TABLEAU DES NÉGOCIATIONS

RELATIVES ▲ CETTB SUGCESSIOM SOUS LOUIS XI Y

La succession d^Espagne a changé, au commencement du dix-huitième i^ëcle, la condition des deux principales puissances du continent et les rapports de toutes les autres. L'équilibre politique qu'on avait cherché à établir depuis près. de deux cents ans en Europe fat alors rompu. La naaison de Bourbon alla régner au delà des Pyrénées et dans le royaume dé Naples; et la branche allemande de la maison d'Autriche s'étendit dans les Pays-Bas et sur le Milanais.

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L'une se fortifia par raccroissement de ses dynasties; l'autre, par l'extension de son territoire.

Cette succession fit entrer l'Espagne dans le système politique de la France. Elle mit fin aux luttes anciennes et animées qui naissaient du voisinage et que n'avaient pu longtemps suspendre, ni le mariage d'Éléonore d'Autriche avec François I", ni celui d'Elisabeth de France avec Philippe II, ni celui d'Anne d'Autriche avec Louis XIII, ni celui de Marie-Thérèse avec Louis XIV. Les intérêts avaient été plus puissants que les volontés, et, tandis que la paix se concluait entre les familles, la guerre se perpétuait entre les pays.

Il fallait que Tun des deux États vainquit ou s'attachât l'autre. L'incorporation par la conquête étant impossible, l'union par les mariages étant éphémère, on recourut à un autre moyen, qui participait tout ensemble de la violence et du droit, à l'établissement de la dynastie du pays le plus fort dans le pays le plus faible. Ce moyen de rétablir, par un assujettissement déguisé, l'accord détruit depuis le commencement du seizième siècle enti'e la France et l'Espagne, fut alternativement tenté par les deux maisons qui régnaient sur elles. Philippe II essaya d'imposer sa dynastie à la France pendant les troubles de la Ligue, lorsque la branche de Valois disparut, et Louis XIV introduisit la sienne en Espagne, lorsque la postérité masculine de Charles-Quint s'éteignit.

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Le droit du sang servit de prétexte. Philippe II l'invoqua, malgré la loi fondamentale de la monar* chie française, qui ne permettait pas aux femmes, ni à leurs descendants, de monter sur le trône : il voulut détruire cette loi par une révolution. Louis XIV l'invoqua à son tour, malgré deux renonciations formelles que son père et lui avaient faites au bénéfice de l'hérédité espagnole : il se plaça au-dessus de ses engagements par la victoire.

Ainsi des deux côtés il y eut poursuite du même but : la dépendance du pays voisin; emploi du même moyen : la substitution de la dynastie la plus puissante à la plus faible; invocation du même droit : celui du sang provenant des mariages; rencontre de grands obstacles : en France une loi fondamentale qui excluait les femmes de la couronne ; en Espagne un acte de renonciation à la couronne même de la part des infantes expatriées. D'où vient que de deux peuples cherchant tour à tour à se vaincre par les armes, de deux familles essayant tour à tour de se déposséder par le droit, de deux pays employant tour à tour la force et la subtilité, il y eut échec d'un côté et succès de l'autre ? D'où vient que Louis XIV parvint au but que Philippe II ne put pas atteindre? Est-ce habileté? est-ce fortune? Non. Pour expliquer une issue si différente à des projets semblables, il faut remonter à quelque chose de supérieur qui domine l'habileté et qui force la fortune. La destinée des deux pays et de leurs

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entreprises, Fun à l'égard de Fautre, était écrite en grande partie dans leur situation respective.

Les événements qui remplissent la vie d'un peuple, l'esprit qu'il acquiert, le caractère et les mœurs qui se développent en lui, le mouvement dans lequel il s'entretient ou l'inertie dans laquelle il tombe, l'influence extérieure qu'il exerce ou qu'il subit, dépendent beaucoup delà position géographique qu'il occupe. S'il en est ainsi, l'Espagne et la France, dont l'une est jetée à l'extrémité du continent européen, et l'autre s'y trouve placée dans une position centrale; dont l'une est éloignée des autres peuples et l'autre en rapport perpétuel avec eux, ne doivent se ressembler ni dans leur histoire, ni par leur esprit.

