PENDANT LE MOYEN AGE

11 y a cinquante ans, on n'attribuait encore à l'histoire que deux yeux : la géographie et la chronologie, et elle marchait en aveugle , poussant droit devant elle , sans s'inquiéter autrement de la route. Aujourd'hui enfin les faits n'ont plus seulement un lieu et une date ; ce sont clés effets et des causes : on leur découvre un sens et on cherche leur loi. L'étude du droit a été renouvelée et rattachée par des liens vivants au passé; ses principes sont devenus des résultats; ses formules, si longtemps ridicules ou baroques, nous ont livré les secrets intimes de civilisations que l'histoire officielle n'avait pas soupçonnées. La science des mots eux-mêmes s'est trouvée intelligente et féconde : on remonte logiquement le cours des âges, le dictionnaire à la main; on suit la trace de vingt peuples effacée depuis des milliers d'années, et Ton détermine leur berceau, campos ubi Troja fuit, avec une certitude que naguère les sciences mathématiques étaient seules à connaître. Il n'est pas jusqu'à ces contes, si puérils en apparence, dont les vieilles femmes endorment les enfants, qui n'aient été scrupuleusement interrogés, et l'on y a reconnu des restes de civilisations disparues, des preuves de parentés lointaines et d'influences

dont les autres témoignages avaient péri. Les coutumes populaires > le* formé* qu'ont prises depuis de* siècle et que garderiUencoré tes principaux événements de la vie domestique, ont été jusqu'ici un peu négligées; non certes que, surtout en Allemagne, on n'en ait recueilli beaucoup, et avec autant de curiosité que d'intelligence ; mais elles sont éparses çà et là dans vingt livres, et leur rapprochement, leurs éclaircissements réciproques et léuTS mutuelles restitutions pouvaient seuls leur donner une valeur réelle. Dans l'isolement où on les lui a montrées, le lecteur n'est frappé que de leur bizarrerie; il ne sait s'il doit y voir quelque dernier vestige d'une civilisation antique ou l'invention fortuite d'une imagination dés-i ordonnée , que le caprice et l'habitude n'ont plus laissée tomber en désuétude.

Les usages observés aux funérailles ont cependant été étudiés à part, et même avec Une certaine étendue (1); mais on s'est surtout occupé de l'Antiquité, et îls Sont trop peu variés, au moins dans leur pensée première, pour ouvrir des sources d'information bien fécondée*, ils expriment toujours, même avec les formes les plus diverses , des consolations et des espérances (2). Les idées que l'on s'est faites du mariage ont au contraire beaucoup changé, et la plupart des coutumes qui s'y rattachent sont restées assez significatives pour qu'il soit possible, avec quelque soin, de retrouver leur origine dans les différentes civilisations dont nous avond hérité sous bénéfice d'inventaire. Là, comme partout, l'habitude et la routine ont lutté victorieusement contre l'intelligence et le progrès ; des formes surannées et désormais dépourvues de sens ont persisté sans raison et se sont bizarrement mêlées à celles qui leur avaient succédé. L'Inde nous en a conservé une preuve curieuse : rien qui ait eu quelque raison d'être n'y disparaît,

(1) Par Woeiriot^orcacchi, Poutlet, ($) Voyez l'oavfage de M. BachoFeû,

Guichard, Gutheriys, Muret, Guasco, Fersucli nher din Gràbetymbolik tier M* Gyraldus, Feydeau, etc. teii, Bâle, 1859, in- 8.

parce <jue tien n fy vit Selleraient , et, à une époque fort reculée, la loi y reconnaissait déjà huit espèces de mariages, earactétistfer par ;<tes formes particulières, qui conféraient toutes dss drdils différents ( 1 ) . '

Le mariage rte fut d'abord qù'tin amour avoué publiquement et reconnu par la tribu ; on se prenait réciproquement sans autre pensée que de se prendre; la vofonté de chacun restait fibre et ne. s'imposait' aucun devoir de fidélité ni de constance (2). Les formes de ces unions sans promesses et sans obligations étaient simples : un (lambeau allumé exprimait les ardeurs du mari (3), et le dénouement de la ceinture, le consentement passif de la femme à ses désirs (4). Tout eh gardant

(1) Quatre, \e.Brmoa, leDoUi, le Mû > chisa et YAsoura, étaient même considérée» comme bonnes ; mais tes quatre autres, le Gandhava, le Prayapatia% le Ratschasa et le Pateacka, étaient repu- ' tées mauvaises. Au rçste, si grossière* qu'elles fussent, les formes attesiaient déjà un grand perfectionnement : c'était le fait qui se subordonnai; au droit.

Ainsi chez quelques anciens périples, le mariage n'existait qu'après sa cpnsommation matérielle,' et, pour beaucoup de sauvages, notamment à Hamaii, il est encore constitué par une habitation commune ; Remy, Récits cCun vieux sauvage, p. 20. Chez, les Romains, la cohabitation devait, ponr produire des effets légaux , se continuer une année, entière (I . xxiv î). tit. De titu nuptianim) , et cette forme de mariage (usu) ue conférait pas, au moins dans les premiers temps, les mêmes droits que les autres.

(2) La monogamie semble cependant avoir déjà existé dans l'ancienne Egypte (voy. Cramer, Jnecdota gracca, t. II, p. 387, et Suidas, s. v. "Hçotiff-roç, t. I, }>. 916), et on lit dans la Théogonie d'Hésiode, fv. LXXII : Upiv Xfyoç etaavâpwra.'

(3) On avait continué à s'en servir dans llndc {Théâtre indien, t. I, p. 108), à Athènes (Aristophane, Par, v. 1317) et à Bome; Brissouius. De ritu nuptiarum, p. 35. En Laponîe et dans les pays Scandinaves , la forme était à la fois, plus poétique et plus chaste : Quidam ferunt olim excusstim Caisse per fermai et sili-

ce» ignein, in stgnui» ardentis coojuoctionis , ut in Lapponia ; postea faculas preelatas esse î Loccenius , Antiquitates SueorGoihicae, p. 154. On avait même rendu cet emblème plus significatif en se servant de torches de pin dont les pommes étaient devenues, à cause de leur ressemblance avec le phallus, tin symbole de la puissance génératrice de la Nature : voy. Millier, Claude und Kunst der H indu, p. 301,, et Creuzer, Symbolik, t. II, p. J08. Une historiette d'Abstemius prouve qu'à une époque assex récente»

c'était encore la Haucéc qui portait lé flamhcau. Vir quidaoi prudens iixorem ducebat, lnterrogatus autem ab amicis, qujd sibi vellet facula illa, quarn nova nupta accensam. a pnierna doiuo efferret, rursusque mariti damum ingressura accendit, et inlroferj. ; Significat, kiquit, me hodie ignem, e soceri mei aedibus ablatum, in domum meain inferre ; Fabula xcvn.

. (4) On trouve encore, avec ce sens métaphorique, dans Baruch, ch. vi» v.43 : Neque funis ejus diruptus bit; et dans Y OÙ) ssée, 1. xi, v. 245 : Aûot ïl «afOtvlYjv X&vtp-. voy. aussi VHymne à Vénus, v. 165* Ovide faisait même écrire à phyllis, dans son Epitre à Dérnophon , v. 116 :

. Castaqte fallaci xona recincta raaaa,

et Martianus Capella disait en parlant des? jeunes épouses : Cingulum ponentes In ihaiaim*; De nuptèis Mercurii et Phi* fofogiae, 1. u, par. 149.

sa vivacité première, la passion physique s'étudia mieux et se sentit bientôt mêlée d'un autre instinct aussi naturel et moins brutal, du besoin de se reproduire et de se perpétuer dans des enfants (1). Comme symbole du but social que se proposait désormais leur union, le nouveau mari jetait sur sa jeune épousée des poignées de ces graines qui fécondent la terre et assurent l'avenir des peuples (2) : c'était une aorte d'engagement que le mariage ne serait pas dissous capricieusement avant d'avoir produit les résultats naturels que les mariés et la société en avaient attendus. Lorsque la famille eut pris plus de consistance ; lorsque, en obéissant avec bonheur, les enfants eurent, sinon créé, au moins sanctionné l'autorité paternelle, une fille ne put plus se subordonner aux volontés d'un époux avant que son père eût consenti à se démettre de ses droits, et d'abord , sans doute à titre de compensation , il vendit son consentement; le mariage fut un achat, en apparence, comme tous les autres (3) : la remise du prix constituait l'acte.

N (1) L'ancienne formule hiératique des mariages grecs éiait lS*i éffo «*lft«* 7*t«i«iv, et on la retrouve dans la forme sacramentelle employée à Rome devant le Censeur : Ex animi sententia iixorem ducert liberum tptaesemdum causa. Ce double but du mariage est parfaitement indiqué dans un passage d'Apulée : Psyché implore Junon quam cttnctus Oriens Zygiam veneratur, et ornais Occidens Lucinam appel la t ; AfetamorpAoteoit I. ▼!, p. 112, éd. de Pricaeus. Aussi l'Indien peut-il abandonner, dans la dixième année du mariage, la femme qui ne lui a pas donné d'enfants, et, dans la doutiètue, celle qui ne lui a donné que des filles. La législation chinoise est moins patiente; on peut toujours adjoindre une conçu* bine a l'épouse qui n'a pas de fils, ; Davis, TVie Cfcmest , 1. 1, p. 279.

(2) Chez les Hébreux, tous les assistants jetaient par trots fois du blé sur la tête de la nouvelle mariée ; Seldea, Uxor ebrmica, p. 195. Cette cérémonie s'appelle gâcha dans l'Inde , et elle y a pris une forme encore plus poétique : ce sont les époux eux-mêmes qui se répandent

réciproquement du rix ou des perles sur la- tète. En grec, «•*•*! signifiait même à la fois Orge et Membre générateur (voy. Aristophane, Pax, ». 962-65), et il conserve encore en France ce sens obscène dans une locution populaire (darc honleum uxori) : on avait même surnommé Vénus, la Déesse du niHIct, 'à?Po&ti) xiTCpit; Engel, JTtnrot, t. 11, p. 126. Cette cérémonie se retrouvait eu Prusse avant que le christianisme y eût

Îténétré (Schrader, Germani&che AfyfAooaie, p. 176), et elle est restée dans le mariage religieux russe : uu des préires y jette une poignée de houblon sur la tête de la fiancée, en demandant à Dieu qu'elle soit aussi féconde. Sa popularité lui avait même fait donner, dans une haute antiquité, une forme toute symbolique. Dans un poème historique de Kâlidftsa, le Raghom-VaaçO) quand Raghou part pour sa première expédiùoo : Les épouses des habitants de la ville, femmes d'un âge vénérable, répandent sur lui, à pleines mains, des grains frits; ch. iv, çL 27.

