INTRODUCTION. IX

conduite d’un ministre ou prédicant qui ne relève de personne, et n’est responsable qu’à lui-même. La loi reconnaît l’existence légale de ces paroisses, dès l'instant de leur formation par les autorités religieuses, et leur assure tous les droits de corporations pour les fins du culte et même de l’enseignement : comment peut-on en douter quand elle s’en explique d’une manière formelle ? Étrange dérision ! De toutes les églises du pays, celle de la majorité serait la seule que l'État entraverait dans sa liberté d'action, quand il proclame lui-même que tous les cultes chrétiens sont égaux devant la loi,

et que leur liberté est la base de sa constitution politique !

La reconnaissance civile, pour les effets civils de la paroisse, ne signifie donc pas que l'intervention du gouvernement soit nécessaire à l’existence civile de la paroisse ecclésiastique ; la législature s’en est 2?

expliquée en maintes circonstances, et l’abus des mots n’est plus permis à un esprit sincère.

Cette preuve est confirmée par l'examen des objections de nos adversaires, et par l'étude de l’organisation et des droits des paroisses et missions catholiques. Il nous semble que les autorités apportées ne peuvent laisser prise au moindre doute sur le droit des paroisses érigées par l’Evêque, conformément aux canons ou à la discipline de l’Eglise, d’avoir des registres authentiques et une