Reg, S. Bened., c. lv et xxii

2. Antiquit. Fuldens, c. xiii, p. 52 à 56, et c. xiv, p. 57 et seq.

3. Voir Mabill., Ann, ordinis S. Bened. ^ t. II et III, — et Act. sanct.y s»c. secundo et quatro passim. — Trithem. Chron. Hirs.

Au nombre des bibliothèques les plus considérables en Europe, furent celles de Fulde, de Saint- Gall, de Lauresheim, d'Hirsauge et de Corbie, appartenant toutes à des abbayes allemandes ^ Je ne saurais mieux finir sur ce point qu'en employant les paroles dont se sert le savant Mabillon, pour rappeler Faction bienfaisante de Tordre des Bénédictins en Allemagne : « Nos prédécesseurs, dit-il, rendirent en Geimanie quatre grands services au monde chrétien : le premier fut la conversion de ses habitants, le second fut l'établissement des églises épiscopales, le troisième fut l'instruction communiquée tant aux clercs qu'aux séculiers, le quatrième fut la culture d'un sol et l'embellissement d'un pays presque entièrement inculte et désert*. »

Derrière la grande ligne de la civilisation que Charlemagne avait, comme nous l'avons vu, portée plus avant sur le continent, se trouvèrent alors compris tous les peuples de race germanique parlant la même langue, suivant la même croyance, soumis à la même législation générale. Ils n'étaient plus divisés en tribus particulières; les différences qui séparent cessaient de l'emporter chez eux sur les ressemblances qui unissent. Les

1. Mabill., Act. sanct,, saBC, tertio, pai-s I. prœf., p. xxix.

2. a In Germania prtestitere majores nostri In roipublicœ chris~ tianae utilitatem nimifum conversioncm gentis et ecclcsiarum cpiscopalium institutionem ; studia vero in clericorum etsœcularium commune emolumontum ; quartum in habita torum cornmoditatem, ncmpc ipsius soli Germanici prope deserti cultum et ornamentum. » (Mabill. , AcL sanct.y sa»c. tertio, pars I, prsef., p. xxxir, XXXIII.}

158 INTRODUCTIOlf DE l'aNCIENKE GERHâNIE

Francs, les AlamaBS, les Bavarois, les Sooabes, les Thuringiens, les Frisons, les Saxons, rapprochés par les liens les plus forts et les plus nombreux, se fondaient progressivement dans la même commis naaté sociale, religieuse, politique, militaire, et ne formaient plus que le nouvel empire germanique placé désormais à Tavant-garde de la civilisation.

L'action de la race allemande civilisée sur la race slave, qui ne Tétait pas encore^ se fit déjà sratir sous Gharlemagoe lui^m^e. Le conquérant germain et chrétien, appuyé sur TElbe et le Danube, fit des excursions fréquentes et victorieuses dans tous les pays qui s'étendent jusqu'à l'Oder et même jusqu'à la Yistule. U rendit tributaires la plupart des peuplades slaves que ses successeurs devaient rendre chrétienBes. Ainsi les Obotrites, les Wilzes, les Sorabes, les Tschëques, les Moraves, qui occupaient la Poméranie, le Brandebourg, la Silésie, la Bohême, la Moravie actuelles, lui furent assujettis, et il les prépara, par la défaite et la soumission, au christiani»ne, qu'elles adoptèrent dans ce siècle même et dans le suivant.

Aprte avoir montré, ainsi que je me le proposais, comment la race germanique est entrée dans la société occidentale, et comment la partie du continent européen la plus exposée aux invasions y fût désormais soustraite, ma tâche est remplie. Je n^ai pas besoin d'exposer les suites rapides et considérables qu'eut cette grande transformation de la Germanie. Je n'ai pas à faire voir les peuples scan-

dinaves et les peuples slaves adoptant le cbristianisme par les prédications des misakninaires partis de la Saxe et sons Tinflaence victorieuse des empereurs saxons. Je n'ai pas à raconter les curieuses aventures du moine de Corbie, AnschaireS archevêque de Hambourg et de Brème, chez les Danois, les Norvégiens et les Suédois, dont il fut le premier apôtre, ni les missions de Cyrille et de F>on frère Méthodius^ chez les Slaves de la Moravie, ni les entreprises conquérantes de l'archevêque Adalbert chez les Wendes, les Esthoniens des bords de la Baltique ^. Je n ai pas non plus à décrire les expéditions des empereurs de la maison de Saxe, au delà de l'Elbe, de la Saale et de TEyder, ni à énumérer leurs fondations militaires ou religieuses. C'est un autre sujet qui exigerait un autre travail. Je dirai seulement que le mouvement de civilisation vers le Nord ne discontinua point ; que les chefs de ces Saxons, encore barbares en 789, au point de faire des sacrifices humains, de ces Saxons qui avaient résisté, avec une opiniâtreté pendant trente ans indomptable, à leur conversion, furentun siècle après à la tète de ce mouvement ; quils devinrent

1. Vita S. Ânskariif pinmi Nordcdbingorum archiepUcQpi et legati sancta Sedis apostolicse ad Sueones seu Danos necnon eliam Slavos et reliquas gentes in Aquilonis partibus sub pagano adhuc ritu constitutas, a Rimberto et alto dùcipulo AnS' karii conscripta, dans Pertz, Monum,, t. XI, p. 683 à 723.