(3) Des restes s'en trouvaient encore

Mais par respect de la dignité humaine, cet achat ne fut bientôt plus qu'âne forme qui établissait le droit du mari et conférait à la femme son nouvel état civil (1) : un esclavage légal , tempéré par l'amour et des enfants communs. Là où la personnalité parvint à se développer davantage, où la femme obtint le respect du législateur, même en restant soumise à l'autorité illimitée du mari, elle figura dans. la célébration en personne fibre, se vendit elle-même comme d'égal à égal, et toucha publiquement le prix de sa vente (2) : elle n'appôr-

chez les Hébreux (Genèse, ch. xxiv, y. 53; cb. xxxiv, v. 12; Exode, eh. xxi,

v. 7 ; Deutéronome , ch. xxn, v. 29), et chez les Grecs {Odyssée, 1. vin, v. 318-9; Aristote, Politique, I. u, ch. 8) : les Homérides se plaisaient même à donner pour épithètes aux jeunes tilles «Xftcripetei (assez jolies pour trouver des bœufs), et cet usage s'était conservé en Russie dans foute sa force ; Ewers, Dds atteste Becht der Bttssen, p. 226. Uxorem ducturus ecc soltdos det pareptibns ejus ; Lex Saxonica, ch. vi, par. 1. Si quis uxorem sua m sine causa dimiserit, inférât ci alternai tantum quantum pro pretio ipsius dederat; Lex Bargundionum, ch. xxxiv, par. 2. C'était daus le Nord une condition indispensable du mariage (voy. le Gulalhingsbôk, ch. 104) : autrement les enfants n'appartenaient pas au père et n'en héritaient pas. On les appelait même Hornungr, Enfants naturels, Fils de prostituée. La Convention de 1249 montre que le mariage était alors en Prusse un véritable esclavage : Cum enim pater altquam uxorem de pecunia cominuni sibi et fîlio emerat, hactenus servaverunt, ut mortuo pâtre uxor ejus ad filiura de volveretur, sicut alia haereditas de bonis commanibus comparais ; dans Voigt, Geschichte Pr eussent, 1. 1, p. 554, note 1. Dans la Saxe inférieure, le mot qui exprime' encore le mariage,1' Brudkop, signifie littéralement Achat d'une jeune fille. La coutume anglaise de conduire sa femme au marché, une corde au cou, était logique : on revendait ce qu'on avait acheté. Encore maintenant , eu La** ponie, le mari fait publiquement avant le mariage des cadeaux, dont la valeur

est même fixée par l'usage, aux père, mère, frères et sœurs de sa femme; SchefFer, Lapponia, p. 286.

(1) Comme dans le coemptio des Romains, ce n'était désormais qu'une forme toute fictive, imaginaria uxoris emptio : voy. Grupeu, Tractatio de uxorc romana. Boëce dit même dans le I. xt de ses Commentaires sur les Topiques de Cicéron : Coemptio certis solemnitatibus peragebaïur : et sese in coemendo învicem se interrogabant : vir ita, An sibi mulier Materfaroilias esse vellet? ilia respondebat velle. Iiem mulier interrogabat, An vir sibi Paterfamilias esse vellet? itle respondebat velle : itaque mulier in viri conveniebat manu m, et vocabamurhae nupfiae per coemptionem.

On lit déjà dans les Lois de Manou, I. if, çl. 51 : Un père qui connaît la lot ne doit pas recevoir la moindre gratification en mariant sa fille, car l'homme qui . par cupidité , accepte une pareille gratification , est considéré comme ayant vendu son enfant; trad. de Loiseleur- Deslongchamps. En 1227, le concile de Trêves défendit aussi aux parents des deux époux de recevoir, quoeunque colore quaesito, . aliquam pecuniam pro matrimonio contrahendo velimpediendo; dans Hartxheim, Concilia Germaniae, t. III, p. 529. Bientôt même on dota sa fille en la mariant : il y a dans VOdyssêe, 1. xv, v. 127 : Tg àUjtf çofittv, et Agamemnon dit à Achilb* en lui offrant sa fille en mariage :

lf« 5' im pelota $&at» «oXXà \tà\', oircr* o&ist* -ctç é-jï ixtâtMt Ou-fer-fi ; Iliadis 1. îx, v. 147.

(2) Easqne cum benedictione sacerdo-

-Butait plus alors seulement une dot, elle recevait un douaire (1) et passait réellement mère de famille. Enfin le mariage devint an lien commun; les deux contractants s'engagèrent réciproquement l'un envers l'autre par la volonté réfléchie d'unir k jamais leurs vies. Si sainte que pût être la cérémonie religieuse qu'on y ajoutait, elle ne faisait point le lien (2), elle le bénissait et le mettait sous la protection. d'une puissance supérieure (3); mais le mariage était complétées que les deux époux avaient manifesté leur volonté d'une manière authen*» tique, et que l'union était consommée. Chacun de ces mariages avait donc nécessairement des formes particulières : il exprimait sa nature et son but par des symboles différents qui n'ont

tis, sicut in sacramentarîo conlinelur, accipere, sed prius eas dotali titulo délient conligare; dans Baluze, Capitularia, t. I, col. 1108. Sed prarcipiumur (1. praecipiunt) leges humanae, sponso sponsam suaoi dotare; dans Alanèae, Thésaurus anecdotorum, t. I, col. 142.

F roi ho 1L1 défendit aux Ruthénicns (ex imitatione Dan or uni) ne quis uxorem nisi empli li.iu) ducerel. Vçnalia ûquidem connubia plus siabtlitatis hahitura censehat, tutiorem uiatrinionii odeni existimans, quod preiio firmareiur; .Saxo Gramaiaticus, Hisioria Datùca, 1. yt p. 235, éd. de MùJler.

(1) Dotem oon uxor marilo, sed uxorii mariais affert; Tacite, Germania, par.

xviii. Selon la loi romaine, on donnait et Ton recevait : c'était un contrat. Pour les peuples germains, c'était une donation du mari à la femme; gratuit a doua*tio, dit la Loi des Lombards, 1..1I, lit. i» ch. 8. Quantum volueril dare, quando eam desponsavit, quod MedioLaneuses dicunt accipere uxorem ad Morgaoaiica m, alibi LegeSalica; Liber feudorum* L il, lit. 29, à l'appendice des NoveUes de Justin» en, éd. de Paris, 1552. Mais ou craignit que, trop seosible à son bon- Ueur, le mari ne se livrât à des libéralités exagérées, et l'on voulut que sa do~ nation eût lieu le matin des noces, avant le banquet nuptial : ante nuptiale couvivium% dit Kilian; antequam cum ea ad praadium discubuerit, dit le Spéculum

Saxonicum, L I, art. xx, par. 1. Avec le temps, la signification de ce Morg.amgiba changea : on voulut le distinguer plus nettement du contrat, surtout quand les époux étaient de conditiou différente ou que la femme, n'avait que sa beauté à donner; ou attendit qu'elle l'eût réellement dounée,. le Morganegiba devint Je don du lendemain malin. C'était, pour ainsi dire, une conséquence naturelle du sens qu'avait pris Osculutn, Témoignage d'un engagement irrévocable. On lit dans le CartuLaire< de Beaulieu, cilé par du Ca«ge, t. V, p. 743 : Quantum ego ijpse uxorj u»eae tradidi au habendum stvc pcr osculum, sive per canam tjaditionis, post mortem ejus S- Petro remaneat*

(2) Voy. Eiclihoru, Bechtsgesckiclite^ par. 108, 183, et J. Griram, Deutsche, Redits Jlterthumer, p. 434-435. Le droit romain disait déjà, comme un axiome.

Consensus facit nuplias, et le peuple répétait sous une autre forme pendant le moyen âge :

Boire, manger, coucher easemUe, est mariage , ce ma semble,

(3) Peui-eire faut-il ne faire d'exception que pour AtUènes, où le mariage civil était une represematiou à la fois mythique et réelle du mariage à Samos de Jupiter avec Juuon, et où une foule de dieux étaient très-positivement invoqués:

voy. Botiiger, Die aldobrandinuckc Ùoch* xett, p. 138, note 15.

pu se trouver réunis qu'accidentellement, pur l'influence anormale des civilisation» antérieures et un attachement déraison* nable au passé.

Dans les pays où les femmes sont, sinon retenues an fond d'un harem , au moins soumises à une surveillance perpétuelle, il faut des intermédiaires qui suppléent à l'insuffisance des rapporte personnels et arrangent corn plaisamment tes mariages. Cette absence de liberté existait sans doute à l'origine de notre civilisation*; car un usage à peu près général oblige de. recourir, pour les négociations préliminaires , à des personnes, étrangères, et il s'est conservé dans plusieurs provinces dç véritables courtiers de mariage , qui exercent leur profession au grand jour (1) et, malgré l'espèce de mépris public où ils: sont tombés (2), sont encore regardés comme des agents indispensables. Ils portent même souvent des insignes particuliers (3), et tout se passe avec solennité, selon des formes traditionnelles, qui remontent certainement à des temps très* éloignés. Ainsi pour indiquer un refus on relève les tisons du foyer (4); en les voyant retirer du feu et s'éteindre, le négo- . dateur comprend qu'on n'est pas disposé à allumer les flambeaux de l'hymen (5). Ailleurs, on sert des œufs au goûter,

(1) On les appelle dans le Berry,

Chat-bure (Oie) et Chien blanc ; dans le Bourbonnais, Gourlaud; en Normaudie, Hardouin (en v. fr. Hardeau signifiait Vaurien) ei Diolovert (\e breton Didaluez signifie aussi Vaurien, Fainéant); dan»

le Gex, Trouillebondon , cl en Bretagne, ifostwfett, littéralement Bâton de genêt. lit se retrouvent dans la Campagne romaine sous le n«m de Bracco (Chien de chasse) : on sait qu'ils remplissent en Chine une fonction sociale des plus respectées , et ils jouent un rôle nécessaire dans les mariages lapons; Scheft'er, Uxpponia, p. 279.

(2)' On les considère un peu plus en Bretagne, probablement parce qu'Us y sont obligés de parler en vers .

(3) Habituellement une canne ornée de rubans de différentes couleurs, et des

flânes i la boutonnière. C'est un bouquet

de sauge dans le Bourbonnais (Louis Batissier, Voyage pittoresque , I. II, p. 15), et, comme le nom l'indique, un bâton de genêt en Bretagne; Mémoires de C Académie celtique, t. H, p, 362,

(4) Dans l'Orne et dans les Hautes- Alpes. Il est probable que cet usage avait çié beaucoup plus général , car Thiers a blâmé, dans son Traité des superstitions, Les personnes qui, pour donner lien de s'en aller aux gens qui les incommodent, lèvent en baut les tisons qui sont dans le Feu, et ne les lèvent jamais , au contraire, lorsqu'elles veulent que la compagnie reste chex elles ; dans Liebrecht, Oùa imperialia, p. 227,

(5) Le style fleuri et mythologique est resté dans les traditions, et fait par» tie des obligations (lu porteur de paroles.

où Ton ne manque jamais de le convier (1); on lui montre que les germes de vie qu'ils contenaient ne se développeront pas. En Bretagne, la collation ne se compose que de bouillie frite; on ne lui offre ni le pain ni le sel, et cette maigre pitance est dans un tel contraste avec l'abondance et la saveur des mets qu'on lui eût servis s'il avait réussi, quelle signifierait à «lié seule qu'on n'accueille pas. bien sa demande. Dans le Berry, les parents de la jeune fille expriment leur consentement par une poire ou une pomme cachée dans la cendre du foyer : on sait quand on l'y trouve, comme par hasard, avec son bâton, .que sa visite ne sera pas sans fruit (2). Quelquefois la recherche ne va pas, comme on dit, jusqu'aux paroles; il suffit, pour décourager un prétendant, que la jeune fille lui glisse dans la poche soit un peu de cendre (3), soit quelques grains d'à v orne (4)^ ou lui envoie un chat (5).

Quand ces préliminaires avaient abouti à un engagement, on se plaisait à lui donner une forme irrévocable ayant de fiier les conditions financières de son mariage» et encore maintenant, surtout dans les provinces où l'on se marie généralement sous le régime dotal, des fiançailles précèdent souvent , le contrat. L'Église encouragea naturellement un usage qui la faisait pénétrer plus avant dans la société civile et augmentait considérablement son influence (6); dans un temps de forte

(1) Ribault de la Laugardière , Les noces de campagne dans le Benri , p. 3. Dans le Bourbonnais, c'est même toujours une omelette; Louis Ba lissier, Poyoge pittoresque , t. Il, p. 15.

