s. Greg. Opéra; t. I, Moral. j lib. XXVU, num

2. Par exemple, le paganisme ne fut entièrement détruit dans le royaume de Kent, où le christianisnie ayait d'abord été introduit, que quarante ans après rarrirée des missionnaires romains.

DANS LA SOCIÂTÉ CmiTSÊB 97

sière et une croyance supérieure, celle qui n'avait pas su empêcher Tadmission et les progrès de Tautre ne pouvait pas empêcher son triomphe définitif*. Les missionnaires romains n'avaient pas seulement à convertir les populations anglo-saxonnes au christianisme, ils avaient encore à converrîr à Tunité apostolique les chrétiens celtiques du pays de Galles, des montagnes d'Ecosse et d'Irlande qui ne la reconnaissaient pas. Les Bretons du pays de Galles étaient chrétiens du temps de l'empire. Les Gaëls de l'Irlande avaient reçu la foi nouvelle de saint Patrick deux siècles auparavant, et leurs missionnaires l'avaient portée chez les Pietés et chez les Scots, qui occupaient le nord de l'île de Bretagne et ses âpres montagnes. A cette époque, certaines règles secondaires qui établissaient dans le monde chrétien une utile uniformité, et qui devaient prévenir l'altération de la croyance par l'observation des mêmes usages et d'une commune discipline, n'avaient pas été universellement admises ou exigées. Ainsi ces populations celtiques ne célébraient pas la fête de Pâques à la même époque que l'Église romaine*. Elles n'administraient pas le baptême par trois immersions. Elles ne portaient pas la tonsure en couronne, mais en crois-

1. Bedœ Eccl, hist.j lib. II, III, IV, V. Voir aussi, pour ce qui concerne la conversion de VAngleterre, la belle hist(Mre de la conquête de l'Angleterre y par Au g. Thierry.

2. Bedae Eccl. hist, gentis Angl. (édid. 6. Smith, Gantabrigiae, 1722, in-fol.), append. n® 9, p. 697, 698. — Lingard's Ântiquiiies of ihe AngloSaccon chureh, Newcastlc, IMO, c. i, p. 35, 36.

28 INTRODUCTION DE l' ANCIENNE GERMANIE

sant. Les moines des vastes établissements cénobitiques de Baugor dans le pays de Galles, de Bangor en Irlande, d'Iona dans les Hébrides, qui étaient les centres religieux et les grandes écoles des Bretons, des Gaëls, des Pietés, des Scots, avaient tous la tête rasée sur le devant et les cheveux pendants sur les côtés et sur le derrière, tandis que les moines occidentaux n'avaient qu'une légère bordure de cheveux autour delà tête. Mais ce qui, pour Rome, était plus grave que la forme différente de leur tonsure, c'était leur habitude d'indépendance. Elle s'attacha donc à leur imposer son autorité et à leur faire adopter des usages dont quelques-uns étaient sans importance apparente, mais qui, par leur ensemble, devaient lui donner plus de force pour accomplir ses grands desseins, en mettant à sa disposition des peuples divers tous pénétrés de son esprit et agissant sous sa discipline.

Son clergé, dans l'Ile de Bretagne, poursuivit constamment ce but jusqu'à ce qu'il l'eût atteint. Après plus d'un siècle d'efforts, il commença à réussir. Le roi des Pîcles, Naitan, adopta le rite romain et demanda aux Angles des prêtres pour l'instruire et des architectes pour construire une église en pierre dédiée à saint Pierre et à saint Paul, les deux patrons de Rome K Ce rite s'introduisit vers le même temps dans l'île d'Iona, pour les Scots du nord, et un peu plus tard chez les