I. — An et En

Les vers suivants de Desportes :

Puis , confus et tremblant avec la contenance D'un pauvre criminel prêt d'ouVr sa sentence»

sont ainsi annotés par Malherbe :

« Contenance et sentenoe riment ensemble comme un four et un moulin. » (IV. 266.)

Et sans cesse il rëpand Un grand fleuve de pleurs qui des yeux lui desçand

Malherbe met en marge : Bravo rime. (IV, 402.)

Ainsi , bien que parfois, dans ses vers, il assimile

les sons an et en» Malherbe ne veut pas que les autres

les confondent. Il n'est pas le seul à critiquer cette

confusion.

L'auteur do l'An des sept Dames range > parmi les

rimes de goret, « ance et ence> ens et ans, ant et ent. » (Voir plus haut, p. 204.)

— ffi» —

Charles de Sainte-Marthe qui les emploie , sent le besoin de s*en justifier : « Tu pourras aussi redarguer, dit-il au lecteur dans une ëpttre qui clôt son Tiei's livre, qu'en la rhythme je semble ne faire deuë observations des terminations comme rhythmant tant et tent » ance et ense , ajfite , ente , ange et eûge et semblables. Mais je te pry ne t'advance à m'en reprendre, jusques à ce qu'auras sçeu ma fantaisie. » Et il promet de s'en expliquer dans son livre de la Cîonjunotion des quatre langues , lequel il prépare à son lecteur.

Henri Estienne ne connut pas ou n'agréa pas la fantaisie de Sainte-Marthe :

« Quum autem dixerim^vocalem e.. neque plane ut a y neque omnino ut e proferriy sed médium quemdam inter hos sonum haberey necesse non fuerit te admonere ne vulgus aliosque multos sequaris y qui suant pronuntiationemnequaquam eo modo tempérant y sed quamvis scribatur tems, dent, pmdent , non aliter pronuntiant quam si tams, dont prudant, eodemque cetera modoscriptaessent. Idemque faciunt in prudence, clémence; quin etiarriy in duobus interdum ejusdem vocabuli locis hac in re peccant ; veluii quum, santance pronuniiant,

» Neqaevero te movere débet quorumdam rhythmos scribentium licentia qui illum vulgaris proHuntiationis errorem in suum commx)dum vertentes , sive illo errore suum ad commodum abutentesy versum unum claudunt voce tems , alterum vocabulo ans , ant constans , vel estans {aut alio quod per a scribi

necesse &»t) ianquam hsec sint homeocataleota ^ id est similiter desmerUia- Quidam vero script uram mu^ tare in hu/usmodi loois audsnty nQ9% teins» sed tams scribentesy eodamque modo cetera, n (Hypomnesea.)

Ainsi , au temps d'Estienne > Te de la termioidson en se rapprochait de l'a aveo lequel il devait plus tard se oonfondro. À l'originû an et en avaient été deux sons très-distincts ; d'où vient qu'cm les a confondus ? Voici ce que nous en dit J. Pelletier, auquel nous laissons, bien entendu , le bénéûco de son explication :

Dauron , l'un des interlocuteurs du Dialogue de l'Orthographe, on est à la question qui aous occupe. « Tandis que je suis ici , dit-il , je dirai la raison pourquoi nous prononçons autrement sciance en françois que sdentia ne se prononce en latin.

n Les maistres d'école du temps passé disaient : omnam hominam veniantam in hune mundumy duquel vice notre France à peine pourra jamais bien se purger, vu mesme que ceux qui ont été érudits , ce samble , en bonslieux,sontimbuzde cette odeur... tous les jeunes enfants , tant de ville que de village , passoient par leurs mains: Dieu sait comme ils étoient instruits ! Et cependant, ces savans montreurô qui étoient estimés comme dieux an matière de sciance , comme il est à croire parloient plus souvant leur Latin qu'autre langage , pour se faire toujours estimer comme borgnes en terre d'aveugles ; desquels le peuple retenoit toujours quelque chose de patois :