(2) Jaubert, Glossaire du centre de la France, t. II, p. 317. On évite ainsi des paroles qui pourraient être mat comprises, et répelées plus mal encore, et on laisse, au moios en apparence, plus de liberté à la jeune fille.

(3) La Doucette, Usages du ValtCÀjol (Lorraine); dans les Mémoires de la Société des antiquaires de France, t. X, p. 166 : sans doute pour lui montrer qu'il avait brûlé inutilement.

(4) La Doucette, Histoire et topogra*

phie des Hautes- Alpes, p. 457. Probablement parce qu'il n'y a que les bétes qui en mangent.

(5) Mémoires de V Académie celtique, t. V, p. 253 : comme le chat était consacré à Friga, la déesse des amours déshonnêtes, la jeune fille dit poliment*** soi» amoureux qu'elle ne croit pas sa recherche sérieuse.

(6) Il avait même été défendu canoniquement de célébrer le mariage le même jour que tes fiançailles : nous citerons entre autres le Bitucl d'Evreux de 1621, tii. De spùnsalibus, et celui de Rouen de 1646, tit. De sacramento matrimonn.

vitalité, où les passions jié connaissaient aucune limite et ne s'imposaient aucun frein, il était d'ailleurs grandement utile à la paix publique que Ton suppléât par une sanction extérieure, universellement respectée, aux défaillances de la conscience. Dans une des formes du mariage romain, le nouvel époux passait solennellement une bague de fer au doigt de son épouse (1) : c'était le premier anneau de la chaîne indissoluble qui rattacherait désormais à sa personne et à sa vie. Ce symbolisme était expressif par lui-même ; il avait l'autorité d'une longue habitude, et l'Église l'adopta à son tour (2). L'anneau devint aussi pour elle un signe, visible à tous, de la promesse que les fiancés avaient échangée aux pieds du crucifix ; mais eHe ne l'accepta qu'après en avoir écarté les vieilles idées qu'il avait d'abord exprimées , en l'appropriant à l'adoucissement des moeurs et à l'égalité des deux sexes devant Dieu que le christianisme avait introduite dans le monde. Gomme du temps des Romains, il était parfaitement rond pour mon- ' trër que l'engagement qu'il représentait n'avait non plus aucune fin (3), et les innombrables superstitions, encore vivantes dans une société presque aussi pafenue que chrétienne, ne permettaient pas davantage de l'enrichir de pierres précieuses ou de ciselures, auxquelles on n'eût point manqué d'attribuer des vertus magiques (4). Ce ne fut plus seulement la femme qu'un sym-

(1) Sponsae annulas ferreas niittîtur, isque sine gemma ; Pline , Historiae na-' turalis I. xxxiu, ch. 1. On le portait au quatrième doigt de la main ganche (Aciiu Gelle, 1.x, ch. 10; Macrobe, Saturnaliorum 1. vi r, ch. 13), et on continua quia in eo quaedam vena, ut fertur, sanguin) g ad cor usqne perveniat; Isidore, - De divims o/Jicif*, 1. u, ch. 15. La même ririton se trouve, d'après Appioo, doua Johannes de Salisbury, De nugis curia* Hum, l ti, ch. 12. L'anneau fut aussi employé par les Grecs comme symbole d'union, mais beaucoup plus tard : voy. Phottus, BMiolhtca, p. 339, col. a, et p. 353, coL a.

(2) Ter lui lien, Jpologetkus, ch. vi; saint Clément d'Alexandrie, Paedagogus^ 1. jij, ch. 11. Le quatrième concile provincial de Milan décida, en 157b' : Non dexirae sed sinistrae ma nus sponsae digitus induatur annulo nuptiaU; Cetistitu* tûmes, p. 3» n° ix.

(3) Ad ostendendum quod aoaor ille débet habere perpetuilatetn , quod uunquaaft finiaiur nisi per mortem; Herolt, Sermone» discipulit serra, XX v, écL de Cologne, 1474. Scaliger disait aussi :

Forma aonuli ad perpétua m vinctionem (spectabat); Poelices l. m, ch. 100.

(A) Cette forme simple fut maintenue par l'Eglise avec d'autant plus de sévi-

bêle, au moins bien malheureusement incomplet ; unissait à tonr futur mari; chacun eut son anneau, son devoir et son droit, et le fiancé se trouva aussi indissolublement lié à sa fiancée* Pour mieux répondre à l'idée chrétienne du mariage, les bagues d'alliance ne furent phis invariablement faites de. ce métal sonftbre et dur, qui exprimait dans toute sa crudité la ferrea nécessita* des Romains (1) : la femme en recevait une d'or pur, comme un témoignage qu'elle serait surtout en** chaînée par le mérite et les qualités solides de «on fiancé , et lui en douuait une d'argent pour signifier sans doute qu'elle ne l'attacherait réellement que par sa candeur et la- pureté de sa vie (2). De simple gage qu'il était d'abord (3), l'anneau de* vint insensiblement une forme si caractéristique du mariage qu'il suppléait à toutes les autres (*4), même a la bénôdktioq de l'Église (5); il eut par lui-môme une force sacramentelle qor

rite que dans les derniers temps du pa-

Saniswe on faisait souvent de ces bagues es talismans et des amulettes : voy. Meurstu» , PxerviUUinteï critiui*, P. U , 1. 1, ch. 19.

(l)Tertul lien disait*. I.: Auromnplla noverat praeter unico dtgjto ouem spona Vi oppignerasset pronubo annuio. C'est probâblemeot par une tradition veowt aussi de Rome ( vôy. Servius, Ad Aeneidos 1. w, v. 16). qu'on place encore, dans le Pays de Castres, un joug sur le cou des personnes qui se fiancent; de Nore, Coutumes des provinces de France, p. 90. Cett l'expression matérieltede Conjoints; Jugmé signifie, dans tonte la Gascogne, Atteler. Isidore disait, Originum I. IX , «h. vu, par. 9 : Conjttges appeltatt propter juaum , quod impomtur matrimonio conjangendis. Jago entm nuben* tes snbjici soient, propter futuram ooncordiam ne separentur; p. 815, éd. de Lindemann. Une cérémonie ridicule encore en «nage dans le Poitou, te ferrement^ se rattache probablement » la riiéme tradition. Le lendemain du mariage, un des conviés se met un bonnet de coton sur la tête, prend un tablier d« maréchal, et ferre les nouveaux époux en leur frappant légèrement le pied de

son marteau; Mémoires éè la Société èeê antiquaire* «*# France, t. V|II , p, 4&},

(2) Ces deux bagues figurent toujours dans les mariages selon le rite grec. Si , pour plus de commodité, on les a réu»

nies dans l'anneau que porte la fiancée, le Dèstiomtttm d$ Trévoux définissait encore V Alliance : Bague ou joue que l'accordé donne i son accordée, oA fl f a un ni d'or et un 31 d'argeut.

(3) Digito pignus fortasse dédis ti,

disait Juvcrial, sat. vi, v. 27, et on lit à la p. 15b' du Rituel à l'usage de Strasbourg, imprimé à Cologne en 1590 "• Accipit sponsus annuluni vet arrliani de manu sacerdotis.

(4) Par lur anels s'entresaisireot,

lur fiaunce s'eatreplevirent ;

Lai d'EçuUa*, v. 181.

C'était déjà, dans }e B»s~ Empire, l*in* dice ou plutôt le symbole d'un contrat : vos;. Utpien, I. ▼. Cuicunqne, D. tk. Ha àtâtifnrtst action* y par. 15, et 1. si, D. til. Deactiomibusemptietvenditiy par. S.

(5) U duc Bûllant est entrés en la chambre, Baisât Andain , sa bêle amie gente, Et en après son atiel li commande; Girars de Vinne\ p. Utl.

semblait légitimer les plus immorales coaoeiions (1) et iofeS"tissaît le possesseur d'uu titre positif contre lequel rien oe pour vjùlykmpré valoir (2). 11 sufl*sait*|U4m jeune homme, pu même un eefaut , déposât, sens intention, mi auneeu au doigt 4'twe statue pour que, dans l'opiuion populaire, il eût engagé irrévocaMement sa vie (3). .

Dans plusieurs eoimuunes de Lorraine, la Saucée prend encore maint onant, la veille de. son mariage, comme duns F Antiquité classique (Â\ un bain trop solennel pour n'avoir pas eu d'abord use signification, religieuse (S). Eu Pologne (6), e» se bornait jadis, ainsi qu'à Rome (7), à toi laver les pieds; la même coutume eiistast «ussi en Prusse* ^ais Ie Jour ^ 1* noce; la luatratioB devenait général*, *t Fou aspergeait d'eau pure même les conviés, lus-bestiaux et tous les meubles de Ja

(1) Ncc quisquam annulum de junco velquaeunqae viti malaria Tel pretsoaa,.

yacûidç tnanibus innectat anuliercula* fu m , ut liber i us cum eis forhtcetur* ne, «tuai jacari «e putat, bonoribtt» roatri* monialibus se astriogat ; Constitutives Bicsrdi (Pm>re) opiscopi Sariâoengtuni aou. 12J7, ch. 55.

(2) Ist der Fînger beringt, ist die Jungfer hediogt ;

disait uo vieux proverbe allemand. Attila se croyait <Jéjà le droit de réclamer la main «rHonoria, sœur de l'empereur Valeminîen, parce qu'elle lui avait envoyé un anneau,

(3) Voy. De t enfant qui tnist l'anel ou doit l'image Noslre-Dame; dans les Mvnclee de Ut Vierge , par Gautier de Comcy, col. 355, éd. de l'abbé Poqueu Cesi une ancienne histoire de Vénus, racontée par Vincent de Beauvai», Spéculum Ittstoriale, J. xxvi, que Fou a, contre toute convenance, appliquée à La sainte Vierge.

(4) Zoega, B*êsi-Rilieuit P. il, n» 12; Pasteri, Pictuw Eùrmcorum in umsçu* /**, t. I, pb 30-40; Aritiopbaoe, l#gU- *w<«» v. 37S» Poilus, L m, par. 43; Harpocration, V^tlmk p. 120, «d. de ZS0&

(5) Aqus aspergebatnr nova nuptaj Fcstus, s, *. Fat mu % p, 66, éd. de Lût* demann„ Peut-être à cause de la raison qu'il donne s. v. Aona-: Aqua et ignl tau» «iterdici sojet «iamuatis, quaw aeci» piunt nuptae, videliect quia hae cluae res immanan» vilain maiimr contiatms /**dem, p. 3. Ovide disait également, Faitonem L !▼, v. 191 :

An , quod in his vitae caussa est , haee per-

[didit exttl :

&l* tkswa St coftjvt; haee duo msfna

V«ry. aussi Valeriu» Vlaoctis, àrgonauticon 1. vin , v. 245, et Grupen , Ùe uxore romana, ch. IV, p. 135 ei suivantes, Nous croirions plutôt que l'eau et le feu ont d'à bond figuré dans les noces comme symboles de la fécondité.

(6) Chodcko, Pologne historiette, Htièraire et monumentale , p. 45; Maniagê eusioms and cérémonies adopéed by oM nations of the voorld, p. S3.

. (7) Uude «t bodie face» praclttce«* fâ aqua petit* «le pur© foule per puenwa faiictsatsMun val pueJlao* oôae intérêts nupiiis, «le qua aolehani, nuientibu* pe* des lavari ; Vacron eité par Servius y Ad " l.irv r. 104.

maison (1). La fiancée envoyait aussi humblement la veîfle une chemise à son fiancé; c'était une abjuration de sa volonté: suivant une image fort expressive du moyen âge, dont nous retrouverons d'autres applications, le mari devait être le jour du mariage dans la chemise de sa femme (2). Cet usage se conserve encore en Flandre, même dans la classé élevée (3); mais on n'y voit plus qu'un témoignage de bonne éducation et d'habileté à Y ouvrage : le maire n'en est pas moins obligé d'apprendre à la femme qu'elle doit obéir à son époux» .

