CONCLUSION
Observations générales sur l'état des Juifs depuis le tommeueement di KViii* sièelc
jusqu'à nos jours.
A mesure que le xvm« siècle s'approchait, Tamour des sciences et des lettres allait en s^éteignant chez les Juifs de race espagnole, et il restait à peine dans leur cœur un pâle rayon de ce feu qui avait commencé à briller dans les académies de Gordoue et qui avait versé des torrents de lumière du haut des murs de Tolède. Il n'existait déjà plus aucune des causes qui les avaient poussés, en Espagne, à cultiver, durant de longs siècles, les sciences et les lettres, et leurs efforts n*obtenaient plus la récompense qu'avaient reçue leurs ancêtres en des jours plus heureux. Errants et dispersés parmi les autres nations, ils avaient vu s'effacer peu à peu dans leur âme le sentiment patriotique qui aurait pu, dans leur nouvelle captivité, arracher à leurs lyres oubliées de tristes et mélancoliques accents. Ils se virent obligés de se consacrer entièrement à un autre genre d'occupations pour apaiser en partie les chagrins de leur vie agitée. C'est ainsi que le plus grand nombre des Juifs qui, dès la fin du xvn* siècle, se consacrèrent par hasard aux études, ne purent obtenir tout le fruit de leurs travaux souvent interrompus par les opérations d'un commerce pénible et peu lucratif, ou n'aspirèrent qu'à balbutier quelques pages théologiques et réduisirent leurs efforts à la rédaction de simples catéchismes religieux sans importance lit^ téraire. <.
D'un autre côté, l'Inquisition avait redoublé son intolérance et ses persécutions, résolue qu'elle était d'arracher du sol espagnol la dôr-
592 LES JUIFS D'£SPAGNE.
nière racine de cette race infortunée. L'élément théocratique exalté et triomphant ne respectait rien à la cour de Charies II ; le feu des bûchers consumait tout ce qui inspirait des soupçons à sa méfiance ombrageuse, tout ce qui pouvait contredire son omnipotence. Avec les restes de la liberté de penser, brûlaient aussi les restes de la race juive, sans que les honneurs et les distinctions aient pu lui servir de bouclier, sans qu'elles aient même pu s'abriter sous le glorieux manteau des ordres militaires, souillé souvent par le San Benito^ et brûlé souvent aussi dans les brasiers du Saint-Office. C'était donc un fait inévitable, et une conséquence nécessaire de si terribles précédents, que l'état d'abjection et d'avilissement auquel arriva, hors de la péninsule ibérique, et dans les dernières années du xvn* siècle, la race juive espagnole. Dans leur ancienne patrie, les descendants de Juda, qui suivaient la religion chrétienne et qui voyaient peser sur leurs têtes la main de plomb des inquisiteurs, n'avaient pas la possibilité de donner plus de signes de vie.
Vers les commencements du xvm« siècle, on vit fleurir cependant, comme nous l'avons déjà observé, plusieurs Juifs qui donnèrent des preuves stériles, mais non équivoques de leur amour pour l'étude. On put remarquer, entre tous, Rabbllsahak d'Acosta qui publia, en 1719, ses Conjectures sacrées^ où il réunit toutes les traditions orales du peuple juif, dans le désir de fortifier par là ses croyances. On imprimait aussi, à la môme époque, diverses traductions paraphrastiques des livres sacrés ; on formait une multitude de volumes de Discours prédicabUs et de Gloses plus ou moins étendues sur le Talmud; mais tout annonçait que l'arbre qui avait produit des fruits si abondants et si brillants, lorsqu'il était cultivé par les Juifs d*£spagne, allait se dessécher de plus en plus. Il faut cependant remarquer qu'en même temps que les Juifs bannis de la péninsule ibérique perdaient l'amour des sciences et surtout de la littérature espagnole, ils ne firent pas de faibles efforts pour restaurer la langue juive; qu'ils publièrent un grand nombre de traités écrits en hébreu et poussèrent leur ardeur jusqu'à mettre dans celte langue YOracionaL cotidiano, le livre de prières quotidiennes que les Juifs de race espagnole, réfugiés dans les cités du Nord, avaient toujours lu en langue castillane. En 1720, s'imprimait, à Amsterdam, le Seder Thephiloth (Ordre des Oraisons), et cette publication était suivie de beaucoup d'autres non
moins importantes, écrites dans la tangue natale. Cependant il ne cessait pas de paraître non plus d'autres œuvres en castillan, entre lesquelles on peut citer le Mémoire dei 613 préceptes^ livre que, en 1727 de J.-G., 5484 du comput hébraïque, R. Selemoh Adham donnait à l'impression, et qui ne put se soustraire à la réaction qui s*opérait chez les Juifs. A la fin des Préceptes^ Selemoh Adham copia un poème hébreu intitulé les Six Portes^ et composé par le Babbi de la K. K. de Nice, R. Selemoh Sasportas.