— aaa -

au moyen de quoi oeus qui savoient quelque chose plus que lire et écrire , en oyant prononcer au plus habile scientia par a y ils n'ussent pu panser , et quand bien ils Tussent pansé , encore n'ussent-îls osé dire que telsgens, si hommes de bien, ussent pu fidhir, par quoi le vulguère apprint à dire sciance , consciance, diligeance» par a, voire de sorte qu'aujourd'hui ce nous est un patron qui nous demeurera à jamais. Et combien qu'aujourd'hui la prolacion latine soit un peu édaircie, s'il avenoit toutefois que nous prissions la liberté de tirer quelque mot nouveau du latin en oeste terminaison ou semblable y comme par exemple si nous disions reminiscentia et nous en voulussions former réminiscence , nous ne l'oserions proférer autrement que par un a\» (Dialogue n.) Estîenne Pasquier (11,59.) blâme ainsi Pelletier

' « Dans les premiers temps de la littérature, la distinction des rimes an et en peut bien répondre à une différence de prononciation; mais auxni® siéclo , pour fixer une époque, lorsque chez tel poète les rimes an et en sont tenues séparées , et mêlées chez tel autre, il est bien clair que les deux sons, naguère distincts, se sont confondus, et qu'ils ne sont séparés dans les rimes que par tradition ou pair une vaine recherche qui prétend satisfaire Tceil en même temps que l'oreille. » (P. Meyer, soc. de Ling. 1'® année 251)...

Ib. 257... «Saint-Alexis... I^Tous ne sommes pas encore au temps où Ton s'attachait à rimer non-seulement pour Toreille, mais encore pour l'œil. »

Nous croyons avoir prouvé que, même au xvi® siècle, certains poètes qui ne confondaient pas an et en, donnaient satisfaction à leurs oreilles et non à leurs yeux.

d'avoir remplacé par l'a Te de la terminaison ant : « Que nous ne prononcions Te pur, écrit-il à Ramus, j'en suis d'accord : il n'y a que le Picard qui le prononce... Que nous le prononcions en a, comme PeU letier Va voulu escrire (car il escrit doucemant, diligemmant) je le nie. Le seul mot de nuitamment le vous fera paroistre , auquel vous cognoistrez combien l'a de tam est prononcé d'autre façon que le ment. »

De Bèze trouve encore xme différence entre les deux sons an et en , mais si légère qu'elle est presque imperceptible. « In his vocibus constant et content, an et en diversa est scriptura^ pronuntiaiio vero recta vel eaderriy vel tenuissimi discriminis et quod vix auribus percipi possit. m .(DeBéze.)

Le seul tort qu'ait eu Malherbe, c'est d'avoir voulu maintenir , pour les autres , une différence dont luimême il ne faisait pas de cas. Si contenance et sentence riment ensemble dans les vers de Despprtes^ comme un four et un moulin, comment riment donc, dans les œuvres do Malherbe , violence et balance , louange et venge, pénitence et résistance ?

Soixante ans après Malherbe , nous treuvons encore un grammairien qui ne veut pas que l'on confonde les deux sons an et en.

a II y a, dit Chiflet, grande différence entre les ant ou ent briefs et les longs ; comme entre parent et par an ou parant de parer; entre les gens et les Jeans; entre levant et le vent ; entre contant son argent et content de son argent. Et l'on voit par cela que quel-

ques Grammairîens , mesme des plus nouveaux qui ont voulu reformer l'Orthographe , n'ont pas bien rencontré en conseillant d'cjcrîre tous ces ent par un a , par exemple puremant et nettement , comme ils l'ont pratiqué eux-mêmes, dans le titre de leurs Grammaires. Que n'ont-ils considéré que cela causeroit mille fausses prononciations , puisque tous les ant inscrits par a sont longs, sans aucune exception? Ne nous feront-ils point prononcer argeant ou arjant pour argent? Qui distinguera Jean degent, et en de an ? En un mot , leur zèle est bon , mais certes il est peu judicieux, et il seroit à désirer que quelqu'un de ces Messieurs de l'Académie, en prononçast un bel arrest , qui auroit , sans doute , une grande authorité sur tous les gens d'esprit, w (261.)

Il nous semble que , si quelque grammairien du XVII® siècle a été animé d'un zèle feu judicieux , c'estbien Ghiflet.Nous n'imaginonspascommentils'y prenait pour faire brève la finale de parent, et longue celle de parant.

II. — La confusion de l'a et de l'e se produisait quelquefois dans les mots où l'e garde aujourd'hui son véritable son.

« Rimes en ien et yen. Note que selon le dialecte parisien on prononce an au lieu de en et quelques poètes en ont usé, mais rarement, et le faut remarquer comme une licence : très-bian, doyan. » (Tabourot.)

