VI AVANT-PROPOS

prouvait que tous avaient mal fini. L'un était tombé en des erreurs financières; un autre dans des erreurs sociales ; un troisième dans une opposition désastreuse; puis, tous, d'erreurs en erreurs, étaient tombés dans la démagogie, et de la démagogie dans la misère, qui est vraiment la mort et la cessation de la vie. »

On comprend que je n'aie pas voulu m'exposer aux conséquences d'un aussi redoutable anathème; mais ceux qui connaissent notre vieille maison, l'esprit qui y persiste à travers tant de renouvellements, la sûreté des rapports qui s'établissent entre tous les rédacteurs et les amitiés qui en résultent, le comprendront mieux encore. Une. même manière de penser et de sentir est le meilleur et aussi le plus solide des liens. J'ai dit que les travaux qui suivent n'ont pas entre eux d'unité : pourtant ils en ont une dans le sentiment commun qui les inspire, et qui est fait, je l'espère du moins, de bon sens, de modération et de sérieux. S'il en est autrement, j'ai été bien indigne du milieu dans lequel j'ai passé ma vie.

La plupart de ces études sont des travaux d'occasion. C'est à propos d'un livre qui venait de paraître qu'elles ont été écrites. Elles ont, toutefois, un caractère assez personnel pour que j'aie cru pouvoir les réunir et les donner au public comme des œuvres en partie originales. Quelques amis m'y ont encouragé. Peut-être se sont-ils fait illusion et ne leur ai-je pas assez résisté. Après de