Ibid,, b'b. II, n* 21, p

12. Dans le quatrième siècle, elle n'avait eu que deux établissements sur la Loire et sur le Clain, ceux de Marmoutier

Elle avait été renforcée, au sixième siècle, par les disciples de saint Benoit, qui ayant fondé une nou> velle règle plus conforme aux besoins et plus appropriée au climat de l'Occident, s'était en quelque sorte rendu le législateur futur des moines d'Europe . Elle avait vu alors s'accroître avec le nombre de ses établissements les progrès de la société chrétienne. Quoique la plus grande partie de ces établissements eût été concentrée entre la Loire, la Seine et la Marne, cependant beaucoup d'entre eux avaient déjà été portés au delà de ce dernier cours d'eau * . Enfin, au septième et au huitième siècle, les moines des deux récentes colonies de Rome religieuse, animés par la ferveur de la foi et le zèle du prosélytisme, se rendirent de l'Irlande et de l'Angleterre sur le continent, pour y continuer cette grande œuvre de la conquête et de la civilisation chrétiennes.

Le plus célèbre des colons irlandais fut saint Colomban, disciple de Comgall. Il quitta le couvent de

et de Lîgugé, et deux sur la Saône et le Rhône, ceux de nie Barbe et d'Ainay. Dans le cinquième, elle avait compté huit établissements dans la vallée de la Saône et du Rhône et leurs dépendances, douze des Pyrénées à la Loire (voirMabill., passim, dans les premiers livres de ses Annales bénédictines) ^ et elle n*avait porté au delà de cette ligne que les deux monastères de Saint-Germain à Auxerre et de Saint-Martin près d'Auxerre, et les deux monastères de Saint Mathias et de Saint-Maximin à Trêves. (Mabill., Ann,, lib. II, n* 27, p. 47. — Lib. VI, no 27; p. 153.)

1. Voir les Annales bénédictines de Mabillon, d'où j'ai tiré les chiffres suivants : pendant le sixième siècle, quatre-vingts établissements monastiques dans les vallées de la Saône et du Rhône; quatre-vingt-quatorze des Pyrénées à* la Loire; cinquante-quatre de la Loire aux Vosges, et dix des Vosges au Rhin.

Bangor, fondé par son maître et où il avait été élevé, et il s'embarqua pour la Gaule avec douze compagnons au nombre desquels étaient saint Gall, saint Magnoald et saint Sigebert. Il aborda sur les côtes de TArmorique, et s'avança vers l'est jusque dans les Vosges, dont les solitudes boisées et montagneuses lui plurent. II s'arrêta avec ses compagnons près des restes d'un ancien camp romain, nommé Anegray, et il y construisit des cellules. Pénétrant ensuite à huit mille pas plus loin, il trouva dans un lieu appelé Zwa:ot?mm des débris d'un autre camp romain, et il y construisit le fameux monastère de Luxeuil*, qui devint l'école de toute la Gaule du nord. La vie austère de Colomban et de ses compagnons et leur réputation de sainteté, attirèrent auprès d'eux beaucoup de Francs, de Gallo-Romains, de Bourguignons du voisinage, et ensuite des contrées lointaines.

Les disciples de Colomban exercèrent leur refis gieuse influence sur la partie de l'ancienne Gaule et de l'Helvétie qui, étant la plus rapprochée de la Germanie, avait été longtemps exposée aux courses des barbares, et dans laquelle il s' étsdent établis en force. Ainsi, lorsque Colomban, expulsé de Luxeuil par la haine de Brunehaut et de son petîtfils Théodoric, roi d' Austrasie, dont il avait coura-

1. Vita S, Columbani abbatis, auetore Jona^ monacho bobiensi fere xquali, $ 19; dans Mabill., Acta sanct , sec. secundo, t. lï, p.* 5 à 12. — Voir aussi Mabffl., Ann.^ t. I, lib. VIII, no* 9 et 10, p. 210 et 211.

AAHS LA SOCIÉTÉ CltlUSÉE 39

geusement attaqué les désordres, alla fonder en Lombardie le monastère de Bobbîo, deux de ses compagnons, saint Gall et saint Sigebert, devinrent les instituteurs de THelyétie allemande. « A cette époque, dit l'historien Jean de MuUer, le pays habité par les Suisses, aujourd'hui orné de beaucoup de villes et de miUiers de villages, était un désert aride, hérissé de bois; Ton ne trouvait que peu d'habitations dans le voisinage d'une tour, ou près d'une métairie ; d'épais buissons avaient couvert les ruines des anciennes villes et des camps romains à ia suite des invasions des Alamanni K o Gepeadant l'Helvétie méridionale ou romane avait déjà repris un aspect plus florissant par les étabfissements monastiques de Lausanne, sur les boixb du lac Léman *, de Roman-Moutier^, sur le même revers du Jura, de Saint-Ursicin^, dans des rochers peu éloignés de la source du Doubs, de Peterlingen (Payenie), dans les environs des ruines d'Aventicum ^, et d'^Agaune ou de Saint-Maurice, dans les Alpes du Valais^.

Quand à l'^lvétie septentrionale eu germanique, elle était encore idolâtre en grande partie. La loi

1. J. Huiler, Histoire e^ la Saisse* Lausanne, i795>i8i)i3, in-â*, Uv. I, t. I, ch. IX, p. 338, 339.

2. Chron. épiscop. de Lausanne, dftas le manosc de Ruekai. — Voy. Mail., li?. I, du thi, p. 245.

3. Gregor. Torroiu, VUa Patr.^ c u k, Maller, U<r. l, ch. ix, p. 303.

5, Hid,^ p. 305v

40 INTRODUCTION DE l'aNGIENNE GERMANIE

du Christ avait été déjà répandue parmi les peuples qui Thabitaîent; mais les anciennes croyances païennes s'étaient maintenues à côté de la nouvelle doctrine. Dans le siècle précédent, Fridolin avait fondé le monastère de Seckingen, dans une île du Rhin, et peu de temps après, deux chefs des hautes Alpes, Urso et Landulph, lui ayant donné une vallée dans la Rhétie, près des sources de la Limmat, il y construisit le monastère de Saint- Hilaire, qui donna naissance à Glaris ^.

Ce fut dans ces pays sauvages qu'arrivèrent les compagnons de Côlomban. Ils remontèrent le cours du Rhm à travers les forêts et les montagnes éternellement couvertes de neige. Gall réunit sous des cabanes quelques disciples qu'il fit dans le comté d' Arbon, et à l'aide desquels il défricha le pays que lui donna le comte ou le graf Talto, et où il posa les fondements de la célèbre abbaye de Saint-Gall 2. De son côté, Sigebert se retira dans un désert, près des sources du Rhin. 11 annonça le christianisme aux pâtres et aux chasseurs de ces montagnes, au niilieu desquelles il éleva le monastère de Disentîs ^ A un