AVANT-PROPOS

Ce livre n'a pas besoin de préface. Il me serait d'ailleurs difficile de lui donner rétrospectivement une unité qu'il n'a pas et ne saurait avoir, car il ne se compose que d'articles de. journaux, ou plutôt de journal. Ils ont tous paru dans les Débais. M. Renan a dit quelque part qu' « un littérateur qui se respecte doit n'écrire que dans un seul journal ». J'ai suivi ce prétexte, qu'il s'est contenté de poser en souriant. Peut-être faut-il attribuer le mérite de cette fidélité à mon vieux maître, M. de Sacy, qui a contribué plus que personne à former mon style, mon goût et mon jugement, et auquel je dois tout ce qu'il peut y avoir de bon en moi. M. Renan aussi l'avait connu et aimé, et, parlant de lui dans un de ses derniers livres : « Le Journal des Débats^ disait-il, était pour M. Ustazade (de Sacy) une vraie religion, et il ne négligeait rien pour me l'inculquer. C'est à lui que je dois cette idée profondément enracinée en moi, que, pour aucune raison au monde, on ne quitte le Journal des Débats. Il me contait à ce sujet de terribles histoires. M'énumérant ceux qui, par un égarement quelconque, avaient abandonné le journal, il me