L'Espagne est une péninsule située à la limite occidentale de l'Europe. Le seul côté par où elle communique avec le continent offre lui-même, dans toute son étendue, une vaste chaîne de montagnes qui n'a que deux ouvertures principales sur l'Europe. C'est par ces deux portes et par ses côtes que l'Espagne est en relation avec le reste du monde. Mais, outre la chaîne des Pyrénées qui la sépare du continent, elle est intérieurement traversée par d'autres chaînes, dirigées aussi de l'est à l'ouest, avec un peu plus d'inclinaison vers le sud, qui divisent ses diverses régions entre elles. Ces chaînes, d'où sortent des contre-forts puissants et nombreux qui courent dans un sens opposé et qui ont reçu comme

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«lies le nom de sierra^ forment des bassins sinueux où s'encaissent les eaux du pays. Elles dessinent le cours de TÈbre, du Douro, du Tage, de la Guadiana, du Guadalquivir, qui coulent tous dans la même direction transversale et se rendent dans rOcéan, à l'exception du premier, qui se jette dans la Méditerranée. Cette disposition des lieux a plus tard concouru à faire la division des États,

Une position continentale aussi isolée, une forme aussi montagneuse, ne sont pas les plus favorables aux communications ni au mouvement. On pénètre difficilement d'Europe en Espagne : la grande muraille des Pyrénées en ferme l'accès. On ne passe point aisément d'une partie de l'Espagne dans l'autre : les chaînes intérieures s'y opposent. Ce pays a, d'ailleurs, trop de montagnes pour ce qu'il a de plaines, et trop peu d'eaux pour ce qu'il a d'étendue. Ses fleuves, qui roulent •comme des torrents dans l'hiver, se dessèchent «dans l'été.

L'isolement extérieur et l'isolement intérieur sont donc les caractères généraux de l'Espagne. Pour l'unir au reste du monde et pour lier ses provinces entre elles, il a fallu les invasions du dehors et la conquête au dedans. Ce pays était placé trop à l'écart pour être le grand chemin des peuples et le foyer des grandes idées. Aussi n'a-til été accessible qu'aux peuples et aux idées que |)0ussait jusque-là un mouvement irrésistible ou

une force insurmontable. C'est par là que l'Espagne est sortie de son isolement et de l'inaction à laquelle l'isolement conduit.

Elle avait été envahie par les Carthaginois, qui s'établissaient sur toutes les côtes; par les Romains, qui occupaient tous les pays ; par les peuples germaniques et par les Arabes, qui débordaient en sens inverse sur l'occident et sur l'orient du monde ancien, et qui, dans leur marche conquérante, sont allés les uns d'Espagne en Afrique, les autres d'Afrique en Espagne. Les Carthaginois Font colonisée ; les Romains y ont établi, après y avoir rencontré ime résistance plus prolongée que partout ailleurs, leur puissante unité et la civilisation ; les Germains y ont porté un peu de leur force régénératrice ; mais c'est surtout aux Arabes qu'elle a dû son existence moderne.

Les Arabes étaient sortis de leur péninsule pour conquérir la terre à leur croyance. Mus par le double besoin de s'étendre et de convertir, ayant l'avidité de la conquête et l'enthousiasme de la foi, l'organisation qui vient de l'armée et l'obéissance qui vient de Dieu, ils marchèrent à l'occupation du monde, l'épée à la main et la confiance dans le cœur, sous un général qui était en même temps leur pontife. Il n'y avait pas eu encore d'impulsion plus irrésistible sous une unité plus forte.

C'était du reste un grand monaent : l'univers ancien désorganisé se refaisait sous l'idée de Dieu.

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Deux religions qui devaient se le partager et qui étaient deux formes diverses du même progrès, le christianisme et l'islamisme, se répandaient dans toutes ses parties. Le prosélytisme, mobile nouveau, car les anciennes croyances s'étaient maintenues avec le plus grand soin dans un état d'isolement, jetait les chrétiens en Asie et en Europe, les musulmans en Asie et en Afrique. L'esprit de conquête avait passé de Tordre matériel à l'ordre moral.

Les Arabes furent, de ces conquérants nouveaux, ceux qui s'étendirent le plus loin en moins de temps. Ils joignaient la force à la croyance. Les chrétiens étaient alors réduits au prosélytisme de la prédication. Aussi les Arabes, après avoir conquis les principaux États d'Asie, s'emparèrent de tout le nord de l'Afrique, et de là, continuant leur marche victorieuse, ils descendirent en Espagne au commencement du huitième siècle.

