VI INTRODUCTION

notre droit public colouiai, et la manière dont il s’est insensiblement développé et s’est finalement affirmé d’une manière positive et formelle ; car il est impossible de se méprendre aujourd’hui sur l’étendue de la liberté de l'Eglise en Canada, et spécialement dans la province de Québec, en présence des autorités, des faits et de la législation que nous allons faire connaître.

On parle sans cesse du droit ecclésiastique de la France comme ayant encore force de loi en Canada ; il n’est pas besoin d’argument pour démontrer que les relations qui existent entre un pouvoir catholique et l’Église catholique, qu’il protège et à laquelle il est intimement uni, ne peuvent pas être les mêmes que celles qui s’établissent entre ce même culte et un peuvoir protestant.

Quelles relations se sont donc établies entre la Couronne anglaise et l'Église catholique en Canada ? Il y a des principes généraux qui servent à les déterminer, il y a les capitulations et le traité, mais il faut étudier aussi les faits historiques, et le droit public nouveau qui s'établit dans les colonies, et spécialement les colonies anglaises. C’est l’histoire et la législation qui nous feront connaître, d’une manière précise, l'étendue des libertés qui sont accordées aux différents cultes par la constitution politique du pays ; elles feront encore toucher du doigt la source de l’erreur des libéraux, ennemis de l'Église, et des gallicans, ses dangereux amis : enfin