MOUCHE

Jean Molinet se ferait conscience d'exclure de ses vers un seul des oiseaux connus alors : l'oie , la pie, le butor, le jay, le corbeau y ont leur place aussi

bien que le pan , Taloë , les faisans , les griflFons et les pélicans. On comprend que Crétin , bon juge en pareîlle cause, se soit déclaré incapable «d'approcher en rien la non tangible sublimité de Molînet , en les Russeaulx pégasées duquel Tulles par éloquence, Orose par Historiographe, et Octavien par mellifluë Recthbrique n'auroient esté dignes d'arrouser leurs Plumes. »

Crétin était vraiment trop modeste , car nul ne fut plus expert que lui « dans la rithme équivoque » habileté qui lui valut d'être appelé par Marpt :

Le bon Crétin au vers équivoque.

Sa dévotion , sincère et touchante , au dire de ses contemporains , ne peut se défendre d'éclater en jeux de mots. S'il requiert la comtesse de Dampmartin de passer la Semaine-Sainte en pure y saine et dévote • oraison , c'est en vers équivoques :

i^our bien sçavoir comment cela se mène ,

Fille , Lundi commence la semaine

Plaine d'ennuy et de pénalité;

Cueur dévot doibt en la peine allité^

En Voeil plorant monstrer chiére peneuse...

... Trop sont pécheurs endurciz qui ne font

En ce sainct temps méraoire de compte ample ^

Et en ferveur ardente ne contemple

Le doulz Sauveur ayant bras estenduz.

Cependant malgré sa vénération pour Molinet, Crétin sentit un jour le désir de se mesurer avec lui. Ainsi parfois , au moyen-âge , un jeune chevalier défiait un preux blanchi sous le hamois. Depuis

dix ans, paraît-il, Molinet se taisait; Crétin entreprit de le faire sortir de son silence. Mais il eut beau lui escripre plusieurs lettres épistoUesy Molinet persistait à se habandonner en dormoison. Alors Crétin voyant que doulcearn avait obtenu transmettre /usques à lui un seul des escripts de Molinet y s*esmeult de rigueur. Il n'est vivant, lui mande-t-il,

Il n'est vivant , soit Prince , Duc ou Comte Qui tienne cher comme toi ses Bscripz.

Je t'ay piéça par tant de fois escript , Me confiant aucunes foys en estre Edifié , mais le tout bien descript , Le premier mot est encoies à naistre. . .

Se pour trencher bon acier ou fer as, Charge Tostil , et tes plumes aguise ; Du tien Crétin le désir parferas.

Molinet chargea donc l'ostil , aguisa sa plume , et parfit le désir du siei) Crétin. Il lui répondit :

a Crétin sacré et bénédictionné de céleste main , aomé de précieuses gemmes, tu n'as cause de doléance si je ne respondz à tes plusieurs requestes ; on dit, qui respond il paye : tu as maintes foys appelle Dieu vocallement en disant Pater noster , qui ne t'a pas respondu. Tu n'es seul qui hurtes à mon tugurion pour resveiller le chien qui dort, mais autres que toy dix ou vingt font le semblable pour moy tempter, et goutter se rien n'en pourront emporter ; ce que ne t'est besoing de faire , car en toy florissent trois redolentes fleurs qui en moy périssent par vieillesse. L'une est Grammaire qui en moy décline ; Mu-

sicque qui diminue, et la Rhetoricque dont je ne suis de riens trop riche... Madame Rhetoricque, plus adventureuse que moy, t'envoye de la rime et une couple de Canons pour en faire la raison : Et adieu, sans adieu , Molinet. n