Les registres de l'état civil furent pendant longtemps si irrégulièrement tenus et exposés à tant de chances de destruc» ti on, qu'il fallait bien prévoir leur perte et s'assurer des té* moins dont on pût, au besoin, invoquer les souvenirs. La première préoccupation des mariages était done leur célébration au grand jour (A) : si la-clandestinité n était pas , comme dans plusieurs législations encore en vigueur, une cause suffisante de nullité, c'était une tache morale qui frappait la femme dans sa dignité et dans ses intérêts (5). Telle est sans doute la raison principale de la publication des bans et de l'ancien usage de remplir toutes les formes sacramentelles sous le porche, devant la porte principale, à la vue de tous les passants (6).

(1) Voigt, Gesçhichte Preuêtens, 1. 1, p. &56.

(2) Vole*»vou» la costume oïr que je voua

[dieî Quant Tient aieel jor qu'ans sa fille marie, La chemise sa Terne a li vastes vestie Porçou qu'ele mieux ait le cuerën sa baillie; Chanson (TAnliocke, ch. ni, v. 601.

(3) Les poèmes allemands du moyen ége mentionnent souvent cet usage, et il existe encore maintenant en Silésie; Weinhold, Die deutschen Fnuten m dem MiltelalUr, p. 222.

(4) Pippin ordonna par un ca'pitulaire de 755 : tjt omnes 'domines laici publics* nopttag fariant, lam nobites quant ig nobiles (dans Pertx, Monumenia, Leges, 1. 1, p. 26), et on lit diras Boefius : Spon* salia viduarum debent fieri de nocte , et non de die, ad dtftere&iiam virgiaum

quae debent desponsari de die et convocatis amicis ; dans du Cange, Glossarium, t. IV, p. 2STT, col. 2. C'était le contraire chex lçs Romains : on s'y préoccupait de l'heure favorable. L'Bpiibalame de Catulle commence par ces deux vers :

Vesper adest, juvenes consurgite. Veaper

[Olympo Expeçtata diu vis tandem lumina tollit;

et Festus dit positivement : Noctu nubebant; 1. xtv, p. 128, éd. deLindemann : ▼oy. Plutarque, Quaestiones romattae, quest. u.

(5) On définissait le mariage de conscience, Conjogiutn inae quale, quod clam et sine sotemnihus conçu bh us mutuaeqne cohabitationis causa contractant , sois ooBJugum fide «usttnefur.

(6) Matrimonium cum honore et re->

La crainte d'encourir le mécontentement de Dieu en faisant un Ireu de marché de laroataoude prière dut y rester étrangère, puisque Tachât de la femme était devenu une fiction qui ne produisait* pins que des effets moraux (4), et qu'aujourd'hui, où, à -défaut de sentiments religieux sérieux, on observe plus pharisaïquement les convenances, les mariages sont célébrés dans la partie la plus sainte de l'église. Ce besoin de compter sur la mémoire des témoins avait même donné naissance à une coutume singulièrement brutale : apr^s l'entier accom~ lotissement de toutes les cérémonies, les assistants se frappaient rudement, les uns les Autres,. pour en mieux garder le souvenir (2). Les coup? de fusil dont on salue encore les noces dans plusieurs provinces ont eu sans doute la même cause (3) :

verentia et in facie (non eoîm risu et jocose nec centeinoetor) Ecelesiae celé* . hretur; Concile de Trêves (1227), ch. v, et le synode, tenu à Liège en 1287, disait aussi, tit. îx, can. 3. In conspectu Ecelesiae. Ces expressions, qui n'étaient d'abord sans doute que métaphoriques»

furent prises dans un sens littéral. Statuant ur vir et mu lier ante ostiuw ecelesiae stve in facie m Ecelesiae, coratn Deo et sacerdote et populo; Missale ad usum Ecçlesiae Saris buriensis , éd. de 1555.

Nequc alibi quant in facie Ecelesiae et ad ostium ecelesiae; Selden, Opéra , t. ni, p. 380- Aussi Ghaucer disait-il ^ dans le prologue du conte de la Femme de Bath :

Husbondes at Chirch© dore hâve I had flve ; Cartier trury taies, v. 6588.

(1) Aussi se servait -où volontiers, comme de nos jours, de pièces de mariage n'ayant aucune valeur monétaire.

On en a publié une d'origine française dans Y Archçeologia, t. XV 11, p. 124, qui avait sur l'upe de ses faces deux fleurs de lis avec la devise : Povr espovser, et sur l'autre un cœur dont la pointe était engagée dans deux mains qui se croisaient ; au-dessous un croissant indiquait l'accroissement, et on lisait sur l'exergue : Denirs de foy.

(2) Les parolles dictes, et la mariée

baisée , ou son du labour vous tous bail* 1ère* l'ung à l'aultre du soubveair dei nopees : ce sont petUz coupz de poing... Tel* coup* seront donnes en riant selon la coustume observée en toutes fian«çailles, disait encore Rabelais, Pantagruel, I. iv, ch. 12. Les coups avaient été d'abord beaucoup plus sérieux. Nec silendum est, quod sub anouli impositione dorsotenus pugno sese actantes impetunt, ut eadem ratione actum corroborent; uti alapae impressione in sacramento Confirmationis et Aurati tnilitis creatione, ut memor sit, servari solet; Olaus Magnut, De gentium septentrional lium variis conditionibus , I. XIV, ch. ix, p. 552, éd. de Bâle , 1567.

(3) En Normandie, dans le Gex (Depery, Essai sur les masure et utages singuliers du peuple dans le Pays de Ge*f p. 13) . dans le Bazadats (La marque de Plaisance , Usages et chansons populaires de Caticien Bazadats, p. 41), en Lorraine; Uichard, Traditions populaires, croyances superstitieuses, usages et coutumes de t ancienne Lorraine, p. 99. Le peuple de cette dernière province a même, selon son usage , voulu expliquer une coutume qu'il ne comprenait plus, par une raison ridicule: il prétend que si l'on ne tirait pas des coups de pistolet en abondance, la mariée ne serait pas bonne au lait r Richard , /. /.

dna. vouteét etiler l'attention pubîkjoê par urr bruit înacsoûtoroé* et * impressionner vivement 7 a» moins les organisations nerveuses. C'est à ce désir è* s'assurer de Trombreiix témoins qoe dtôt misai son origine nn usage étrange, observé no giïère encore p^r lé peuple napolitain : les nouveaux mariés , dans leurs pi w beaux atours, se livraient, en voiture découverte, à une coorsé désordonnée à travers la ville 7 afin de provoquer de bruyants sifflets dont leurs Meilleurs amis prenaient l'initiative (4) .

Dànâ les temps païens, le marié portait, ainsi que tous for conviés à sa noce, des habits pompeux, de couleurs édataotes<(2), auxquels ne se rattachait probablement aucune antre idée que de mien* convenir à un jour âe iè\ey.tt les longs nowida de. rubam bigarrés dont, foafgrê l'uttifarmité et F effaoetsent habituel de nos costumes, il orne encore son chapeau et sa boutonnière ( 3 )> en ont opiniâtrement maintenu la tradition. Quelquefois aussi, surtout dans les mariages princiers, il s'habillait de blanc (4), peut-être par imitation des initiés et des catéchuraènes. Comme dans l'Antiquité (5), on lui mettait

(1) Es wird fur eine ublerç Vorbe- sur Tépiiule dans le Berry (Ribault de

depUuig gehalten, je weniger gepfiffen . Laugardière, iVoces, p. 16), dans le Bour-

wird; Itqhfujei, Çemàhlde von, Neapcl, boudais (Baiissier, foyage pittoresque ,

t,ll*p. Q4t C,ÏI, p, 18), et dans le Poitou.; Guerry^

(3) Voy. Saidaa, a. v. B«**à; Krcuch- Mémoires d<? la Société (tes antiquaires

mer und Rehrbach, iWe Troct&n der d<* France, t. VIII, p. 452. Dans l'Orne,

Vélksr, pL.lx, .fig. 5, et k vue publié le Bazudais, etc., le marié porte, aussi un

par d'Hancarvitie, An&fuiiés étrusques , bouquet de fleurs.

U V, pi. 7-1. Le» anciens Germain* a valent u) Bekleydtet war mit allejn Fleyaa

*ans doute le même usager puisqut Apol- m Sanaat., Seyden , gantz schpee-weyss ;

linaiis Sidonius disait daos «ou poème v» •!• Frischlin, JHohensotleri'sche Hochzeit

y. 318; dan* Sirmoad, Opéra,. U l, 11698), p. 39.

•ol. 1171 : (5) v<>y. Gerhard, Griechisbhes My$-

Fora, ripa*' colle proptnqtte-, tetienbilder, pi. v et vï, et Selden, Vxor

Bârtarieue retonabat hymen, Scyihicisque ebraiea, p. 192-5. Claudien disait, an

û'.. 4- , .,. ♦ {clMHraaifl cdUBmcoeeolent d'une petite pièce sur le

Nutebat iUio lim.liaaoT» nupta manto. ^^ ^ ^.^ . » F

(3) Ces nœuds d'amour, comme on, 11âi m .

UÏ Lpe.le d.o, P.u,eur, provîr , ^^SS». Trulo/a en vieux-danois, True-love-knot

en anglais', se composaient primitive- Coronàrrt et ndptiae sponsos, disait àtrtsi

ment d'un rnban blanc et d'un rouge; Tertuïlien, De cortma militum , eh. xiir.

Selden, Opéra, t. lH, p. 670. Les simples Cet usage se conserve encore dans VHîn*

conviés sont même marqués d'un rnban doustan : Ils revêtirent Bahrvn (Terne robe

aoMp pendant le moyen âgé ntoe couronne sur t» tète (-4% o'ét&it le signe distmctif de* sacrificateurs (2), et sans doute en témoignage de* liberté, il laissait tomber librement ses Aevettx stt? son 4ott (8). Quoique soumis à dès différences de localité et' de fortune dont ta vraie raison nous échoppe, -lé costume de l'épouse e$t resté moins arbitraire : à Rome, il était, au moins en partie, d'une blancheur immaculée (4) : on y voyait un symbole de candeur et d'innocence^ et à ce titré cette couleur a fini par prévaloir dans la classe aisée. Mais, peutêtre par ua son venir incomplet duflamrn#wtn (5), les fiancées se sont hftbtUées pendant bngteropl, le joar de leur mariage, de vêtements; éclatants (8): en Lorraine au contraire r comme si

royale, entotttftrtnt'ta tét* de U couronne des nouveaux mariés; NihalChand, La Dèetrine àV Vdmour, p. \%% irad. dis M. Garcin de Tas&y.

(1) Elle faisait même, comme dans h» ri le grue, partie intligranie de» formel religieuses du mariage (voy. Muratori, Jnti^uitates Itétièae tnetttiaévi, eUts< *x, col. 111, et Brand, Popuiar antiquities , t. 11, p. 76, éd. d'Ellis), et on lit dans une vieille liturgie qui nous a été conservée par Lofenzo Pignoria : ftenedic, Domine, annulum istum et coronaffl islam, ut sicut annulus circumdat digitlim hominis, et corona, caput; ita graïîa Spiritus - Sancti ctrcumdel sponsum et iponsam; Epistotae \ let. Y et XIX. It y eût même un temps où tous les conviés à un mariage portaient également dés Couronnes ; Apostolica historia de sancto Andréa, 1. m, ch. 11, et Ànliquilatè$ conviviales , fol. 68.

