L'ANGLAIS JUSTICIER

Indépendamment de la haute justice criminelle et de la répression légale du vice ou du vagabondage nuisible à la société, il est un autre degré de justice personnelle en Angleterre que la liberté individuelle et immédiate de tout citoyen lui donne le droit d'exercer; car elle émane d'une noble inspiration, celle du cœur, pour venger cet animal si utile, si inofFensif, si impuissant à se défendre. Elle arme le bourgeois anglais d'un pouvoir discrétionnaire en faveur du cheval et de toute autre brute maltraitée. Dès qu'il voit un acte de cruauté sur la voie publique, il dénonce l'auteur du sévice et le mène lui-même avec fermeté devant le magistrat, et en montrant l'animal mutilé ou saignant, comme pièce de conviction, fait infliger au coupable une amende d'une livre ster-

^^6 Deseriptm tkà pHidHs

ling (25 fr.) ou un mois de prison. C'est ce que j'ai vu moi-même pendant mon séjour prolongé à Brighton, c'est ce que je voyais encore l'année dernière à Londres dans Piccadilly.

Mais si d'un côté le bourreau est puni, le cocher, conducteur ou charretier bon et humain a sa récompense par les mains de l'excellente baronne B. C. U y â â 5U 3 âbs qu'elle nous fit jouir d'une cérémonie bien intéressante. Il s'agissait de la distribution des prix et médailles aux cochers de Londres pour leur bon traitement des animaux. Un d'eux s'était surtout distingué par un trait d'attachement à soh âiie qui avait eii là jambe Éàssèe. Sans écoute!: ses eàmtHfadés ^ui lui éohseillaient dé l'abattrjg edmiiie deVènb inutile, il l' avait emporté dans sa feharrfettë eh leur disant : i Non pas. Il est mon ami et je veux le solgher: »

La bat'otine protectrice des animaux, âVec feeà àinis eotiViés à éette fête,- désigna pdùr là |)fèmière récompense le bon costei^Hton^ti^ *; la lui feihit dé sa maiil et lui adiresSâ quelques paroles amicales et d'encouragètnent à cotttiiiufer dans cette Vbife d'hhmanité; D'auttes; en nombre cdhsidéràblë, s'approchèrent tour à tour de restJrdde et reçuretit le prix de leurs bons soins dans le traitement des

I. On appelle costermonger à Londres le marchand de légumes ambulant avec sa petite charrette attelée d'un âne.

créatuféâ) ces puissants auMliair6â dd l'hammë.

La généreuse fettihief qui kvkt dttrôyait cette récompense d'Une b&nté dëiit elle es! le duprètnë modelé^ t^ëuvàit élle-mèillë là ôiëfiSê et! faisant de§ hëufëUx:

L'anriêé derniètej 187^ Vit revëhir fcette iiiême scène plus sëletitièlle et plus tSlièhàntë; C'était uil banquet auquel leë èo&tèrhieilgèts cëtlVièreht leur bienfaitrice. J'étais aldrs thdi-raêmé ëbti hôte et je racedmpagilài àVec d^âlitJres àriiis. Le festiti fut doiitté dahs Tàticieil quartier de Ldfldrë^^ Spitâfield^ où 200 ans passés des milliers de liuguenots tisse-= ràtids tintent se i-êfugiéf^ emportafit dé France lëiii- riche ihdûstfie de sdierië et Velours.

Une baiidê dé thusiciënSj formant titi bruyant oi-thëstrë sut* Une plate-férflie, tldUà ëlicoutagea à faire hoilhetif ad bâUcJ^^^ J)aiitagniéliqtië d'un rosbif hdiiiéHqUe et d'un plum-puddirig tnonstre, cjuë iidus effleurâmes d'uhé dent dédàigiieusë.

Six communistes frànçdfe saUVêS et réciiélUiS pàt rëxcëllëhtë bàrdiîne pârticipëretlt aU i^ejiâs.

Lorsque les vaistëS appétits de toUs fùtërif apaisés, la société des CostermongeFs, irëprèsentèe par son chef de lighé^ bffrit â l'hétoïtlë présidant la fête un petit âhe tniniatUrë en argerit, duquel isUccêdâ un autre tiatùrel éh chàiir et en os, lequel s'àvàhça vers l'esttadë d'Uii pas tràntJUille et lent par respect pour celle qu'il savait àVdit"

248 Description des prisons

récompensé son maître. Je quittai Testrade me posant en ambassadeur, et allai caresser l'onagre métropolitain en félicitant son propriétaire si soigneux et médecin si habile à la fois . La patience et l'immobilité de l'animal avaient permis de lui remettre la jambe, ce C'est notre gagne-pain, ajouta « cet homme ; que ferions-nous sans lui ? »

Cette scène touchante fut suivie d'une allocution improvisée par la baronne, dont les douces paroles coulent de sa bouche, comme l'or de sa bourse consacrée à la haute et modeste bienfaisance.

Je terminai cette soirée par quelques mots adressés à l'un des six communistes assis à une table particulière, sans être confondus avec les 400 costermongers. Il paraissait animé de sentiments de repentir et surtout de l'esprit de retour en France. Comme professeur de français il donnait des leçons à Londres. C'était un des milliers de réfugiés, protégés par l'illustre fille de Sir Francis Burdett, et dont quelques-uns, sous ses auspices et avec son aide, étaient partis en famille pour les colonies.

L'animal en France est protégé contre la brutalité de l'honmie plus brute que lui, par la seule loi Grammont qu'on invoque et qui ne s'exécute qu'après sa mutilation par les mains de son lâche bourreau.

V Anglais justicier 249

La société protectrice des animaux les voyait, lors de l'Exposition de 1867, succomber sous le faix des voitures et des tapissières surchargées, et les laissait dans des courses réitérées à l'excès s^ esquinter y terme aussi barbare que le traitement même. Cependant qu'est-ce encore auprès d'une torture atroce, mais scientifique, qu'elle tolère, la vivisection?

ê$Q Duèfiptidn des prisants