Par une conséquence nécessaire de cette tendance nouvelle du peuple juif, sans qu'il se défît de l'idiome castillan, qui resta, comme auparavant, sinon Tunique, au moins le plus généralement adopté chez lui, la plus grande partie des livres ne s'imprime plus en castillan, mais bien avec des caractères rabbiniques, ce qui arrive également de nos jours. De cette manière, les Juifs éclairés aspiraient à reconquérir, quoique inutilement, leur indépendance intellectuelle, et ceux qui avaient reçu une éducation plus modeste perdaient jusqu'aux souvenirs lointains du pays d'où étaient sortis leurs ancêtres. De cette manière, les Juifs, ceux surtout qui habitent les côtes du Levant, sont tombés dans un état déplorable d'abjection et d'ignorance (1). Dans le XIX* siècle, on peut affirmer qu'on rencontrera à peine, chez les nations de l'Europe, un Juif qui cultive avec pureté la langue castillane et qui ait les plus légères notions de notre Uttérature. Et cependant on ne peut s'empêcher d'avouer que les lettres espagnoles doivent aux Juifs un grand nombre de glorieuses pages qui rendent très-regrettable l'influence qu'ils exerçaient par leur savoir sur le développement de notre culture et de notre civilisation.
(1) Un fait très-curieux s'est offert en 18S5 aux méditations de rbistorien et du philosophe, à propos des Carte» conttituaniet. Le docteur Philipson, rabbin de Magdebourg et rédacteur de Wnivenel du judaïsme, adressa auxdites Gortès un mémoire demandant la liberté des cultes pour TEspagne, au nom des Juifs d'Allemagne, afin que les descendants des expulsés pussent rentrer dans la Péninsule. Cet appel n'eut pas d'écho dans les autres provinces ni dans les autres nations où il existe de ces Juifs. Que voulait donc la demande de PbiUpson? C'est ce qu'a cherché l'auteur des présents Essais en réfutant, dans un article de la Revista de ambo» mundos, les raisons historiques et politiques du rabbin de Magdebourg, qui, tout en tournant à son avantage les doctrines et los faits exposés dans ces Etudet, déclarait qu'il y avait eu recours, comme k une source d'impartialité.
504 LÉS JUlt'S Ô'ËSPAGNE.
Pendant que la race juive, originaire d'Espagne, i'écHpdftit ainsi, actifs, coïnme toujours, comme toujours désireux de secouer l*oppression qui pesait sur ^ut, les Juif^ des autres nations faisaient de considérables efforts pour s'ouvrir un chemin, par le moyen des sciences, afm de conquérir Tamitié, siuMl l*Weclîon des autres pettples d'Europe. L'Allemagne avait fini par être le centre de Tîntel*ligence , et les Juifs ne furent pas les derniers à prendre part à ce prodigieux mouvement qui devait produire h philosophie étt xix« siècle. Les universités s'ouvrirent donc aux descendants d'Israël, et, quoique renseignement n'ait pas été immédiatement libfe pour eux, on ne peut s'empêcher de reconnaître leur influence snr Tétude des sciences, et surtout dans la médacine qui avait été, pendant tant de siècles, leur patrimoine exclusif. Cette réhabilitation scientifique, que les Juifs obtenaient en Allemagne, ne pouvait laisser que d'imprimer, d'autre part , un certain mouvement à la race juive répandue sar toute l'Europe. Grands furent, en effet, les efforts qu*un tel exemple fit faire aux autres Juifs pour sortir de l'état de prostration où ils vivaient, pour aspirer, comme conséquence du nouveau développement intellectuel qui commençait à poindre dans presque tontes les nations, à l'indépendance politique dont ils avaient toujours manqué. C'est un fait digne, en vérité, d'un sérieux examen, que la discussion soulevée d ms le parlement anglais, dans le but ci-dessus, vers le milieu du xviii" siècle. Mais un fait, qai donne à connaître en môme temps l'effort constant des Juifs pour secouer le joug qui courbait leurs têtes, met en évidence l'aversion avec laquelle les regardait encore le peuple anglais, aux yeux duquel ne purent que paraîtra dangereuses les concessions que la chambre des lords se disposait à faire à la race proscrite. Le peuple repoussait tout partage politique avec ce troupeau abandonné, descendant en grande partie des familles espagnoles accueillies dans la Grande-Bretagne , et ni les admonestations des républicains et des philosophes, ni la suprématie de la haute chambre, ni les grandes promesses des Juifs, ne purent fléchir l'âme de la chambre des communes pour qu'elle accordât la réhabilitation politique qu'on lui demandait. Toutefois la position des Juifs n'était en Angleterre ni si précaire ni si dangereuse que dans les siècles précédents.