(2) Selon Hildebrand, De nupliis veterum christianorutn , on durait voulu montrer par les couronnes Novellos conjuges corpus animumque a cupiditatibu* hactenus illibatum gessîsse, et effectivement ils n'en portaient pas quand ils se mariaient pour la seconde fois; mais cette exception s'accorde aussi parfaitement avec notre explication , et nous ne croyons pas qu'un usage conservé du paganisme puisse se rattacher à la continence antérieure du marié. Peut-être cependant ces couronnes ne sont -elles qu'un souvenir de celles que portaient

toi initiés «ut mystères, de la vie ; vof .

Gerhard, /. /. pi. i et in.

(8) Voy: Hermd von Landsperg, H or tus deiiciartimt pi. n; Grupeo, De. uxore tlieoh'sca, p. 204, et Hudbeck, yétlcmttca, t. III, p. 617. f^a même idée conduisit en Allemagne à un usage tout à fait contraire : tes- de tu époux s'y mariaient la téie rasée, mais ils se coupaient eux-mêmes réciproquement les cheveux.

(4) Aussi l'appelai t-on Toga pura.

(5) Sans doute Comme symbole det fl.immes de l'Amour :

Flavaque conjugio vincula portetamorf Tibmlle, 1. 11, él. il, V. 18.

V«y. aussi Catulle , Car mina, o9 jlxi, v. ÎO» Lncarn semble ««pendant y voir pin tôt au témoignage de. pudeur :

Non limidum huptae leviter teeturapadorem Lutea demissos velarunt flammea vultns; Pkattalim L u T v* 960 ;

et Pline le rattachait à une idée étrusque dont, comme toujours, il ignorait le vrai sens : Luteî honorem antiquissimùm. fenvinis in nuptiatibus flammeis concessum; flistoriae nntûratis\. XXI, ch. vill, par. 22. Dans l'Inde, nèn-seulement le* mariées sont habillée* et) jaune, mais on leur teiat les mains ei les pieds avec «la curai na. En Grèce , elles portaient habituellement des vêtements rouges : voy,, Kretschmer uud Rohrbach, Die Jr«MA~ Un der fôlker, pi. îx, fig. 6.

" (6) Les beaux habits de fépotisée

elles eussent voulu porter le deuil de leur virginité, elles prenaient une robe noire qu'assombrissait encore une ceinture argentée (1).

Elles dénouaient le rubao qui retenait leurs cheveux, et les laissaient flotter sur leurs épaules (2). Cet usage tout exceptionnel se rattachait aussi à des traditions païennes (3). Au moment de se marier , les jeunes Grecques offraient à Vénus une boucle de cheveux, quelquefois même leur chevelure tout entière, et ce n'était ni une pratique de dévotion ni une offrande volontaire ,- mais l'accomplissement d'un rite qui se retrouvait dans tous les- sacrifices : avant d'immoler une victime /on la consacrait aux dieux en# lui coupant quelques poils sur le front. A Rome, où la religion prit un sens beaucoup plus pratique , la fiancée n'entendit plus se sacrifier à un dieu quelconque, mais se donner à un mari, et en sa qualité de sacrificateur réel, le mari accomplissait luimême la cérémonie, qu'il rendait encore plus fictive: il se contentait de diviser avec le fer d'une lance la chevelure de

(dans un village de Touraioe) n'étaient pat moins que d'une robe rouge et d'une coiffure en broderie de faux clin-

Suant et de perles de verre; Mémoires e Marottes, t. 1, p, 23, 1609. On Ut également dam un roman bindoui contemporain, Alier o Mâh : La mariée prit un nouveau vêtement jaune et rouge. Elle orna le baut et te bat de ses oreilles de boucles ei de pendanu; Garcin de Tatsy, Discours à l'ouverture du cours a*hindoustmni% le S décembre 1851, p. 4. Dans la seconde moitié du scixieme siècle, les mariées portaient à Cologne une robe jaune et une cotte violette garnie de fourrures : voy, Rreuchmer nnd Robrbacb, Die Trachten der Vàlker, pi. lxvi, fig. 16.

(1) Richard, Traditions, p. 186; de Mère , Coutumes des provimet* de France , p. 308. Dans la Dresse, la ceinture était aussi noire; Mémoires de CJcmdémie cet* tique, t. V, p. 18.

(2) Brusquet la luy mena parée, attif*

fée et accommodée ny plus ny moins que le jour de ses nopees, avec «es cheveux ny plus ny moins respàndus sous son chapperon et sur ses espaules, conime une jeune espousce ; Brantôme , Vie des grands capitaines. Discours lu, Œuvres, t V, p. 294, éd. de La Haye, 1740. Ayant leurs cheveux espars roui me espousce* ; Journal de VEstoile, t. I, p. 205. Selon de Gaya, Cérémonie* nuptidtes de toutes Us nations , p. 27, cet usage n'aurait eu lieu que dans quelques endroits. Il a existé aussi en Allemagne ; Kretschmer und Rohrbach, Die Trachten der fô'ker, pi. lxvi, îig. 16, et Ayrer, De jure connutùorum upud veterts Gentuutos , p, 15.

(9) Junen présidait aux mariages, et Servius disait Ad Jtneidos I, v, v. 518 : Ad Janonit Luctuae sacra non lîcet accéder* nisi soluiis aodis. Ou lit également dan» Ovide, rusterum 1. m, v. 257 :

Si qua tamea gravide est, leeoluto crise

[pteceiw»

ut telvat perçus mollter illa auot.

sa femme (1). Cette prétendue lance avait seulement, selon toute apparence, un sens à la fois plus métaphorique et plus vrai : c'était le virilis hasia dont Vénus tenait quelquefois le symbole à la main (2). Plus tard cependant, cette tonsure mythique fut prise au sérieux et entendue dans un sens littéral; les longues chevelures flottantes parurent insensiblement un signe officiel de chasteté (3), et le rasement de la tête devint une peine afllictive qui déshonorait à jamais les prostituées et les adultères (A). Sous l'empire de ces idées, les jeunes épouses durent tenir à montrer la pureté de leur vie par la longueur de leurs cheveux (5) : le lendemain, elles les relevaient et les liaient (6); elles n'avaient plus le droit de les laisser flotter (7). Dans l'Antiquité classique, elles se couvraient déjà d'un voile

(1) Nec tibi, quae cupidae matnra vide-

[bere mat ri, comat virgineas hasta recurva comas; Ovide, Fastorum I. II , v. 559.

Voyez aussi Pluiarque, Quaestiones romanae , quest. lxxxvii.

(2) Voy. Winckelmanu, Description des pierres gravées du B, deStosch, p, 117, n° DLVIII.

(3) In capillis esse signifiait même dans la langue légale, In virginilate esse : Toy. Lex Lombardorum, 1. Il, lit. iv, par. 20 et suiv., et Ludcwig, Opuscula miscellanea , i. I, p., 779.

t<4) Praecipiwus, ut concubinae près* bylerorum, quae super hoc de cetera con fessa e fuerint, vel convictae, vel diffamatae, super hoc non poterunt se pur» gare, publice in ecclesia, die dominico vel alio solemnt die , coram populo tondeantur ; Synode de Rouen , de 1231 , can. xili ; dans Martène et Durand, Thésaurus novus anecdotorum , t. IV , col. 177. Aussi était-ce, chez les anciens Germains, une injure grave que de couper les cheveux d'une jeune fille : Si qua mulier ingenua in domo sua a quocunque ingenuo, aut in via innocens dis* capillala fuerit, aut detracta, et testions hoc potuerit approbari, inférât ei auctor facii sol. xu, et mulctae nomine sol. xu ; Lex ISurgundionum , tit. xxxm, art. 1. A une époque bien plus rapprochée, on fustigeait et on coupait les che-

veux de toute fille de chambre trouvée sur le pavé; Delamarre, Traité de lu police , tit. ix, ch. 3.

(5) Heineccius nous a même conservé dans son Historia juris civilis, par. ccxxi, note, une vieille formule qui faisait du déliement des cheveux de 1 épousée une condition légale du mariage : Wann sie mit fliegende Haaren zur Ktrchen und Strassen gegangen.

(6) Des morgens si ir houbet bant ; Wolfram von Eschenbach , Parzival ,

v. 6016 , éd. de Lachmann.

Ir houbt si vil schone bant Durh den gewnlichen site ; Ulrich von Torheim, Tristan, v. 310, éd. de von Groote-

Je veux vous voir, un jour ou l'autre, lié aussi étroitement, par le roi Pàlaka, que les tresses -parfumées d'une nouvelle mariée; Le Chariot a* enfant, prol.; Théâtre indien, t. I, p. II.

(7) Il semble même que Touse, Jeune fille en vieux-français, qui se retrouve sous la forme de Tose, Tosane, dans les patois de Milan et de Bologne, est, comme l'ont pensé Ferrarius, Origines linguae ltulicae, et Muratori , Àntiquitatum ltaliae medii aevi t. II, col. 109, une corruption de Intonsae. Voilà pourquoi on coupait 'les cheveux aux Veslales et aux veuves indiennes, à qui les seconds mariages étaient interdits ; Ât'iatic rcsearcheSy t. IV, p. 206.

pour aller trouver leur époux (1); c'était un usage si général et regardé comme si essentiel à la cérémonie du mariage,, que Nubere, se Marier en latin , avait primitivement signifié se Voiler (2J, et une métaphore semblable avait pris le même sens dans l'ancienne langue norse (3). H suffit encore aux Arabes de donner un voile à une esclave pour l'élever au rang de concubine reconnue par la loi (4), et le mouchoir que le sultan jette à ses femmes pour leur manifester son choix n'a pas probablement une autre origine. On avait d'abord voulu exprimer la pudeqr de la nouvelle épouse (5), et malgré l'exemple des. Romains et l'autorité de la tradition, on choisit de préférence la couleur attribuée à l'innocence (6). Souvent même le voile ne couvrait pas seulement la tête, il enveloppait le corps entier et cachait aussi les pieds sous ses plis (7). Mais, comme c'était un symbole du renoncement de la femme à ce qu'elle avait eu jusque-là de plus cher, à sa pudeur de vierge, on

(1) Cet usage existait déjà dans l'An* tiquité grecque (Iliadit 1. xxu, v. 470);

{dut tard, les fiancées se cachèrent même e bas du visage : voy. Gerhard, G rie» chisches Mysterienbilder , pi. X. Tertullien disait aussi, De vetandis virginibus , ch. il : Atqui etiam apud ethnicos velatae ad conjugem ducuntur, et le voile devint chex les premiers chrétiens le signe qu'une jeune fille était fiancée ; Apostolica historia de saneto Malthaeo, 1. vu, ch. 11 et 13. On en vint en Allemagne jusqu'à le regarder comme un symbole nécessaire à rétablissement de la communauté : voy. Waldschmidt, Dissertntio de pactis dataiSbus sub forma But bey Schleyer und Schleyérbey II ut, Marbourg, 1714; Hnchenberg, De re vestiaria veterum Germanornm , par. xi ; Gothofredus , De velandis mulieribui , et Rechenberg, De velanda muHere.

(2) Obmiùtt, caput operit; unde et nuptiae diciae a capitis operlione; Festus, ». v. p. 112, éd. de Lindemann:

voy. Varron,al. iv, p. 77. Tite-Live

xnous a même conservé celle formule :

I lictor, colliga manus, c.iput obnubito,

arboai infelici tnspendïto ; 1. i , ch. 26.

(3) Ganga und Uni, Être fiancée, signifiait littéralement Aller sous le linge: voy. le Rigsmal, sir. xxxvn.

(4) Michaelis, Arabitche Cbrestomathie , p. 93.

