PRÉAMBULE

// n'y a pm bien longtemps que la philologie était

regardée en France canwne un objet de frivole curio*

site} et il faut avouer que les rêveries étymologiquei

enfantées par une foule de cerveaux creux avaient

eontribué pour la plus grande part à répandre et à

faire prévaloir une telle opinion. Mais le grand mou*

vemeni d'exploraiion qui depuis une trefUaine dan»

nées s'est produit dans le domaine de cette $cience a

montré d'une manière évidente combien elle mérite de

fixer V attention des esprits sérieux et combien elle est

féconde en résultats utiles pour le développement de

plusieurs branches du savoir humain a»ee l^qudUs

elle a des rapports intimée et nécessaires»

H est généralement reconnu aujourd'hui que, sans elle, il ne saurait y avoir d'investigation sûre et complète dans la plupart des matières d'érudition historique et philosophique, et que son flambeau seul est propre à éclairer certains faits qui n'ont offert jus^ q^iicl qu'un caractère problématique, parce qiiiU n'ont pas été e^Mminés à sa htmière. On ri oserait plue l'accuser de s'aUaekcr uniquement au matériel des mots. Ce reproelie ne paraitrait qu'$me absurdité,