LA TOUR DE LONDRES

Ces deux redoutables forteresses se dressent devant moi, et j'évoque en frémissant leurs souvenirs.

La Bastille n'est plus qu'un nom, n'est plus qu'un vide, mais l'histoire la ressuscite, lui rend sa couleur terne et sombre, son corps caverneux et ses tortueuses entrailles; la mémoire comble son vide, et comme la lyre d'Amphion, sur un terrain moins classique, replace chaque pierre de l'édifice de Hugues Aubriot, élevé sous un roi sage, qui peut-être ne lui préparait pas sa cruelle destination, mais qui pourtant le laissa s'édifier.

La Tour de Londres, toujours debout au contraire avec ses affreuses reliques, proclame de sa grande voix ce qu'elle fut, ce qu'elle vit, ce qu'elle

254 Description des prisons

entendit, retrace les taches de sang que le temps n'a point effacées, et montre la hache qui ne s'est pas émoussée malgré son grand usage.

Quelle fut la plus terrible des deux prisons : la Bastille avec Tagonie de ses captifs, ou la Tour de Londres avec son supplice plus prompt et tranchant d'un seul coup tant de têtes illustres?