(5) Ce fut cette idée, devenue une aorte de nécessite poétique, qui , malgré les vraisemblances historiques, fit voiler la Vierge dans presque tous ses anciens) portraits. Peut-être n'y a-t-il d'exception que dans la peinture des Catacombes, publiée par Bottari, Pitture e sculture sacre, t. U, fig. cxxvi. Aussi dans un temps où les costumes étaient réglés par l'autorité publique , les voiles furent interdits aux femmes qui avaient abjuré tonte pudeur : Nulla mulier vana portet eliquam garlandam ncque vélum in ce* pile (1344); dans du Gange, Giosêarium, t. 111, p. 484, col. 3.

(6) Elle était d'ailleurs adoptée par les Juifs depuis des siècles : voy. Hartmann, Hebrâerin am Putztische und ah Brant, t. 1, p. 56.

P) Voy. Kôhlcr, Description d'une

se plut à y voir un témoignage de complète soumission (1), un engagement de disparaître devant la volonté de son époux et de renoncer, pour ainsi dire, à sa propre "personne (2). Dans la langue reUgiettte du paganisme, les jeunes filles étaient le jour de leur mariage démuées à Vénus, et en leur qualité* de victimes (3), on les couronnait d'herbes verdoyantes ou defleurs (4). Jtf algréJ'idée tout autrement élevée qu'on se faisait du mariage et le juste mépris où Vénus et &a proie étaient tombées, cette couronne resta pendant le moyen âge une des parties les plus essentielles -de la toilette des nouvelles épousées (5). Hais le peuple veut légitimer, au moins à ses yeux , l'attachement dénué de raison dont il s'est épris pour ses usages. Les couronnes matrimoniales devinrent dans sa pensée une récompense publique de la vertu (6) et le dernier témoignage d'une chasteté qui, comme les fleurs dont elles étaient

améthyste du cabinet de tempereur des Russie*, p. 49; Spariheim , In Callimachum annotât iones , p. 333, et Midhnet, Description des médailles antiques , t. Il , p. 303.

(1) Quand Rébecca se «ut en présence d'Isa ac , toiiens eito palUum , opérait te; Genèse, eh. xxiv, v. G5.

Çty Feminae, dum maritentur, velantur, ut nuverint per hoc se viris suis subyeclas et bsMnilet ; I«idore , De divinis officiis, 1. H, ch. !«► ' voy. aussi Cailler, Tableau du mariage, p. -2l£, et Spa*> genberg, Ehespiefet, p. 32.

(3) Antiquitus quidem nul! a coroua nisi Deo dabatur; Pline, Historiae naturalis 1. xvi, ch. 4 : voy. Virgile, Aeneiâos 1. ni, v. 25, el Ovide, Tristium 1. III, él. xni, v. 15.

(4) loi xaTa<rci<la<?' tyil» viv tJyov wç Ya(fcgu|xivi)v ;

Euripide, Iphigenia in Aulide , x. 906.

Celte couronne eu il di fiori mescolati

con la uaortella, aicome sacra a Venere;

Fontani, / riti nuziali de' Greci, p. 48,

Nunc social flores , seseque ignara coronat , Augurium fatale tori ;

Claudien, De raptu Proserpinae, l, il, v. 140.

Toy. aussi Catulle, De nuptîis Juliae et Manlîi, v. 6, et Festus, s. v. Corolla, p. 48 et 391 , éd. de Ltndesnann. Dans le fameux vase connu anus le nom de Paso délie Amavtoni, la Victoire présente à Hébé qui va se marier une couronne de myrte : voy. Braun, Vaso JpuLo del reml Museo liorbonicû, pL A.

(5) Chaucer,qui suivaûsans doute une source française, dit que le jour du mariage de Grisildis ,

A coroune on hire hed they ban ydresaed ; Canterbnry laies , V. 8257.

Elle était de roses an treizième siècle, selon Le Grand d'Aussi, Vie privée des Français, t. Il, p. 247, éd. de Roquefort. Spicea autem corona (inierdum flores) sponsa redimita caput, praesertim rori , diichur, vcl marin gerit ipsam coronam ; Polydore Virgile , De inventoria bus rerum, I. i, ch. 4. Sponsaruin |ornatus erat coronae gestamen ; lhre, Glossarùtm Sueo-Golhicum #col. 1164, 's. v. Krona. On se marie encore maintenant dans le Nord luthérien de l'Europe, une couronne de rue sur la tête.

(6) Dans la Moralité dune pauvre fille villageoise, laquelle ayma mieux avoir la

tressées, n'avait plus de lendemain (4). Autrefois on les formait en Normandie surtout de romarin (2), parce qu'on lui croyait la 'propriété de donner aux sens plus de force (3) et plus de puissance à la mémoire (4) ; mais à ce dernier titre il était aussi employé de préférence pour ces grosses couronnes de branches vertes qu'on porte encore, quelquefois derrière les morts en signe d'immortalité, et les idées de deuil qu'éveillait son aspect, parurent 'd'un trop mauvais présage pour qu'on continuât à en parer les fiancées (5). La plupart des peuples doués d'esprit pratique et un peu dépourvus de poésie, finirent d'ailleurs par trouver bien primitive et bien éphémère une simple couronne de fleurs, et lui en substituèrent une d'or (6). Ce n'était plus la candeur virginale de 4a jeune fille qu'ils voulaient exprimer, mais les vertus solides et les qua-

teste couppee par son père que destre violée par son seigneur, le seigneur lui pose un chapeau de fleurs sur ta tête et dit :

Or vous aurez pour décoration de chasteté , ceste noble couronne sur vo&tre chef; pour compensation très hautement ici voua encouronne.

Il y avait même dans le Nord une image de la Vierge sur la couronne qui restait à l'église; Olaus Muguus, / /. 1. XIV, ch. x, p. 553. Voy. aussi Schneider, De coronarum gestatione, Icna, 1669, et la dissertation juridique de Meier, Vom lungffern Cranta , Erfurt , 1693.

(1) Voilà pourquoi on brise en Grèce, mais seulement le huitième jour après le mariage , la couronne qui a servi à le célébrer; Dallaway, Constantinople ancient and modem , p. 375. La même raison la faisait autrefois porter en Prusse jusqu'à la naissance du premier enfant ; Voigt, /. /. D'autres interprétations nous semblent beaucoup moins probables ; ainsi , selon ' le Dialogue o/Dives and Pauper, VIe Précepte, ch. il : The garlande bytokeneth gladnesse and the dignitye of the sacrament of "wedloke. On y a vu aussi un symbole de l'émancipation de la jeune fille, et de sa victoire sur ses compagnes.

(2) On met ordinairement sur la teste

des nouvelles mariées, je dis de* personnes de peu de condition, un%chapelet de romarin; Moisant de Brieux, Origines de quelque* coutumes anciennes, p. 53.

Les botanistes l'avaient même surnommé coronarium.

(3) Coles, Art of$impling% p. 73*

(4) firand, Observations on popular an* tiquities, t. 11, p. 74, éd. d'Ellis. Onhelia dit dans Hamlet, act. iv, se. 5 : Tlrere's rosemary, that's for remenibrancc.

(5) Les mariés s'en parent encore cependaut , eu Lorraine , dans la Hetse (Wolf, Beitràge xur deutsche Mythologie, t. 1, p. 104), dans la Marche (Kuli.i, Màrkische Sagen, p. 357), et Fletcher disait dans la première, scène de Woman's pride : The parties enter witli a rosemary as from a v?edding.

(6) La Chanson du vilain Hervis dit, en parlant d'une fiancée :

A deus filz d'or sont galonez sui crins ; Un cercle d'or ot sor son chief assis ; B. I, fonds de Saint -Germain français, n°1244, fol. xi r*, col. 3.

La mariée de Cologne a une grosse couronne d*or snr la tête dans la miniature reproduite par MM. KretschraeretRohrbach, Die Trachten der Vôlker, pi. lxvi, fig. 16.

lités brillantes de la femme (1), et ils crurent naïvement honorer davantage les deux époux en rehaussant l'éclat de sa coiffure, en y accumulant du clinquant et des verroteries, sinon des pierres précieuses et des perles (2). Sans changer nullement de caractère et de but, la modeste couronne des premiers temps devint un chapeau d honneur (3), auquel se rattachait probablement une de ces idées grivoises qui tiennent une place si considérable dans la langue et dans les coutumes du peuple. Désormais la femme était couverte : le mari avait accepté la responsabilité et endossait toutes les conséquences (4).

Avant que la fiancée ne s'engageât d'une manière irrévocable, on avait voulu probablement lui donner un dernier avertissement et lui rappeler qu'elle devrait une soumission complète à son mari. Le sens du soulier que les Franks envoyaient à leur fiancée (5) n'est pas cependant parfaitement clair : les Juifs y auraient même vu une forme d'investiture et le commencement de la communauté de biens (6) ; mais il signifiait probablement chez les peuples germaniques que la femme aliénait sa liberté et n'agirait désormais qu'avec la permission de son mari. En signe de consentement à son

(1) Voy. Paschalitis, Coronarum 1. II, ch. xvi , p. 126, De là ce vers de Martianus Capella, I. xi, Carmen hymenaeum :

Conscia jam Veneris nova serta parate Na-

[paeae.

(2) Erstlich trug aie einen schonen Krantz , auf jrem Haupt, gab einen Glantz ; Von Silber, Gold , Berlcn , Rubin , von Edlemgstain glitzter gar schon;' J. Ffschlin, Hohenzollerische Hochzeit (1598), p. 32.

Voy. aussi Schôpsius, De serto virginum, p. 7; Meier, DeuUche Sagen aus Schwaoen, Coutumes, n°263; Russwurai, Eibo- Jblke, U II, p. 73. Dans les îles suédoises, celte couronne se nomme Seppul. fclle est devenue dans le Lausis un bonnet pointu de velours noir, appelé Borta, au haut duquel se détache une couronne de soie verte ou rouge.

(3) C'est le nom qu'on lui donne en-

core en Normandie, où elle a la grandeur d'une pièce de cinq francs. Les marchandes de fleurs artificielles étaient encore appelées chapelières en fleurs, dans leurs statuts de 1736.

(4) Un prince qui se croit trompé par sa femme, disait dans un poëme, au moins du treizième siècle :

Elle a chapel, si me veut frre hure;

Aubery le Bourgoing , p. '45.

(5) Voy. Grégoire de Tours, Vitae Patrum , ch. xvi et xx. Cet usage existait encore à Hambourg, en 1292; L«ppenberg, Hamburger ftechttalterthïtmer, t. I , |i. 160.

(6) Hic autem erat mos antiqnitus in Israël inter propinqtios, ut si quando aller alteri suo juri cedebat, ut esset 6rma concessio, solvebat horno calceamentum suum et dabat proximo suo : hoc erat testimonium cessionis in Israël; Ruth, ch. iv, v. 7.

adoption et de la subordination de sa volonté, l'adopté marchait autrefois, en Scandinavie, dans les souliers de son père adoptif (4), et nous disons encore proverbialement de deux personnes unies de sentiment et de volonté qu'elles sont chaussées au même point. Quelques restes de cet usage subsistent % d'ailleurs dans certaines provinces et en éclaircissent le sens : ainsi, au moment de partir pour l'église, les souliers de la mariée ne manquent jamais de se trouver égarés dans les Vosges, et tous les jeunes gens les cherchent en vaki (2). Dans le Roussillon, c'est le plus proche parent du mari qui la chausse, et il lui met toujours aux pieds des souliers neufs (3). Le sens est encore plus clair dans le Berry : tous les conviés à la noce essaient de la chausser, et son fiancé seul fcn vient à bout (4). Des souvenirs de cet usage se sont aussi conservés en Angleterre : il y a quelques paroisses où, lorsque la fiancée sort de l'église ou de la maison paternelle, on lui jette, comme un signe de bonheur, un de ses vieux souliers sur la tête (5): dans la pensée première, le bonheur résultait sans doute du fait même du mariage, et on avait voulu seulement lui rappeler qu'il fallait désormais marcher du même pas que son mari et abjurer sa volonté (6). Cette supériorité du mari s'affirmait d'une manière plus matérielle en Allemagne : il y marchait brutalement sur le pied de sa fiancée (7), ou ses

(1) Voy. Grimru, Deutsche Redits AU terthïtmcr, p. 155.

