XXXIV INTRODUCTION

emprunt était ainsi négocié à 2 francs au-dessus du pair.

M. de Chabrol réduisit à son tour la dépense de son administration de plus de 6 millions, donna une plus complète latitude aux réformes déjà opérées par M. de Villèle dans la comptabilité et l'organisation propre du Trésor, et ménagea à nos canaux , à nos routes , à nos places fortes une imposante réserve de 60 millions, destinés à leur réparation.

Enfin, M. de Chabrol couronna son œuvre en remettant au Roi, le 15 mars 1830, ce grand rapport sur l'administration des finances, qui, résumant dans un seul et immense cadre tout ce qui s'était fait dans l'ensemble des branches de l'administration financière de la France, de 1814 à 1830, est demeuré le monument le plus considérable qui ait été élevé à l'honneur des finances de cette époque.

Consulté sur la dissolution de la Chambre, M. de Chabrol ne put dire à Charles X que ce qu'il savait, c'est-à-dire que , si l'impôt n'était pas voté par les Chambres, on le refuserait : «Croyez-vous cela, répliqua le Roi? — Sire, répondit M. de Chabrol, il y aura des gens de la maison du Roi qui le refuseront. »

En effet, partout le mot était donné, déjà l'Union Bretonne avait résolu de refuser l'inji-

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pôt, et le maréchal Soult lui-même avait présidé à Paris» une réunion de pairs qui avaient pris la même résolution.

Après la démission de M. de Chabrol, le Roi confia les finances à M. de Montbel, qui quitta, à cet effet, le 16 mai 1830, le ministère de l'intérieur, donné à M. de Peyronnet.

M. de Montbel fut le dernier des ministres des finances de la Restauration : il ne passa à ce ministère que pour y laisser le souvenir de sa fidélité à une dynastie qui, à peine revenue de Texil, y retournait quinze ans après.

M. de Montbel signa les déplorables ordonneoices, bien moins par conviction que par dévouement, et il mourut après trente et un ans d'exil auprès de ceux qu'il avait suivis sur cette triste terre étrangère, satisfait du devoir qu'il avait simplement accompli.

Ce sont des traits qu'il faut citer, parce qu'ils sont rares.

Le malheur est un culte, et, à ce titre, quels que soient les noms des exilés , la fidélité nous inspire et nous commande les mêmes respects I