ÉGAUX : LA VERTU SEULE, ET NON LA FORTUNE, DOIT

MBfTR£ 0E LA DIFFÉRENCE ENTRE EUX. Nabi-Effendi ,

poëte turc qui florissait vers la fin du dix-septième siècle, avait versifié cette maxime avant le poëte français.

Lorsqu'on faisait à Piron une lecture dans laquelle il surprenait quelques-uns de ces traits qu'on est convenu d'appeler des réminiscences , afin de ne pas dire des larcins littéraires, ce railleur malin les saluait tour à tour en levant son chapeau , comme on a coutume de le faire pour les honnêtes gens de sa connaissance. On pourrait, à bon droit, user de la même civilité à l'égard des vers suivants de sa comédie de Y Amant mystérieux :

Quand on choisit un gendre , il faut le choisir bien ; Et ce choix-là n'est pas une affaire de rien : S'il est bon, vous gagnez un fils à la famille, Et quand il est mauvais , vous perdez une fille.

Ces vers n'ajoutent que des rimes au proverbe antérieurement connu : Qui trouve un bon gendre

GAGNE un fils; QUI EN TROUVE UN MAUVAIS PERD UNE FILLE.

Montesquieu n'est pas l'auteur de cette pensée, qui a été insérée comme lut appartenant dans le recueil des siennes. : « J'ai toujours vu que pour » réussir dans le monde il faut avoir Vair fou et être )) sage. » Elle est parmi les proverbes orientaux telle que je viens de la transcrire en caractères italiques.

La pensée de Vauvenargues , « Il n'y a point de » contradictions dans la nature , » n^est qu'une pure

SUR LE LANGAGE PROVERBIAL. liOl

répétition de Taxioine latin Natura semper sibi con-' sona, « La nature est toujours d'accord avec elle- » même , » ou , suivant une traduction proverbiale antérieure à celle de Vauvenargues, la nature ne