Les mots latins en ianus ne se sont pas fixés sans peine à la terminaison française ien qu'ils ont maintenant. Voici ce qu'en disait l'Académie en 1670.

M Les noms de secte et de nation qui sont en icmuê dftns le latin se mettent ^n ien dans le françois : chrestien , etc. »

« Quant aux noms propres des personnes, ceux qui ont passe fort souvent dans la bouche du peuple sont aussi en ien.... Mais les autres qui sont moins usitez oonseiVent l'a, Thistorien Arian , le jurisoonsul Trébonian ; les empereurs Ânnibalian , Bassian , Regilian, Majorian. »

III. — L'a se substituait à l'e, et réciproquement, dans les mots où ces deux lettres ne prenaient pas le son nasal .

M A veut estre prononcé apertement, et comme j'ay cy-dessus dict , où est allégué Martian Capella , sub hiatu oris congruo , solo spiritu. Laquelle chose les Italiens observent très-bien , tant en latin qu'en leur vulgaire , auquel la pluspart de leurs dictions est terminée en a, A la cause de quoy , pour la fréquentation des dicts Italiens aux ferez et bancqûetz de Lyon les dames Liohnoises prononcent gracieusement souvent a pour e. Au contraire les dames de Paris, au lieu de a, prononcent e bien souvent, quand elles disent : Mon méry esta la porte de Péris, où il se faict peier, en lieu de dire : Mon mary est à la porte de Paris où il se faict paier. Telle manière de parler vient d'accoutumance do jeunesse. > (Geoffroy Tory, XXXIII.)

Les Italiens étant venus à la cour , les Parisiens firent comme les Lyonnais et changèrent l'e en a : « Quelles pensions-nous, s'écrie H. Estiennc, qu'es-

toîent les oreilles d'alors qui portoient patiemment mon frère Piarre, mon frère Robart, la place Maubart ? Et toutesfois nostre Villon , un des {dus éloquents du temps, a parlé ainsi. Voilà exemple du langage auquel on prenoit plaisir de faire la grande bouche , à la façon de ceux des Grecs qui sont nonlmes Dorians , et de ceux des François qui sont nommés Savoyards \ »

Au témoignage d'Estîenne , Villon faisait donc la grande bouche. On trouve, dans ses œuvres, les rimes suivantes : appert et part, Robert et Lombart, Marne et yverne qu'Estienne expliquait par les prononciations : appart , Robart , y vame.

Cette contrefaçon de la prononciation dorienno

jetii H. Estienne dans une véritable fureur contre les

courtisans :

« En la fin vous direz ]a guarre, Place Maubaft, et frère Piarre, »

leur crie- t-il. Puis il leur demande, par la bouche de son Celtophile , « sMls n'ont point peur que les supposts de la place Maubart ne les fassent adjoul*ner> comme estans troublez par eux en la possession et saisine de leur langage ?5> {Deux dialogues, etc. i45.)

' Introduction au traitfi de la Conformité , etc.

On fiait que les Doriens remplaçaient l'iQ par Ta. Voir les Syracusaines de Ttjëocrite : «Silence donc, maudites bavardes, tourterelles au langage incessant? Elles vous cassent la tête avec leur bouche qui bâille à chaque instant. » Et le scholiaste ajoute cette explication : u oï yàp Aopteïç «XaTvoroïJioOffi. » Car Jes ppriens font la )arco bouche.

Les courtisans eurent-ils peur d'estre adjoùrnez? Il est plus probable que les dames de la cour, qui eussent cru déroger à leur noblesse en prononçant l'a, (Estienne) se mirent à parler ce à petit bec » et à remplacer Ta par Te. Et les maris a si subjecz à leurs dames qu'ils eussent cuidé estre péchë mortel de prononcer autrement qu'elles, s'estimèrent heureux de les pouvoir imiter en grâce et langage. » (Pelletier. Dialogues.) Ceux qui avaient proncMicé naguère Piarre pour Pierre , Robart pour Robert , se mirent à dire cataplesme pour cataplasme , eatherre pour catharre. Mais on ne peut décider, d'après les rimes, si les poètes sont « Dorians ou parleurs à petit bec. «Quand on trouve en effet charge associé à concierge, il est impossible de savoir si le poète a dit cherge pour le fairp rimer avec concierge, ou conciarge pour donner une rime à charge.

