Ibid,, i

82 INTRODUCTION DE l'anGIENNE GERMANIE

leurs prêtres, réunit deux conciles en delà et en deçà du Rhin, dans les années 742, 743. Le premier se tint en Germanie, le second à Leptines, dans les Ardennes. Le duc Carloman y assista avec les principaux des Francs, et consacra de son autorité les décisions qui y furent prises. Il fut décrété : « Que les serviteurs de Dieu ne pourraient ni porter l'armure, ni combattre, ni marcher contre Tennemi, à l'exception de ceux qui étaient désignés pour y célébrer la messe et confesser les combattants ; qu'ils ne pourraient pas davantage aller à la chasse, parcourir les forêts avec des meutes, élever des éperviers et des faucons; que, conformément aux saints canons, les prêtres seraient soumis à l'évêque dans le diocèse duquel ils étaient placés, qu'ils seraient toujours prêts à le recevoir dans les tournées épiscopales, et à l'aider à confirmer le peuple ; que chaque évêque veillerait sur la chasteté et la doctrine de ses prêtres, qu'il écarterait de sa paroisse, avec l'aide du protecteur de son église, les évêques et les prêtres inconnus qui s'y présenteraient, et que les moines et les religieuses seraient forcés de vivre selon la règle de Saint-Benoît et ne sortiraient point de leurs cloîtres. »

En même temps, pour régulariser la société domestique, les adultères et les incestes, que rendaient fréquents les passions désordonnées des barbares au milieu de la corruption gallo-romaine, furent sévèrement prohibés ; l'évêque fut le juge des mœurs, €t il eut ordre de casser les mariages illégitimes. 11

ne fut pas permis de porter des vivres aux homicides et aux condamnés qui se réfugiaient dans les églises» et il fut défendu de livrer des esclaves chrétiens à des maîtres païens. Tous les restes des pratiques païennes furent condamnés, et Ton prononça^une amende de quinze solidi contre la célébra^ tion desspurcalesde février, le culte des forêts, celui des pierres sacrées, les sacrifices faits aux fontaines, l'adoration de Mercure ou de Jupiter, les amulettes, les enchantements, les sortilèges, les augures pris sur le vol des oiseaux, sur le hennissement des chevaux, et une foule d'autres superstitions qui tiraient encore leur origine du culte druidique, ou qui survivaient à la religion païenne, ou qui avaient été introduites par les barbares, ou qui provenaient de certaine pratiques d'un christianisme dégénéré • .

Après avoir opéré cette réforme sur le territoire du duc Garloman, Boniface l'opéra sur celui du duc Pépin. Il tint en 7^4, àSoissons, un concile qui eut le même but et les mêmes résultats, et dont Pépin transforma les décisions en capitulaires •. Les conciles de Germanie, de Leptines et de Soissons adoptèrent l'ère latine de l'Incarnation, qui devint le mode uniforme de compter pour l'Occident chrétien, et donnèrent à tous les moines la règle de

1. Voir, pour ces deux conciles et les décisions qui y furent prises, Baluzii Capitularia regum Franc. j Parisiis, 1677, infol.; Karlomani principis Capitulare primum (ann. 7ft2) et CapitiUare secundum (ann. 743], t. I, p. 145 et 149.

2. Pippini principis capitulare Suessianense (ann. 744), dans Baluz., t. I, p. 157.

84 INTRODUCTION DE L'aNGIENNE GEBMANIE

Saint-Benoît. Boniface fit nommer les trois archevêques de Reims, de Rouen et de Sens, pour lesquels il obtint du pape le pallium. Zacharie ne cessait de recommander aux princes francs Boniface, dont il étendit alors les pouvoirs, comme son vicaire, sur toute la Gaule * . Boniface fit restituer à rÉglise gauloise une partie des biens qui lui avaient été enlevés sous Charles Martel, et il changea la face de cette Église en y rétablissant les mœurs chrétiennes et en y ranimant Tesprit du sacerdoce.

Ayant ainsi assuré les derrières du christianisme, il tourna de nouveau ses regards vers la Germanie, pour y étendre au loin ses conquêtes spirituelles. Il voulut opérer celles-ci au moyen d'un grand monastère central, purement germanique, celui de Fritzlar, confié à Wigbert, étant une colonie proprement anglo-saxonne, ou bretonne, comme on le disait alors. Il avait déjà projeté * d'établir ce nouveau monastère dans la forêt Bochonia^ placée entre lesquatre pays des Bavarois, des Franconiens, des Thuringiens et des Hessois, qu'il avait rendus chrétiens, afin de s'en servir comme d'un avantposte pour pénétrer chez les barbares qui restaient à convertir, et comme d'une garnison religieuse pour maintenir ceux qui étaient déjà convertis.

Boniface avait confié cette tâche àSturm, celui de

1. Dom Bouquet, t. IV, p. 95. — ■ Dans Sirmpnd, t. I, Concii, (iall.y p. 547.

2. En 736. Voyez Vita S. Sturmi, dans Pertz, Monumenia Germanix, t. II, p. 367.

ses disciples qui était le plus propre à la bien remplir. Sturm, né de parents nobles et chrétiens, avait suivi Boniface depuis l'arrivée de Boniface, chez les Bavarois. Placé d'abord dans le monastère de Fritzlar, près de Wigbert, il avait été ordonné prêtre, et avait ensuite prêché pendant trois ans le christianisme aux peuples d'outre-Rhin. Boniface l'avait fait venir auprès de lui, et l'avait chargé d'aller chercher dans la vaste et solitaire forêt Bochonia un lieu propre à une fondation monastique*. Cette forêt ressemblait beaucoup alors aux forêts primitives du nouveau monde. Stuim, après avoir reçu la bénédiction de Boniface, était parti avec deux compagnons pour exécuter ses ordres. « Ils s'acheminèrent tous trois vers le désert w, dit le moine de Fulde Eigil, qui était le disciple et qui s'est fait le biographe de Sturm, « et, étant entrés dans des lieux sauvages et solitaires, où ils ne voyaient que le ciel, la terre et de grands arbres, ils demandaient au Christ de diriger leurs pas dans la voie de la paix. Le troisième jour, ils parvinrent à un lieu nommé Hersfeld, à la place où se trouve maintenant un monastère. Ils y construisirent de petites cabanes couvertes d'écorces d'arbres, et y demeurèrent longtemps, jeûnant et priant*. »

1 . « Pcrgite, ait episcopus, in hanc solitudinem quœ Bochonia nuncupatur, aptumque servis Dei ad inhabitandum exquiritc locum. Potens enim est Deus parare servis suis locum in deserto. » (Eigilis, Vita sancli Sturmi, § 4, dans Pertz. Monumenta Germanie j t. IT, p. 367.)