X INTRODUCTION

fabrique, de percevoir la dime et même de bâtir les édifices religieux au moyen de la taxe forcée.

Tel est du moins l’espoir dont nous nous flattons. Puüissent ces études être utiles à mes compatriotes dont les intérêts nationaux sont si intimement unis à leurs intérêts religieux, et leur faire comprendre que la liberté de l’Église, acquise au prix de tant de luttes et de sacrifices, est un dépôt maintenant confié à leurs mains, sur lequel ils doivent veiller comme sur le plus précieux héritage qui leur ait été légué; et qu’ils seraient criminels d’y porter eux-mêmes la moindre atteinte. N’oublions pas que depuis un siècle nous avons subi six constitutions politiques différentes ; combien de temps durera celle qui nous régit, et qu’auronsnous après ? Et si, quand nous sommes maiîtres de nos destinées, l'indépendance de l’Église est violée, que deviendra-t-elle plus tard ?

Avant de terminer, je désire faire la déclaration suivante :

Comme les expressions : liberté religieuse, liberté des cultes, sont souvent employées dans ce livre, et que je les invoque en faveur de l'Église catholique en Canada, je déclare ne pas les comprendre dans le sens condamné par l’Encyclique et le Syllabus de 1864, et, en enfant soumis et dévoué de l’'Église catholique, accepter d’une manière entière ses enseignements sur toutes ces questions.