Quoi qu'il en soit , il est certaines rîmes qui ont eu delà peine à se fixer à l'a ou à l'e. De la Noue donne arre et erre , bizerre ou bizarre, eatherre , ^uiterre , guarir.

Vaugelas se prononce pour guérir contre guarir. « Autrefois, dit-il, on disait l'un et l'autre, et plustôt guarir que guérir, mais aujourd'huy ceux qui parlent et escrivent bien , disent toujours guérir et jamais guarir. Aussi l'e est plus doux que l'a, mais il ne faut pas en abuser comme font plusieurs qui disent merque pour marque , serge pour sarge (toute la ville de Paris dit serge , et toute la cour sarge ) et merry que tout Paris dit aussi pour marry. ))\250.)

L*a , ainsi banni de certains mots par Vaugelas » rencontra un défenseur énergique dans Dupleix, qui appuie sa protestation sur des raisons mystiques qu'on ne s'attendait assurément pas à lui voir invoquer.

(c Le langage masle et grave paroist plus sans doute avec l'a qu'avec l'e. Le langage des premiers hommes qui fut inspiré de Dieu à Adam , en fait preuve, puisque ce mesme grand père de tous les hommes a son nom composé de deux syllabes avec a et Abraham le père des ciX)yans,de trois syllabes aussi en a. Eva la femme de l'un a un nom de deux syllabes dont l'une est avec a, et Sara, la femme de l'autre , a ses deux syllabes avec la mesme lettre a. Au reste , il y a encore une haute et mystérieuse considération par laquelle toutes les nations du monde se doivent plaire au fréquent employ de la lettre a. C'est que , comme la première dans tous les alphabets, au dénombrement des lettres, elle est le symbole de la Divinité , puisque Dieu mesme s'est nommé a, disant : « je suis l'A et l'H. »

A l'égard de sarge , Ménage se prononce contre Vaugelas. « M. de Vaugelas, dit-il, préfère sarge et serge, prétendantque toute la cour dit sarge et toute la ville serge. 11 se trompe. On dît indifféremment sarge et serge à la cour et à la ville , et on y dit même serge plus souvent que sarge. (29.)

w Pour guitarre et guilerre , ils sont tous très-usités et ils se trouvent indifféremment dans les bons auteurs. Ronsard a toujours dit guiterre. Dans une de ses élégies à Jean Brinon ,

Triste et pensif je me coiioho à terra

Tremblant de froid, au broit de ma gaiterre... (73.)

» Il faut dire Jarnac et non pas Jamec , marri et non morri , pastorale et non pastorelle , marquer et non merquer , catherre et non catharre. M. Sarrazîn :

L'aarore dans ce temps d'hiver, Gardant ses fleurs pour d'autres terres, No Garde plus pour son lever, Que des rhumes et des catherres.» (196.)

Chifletveut encore que l'on prononœ errhes et catherres. (2o7.)

Quant au P. Mourgues , il opîne que catharre est vîeux, mais, ajouto-t-il, on dit toujours guîtarre. (T7.)

ARTICLE n

Aux y eaux, ois, os.

« Peccant ii qui Maus {sive maux) significans malay eodem proferunt modoy quant mots {id est ut pro ferrent latinum Mos); nam in Mots, t muta litera est, » (Hypomn.)

Meigret nous donne la raison de cette critique. Dans la diphthongue au Ton devait faire sentir un a qui n'est pas dans la terminaison os. C'est pourquoi , Meigret imagina d'cîcrire ao pour au ; non pas qu'il voulût , comme on le lui reprocha , que l'a fût pro-

Pour être moins étonné de oes critiques» il sufiit d'ouvrir le tome IX des œuvres de Turgot. Â la page 50, on trouvera les mots suivants de l'éditeur : « Nous avons sept o : o, ô, ho , oh , au, eau , eaux, que les ignorans seuls prononcent à peu près de même. » lll

Si l'on veut maintenant se rendre compte de la manière dont nos pères prononçaient la dipbthongue au et la triphthongue eau, on peut parcourir certaines parties de l'Anjou et de la Mayenne. On verra qu'il est possible de faire entendre le son de l'a dans au ; le son de l'e et de l'a dans eau , sans jamais donner à ces terminaisons la valeur de plus d'une syllabe.