Ils trouvèrent ce pays occupé par les Goths, qui en étaient les maîtres depuis deux cent cinquante ans. Les Goths n'étaient plus des Germains : n'ayant pas été ranimés, à cause de l'éloignement où ils se trouvaient du foyer de leur race, par une nouvelle invasion d'hommes du Nord, ils étaient devenus semblables à ceux qu'ils avaient vaincus. Le grand but que la Providence s'était proposé en faisant correspondre l'établissement du Christianisme à l'invasion des barbares, pour satisfaire à deux besoins du monde en lui restituant la croyance

et la force qu'il avait perdues, n'avait pas été atteint en Espagne, Le mélange de ces deux grands éléments ne s'y était pas opéré dans les proportions nécessaires pour que le Christianisme civilisât la force et que l'invasion fortifiât le Christianisme. L'invasion avait cessé depuis le cinquitoe siècle. Ses flots vivifiants, arrêtés par la digue des Pyrénées, n'étaient pas allés couvrir assez souvent des terres épuisées. Aussi les Goths, très vite absorbés par les chrétiens, ne purent pas défendre la péninsule contre les Arabes. Ils la perdirent en 711, dans une seule bataille.

Après avoir presque entièrement conquis l'Espagne, les Arabes se jetèrent en Gaule. Ils rêvaient la conquête de l'Europe entière et leur retour en Orient par Constantinople. Charles Martel dissipa leur rêve. Ce ne fut qu'en Gaule que les barbares de l'Orient rencontrèrent les barbares du Nord, et que se fit entre eux, par la voie des armes, le partage du monde civilisé. Il fut décidé dans les champs de Poitiers que les races germaniques auraient l'Europe dans leur lot. Rejetés dans la péninsule espagnole, les Arabes y furent suivis par les Francs qui leur avaient fermé la Gaule et avaient arrêté leur mouvement de conquête. Les Carlovingiens descendirent jusqu'à l'Èbre, et fondèrent sur le revers méridional des Pyrénées trois établissements chrétiens qui concoururent plus tard à la transformation de la péninsule. Ils érigèrent le comté de Barcelone ; ils jetèrent à Jaca les

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bases da royaume d* Aragon, et à PampeluiDe celles du royaume de Navarre. Mais ce furent surtout les montagnes des Asturies qui servirent de berceau à TEspagne chrétienne. C'est de ces montagnes, derrière lesquelles s'étaient retirés les restes indomptés des anciens Goths, que devait s'opérer du nord au sud la lente dépossession des Arabes.

Avant de perdre l'Espagne, les Arabes en changèrent l'aspect. Ils y introduisirent leur civilisation, qui fut, comme leur croyance, le résultat d'un emprunt. Mis en rapport par le commerce avec les juifs de la Palestine et les chrétiens de la Syrie, ils avaient enfanté l'islamisme ; mis en communication par la conquête avec les Grecs, les Hindous, les Chinois, ils créèrent cette civilisation mélangée, sans originalité et sans profondeur, mais non sans éclat ni sans utilité, qui rattacha les unes aux autres les découvertes de trois civilisations isolées, et rétablit le mouvement suspendu de l'esprit dans le moyen âge. Us prirent aux Grecs leur astronomie, leur géométrie, leur mécanique, leur physique, leur philosophie, leur médecine, leur architecture; aux Hindous, leur arithmétique et leur algèbre; aux Chinois, leur papier pour écrire, leur boussole pour naviguer, leur poudre pour combattre ; et ils placèrent à Bagdad «t à Cordoue les deux grands centres de cette civilisation intermédiaire.

Les Arabes d'Espagne se détachèrent, dès le

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huitième siècle, du reste de l'empire. Ils formèrent, sous un membre de la dynastie renversée des Ommiades, le califat de Cordoue, qui de\dnt indépendant du califat de Bagdad, occupé par la dynastie des Abassides. Ce fut pendant la dm'ée du califat de Cordoue, de 755 à lOAÂ, que la domination arabe acquit toute sa splendeur ^

Mais ce qui s'arrête recule. Le califat de Cordoue s'était détaché de celui de Bagdad : les diverses parties de F Espagne se détachèrent du califat de Cordoue. Lorsque le lien de la conquête se brisa, la puissance des lieux reparut, et la nature divisa ce que la force avait un moment réuni. Le califat fut aboli, en lOAA, par les émirs, qui érigèrent leurs provinces en royaumes. Cette décomposition territoriale fut précédée de quarante-trois ans d'anarchie et d'usurpations pendant lesquels quatorze califes avaient été portés sur le trône et en avaient été précipités, tandis que les deux cent vingt années précédentes avaient été remplies par les règnes de neuf califes seulement. Elle donna naissance aux royaumes de Cor-

1. Voir Casiri, Biblioth, arabico-hispana ; Madrid, 1760-70, in-fol., t. If, p. 32 à 252. — J, Conde, Historia de la domineunon de los Arabes en Espatia, sacada de varios mantU" critos y memorias arabigas; Madrid, 1820, in-4*; surtout les ch. xciii, xciv et zcyiii. — Gibbon, Histoire de la décadence et de la chute de t empire romain, trad. de M. Guizot; Paris, 1812, t. X, c. II. — Viardot, Essai sur l'histoire des Arabes et des Mores en Espagne; Paris, 1833, in-8o, t. I, c. ii, et t. U, II« partie, c. ii.