Une secousse, de celles qui bouleversent l'esprit des nations, vînit
LES JUIFS D'BSPAGNE. 5lK
sur ees entrefaitoBi donner aut idfes un noùyeau cour», et émanciper, en France, les Juifs de la servitude dans laquelle ils vivaient. Déjà, dès le milieu du sièctei les philosophes français avaient âombatm le système religieux exclusif; niveléUrs^ ils tendaient la main à toutéd les sectes^ et| dans leur indifférence pouf toits tes cultô^ ils adfflôt^ taient le principe de la liberté pour tou6. Im Jxàh forent dont oonst" dérés, sous la république, comme hommes libres et comme dtoffene françuîs,, et ils participèrent, tn oOnséquetice^ k toëâ les droitd poliUques qu'on avait proclamés an nom de l'égalité. Ils Cdssèl^nt donc d'être considérés comme esclaves ; ils aspirèrent k tous les ettt^ plois publics ; ils entrèrent avec un assez grand Bttoâèa dan» toutes les carrières. Un horizon nouveau et plus vaste s'ouvrit enfin devant leurs yeuxi et ils conçurent l'espérance d'une félicité quils 6hèt^ chaient en vain dans le monde.
Le xiz« siècle devait adoucir en partie lescalamitéè qui affligeai^t encore le peuple proscrit^ malgré la protection qu'on lui avait aoûON dée, durant le xvnr> siècle, dans toatea les nadons. Possesseim de grands capitaux, jouissant de la liberté civile et de quelques garanties politiques, il était naturel aût Juifi! d'aspirer à assurer Ceâ droits Conquis par tant de sang; il était naturel qu'ils prétendissent prendre part à la représentation des peuples. C^est vers ce but qu'ont porté» par conséquent, toutes leurs démarches, dans tout ce qui s'est écoulé du siècle actueK Et il est digne de remarque que leurs efforts n'ont pas été jusqu'ici stériles. L'Angleterre et la France donnent tme preuve palpable de ces observations. Dans la première nation, on travaille aujourd'hui avec une ardeur infatigable à réhabiliter com* plètement la race juive : et le contraste est assez remarquable entre la conduite qu'offrent les deux corps du parlement anglais et celle qu'ils ont observée dans le siècle passé. Cette puissante aristocratie, qui avait lutté pour octroyer aux Juifs certains droits politiques, â^oppose maintenant de toutes ses forces à leur réhabilitation, désire maintenir le siaiu quo dans lequel nous vivons, et convoque pour l'obtenir tous les éléments qui peuvent, dans la Grande-Bretagne, 9'opposer à la réalisation de cette idée. La chambre des communes, qui avait rejeté avec tant d'énergie un semblable projet au xvm» siècle, en s'appuyant sur les croyances religieuses du peuple anglais, parait
plaider actuellement avec la plus grande chaleur et la plus grande
persévérance pour son adoption. Quel sera le résultat de cette lutte (1) ?
Cependant toutes les portes s'ouvrent en France aux Israélites, et, grâce au dernier mouvement républicain, consommé dès le commencement de cettetinnée (18!i8), un Juif distingué par son savoir occupe maintenant le ministère de la Justice et représente dans le gouvernement le principe de la liberté des cultes (2). M. Adolphe Crémieux, qui s'était fait une réputation honorable comme jurisconsulte et que a joué un rôle important dans les événements qui ont renversé la royauté en France, travaillera incontestablement de toates ses forces pour voir consolider dans sa race la liberté politique dont elle jouit aujourd'hui dans toute son étendue, de même que les chrétiens et les autres sectes religieuses. Avec M. Crémieux, un autre Israélite remarquable par ses connaissances financières monta aussi au pouvoir. Mais M. Goudchaux n'avait pas l'ambition de son compatriote, ou il ne put trouver de remède aux embarras des finances, et il quitta bientôt le poste où la révolution l'avait fait monter (3).