ARTICLE m

Ain et In. — Rimes de Paris.

Personne ne songerait à demander aujourd'hui que l'on prononçât diflTéremment vain {vanus)'ei vin {vi-num) H n'en a pas toujours été ainsi et l'on a quelquefois défendu de rimer les deux finales ain et in.

« Minime dubium^ tibi relinquitur quin are mxigis aperto prof erre debeas vain {id estvanus vel vanum) quœm^nnqiÂO vinum, significatur ; itidemque ipain y {quod est partis) quam pin qujod est pinus. Scio tamen esse qui in rhythmis eum qui syllaba ain clauditur illi quem claudit simplex in , opponere non dubitent : Sed licenter potiw quam recte hoc a se fieri nequaquam , ut (^nor^mihiinegaverint. » (Hyp.)

tier a peur que la nouvelle orthographe proposée par Meigret ne les autorise à faire cette iaute ; c'est pourquoi il lui écrit : « Je revien à la diftongue au que tu yeux changer en ao. Je te prie, Meigret, garde toe, an voulant être trop curieus , de tomber ou d'âtre cause que les autres tombent au vice des Parisiens , qui au lieu d'un seau d'eau , disent un sio d'io : car, sans point de faute , il fût autant valu mettre un o simple, tout d'un moyen, n (Apologie.;

Les observations qui précèdent, permettent de comprendre les critiques suivantes :

a Junon la veut ainsi, j'en jure par les eaux, (Qu'on ne doit parjurer) des marests infernaux.

i> Cette rime licencieuse d'infernaux avec eaux, n'est pas bonne.

» Après avoir aux dieux , tant aux bas comme aux hauts , Sacrifié le sang de quatre grands taureaux.

» Hauts et taureaux ne sont pas bonnes rimes ensemble. >» <De Deimier. VI. 133.) . « Nos anciens ont dit coteau et cotau , indiflTéremment. Et vous trouverez l'un et Tautre dans Nicod. Le traducteur des Âmadis a dit coteau. Et c'est comme nous parlons aujourd'hui en Anjou. Mais à Paris , nous disons cotaux et ce seroit une faute de rimer co» taux avecque marteaux. » (Ménage. 194.)

« Une oreille un peu délicate s'aperçoit aisément de la différence du son de l'o clair et bref de repos , et du son de l'o , plus grave , plus sourd et plus long de travaux. » (Marmontel. Elém. de Lit. Art. Rime.)

avec les Essais , dit-elle , que la bonne Ryme ne* fait pas le bon Poëme > toutes fois , je ne dédaignerai pas d'en dire ma râtelée... Je ne secouerai pourtant qu'une de ses branches , soit par mon impuissance ou par ma paresse » et la seooueray afin d'esdaircir à mon pouvoir , des gens d'honneur que je voy broncher & cetendroict. >

Après avoir établi que la rime est faite, non pour l'œil , mais pour l'oreille : « Qui nous meut donc, s'écrie-t-elle, de rejeter l'accouplement de main et chemin , sain et médecin , un homme vain et du vin , hautain et butin , et tous leurs semblables ? Ceux qui disent qu'une partie de la France prononce ces syllabes diversement , ignorent-ils que nous autres purs François devons détordre et redresser, non pas suivre les barragouins? et que la ryme est la seule parcelle de nos labeurs qui leur peut appliquer un chastiment en la prononciation? Sçavent ils pas certes que le nœud de la question en cela, pour des gens considérez , gist seulement à savoir si ces dictions se prononcent uniformément, non pas en Normandie, en Vandomois , en Auvergne , en Anjou , mais à Paris et à la cour? Ceux qui maintiennent que ces syllabes de main et de chemin et leurs sœurs alléguées , portent quelque dissonance de prononciation entre les purs François, parce qu'eux-mesmes l'y font (l'ayans néanmoins apprise hors du vray sein de la France ou de leur propre caprice pédantesque , d'autant qu'on y voit une disparité d'orthographe) ne se mocquent-ils pas en le disant. C'est une question de faict : si donc

Ainsi H. Estienne note seulement, comme une lioenoe , la rime de ain aveo in ; Tabourot se contente de l'appeler rime de Paris.

