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4. (( Eà^ant sutem plupÛDi eoruaidfl nuHKisteDio BancoF, ia quo tantus fertur fuisse numerus monachorum, ut cum in septem portiones esset cum propositis. sibi rectoxibus moaasterium dlvisum, nulla harum portio minoa q,uam trecentos homines baberet qui omnes de Iiabore manuum suarum vivere solebant. »

Celui de Colm-Kill, placé par saint Columba dans l'île d'Iona, Tune des Hébrides, n'eut pas moins d'importance en liant l'Irlande à TEcosse, où le christianisme avait été porté par saint Ninian *. Dès ce moment l'Irlande fut appelée Ylle des Saints, et ses missionnaires se mirent les premiers à la tête des conversions sur le continent.

Mais l'impulsion décisive donnée à la conquête chrétienne le fut par le pape Grégoire P% qui en devint le principal régulateur. Il était fils du sénateur Gordien ; on le faisait descendre de la riche et puissante famille Anicia -, et il comptait dès lors parmi ses ancêtres des empereurs et des consuls. Il avait l'esprit haut, le caractère fort et l'âme tendre. Il est curieux d'étudier en lui les effets du christianisme sur cette vigoureuse race romaine qui adoucissait

(Bedse Opéra; Ecclesiasticœ hist. gentis Anglorum^ lib. II, c. II, t. m, p. 46. — « Ex hoc monasterio multa milUa monachorum prodieriint ; muta quoque alia monasteria in Hibcrnia et in aliis Ëuropae provinciis oi*ta sunt. » (Bingham, Origines sive Aniiqwtates ecclesiasticœ ex lingua anglicana in laiinam versa a Henrico Grischovio; Halae, 1727, ln-4, t. III, p. 55.)