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prieur de Saint* Victor, qu'ils savaient plus attaché à leur ville comme patriote qu'à son intérêt c<Mnme riche bén^cier ecclésiastique, pour lui demander son avis sur un projet de réformatîoa* Bonivard leur répondit : « Vous voulez réformer notre Église, ce dont, à la vérité, elle a bon besoin, tant en doctrine qu'en mœurs; mais comment la pourrez-vous réformer, vous qui êtes ai difformes? Vous dites que les prêtres et moines ne sont que des paillards, aussi êtes-vous; qu'ils sont joueurs et ivrognes, aussi êtes-vous. Vous voulez chasser les prêtres et tout le clergé papiste, et en leur lieu mettre des ministres de l'Évangile; ce qui sera un très grand bien en soi-même, mais un grand mal au regard de vous, qui n'estimez autre bien, ni félicité, que de jouir de vos plaisirs désordonnés, ce que les prêtres vous permettent. Si vous avez des prédicants, ils procureront une réformation par laquelle il faudra punir les vices, ce qui vous fâchera bien. Vous avez hsu les prêtres, pour être i vous trop semblables ; vous haïrez les prédicants pour être à vous trop dissemblables ; et ne les aurez gardés deux ans que ne les souhaitiez avec les prêtres, et ne les renvoyiez, sans les payer de leurs peines qu'à bons coups de bâton. Et pcFinrtant, si vous me voulez croire, faites de deux choses l'une, savoir : si vous voulez être toujours <lifi<NrBies, comme vous fêtes à présent, souffres ^ussi les autres, pour la pareille; ou, si vous voulez les réformer, mcmtrez-leur le chemin. Puis

envoyez querre des prédicants qui vous endoctrineront à persister dans votre réformation * . »

Mais, outre cette difficulté morale, il y avait des difficultés d'une autre espèce. Les Fribourgeois, qui avaient été'les premiers et les plus constants alliés de la ville, restaient catholiques. Ils menaçaient leurs confédérés de rompre le traité de combourgeoisie s'ils quittaient la religion de leurs ancêtres. Le parti ecclésiastique était encore très puissant, et le parti démocratique se trouvait intéressé à ne pas ajouter l'hostilité des prêtres à celle du duc. Ainsi le relâchement des mœurs, qui étaient fort dissolues, et la profonde ignorance des esprits empêchaient de désirer une réformation que repoussait encore la crainte de soulever les prêtres et de perdre la protection de Fribourg. 11 n'y avait donc pas beaucoup de chances de succès pour la nouvelle doctrine dans Genève. Farel n'entreprit pas moins de l'y établir. « Nonobstant cela, dit le ministre Froment, Farel, selon son zèle accoutumé, ne laissa point d'espérer que l'Évangile seroit planté dans Genève *. »

1. Même manuscrit anonyme des Aixhives, cité dans les Chroniques de Bonivard, t. I, avant-propos, p. 178.

2. Chronique inédite d'Antoine Froment, n* 147. — J'ai trouvé l'ouvrage do Froment dans deux manuscrits de la bibliothèque de Genève, l'un sous le n" 147, Tautre sous le n° 139; c'est une copie du manuscrit original qui est aux Archives. Dans le n" 147, la fin de l'histoire de la réformation genevoise manque, tandis que le n** 139 ne contient pas les commencements des travaux de Farel. Ce dernier est divisé en chapitres, l'autre ne rest pas. — L'ouvrage est intitulé : Les actes, et

C'est avec cette espérance hardie qu'il s'y présenta, dans les premiers jours d'octobre 1532, après avoir propagé la réforme dans toute la Suisse française, et au retour d'une assemblée de toutes les églises vaudoises, tenue dans la vallée d' Angrogne. H était accompagné d'un jeune ministre, son compatriote et son ami, nommé Saunier. Il avait eu soin de se munir de lettres de recommandation de la seigneurie de Berne pour ses alliés de Genève. Il vit ceux des bourgeois qui étaient le mieux disposés^ et il commença ses prédications secrètes. « Farel et son compagnon, dit Froment, se donnèrent à connoître à quelques citoyens et bourgeois, lesquels avoient déjà quelque goût pour l'Évangile et avoient ouï parler de Farel. Ils commencèrent à leur parler et prêcher, les confirmant et édifiant de plus en plus par l'Écriture sainte, en quoi ceux qui les oyoient prenoient un grand plaisir. C4'est pourquoi plusieurs venoient au logis où ils étoient, toutefois secrètement et avec grande crainte. Lesquels, étant par iceux enseignés, s'en retournoient glorifiant Dieu, et par ce moyen plusieurs reçurent la connoissance de l'Évangile *. >> De ce nombre furent parmi les principaux bourgeois : Claude Bernard, Baudichon de la Maison-

gestes merveillettx de la cité de Genève nouvellement convertie à VEvangile, faits du temps de leur reformations et comment ils l'ont reçuCj rédigez par escript en fourmes de chroniques annales ou hystoyres, commençant l'an mil cinq cent trentedeux, 1. Chronique inédite de Froment, manusc. n*" 1!|7.

Neuve, Etienne Dadaz, les frères Robert et Pierre Vandel, Jean Chautemps, Claude Roset, Jean Goula, Ami Perrin et quelques autres encore ^

La présence et les succès de Farel attirèrent l'attention des syndics et alarmèrent les chanoines. Sur la plainte du grand vicaire, Farel fut cité de- Tant le petit conseil, qui lui enjoignit de sortir surle-champ de la ville ; mais il montra les lettres de la seigneurie de Berne, qui priaient les syndics de le bien accueillir et de lui permettre de prêcher. La protection des Bernois adoucit le conseil *. Il fut alors convenu que Farel et Saunier seraient appelés devant le conseil épiscopal et le chapitre, pour s'expliquer sur leurs doctrines. Ils y furent conduits par deux des syndics, Guillaume Hogae et Jean Ballal, qui les prirent sous leur sauvegarde, et leur annoncèrent qu'ils pourraient exposer et soutenir en liberté leur croyance. Les deux réformateurs se rendirent, à travers une populace presque ameutée, à la maison du grand vicaire, où tous les prêtres se trouvaient réunis. Le juge des excès ecclésiastiques avait détourné ses confrères de toute discussion en leur disant : Si ton discute^ toute notre autorité sera renversée *.

Aussi à peine Farel, accompagné de Saunier et

1. Spon, t. I, p. 215, note P. de Gautier. — Thourel, Hisi. de GenèvCt t. II, p. 88.