(1) La session da 25 mai 1848 a résolu une partie de ce problème. La chambre des lords, par une majorité de 35 votes, a rejeté, dam» sa seconde lecture, le bill relatif à l'émancipation politique des Juifs, et, quoique Rothschild puisse encore nourrir Tespérance de s'asseoir dans le parlement britannique, ce vote le i«nd inhabile, jusqu'à un certain point, comme représentant de la Cité. l\ est probable qu'après ce vote, la chambre des communes suivra l'exemple de la haute chambre*(a).
(S) Toutefois, par respect pour le culte catholique, qui est celui de la majorité des Français, on sépara du ministère de la justice, l'administration des cultes dont un Juif se serait trouvé le chef; et les cultes furent alors ramenés à l'instruction publique, d'où ils avaient été détachés en 1832, lorsqu'un protestant, M. Goizot, fut nommé ministre de l'instruction publique et des cultes. {Nçte du traducteur.)
(3) A la suite de ces noms, nous aurions une liste sans fin à dresser de tous les Juifs qui se distinguent aujourd'hui, en France, dans toutes les carrières publiques. Les sciences, les lettres, la magistrature sont heureuses de se voir cultivées, pratiquées, exercées par de brillants et solides esprits juifs, tels que MM. Halevi, Franck, Munck, etc. L'industrie, le commerce ont à leur tèie les Rothschild, les Pereire, les Mirés, comme les arts sont protégés par M. A. Fould, qui remplit près de Napoléon IIl le poste important de Ministre d'État et de la Maison de l'Empereur. {NoteHu traducteur.)
(a) Il n'en a pas été ainsi, et le parlement anglais, après une discortion des plas Tiret et des plus animées, a trouvé un biais pour que la formule du serment ne fût pas un obstacle à l'entréide M. Rothschild dans la chambre des communes. Ce dernier siège aujourd'hni dans ie Parlrawnl rnmnie rapn^scntant de la Cit<( de Londres. (Votf du traducteur.)
Tel est Fétat dans lequel se trouve aujourd'hui la race juive chez ces deux grandes nations. L'Allemagne aussi lui prête sa protection, en lui donnant le droit de faire partie des municipalités. 11 est probable que, dans la nouvelle constitution qui doit régir sous peu cet illustre empire, on accordera aux Juifs d'autres droits politiques. Mais, lors même que le peuple juif obtiendrait, en Angleterre et en France, une réhabilitation complète, lors môme qu'il pourrait acquérir en Allemagne, avec de nouveaux privilèges, une liberté entière dans l'enseignement, qu'il serait en Italie émancipé du joug théocratique, qu'il obtiendrait enfin de toutes parts une considération égale à celle des autres peuples, on doit encore observer qu'il n'arrivera pas à effacer la malédiction qui semble peser sur son front. Le philosophe doit encore observer que ce peuple, dans son travail pour être homme^ oublie malheureusement qull prétend étouffer tous les germes de cette étrange nationalité qui l'a soutenu dans les jours d'amertume, et qu'il marche en aveugle, sans qu'il lui soit donné de sortir du cercle où il s'agite. L'accomplissement des prophéties ne peut être, par conséquent, plus exact. Quelle est, en effet, la conséquence im-médiate de cette réhabilitation si convoitée, de cette réhabilitation achetée à force de trésors? Le peuple juif pourra-t-il, avec les droits que chaque pays lui accorde, constituer une nationalité une et respectable? Verra-t-on un jour s'accomplir le rêve de l'incrédule Julien, attribué aussi à Rothschild dans le xix« siècle? Ce serait une folie de penser qu'un peuple, avili pendant l'espace de dix-neuf siècles, qu'un peuple $an$ patrie, sans foyer et sans temple, pût tirer de chacun des pays qu'il habite la partie nécessaire de droits politiques» pour former avec eux une nation indépendante. Or, si cette petisée ne dépasse pas la sphère des misérables utopies qui déchirent aujourd'hui le sein de l'humanité, la réalisation du rêve de l'Apostat n'est pas moins impossible. Nous l'avons déjà dit par la bouche du roi don Alphonse le Sage : Plus sont grands les intérêts qui lient la race juive aux autres chez qui elle habite, plus sont grands les liens de reconnaissance qui l'unissent aux autres peuples, plus elle s'éloigne du J)ut auquel elle aspire, plus se confirme le châtiment du grand crime consommé sur le Golgotha,sans qu'il lui soit possible de laver le sang qui est retombé sur elle et sur ses enfants. La dispersion dy peuple juif n'est pas un événement qui, comme la servitude de la-
