PLATEAUX ET VALLÉES

On peut conclure de la disposition générale des montagnes et de la direction spéciale de la Gordillière dite de Guatemala^ que le centre de TAmérique est divisé par cette chaîne en deux versants d'inégale dimension.

Le versant de l'océan Pacifique consiste dans une bande, dont la plus grande largeur se réduit à une trentaine de lieues.

Au contraire, le versant de l'océan Atlantique présente sur divers points undéveloppement deplusde quatre-vingts lieues, entre la chaîne principale et la mer.

Le premier versant, (celui de l'océan Pacifique), se compose presque en entier de plateaux, ressemblant à d'immenses gradins qui descendent du pied des Gordillières, et sont coupés par de nombreuses rivières peu importantes, mais profondément encaissées dans des berges presque à pic, comme si elles coulaient au fond de crevasses leur sei^vant de lit. C'est surtout en approchant de l'océan Pacifique que se manifeste le caractère de ces petits cours d'eau.

Comme contraste, sur le versant de l'océan Atlantique, on voit se développer de vastes vallées qui descendent par différentes directions vers le golfe du Mexique, la mer de Honduras et l'archipel des Antilles.