonstrance de Ch. Cobergher au Roy en son Conseil de Brabant. Archives de l'archevêché à Matines, farde n° 28.)

États et des villes, toujours est-il quelle était devenue plus violeote et plus générale que jamais. Le roi Philippe , par acte déclaratoire en date du 26 janvier 1651 *, confirma ces privilèges et plaça les Protecteurs , surintendant et autres officiers des monts sous sa sauvegarde , les exemptant des logements , du guet , etc. Et afin qu’on n’en pût prétexter ignorance , le roi permit à ces fonctionnaires de plaça-, à l’entrée de leur domicile , les armes de Sa Majesté. a

Cependant ces marques de protection de la part du gouvernement et les modifications de détail proposées par le surintendant-général, ne pouvaient suffire à vaincre les

nombreuses et sérieuses difficultés de la situation.

Une réforme était devenue indispensable dans la direc- ^ IJr

tion supérieure des monts-de-piété. Les Protecteurs, en- C:|,J

semble avec le surintendant-général, avaient eux^mèmes, de ‘ ^

mouvement propre, conceu pour exhiber à Sa Majesté certaine minute à correction du réglement que, leur semble, se devra doresnavant observer au gouvernement et direc- I s

tion desdits monts *.

4s (pu

1 Placcacrien van Vlucnderrn, 3' deel, bladz. 499. ^ ‘i

2 Déduction du present estai, etc., p. 2t. — Celte minute se trouve îlf^

eux Archives de l’archevéchi à Matines , farde n° 27. ^ ^

^Br “s il, Sir

’bt

pio»

Il d 'mp- I put ans ; ; »

là