Le xvu« sièdie n'eut pas la modération du xvi* ; c'est sur ces deux syllabes que se livre la plus grande bataille qu'ait jamais provoquée la question de, la rime et de la prononciation. Deimier jeta le cri de guerre :

« On ne doit point» dit-il» rimer humain avec chemin ; vain avec divin » car c'est le procédé des poètes licencieux de rimer de la sorte » accommodans leur faiblesse sur la variété du commun parler des Ghampannois qui prononcent vain au lieu de vin , destain au lieu de destin ; comme aussi quelques-uns du vulgaire de Paris en asent ainsi ; mais les damoiselles de ceste grande ville » et tous autres gens de bon lieu» qui parlent bon françois » profèrent ces termes vin » divin » comme ils sont escrits ordinairement. » (323.)

Mlle de Goumay , qui se faisoit appeler « Dame Sapience en la cabale de prononcer » ne put retenir son indignation. Â la vou* prendre feu » l'on dirait qu'il s'agit pour elle de sauvegarder l'un de ces grands principes desquels dépend la vie morale d'une nation . Ce n'est ni plus ni moins» elle le dit elle-même» qu'une guerre à feu et à sang qu'elle va engager. Son traité des Rymes est uniquement composé pour protester contre l'arrât rendu par do Deimier \ uJe juge

> Elle ne le nomme pas; mais nous ne voyons que lui à qui paissent s'adresser ces attaques.

reproohent Gela conclut pour moi. Car » si les bonnestes gens de Paris s*en servent , certainement elles sont rymes françoises fines et délicieuses. Paris estant l'esoole du langage et des accents , et conséquemment, ses nourrissons , justes exemplaires et censeurs des autres peuples de la France , en telles matières. »

« Puis ces poètes, quoy que très-bons ouvriers, ont pu, par contagion d'accoustumance et de cru, prendre de jeunesse une forte habitude à prononcer main et vain largement , et par conséquent autrement que les mots en in. Et ce n'est pas merveille qu'ils n'ayent peu gouster les rymes en question , leur terroir natal y apportant une aversion extrême, ny merveille encore que les autres Poëtes ayentfait impertinemmcnt le saut de mouton après eux. m

Enfin, pour dernière réponse à cette objection, Dame Sapience montre que ces poètes « ryment à tous coups des mots où l'on remarque , non-seulement ceste prétendue endoueUre dé diphthongue contre voyelle et disparité de lettres , mais encore disoor- . dance de prononciation , presque en tous les quartiers de la France, hors Paris et la Cour. Quelle maladie d'esprit seroit-ce à Ronsard , par exemple , quelle humeurrétrograde, quelque dejBFautde son terroir qu'il y ait, de penser après s'estre permis de telles rytoes, faire le modeste ou l'abstinent , pour fuyr à rymer main et min, sain et cin et semblables. »

Non contente de prêcher de conseil , Mlle de Gournay voulut exciter les autres, par son exemple, à faire bon marché des critiques de Deimier. « Faci-

tout Paris, si Princes , Princesses, conseil, cavaliers, dames de la Cour tout entière : eii somme si Tours et Orléans qu'on répute les sœurs de Paris pour la pureté de leur langage , la peuvent vider , c'est grande erreur de la laisser indécise. Et combien plus grande erreur est--ce de la résoudre à contrepoil , parmi tant de tesmoins irréprochables et non interrogez cependant ? Il n'y a homme , femme , enfant , ny pie , au moins d'honneste maison et de nourriture polie, en tous ces lieux là , qui n'ayt tousjours prononcé ces syllabes d'une très-constante uniformité , ou qui jamays ait peu souffrir qu'un autre les prononçast avec le moindre discord , sans dédain et piqucure de l'oreille. Je dy d'honneste maison , et de nourriture polie ; car du peuple nous ne le mettons point en compte pour la prononciation^ , quoy que celui de Paris consente en gros à celle dont il s'agit... Ainsi la prononciation prime et délicate &it à tout prix de ce main un min , et de ce sain et vain un sin et vin , les plus secs qu'elle peut. »

Mlle de Goumay s'appuie donc sur la prononciation des dames et des damoyselles de Paris, pour assimiler les deux syllabes ain et in; c'est la même autorité que Deimier , à la même époque , invoque pour les différencier. Accordez ces fltistes , dirons-nous , pour nous servir du langage de Mlle de Gournay.

