PRÉFACE

Je n*ai jamais compris que l'on critiquât l'instrument dont nos grands poètes ont tiré des sons si harmonieux. Aussi , je me suis promis plus d'une fois de défendre la Rime contre ses ennemis. Cette promesse, j'essaie de la tenir aujourd'hui. Je voudrais prouver :

I** Que les poètes français qui ont voulu se passer de la rime se sont réduits à l'impuissance ou voués au ridicule ;

2® Que de tous les reproches que l'on fait maintenant à la Rime , le plus spécieux n'est pas fondé.

Dans la première partie de ca travail , je m'appuie plutôt sur des faits que sur des principes. Quand il s'agit de juger une école poétique, il est bon, sans doute, de discuter ses théories ; il vaut mieux examiner ses oeuvres. C'est avec cette conviction que je vais raconter les campagnes entreprises , en France , contre

les vers rimes , pour les remplacer par les vers mesurés , les vers blancs , la prose. J'ouvrirai cette étude sur les ennemis de la Rime, par quelques pages sur ses amis maladroits.

Rien n'est plus dangereux qu'un ignorant ami ; Mieux vaudrait un sage ennemi.

Je dois du reste à la vérité de montrer que les amis maladroits de la Rime ont provoqué la première guerre qui lui a été déclarée.

Voici donc la division de ma première partie :