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doue, de Tolède, de Séville, de Jaen, de Grenade, de Valence, de Saragosse.

Les chrétiens en profitèrent pour s'étendre. Ils avaient commencé, le lendemain de rétablissement des Arabes dans la péninsule, une lutte qui dura huit siècles. Pendant cette lutte, qui forma leur caractère opiniâtre et aventureux, ils furent arrêtés quelquefois, mais ils s'avancèrent toujours. A la fin du dixième siècle, les Arabes de la première conquête se trouvèrent hors d'état de leur résister. La défaite de Calât Anozor, en 1002, marqua la fin de leur domination. Us appelèrent alors les Mores d'Afrique, qui envahirent la péninsule, dans le onzième siècle sous le nom d'Almoravides, dans le douzième sous celui d'Almohades, deux sectes qui ranimèrent l'esprit de prosélytisme et de conquête parmi les musulmans. Ils furent d'abord vainqueurs, les premiers à Zalaca en 1086 ; les seconds à Alarcos en 1195 ; mais les chrétiens, appuyés sur les croisés d'Europe, comme les musulmans l'étaient sur les sectaires d'Afrique, triomphèrent des Almoravides et des Almohades ainsi qu'ils avaient triomphé des Arabes. Les invasions africaines ne servirent qu'à donner plus de ressort et d'impétuosité à la conquête chrétienne. Après la victoire décisive de las Navas de Tolosa, en 1212, les Espagnols acquirent toute la péninsule, à l'exception du royaume de Grenade. Les Mores gardèrent encore cette possession pius de deux siècles ; ils y étaient

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jHrotégés par leur nombre, qu'avait accru rémîgration des musulmans chassés des autres parties de TEspagne. Ils étaient aussi défendus par la nature montagneuse du pays qui leur servait de dernier retranchement. Enfin ils restèrent longtemps en sécurité parce que les Aragonais se jetèrent en Italie et que les Castillans se divisèrent. Eux-mêmes ne provoquèrent qu'à de rares intervalles les armes de leurs ennemis. Ceux-ci se contentèrent de leur enlever, dans le quatorzième siècle, le rocher de Gibraltar et l'île d'Algésiras, qui leur avaient autrefois servi de point de débarquement et par où ils auraient pu recevoir de l'Afrique de nouveaux secours pour envahir l'Espagne.

Lorsque, vers la fin du quinzième siècle, les deux royaumes qui avaient rétabli la puissance chrétienne dans la péninsule furent réunis par le mariage de Ferdinand d'Aragon et d'Isabelle de Castille, le mouvement de conquête recommença. Le royaume de Grenade, dernier reste de l'invasion ajabe, succomba à son tour en l/i92. Alors se termina une lutte qui durait depuis 711, dans laquelle les deux religions s'étaient combattues par des bordes de sectaires ou des troupes de croisés, et les deux peuples avaient employé toutes leurs ressources en s'appuyant Tun sur l'Afrique pour garder la péninsule, l'autre sur l'Europe pour la conquérir. Celui des deux qui était sur son propre continent, qui avait derrière lui la

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masse la plus foi*te et qu'animait l'esprit européen, plus puissant que l'esprit asiatique, l'emporta sur l'autre et lui enleva la totalité de la péninsule, dont il n'occupait d'abord que la lisière septentrionale.

La lenteur de cette conquête avait fait sa solidité. Pendant les intervalles de temps où elle avait été suspendue, les Espagnols s'étaient affermis dans les possessions qu'ils avaient envahies et avaient acquis la force nécessaire pour aller plus loin. L'impulsion intérieure qui les avait conduits jusqu'aux extrémités de la péninsule ne cessa point lorsqu'ils les eurent atteintes. Elle les poussa toujours en avant, et le besoin de s'étendre fut la suite du besoin de reconquérir. Mais comment, où, aux dépens de qui le satisfaire?

Les peuples sont comme les eaux : ils suivent leurs pentes. Les Aragonais, arrivés sur les bords de la Méditerranée, avaient en face l'Italie : ils s'y jetèrent. Les Castillans et les Portugais, parvenus dans leur marche du nord au sud sur les côtes de l'Océan, le traversèrent : les premiers, pour découvrir l'Amérique; les seconds, pour tourner l'Afrique et conquérir l'Inde, C'est au delà de ces vastes espaces qu'allèrent s'éteindre leurs ardeurs et expirer leur mouvement.