c Mais, ce dit quelqu'un, Ronsard, du Bellay ni des Portes n'ont pas usé de ceste façon de lymer; les seuls Parisiens accouplent ces terminaisons dont elles ont pris, nom de rymes de Paris, entre ceux qui les

plaoe de oolles-li ? Il n'est pas maavais qu'un Noiv mind défunct que jlionoroîs très-justement, me oondamaoit n'a guères » ceste lyme pour discordante , sans oonddérer le deffiiut de son terroir. Le sieur de Malheri)e l'examinant d'un œil plus attentif « la recognoist de juste sop , bien qu'il soit de mesme pays ; mais pourtant il ne l'employé pas : que si o'est par exemple , œla peut à l'adventure reoevcnr excuse ; si par autre raison, quand il luy plaira de la dire , on verra s'il y a moyen d'en tirer profit, pourveu qu'il ne veuille point obliger la pureté de la prononciation françoise à se dégrader de sa grâce et préséance de peur de heurter, en rymant, l'oreille barbare de quelque Province. »

Les restes do Mlle de Goumay durent tressaillir dans leur tombe, quand Chiflet réitéra la défense qui l'avait si fort indignée :

« n ne &ut pas prononcer fin , min , ciinte , crindre , comme l'enseignent quelques grammairiens à la mode de leur pays , et je voudrais bien que ces gens-là, pour prouver leur dire , me citassent quelque bon poète qui rime faim avec fin, contrainte avec labyrinthe, vain avec devin \ w (P. 279.)

*En 1689 Boisregard reproche aux Normands de prononcei davessam , satae^ , cousam. (487.)

lement> dit-elle, me fussé-je passée d'user des rymes de main et min , tain et tin et de leurs compagnes que je viens d'enfiJer, si je n'eusse creu devoir fuir le mauvais exemple et donner le bon autant qu^il est en mon faible pouvoir , levant le sot bandeau d'une aveugle coustume laquelle je guerroyé partout ailleurs à feu et à sang. »

L'indignation de Mlle de Goumay n'était pas encore satisfaite. Dans son livre : a De la façon d'escrire de messieurs l'Eminentissime cardinal du Perron et Bertaut, Illustrissime Evesque de Séez, » elle s'acharne encore contre ses adversaires, avec d'autant plus de fougue, que Deimier, pour attaquer les rimes en question, s'autorisait du sentiment de la Cour, sur lequel Mlle de Goumay s'appuyait pour les défendre.

« Que deviendra nostre pauvre assortiment dé contrainte et d« labyrinthe , auquel ils veulent faire accroim , grâce à leur Phœbus , qu'il n'y a pas de vrayc symphonie? Et quand une telle correction et ses égales se font entendre , non pas en Basque , en Auvergne , en Languedoc , en Basse-Bretagne , mais à Paris et à la Cour, pensons-nous avoir ouy parler des hommes ou croasser des corbeaux ? Veut-on rien de plus plaisant , veut-on mieux deifendre de poétiser en commandant de rymer ? Gomment seroit-il possible que la poésie volast au Giel , où gist le but de sa généreuse ardeur , avec une telle roogneuœ d'ailes, veu mesme qu'il est vray qu'on ne peut substituer aucunes si bonnes , justes et concordantes rymes en

tion. Mais elles différaient , Pune et Pautre , de l'e

ouvert.

« A ton objet, mon œil se nuBerène»

Et ne connoit ni tristesse ni peine.

» Rassérène n'a pas do diphthongue en sa pénultième , et peine en a une.

» L'Afrique a de cbaudes areines.. .

Que pour vous j'endure de peines !...

» Arènes, et pour ce, mal rimé avec peines. »

(Malherbe, IV, 258, 306.)

(Sur ai confondu avec ô, voir l'article V).

ARTICLE V

Aire y Ere y Erre. •

a L'Italie , dit un auteur du xix' siècle (Editeur de Turgoi.IX. 50.)) n'a pas les teintes adoucies de nos treize e : e,é, è, ô, ai, ay, ei, et, ait, ôt, est, aïs, aient. »

Quand on est protégé par une telle proposition, l'on peut discuter à son aise , et sans crainte d'étonner personne , les différents sons de la lettre e.