(2) Dans le Poitou, la mariée danse encore maintenaut, le jour de ses noces, avec un sabot et un soulier; Gucrry, Mémoires de la Société des antiquaires de Franre, t. VHÏ, p. 452.

(3) Henry, Histoire de Houssilhm^ t. I, p. lxxx. En Allemagne, la bru devait anssi avoir des souliers ueiifs; Griaaut, /. /., p. 156.

(4) Rtbanlt de Lauçardière, Des ttoret, p. 7 : en Allemagne, c'était aussi le fiancé qui chaussait autrefois sa Kancce le jour de ses noces; G ri m m, /, /,

(5) Chaire notes from Soies and Querts, folk km», p. 961.

(6) C'est une expression symbolique de la locution française, Être en puissance de mari. fin Belgique, selon Selden, Oftera^ t. III, p. 673,1e mari donnait autrefois à sa femme une paire de Qnnis rotifttK : c'était d'abord un témdiftmtfte de confiance (voy. Ihre, Ghssatiiim Stieo-Gothirum % s. ▼. HAitiisar, et le Striekiere, Knriy p, 93, col. 9), et Ton y vit facilement mie prenve d'affection

3ite la couleur rendait encore plot signicative.

(7) Voy, WHnhold, Die **f*4ew Fntutn hi item mnHnnwer^ p» 984.

compagnons relevaient au-dessus d'elle sur leurs épaules et l'intronisaient dans son ménage (4). Peut-être l'épée nue qu'il tenait à la main pendant la célébration du mariage n'était-il d'abord qu'un souvenir de la haste mystique des Romans, mais elle prit bientôt un sens tout germanique et devint une menace parlante contre l'infidélité de l'épouse (2). Plus tard , l'adoucissement des mœurs et les égards chevaleresques que le plus fort tenait à honneur de montrer au plus faible en fit un simple emblème de soumission : on en croisa deux en forme de joug, et par une intelligence instinctive de la nature humaine et des conditions de la famille, on en vint à croire qu'en passant dessous, une femme- acquérait des droits infaillibles au bonheur (3).

Il y avait chez les Grecs et chez les Romains des Paranymphes qui consultaient les auspices et prenaient une part réelle à la célébration du mariage (4). Quoique après l'abandon du paganisme leur rôle n'eût plus rien d'essentiel et ré-

(1) Sponsus juvenis a subecratibus paranymphis socitsque juvenîbus attollitar atque sustioeiHiom humeris vibra* tur; Locceitn»*, Antiquilates Sueo>Gtilhieae, I. i, ch. 24. On voit dans 1* Vie de Luther, par M. Michelet, qu'aux noces de Jean Lnf&e, le réformateur, qui connaissait ai bien les anciens usages et les aimait tant, mit un des souliers du* marié sur le chevet de son lit, afin qu'il prît ainsi la domination et le gouvernement. C'est ainsi qu'un roi de l'île de lian, Murecardo régi Hiberniae rouit calcaamenia sua, praecipiens ei,ut super kamerot suos in die Nalalis Domini per médium domns suae pqriaret, in conspectu nunttorum ejus, nt iode tntelligeret, se sobjectum esse Magno régi ; du Gange, t. II, p. 25, col. 2, sub v* cal*

Cl AH ENTA.

(2) César disait des Gaulois qui avaient tant de rapport» de mœurs avec les Germains : Viri in usores , «cuti in liberos , vitae necisque babebant potestatem; De bello Gallico, 1. vi, ch. 19.

Sponsns at extraxltensemve pyramide tersit. Annulus in capulo fixus fuit aureus ipso,

Affert quem aponaae sponsus, dicebat et

(ad se ; Annulus ut digitum circumcapit undique to-

[tum.

Sic tibi stringo fldem Armani vel perpétua»

[>«m, Haac aervara mihi debes ant decapitari ; Ruodlieb, fragra. xiv, v. 63.

Voy. Olans Marnas, Berum sepUntrionhlium 1. xtv, ch. 4, et Heinrich, Nord' Friesiectte Chrotu'ck, \. I, ch. il, p. 15.

(3) Thier», Traité det superstitions, t. HI, p. 458, éd. de 1697: voy. aussi Delrio, Disquisitiones magirae, p. 454.

(4) Patrimi et math mi pueri très adhibebaniur in uuptiis, unus qui face m praeferrei ex spina alba, quia noetti nuhebant, duo qui nubeniem tenebant; Festus, 1. Xiv, p. 128, éd. de Lindemann . voy. l'lutarque, Quaestiones romanmet quest. n; Pollux, Onomasticon, 1. Ui , cb. 3; Casalitts. Deritm nuptiarum ac de jure connubiaH VeUrum dissertatio; dana Gronovius, Thésaurus antiquitatum graeearum, t. VIII, col. 1309. Le premier paranyinphe avait à Rome un nom par»

tieulier dont l'origine n'est pas conneu* , Camillus.

veillât des idées bien étrangères à la sainteté de la cérémonie, ils se sont perpétués par tradition (1), et figurent sous le nom de Garçon d'honneur et de Gouche~bi*u dans la plupart des nocçs de campagne (2). Us ont même un costume particulier qui les distingue des autres invités : l'un porte, comme le marié, des fleurs et des rubans à sa boutonnière; l'autre est habituellement vêtue de blanc» comme la fiancée (3). Par imitation des noces de Junon, l'épouse païenne était conduite chez son mari sur un char pompeux (4), et dans quelques provinces (5), une charrette couverte de draps (6) et ornée de branchages (7) marche encore en tête du cortège, bien que la bru ait depuis longtemps cessé d'y monter (8). Comme symbole de ses nouveaux devoirs, on portait derrière elle, à Athènes, le vase où se torréfiait et se broyait le blé (9). Les occupations de la femme n'étaient plus aussi primitives à Rome, et ce changement en avait amené jin dans leur emblème :

(1) Saint Augustin, De civitatc Dei, 1. xiv; Le g et Lombardorum , tit. De vi ptiblica; saint lvon, Epistolae, let. ccix. Par une métaphore qui prouve combien cet usage était resté général, il dit même dans la lettre ce : Qtioniam sponsae Christi custodes et paranymphi depataii su m ii s.

(2) On les retrouve aussi en Angleterre : In Àugha servaiurut duo pueri\ yelut paranymphi , , id est auspices qui olim pro nuptiis celebraadis auspicia capiebant, nubentem ad lemplum.... deducant; Polydore Virgile, De inventoribus rerum ,1. i , ch. 4.

(3) Ils tiennent même, en Lorraine, une canne garnie de faveurs bleues, et s'attachent sur la manche de grosses épingles de laiton; Richard, Traditions, p. 199.

(4) Hésiode, Herculis scutum, v. 273; Aristophane, Aves , v. 1738; Euripide, Helena, v. 724; GLaudien, Efùtlialamium Honorii, v. 286; saint Chrysostooie, Opéra, t. III, p. 226 1>, éd. de Monlfaucon.

(5) Notamment en Normandie, et dans le Berry.

(6) On l'appelle dans le Berry Charte encortinée.

(7) Dans les mariages riches, c'est habituellement un oranger en caisse.

(8) Ce rite nuptial était aussi observé en Scandinavie (Rigsmal , sir. xxxvu; Lex gotldandica , ch. xxiv, et y avait un nom particulier, Wanicla fer\>ir) , et en Prusse (Voigt, Gescluchie Preussens, 1. 1, p. 555) : le cocher y avait même uti nom spécial, £etlewese9 que l'on croit venir de deui mots lithuaniens, Kelis, Chemin, et fVesztiy Conduire. Cette coutume est encore suivie en Allemagne, et avec en* core plus de pompe : Der Brauiwageo ist auf dem Lande, besonders in Hesseu, ein, grosser Aerndtewagen, verseben mit Leitern, mit 4 bis 6 Pfcrden, mit Bandera und goldcnen Papier&treifen geschmùckt, bespannt. Auf demselben erheben sich zwei hohe Bogen, mit Tanneuxweigen und filumen umwundcn , unter welchen funf Personen in gerader Linie siizen konnen; Ctiriositaten der physiêth-liieratisch - artistisch • historùchtn For - und Milwelt,i. III, p. 157.

(9) *?û^tpov; Poilus, Onomasticon, 1. V ch. 12.

entre tous les ustensiles habituels du ménage, on y choisit de , préférence la quenouille et le fuseau (1), auxquels se ratta-. chaient probablement des idées obscènes (2) . Malgré les nouveaux changements survenus dans la vie de la mère de famille, ils n'en continuèrent pas moins à tenir leur place dans les noces du moyen âge (3), et sur le devant de la charrette nuptiale figure encore maintenant une quenouille chargée de filasse et ornée de longs rubans (4).

Le feu dut à sa forme pyramidale et à la puissance fécon- , dante du soleil d'être considéré comme un symbole du phallus (5) : les ardeurs de l'amour et les flambeaux de l'hymen devinrent des métaphores si générales qu'elles entrèrent dans le langage usuel et qu'on n'aurait pas cru célébrer convenablement un mariage si l'on n'y avait allumé des torches ; Les Homérides connaissaient déjà cet usage (6), qu'à une époque si grossièrement héroïque il semble impossible de rapporter à des idées de purification. Dans le Nouveau -Testament luimême, les Vierges sages vont au-devant de leur époux avec

(1) Pline, Historiae naturalis 1. vin, ch. 48 (74) :'les autres ustensiles étaient portés dans uu vase couvert, appelé Cumerum.

(2) La Vénus syrienne tenait un fuseau à la main : voy. Eckhel, Numi.veterett p. 371. Voilà pourquoi le nom de Thalassius, le dieu de l'hymen, vient de •caWioc, Fileur de laine, et la déesse qui présidait aux accouchements, llithya, était quelquefois appelée EMAvoç, la Bonne fileuse; Pausanias, I. vin, cli. 21 : voy. Grupen, De uxore romanat p. 206, et Gebauer, Ad Tacitum, diss. vu, p. 231.

Ge sens métaphorique s était conservé, au moins à l'état latent, pendant le moyen âge : car, selon un axiome de droit, Praedium transi bat de fuso ad lanceam, et quand une femme était renvoyée par son mari pour cause d'adultère, elle n'emportait que sa quenouille ; J. Grimm, Deutsche Rechts Alterthumer, p. 171.

(3) Voy. Brand, Observations on po»

pular antiquitiei, t. II , p. 83, éd. d*Ellis. On en conserve- même au Musée de Gluny, sous les n" J828 et 1829, deux du seizième siècle, en bois sculpté et couvert de figures en ronde-bosse, qui ont certainement figuré comme symboles dans des mariages aristocratiques.

(4) Il semble même que la quenouille était devenue un symbole et une représentation de la femme, puisqu'un bigame fut. condamné, en 1588, à estre mis sur une échelle, à la veuc du peuple, au marché lez la halle, avecq deux quenoilles en ses bras; Bulletin de la Société de Vhistoire de France , 1861,

(5) Peut-être aussi se rappela-t-on que le même mot sanscrit, Pal, signifiait en sanscrit Briller et Engendrer.

