RÉPUBLIQUE DE GUATEMALA

La fédération, asseï relâchée et presque toujours agitée, cette fédération par laquelle on avait essayé de réunir, durant quelques années, les cinq États de rAmérique centrale, se trouvait dissoute de fait, avant de l'être de droit, par la décision respective de chaque congrès local.

Faut-il approuver ou critiquer cette séparation, ce déchirement, en se prononçant soit pour les centralistes soit pour leurs adversaires? Il me semble que les Américains seuls sont aptes à résoudre, en toute connaissance de cause, un problème dont les éléments d'appréciation nous manquent en Europe. En fait, pendant près de trois siècles, l'Espagne a groupé sous sa domination l'Amérique centrale et méridionale, ainsi que la plus riche partie des Antilles; dans cette immense zone du nouveau monde, ni le Portugal, ni la France, ni l'Angleterre, ni la Hollande, ni le Danemark n'égalaient, entre toutes leurs possessions respectives, la puissance espagnole, et pourtant qu'en est-il résulté?

Au fond, la suprématie politique, militaire, navale, commerciale de la métropole a constamment décliné. Quant aux colonies espagnoles,victimes du régime économique et iinancier que leur imposait, de Madrid, la volonté royale, repré-

sentée par le Conseil des Indes occidentales, elles n'ont eu qu'à se plaindre de leur unité stérile, de leur centralisation dérisoire.

Les partisans si nombreux de l'existence indépendante de chaque République séparée de l'Amérique latine obéissent donc, que Ton ne s'y méprenne point, à la logique des faits. Par cet instinct infaillible, qui ressemble à une véritable intuition, ils se méfient de la centralisation comme d'une arme à deux tranchants contre leur indépendance et leur liberté, si péniblement, si glorieusement conquises. Qu'ils conservent, qu'ils affermissent cette double conquête, qu'ils a^ montrent réeHe«^nt dignes d@ l'indépendance et de la liberté; le calme et l'union, la riche&aeet la. prospérité arriveront eonm^ couroi^eBa^t de rédifice, La guserre de l'indépendance a été suivie de3 pha3ie3 douloureuses de la guerre civile, entièreuj^enl terminée aujourd'hui/ et dwt W3 motifs n'existe0(t plus. Il isaporte d'en efface? jusqu'aux dernières traces^ d'en réparer tou$Je$ dé^aatresi, et not^»:tM^A dr'en prévenir h jamais, le veUmr.

Telle est la pensée qui m'inspire et me tuide dî^ns chacune ^rmmgrwhi^ qu# je eommence par une élud^ siu^iA(^ de la République d^ Guatemala.

La didsolation du pacte fédéral» qui r^nante en fait h 1833^ se trouva régulièrement aocoooqplie en 1842-1844, aouç \^ dictature militaire de Rafaâl Carrera.

On comptait à cette époque treize djiatrtcts ou piroviiikei^a« ayant potur capitale la ville de Santiago de Guatemala.

L'ensemble du territoire occupait une 3up!erficie c|e 4,Sûfi lieues cannées, avec 1 million d'h^abitants (i).

îi suffit de jeter un coup d*o^U sur une m^pemood^ QU aur

(1) D*aprôs le recensement de 4865.

une carte géographique pour s'expliquer comment TÉtat de G^iatemala a brisé, le premier, les liens d'une fédération oà pourtant il remplissait un rôle prépondérant, par son étendue et sa population, autant que par les souvenirs du passé, constituant une espèce d'hégémonie. Cette situation géographique, la voici :

L'État de Guatemala est borné au nord et au nord-ouest par le Mexique, au sud par l'océan Pacifique, à l'est par la baie de Honduras et l'archipel des Antilles. On voit que le Guîitemala ne touche que par le sud-est aux deux républiques djç Honduras et de San-Salvador.

Le gQuvernement guatémalien est fondé sur la souveraineté du peuple, le principe de l'élection et le mécanisme représentatif. La religion catholique constitue la religion d'État; mais le libre exercice de tous les cultes est toléré.

Les pouvoirs suprêmes sont confiés 1*» à un président, élu par la nation, pour un terme de quatre ans, et chargé du pouvoir exécutif (1) ; ^ à une chambre de représentants, composée de 52 membres, élus pour la même période de quatre ans, par les juntes des districts. Cette chambre exerce le pouvoir législatif. Dans l'intervalle des sessions, une commission permanente, appelée consejo representativQ , remplace le congrès; 3*» à une cour suprême, investie de l'autorité judiciaire. Elle est composée de sept membres, élus par le suffrage des citoyens, et régit les divers tribunaux, SQit de district, soit de canton.

Le congrès sanctionne l'élection du président; il rend les lois et les décrets relatifs à l'administration intérieure de la République et à ses rapports avec les pays étrangers. 11

(4) Président : V. Cerna, maréchal de camp (élu le 3 mai i865) ; réélu en 4869, pour la période du â4 mai 4869 au 31 décembre 4872.

détermine les réformes ou les modifications à apporter à la législation ; enfin, pour le bien de TÉtat, il peut conférer au président des pouvoirs extraordinaires.