Mais ils parvinrent également jusqu'à la ligne des Pyrénées, où Ferdinand le Catholique avait conquis, en 1512, le royaume de Navarre sur une dynastie attachée à la France. Dès lors il arriva

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par suite, soit de leur contact géographique avec cette puissance, soit de leur descente en Italie, où ils la rencontrèrent aussi, qu'ils entrèrent dans les affaires générales du continent. L'élan qu'ils avaient pris les fit sortir de leur péninsule par toutes ses issues, par la Méditerranée, par l'Océan, par les Pyrénées ; et ils allèrent rapidement épuiser en Italie, en Amérique, dans l'Inde, en France, en Allemagne, des forces accumulées pendant des siècles.

Ce qui contribua, outre l'impulsion qu'ils avaient reçue de leur lutte avec les Arabes, à ce débordement de leur puissance dans tant de sens et sur tant de pays, ce fut un accident de dynastie. Les dynasties et les lois de succession qui président à leur maintien ou à leur remplacement sont d'ordinaire appropriées aux besoins des divers pays. La loi espagnole différait de la loi française, comme l'intérêt de l'Espagne différait de l'intérêt de la France; elle appelait à la couronne les femmes, qui portaient celle-ci dans d'autres maisons en se mariant. Ces mariages amenèrent la réunion des diverses parties de la péninsule, et, en appelant plusieurs fois des princes étrangers à régner sur elle, ils y introduisirent d'abord les forces de l'Europe pour la faire triompher dans ses luttes de religion et de race, et plus tard ses idées pour la faire sortir de l'immobilité où elle devait retomber. C'est ce qui arriva au onzième siècle par Tavènement de la dynastie

navarraise, dans le douzième par celui de la dynastie bourguignonne, dans le seizième par celui de la dynastie autrichienne, dans le dix-huitième par celui de la dynastie capétienne.

La France, au contraire, en admettant les femmes à la couronne, eût renoncé à sa nationalité. Elle pouvait, comme nous le verrons plus» tard, entretenir son mouvement par ses communications obligées avec le reste de l'Europe et opérer sa formation à Taide de sa force intérieure. Aussi se réserva-t-elle des moyens particuliers de perpétuer sa dynastie : elle plaça des rejetons royaux dans plusieurs provinces à mesure qu'elle les conquit, afin que les branches pussent au besoin remplacer le tronc. La loi des apanages fut la conséquence de la loi salique. Le pays le plus remarquable par son unité le fut aussi par la durée de sa dynastie.

Les Espagnols avaient définitivement réuni la Castille au royaume de Léon en 1217, et les royaumes de Castille et d'Aragon en 1479. C'était la succession féminine qui avait amené cette double réunion. Le mariage de dona Berenguela avec Alphonse IX avait conduit à la première; celui d'Isabelle de Castille et de Ferdinand d'Aragon avait conduit à la seconde. Mais de ce dernier mariage il ne restait qu'une fille, Jeanne la Folle.'

La dynastie espagnole, n'ayant pas dans la péninsule les moyens de conservation qu'avait employés ou rencontrés la dynastie capétienne en

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ÎFrance, était sur le point de périr : il ne lui restait qu'à se renouveler sur le continent. Mais à quelle partie du continent demanda-t-elle un prince cette fois? S'adressa-t-elle à la France comme dans le douzième siècle ? Non. La France était sa voisine aux Pyrénées, sa rivale en Italie, et, par conséquent, son ennemie sur deux points. Elle s'adressa dès lors à une dynastie qui était elle-même la rivale de son ennemie, à l'Autriche. Cette maison, descendue des Alpes helvétiques en Allemagne pour y chercher fortune, y avait trouvé le trône impérial et de belles possessions dans la vallée du Danube. Elle s'était élevée et agrandie par un mélange de force et de rase, par des victoires et des mariages. L'héritière des Pays-Bas, Marie de Bourgogne, avait placé ses États sous la protection de Maximilien*, prince de cette maison, contre les envahissements de la France. C'est à Philippe le Beau, issu de cette union, que fut mariée l'héritière des Espagne», • Jeanne la Folle 2, sous l'entraînement de la même crainte, et pour fortifier la même résistance. Ces mariages systématiques firent aboutir quatre grandes maisons à un seul homme et placèrent tous leurs États sous un seul prince.

Charles-Quint fut cet héritier universel. Sous lui, au milieu du plus grand éclat de l'Espagne,

1. En 1^77, elle épousa rarchidnc Maximilien, d*&pvès le Vœu des États.