(6) Nû|*afl« S'ix OaXajAwv, 5atôuv uko \»|i.«Ofuvâuv, ^yIviov avà afftu* icoaù; $'ù|iivaioç àçitçu- Iliadis 1. xvin, v. 492.

des lampes allumées (1), et les Romains donnèrent aux flambeaux un rôle officiel, et, pour ainsi dire, sacramentel dans les cérémonies du mariage (2). Quoique bien contraire aux idées de pureté et de continence que le clergé cherchait à introduire dans les noces, cette coutume s'étendit et se perpétua pendant tout le moyen âge (3). Naguère encore accompagner la fiancée à l'église se disait en allemand la conduire avec des flambeaua; (4), et, dans le Midi, quand, par imitation de l'usage romain (5), les mariages se célébraient la nuit, les lois somptuaires durent se préoccuper de la quantité de torches qui s'y brûlaient, et en réglèrent le nombre (6). Il fallut même que F Église intervînt avec ses plus grosses menaces pour mettre un terme à des pratiques superstitieuses qui se rattachaient certainement à l'ancien rôle des torches dans les mariages païens. Ainsi, encore au milieu du treizième siècle , un clerc se rendait après la cérémonie, à la maison conjugale,, tenant à la main de l'eau bénite et des chandelles ardentes qu'il plaçait sous les pieds des fiancés, comme pour allumer leurs flammes aux feux consacrés de l'Église (7). Ailleurs, la nouvelle épousée croyait que son amour serait béni si elle faisait

(1) S. Matthieu, Evangelium, ch. xxr,

(2) Cunde tuas, Hymenaee, Tacts, et ab ignl-

[bua atria

aufer, habent alla* moesta aopulehra

OvJda , Fmttorum I. n , v. Ml. (lacée ;

Voy. Briaaoniua, De ritu nuptiamm, p. 35 ; Tiachltcin , Enynwmgs , t. 1 , pi, xviii j d'Haocarville , t. 1» n* LXXl, et le paaatfffe de Fcatua cité p, 33, note 4s

(3) Prarferuntur et facea, lampadea et luminuria accenduniur; Johann?» Suria»

ber tenais, De nueù curîalium, 1. vin, ch. II. Voy. aussi Nici'phore, Wstwrim ecclesiastico % 1. xviii, ch, H. Dana le nord de l'Allemagne, on conduit même encore trois fuit la ttancée autour du foyer où un nouveau feu eal allume' | Kuhn und Srhwan, /VéreWeuticfte &•«**»

p. 432 et 522 : voy. aussi (irimm, DeuUcke Rechts AUertniimer% p. 431 .

(4) Draut-facketn; voy. Hildebraml, De nuptiis veterum chrinianontm% cah. N, 3,

(S) Calet obvia» ire

Jam prtaeepa, tardumque eupit dtaeedere

[sokn; Claudieo, EpilÂakmium ffoawru, v. 287.

Voy. p. 12, noie 4.

(6) Henry, Histoire de Roussi lion,.

t. 1, p. LXXXI.

(7) Odon , légat apostolique en Syrie, dis*»* e« 1254 : Item et a qaibusdan»

inolevit qttoddasa ahooiinabile et horrtbile : videlicet quod, eelebratis solemni-» tatibns nuptiarum » atattm quidam clericua eccleaiae, ta que so'emnisaïuu est

as naaunieaomuo» » portant aquaos bcnediotaaa , eum parvenant ad portai» dooju* , iu qua debeet se recipere aubent^», teuaiis quandoque caudales acceMsa» ia maaibua, pauit eaa aab coojiigatoroea uedibna, et aeeipit peu bMjaaeaodi wsa linprabe aftieio daodvctoa detarioe vd aliud preduiu; dans du Çaage, t. U, p. 81, col, 3.

— sn —

brûler un cierge devant l'image de la Vierge (I). On déclarait ses sentiments aux jeunes filles en leur offrant une chandelle allumée (2), et lea mariés en devaient une à la jeunesse de leur village, sans doute pour lui communiquer leur flamme et la faire uo jour participer à leur bonheur (3).

Dana le cortège de la mariée figure en Chine une oie (4), probablement comme emblème d'une mère féconde et dévouée à sa famille. On exprimait la même idée chez les anciens slaves par une poule noire (5), que la mère dé la fiancée apportait dans la cour de la maison conjugale. Voila pourquoi f dans plusieurs départements, on porte devant la mariée, au haut d'un bâton, une poule ornée de rubans (6), que, pour, mieux représenter la candeur d'une jeune épouse, on a grand soin, dans quelques endroits, de choisir entièrement blanche (7). Aussi, par suite de la croyance, si générale au moyen âge, qu'on s'assimilait les propriétés des aliments dont on se nourrissait, les deux époux devaient-ils manger, surtout en Allemagne, le jour de leur mariage, une poule (8) ou un coq.

(1) Le suppliant et Jehan Lolier dirent qnr'tlz avoienl compote cellui sur qui se devoit faire le chalivari.... a IV so|s parisis pour la chandelle, que les femmes mettent ardent devant l'image Nosire-Dame ;' Lettres de grâce (1409); dans du Cange, t. II, p. 88, £|. 2.

(2) Duni c(h)oreae ducerentur, Bernard us, dictus La Grève..., porians in mann sua quandam candelam aecensam, et eandetn Sarrae, filiae Johann is l'arvi- Bofti , in c(h)oreis existent! , causa joci oblulerit, prout moris est javenurn facere in dicta villa de Quierrin et alita villis circumvicinis ; Lettrée de grâce (1357); dans du Cange, /. t,

(3) Ad donum sponsae in sero diet iverunt, et petiernnt candelatn per sponaum et sponsam praedictos, prout (h)aotenus eztitit et est in dicta villa in similibus fieri conxuetuni , sibi dari ; Lettres de grâce (1357); dans du Caoge, t. IV, p. 662, col. 1.

(4) Davis, La Chine, 1. 1, p. 770.

(5) On croit encore dans quelques province! que les poulea noires sont plus

fécondes et meilleures couveuses que les autres.

(6) Noos citerons seulement les Hautes et les Basses-Alpes; Lailoucette, Histoire et topographie des Hautes- Alpes t p. 456; de Nore, Coutumes, mythes et traditions des provinces de France, p. 9.

(7) Dans le Gex et en Lorraine; Richard, Traditions, p. 199. Une corde attachée à une de ses ailes permet de la faire crier quand on regarde le cortège. Cet usage serait assez difficile à comprendre s'il n'avait existe en Allemagne dans des circonstances qui le rendent plus clair. Quand les fiancés s'éiaient réciproquement engagé leur foi, un enfant s'avauçail avec une poule qu'il faisait crier le plus haut possible ; Zeitung von und fur Teuschland, 1791, t. III, p. 473. C'était certainement un symbole de la consomtnaiion dn mariage, parce que la poule crie au moment où elle est saisie par le coq.

(8) J. G ri m m, Deutsche Redits Alter» th'ùmer, p. 441.

rôti (1). Cet usage subsiste encore en France (2) et explique les cadeaux de poules (3) et de coqs vivants (4), que l'on faisait autrefois aux nouveaux époux dans des localités où il n'était plus connu. C'est sans doute pour exprimer le même vœu, et en souvenance des prédilections de Priape, que dans les villages de la GalabVe où des Albanais se sont établis, un des amis du mari marche en tête du cortège , monté sur un âne(5).

Du temps de la Genèse , la musique était déjà un dernier témoignage de tendresse que les parents croyaient devoir aux nouvelles épousées, quand elles quittaient définitivement leur maison (6). An son des instruments se mêlaient dans l'Antiquité grecque des chants et des danses (7), probablement pour manifester et accroître encore la joie des nombreux assistants. Si-l'on s'en rapportait à l'opinion de Pline, ces fanfares n'auraient eu à Rome d'autre but que d'annuler les mauvais présages (8); mais quand on les retrouve à Constantinople, sous les empereurs chrétiens (9), longtemps après que les sacrifices avaient cessé, il est difficile de n'y pas voir plutôt urte simple tradition, dépourvue de toute signification qui lui fût propre. C'est sans doute à ce titre que la musique figura d'abord aussi, pendant le moyen âge, même aux noces de nos rois (10); mais on finit par l'appréc'mr en elle-même : on

(1) Voigl, Geschiehte Preussens, i. I, p. 556; Lohengrin, p. 61 : il avait même un nom particulier, Briutelhuon et Min»

nehuon.

(2) Notamment dans le Gex et en Lorraine; Richard, Traditions, p. 200.

(3) Dans le» Vosges; de Norc, Coutumes, p. 308.

(4) A INîmes; Nizard, Histoire de Nîmes , p. 73.

(5) Malte-Brun, annales des voyages, 1. 1, p. 196. Silène, le vieux Satyre, était, pour la même raison, habituellement représenté sur un âne, et c'est aussi la monture que donne à un Faune lialaille antique du Cabinet des médailles, ii° 1653.

(6) Voy. les reproches que Laban adresse à Jacob, Genèse, ch.xxxi, v.27.

(7) Iliadis I. xvm, v. 495; Hésiode, H er eu lis scutum, v. 278.

(8) Ne quid uiali ominis inter sacrificanilum audiretur; Historiae naturalis I. xxvin, ch. 2 : voy. Plmarque, Quêtestiones romanne, quest. xxx.

(9) Saint Cbrysosiome, Opéra, t. III, p. 226, éd. de Montfauron: Nicéphore, Histoiia ecclesiastica, 1. xvm, ch. 8.

(10) Avant que de sa chappelle ysse Le roy, ses menestres vuia querre :

Sa, seigneurs, sa venez bonne erre Devant le roy faire mestier;

Miracle de sainte Bautheuch; dans Langlois , Essai sur les énervés de Jumiégei, p. 117.

comprit à son plaisir qu'elle était un témoignage de joie , et par suite un honneur pour la mariée. En voyant une jeune fille pauvrement et silencieusement accompagnée, le héros d'un de nos plus vieux poèmes

Les escuiers apele, se (/. si) lor dist: Est c'epousee que menez a Ligni?

Quant jugléor n'i voi, ce poise mi (l).

Il semble même qu'on adopta insensiblement des airs particuliers que Ton regardait comme plus honorables que les autres. Ainsi, au dire d'Etienne Tabourot, lès joueurs d'instruments sonnoient la pavanne quant on meynoit espouser en face de saincle église une fille de bonne maison (2). Encore de nos jours, une musique, souvent très-rudimentaire, joue un rôle essentiel dans la plupart des noces de campagne : d'ordinaire, en Lorraine, une clarinette et un violon précèdent la fiancée; mais on se contente, dans le Berry, d'une cornemuse ou d'une vielle, et, en Normandie, de deux tambours qui battent la marche. Quelquefois le marié ne paraît point dans le cortège en allant à l'église (3); il s'y rend par un autre chemin, suivi d'un seul de ses amis : peut-être cet usage a-t-il une cause historique; mais on a voulu certainement laisser, au moins en apparence, plus de liberté à la bru, et montrer qu'elle se donnait bien volontairement à son époux.

La cérémonie du mariage commençait par l'achat de la femme. En abjurant le paganisme, les Romains durent renoncer à la forme qu'il avait recommandée et consacrée d'une manière spéciale, au mariage par confarreatio : ils ne pouvaient

(I) Chanson du vilain Nervis, B. I. t. II, p. 20. Voy. le Cartulaire de /*-

fonds de S. Germain français, n° 1244 , rniéges, I. I, p. 52, ei du Gange, Glo§-

fo). XI v°, col. 2. On lit aussi dans un sarium, t. IV, p. 443» col. 1.

sermon du treizième siècle, h propos des (2) Orchesographxe , fol. 28 V.

noces de Cana : Da waren mrnt Pteiter, v ' * r

noch Geiner noch Tfinzer noch Singer (3) Notamment en Normandie et dans

noch Spieïleme wie heute bei den Braut- le Roussillon; Henry, Histoire de Rous-

ianflen; dans Grieshaben, Predigten, sillon, t. I, p. lxxx.

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