Erre. Il semble que l'e suivi de deux r ait toujours été ouvert : « L'e est ouvert dans la pénultième lorsqu'il est suivi de la double r, guerre, tonnerre. » iMourgues, 39.)

Èrey ère. Quand on parcourt les livres et les autho-

graphes du xvi* et du xvu^ siéde , on est ëtonnë du grand nombre d'e, écrits ou imprimés sans aooent ou avec l'accent aigu , alors que nous leur donnons maintenant Taocent grave \

Moigret (Gram.) veut qu*on écrive avec Pe clos ou fermé père, mère , et Pelletier (Apologie.) le reprend d'avoir marqué, comme un e ouvert. Te pénultième de naguère.

Il y a, dans La Noue , cent soixante-cinq mots en ère et en ière que nous marquons d'un aooent grave,* et dont l'e pcinultième est regardé comme masculin. Or, l'on peut voir que La Noue entend par Te masculin ce que nous appelons l'e fermé (Traité de rOrtliograpbe.)

« E devant r, au milieu des dictions , est ordinairement ouvert : altère, diffère, espère. Il faut excepcepter celles-cy : Père , mère , frère et leurs composés. » (A. Oudin.)

Ghiflet excepte les mêmes mots.

Enfin le P. Mourgues prétend que « l'e qui précède la simple r est toujours fermé, w

* « Dans tous les poèmes du moyen-âge , où les rimes ou assonances en ë ou en é sont si nombreuses et si riches , elles ne sont jamais confondues ; je ne crois pas qu'on puisse citer, dans une chanson de geste, une seule exception à cette règle; jaroaÎB é venant de a ne rime avec è , venant de e ou de i en position... C'est donc une grosse faute contre l'ancien langage que de marquer dl'un accent grave, dans les textes du moyen-âge, ces e qui se prononçaient fermes. » (G. Paris. St-AL, 50.) Ib. 54 : Imprimer père, mère, aimèrent, clère, c'est une véritable barbarie n

.If:'. Suivant Meigretjles deux voyelles a et i se û'.siîon: vn:oi:Jre dans ladiphthongue ai : « on les y ;y:.:: r.<o::nor ! Jgièrement , » bien que dans une <s:u!: >y*I;;U». La diphtliongue ai ne pouvaîtdonc être vV:*."o::J.i::"» av-.v la voyelle e.

N,'j:î::îoln5 Meigret, dans certains mots comme :r..i:>. lîîiistrv*, aise, où il ne trouvait «aucunes nou- \,'V.,^> Jj'.a diphthongu»? ai, mais tant seulement de */; .^iivor: « avait remplace ai par é. « Mais qui t'ac- ,vr.L:r., lui éoi-it Pelletier, que Te que tu appelles .v.'.:r: 1'u:n>o convenir en ces moz i)0urti'ere, con-

L .\*^:s*:":^s après, Chiflet, comme Meigret, assimile .1 J .\:r\'':^^uo ai à Te ouvert : « Ne prononcez pas ■ ' o'v^àv*''.*.. v*^* î'ermô), comme Tenseisne un izi'am-

. .. ■■ • , V ■\ '' :-l:v , grammaire , paire ; autrement les :^ o,^ .."."S viiivnl : Je porte ma grand mère dans

% .■ xv . ;: i vV compte Ton diroit deux pères de

Uv'-v^"...\ VkO vout ps que Ton confonde la \*\ ;^-X J^* -^^^v l'^^ ouvert : « On s'est permis

^^ ' vvtJL rx*u;o ta vie, offenser la grammaire?

V '*-'^* s;V:T;*nsor grand'pére ni grand'mére?

^ \v :; vAC conséquent de Molière, entre

.-x/n. :x>V' »Ji s«>wl^ différence était donc la

> * i><* fcV« "'■* trouvaient pas entre ai et 6.

^pf^nr v>*t ce qui explique la méprise de

-^vc: r»Uon.lu prononcer grammaire

quelquefois, dit-il, des rimes que l'oreille désavoue. Parmi œs licences, les plus usitées sont celles de euerre avec vuleaire... la dissonnance de ces deux rimes est pourtant très-sensible, w (El. do lit'., Art. Rime.)

Ces différentes remarques étaient nécessaires pour expliquer les critiqiaes suivantes :