PRÉFACE XXI

de discipline ne parvenaient pas à rendre la paix à son cœur.

Ainsi préparé, Le Savoureux entre un soir par désœuvrement dans une salle de conférence à Bordeaux. Le docteur Malan, le prédicateur itinérant de ce temps-là, à la fois autoritaire et tendre, à l’éloquence incisive, caressante et populaire, prêchait ce soir-là sur la ,sanctification par la foi“. Le cœur du jeune Le Savoureux fut touché; une profonde révolution morale s’accomplit en lui; ayant expérimenté dans le plus profond de son cœur ce que le prédicateur définissait , il passa par une de ces conversions subites, à la saint Paul et à la saint Augustin. Il serait téméraire de faire une règle, mais les changements ainsi accomplis chez quelqu'un qui a déjà vécu de la vie du monde, ont le grand avantage de tremper le caractère, de donner à la piété ces allures agressives, conquérantes que l’éducation la plus soignée de la famille chrétienne, trop souvent énervante, soit par suite de contrainte, soit par suite de mollesse, est loin de conférer généralement. Quoiqu’un soulagement se fût produit en lui, le jeune homme était encore troublé; il passa bien des nuits sans sommeil, ne sachant que faire, sans guide et sans consolation. Il eut alors l’heureuse idée de se faire conduire chez le doc-