698 LES JUIFS O'ESPAfîNE.
Pologne, dépende de la volonté des hammes. C'est la réalisation des prophéties, l'accomplissement de la parole de Dieu, et c'est en vain que luttera le peuple déicide pour se soustraire à cet immuable décret. Il se traînera à travers le monde, il se montrera forcément cosmc^olite, sentiment qui n'a pas dans son coeur de profondes racines ; il vivra à la merci des autres nations» et, conmie au moyen ftgOt il troquera le fruit de ses occupations scientifiques et coramei^ eiales pour quelques privilèges, poup quelques droits aussi précaires que la nécessité qui les fait donner ou vendre.
Tel est le sort qui est réservé à oe peuple, malgré tous les efforts, malgré toua les triomphes obtenus par les Israélites. Et, ce qui est digne de remarque, c'est que, même au milieu du mouvement qui agite TEurope, quand les peuples du Nord opprimés se lèvent pour réclamer leurs droits politiques, cpiand le^ rois admettent le principe de la fouveraineté nationale, les maisons des Juifs sont assaillies dans un grand nombre de villes, leurs richesses disparaissent, leurs boutiques brûlent, comme elles brûlaient au xiii^ et au xiv* siècle, à Tolède» à Séville et à Barcelone, il ne sert de rien qu'à Vienne ils arrivent au secours de l'État avec 1,860,000 flwins; qu'ils s'enrOlent à Rome pour défendre l'indépendance de l'Italie, qu'ils arrivent, en France, au sommet du pouvoir et de la magistrature ; qu'en Angleterre, ils fassent partie du parlement; partout où ils existeront, partout s'élèveront les soupçons qu'ils inspirent aux autres hommes, partout on verra Tombre fatale qui les poursuit, partout la malëdio* tien qui marque leurs fronts.
Ain9i donc, en accordant leur secours et leur protection aux Jirifk, l$$ aqtrea nations de l'Europe ont accompli les décrets vénérables de la Fffovidenfie. Elles lea ont traités comme des hommes , mais eemme des hommes qui ne peuvent vivre dans une absolue indépendant; comme un peuple qui ne peut avoir, au milieu des autres peuples, u|ie repréeentatiOD qui lui soit propre. On a utiUsé leurs importants services $ on e dispensé honneurs et distinctions aux plus savants et aux plus riches. La même chose est arrivée en Espagne; durant la longue période du moyen âge, les Juifs étaient chargés de l'administration des finances publiques, ils possédaient les trésors du fisc, ils jouissaient même du privilège de battre monnaie au nom des rois. Leur influence était certainement plus regrettable et tours ser-
LESi JUIFS D'ESPAGNE. 599
vices plus nécessaires daiis ce siècle de fer : aujourd'hui lôul le monde étudie^ tout le inonde recherche, tout le monde apprend. Alors la culture des sciences était une occupalion estimée, et les arts industriels étaient entre les mains de la race juive. Par ces motifs, gu'oi\ qe doit pas perdre de vue, quand on traite de races différentes, vivant dans les mêmes villes avec une religion différente et des Ç\<çurs diverses, en comprendra que la situation des Juifs, sans être a^^ssi précaire qu'en d'autres temps, n'est pas pour eux aussi satisfaisante qu'elle le paraît à première vue, et qu'ils n'ont pas un avenir att)>si souriant que quelques politiques sont parvenus à se le figurer. i^U nonibre des phénomènes que présente l'histoire du judaïsme, celui qui ne mérite pas une considération moindre, c'est de voir les Juifs passer par tant et de si sanglantes catastrophes sans que le nonibre total de cette race ait jamais diminué. A l'époque où nous vivons, on compte un égal nombre de familles qu'au temps de Titus et aia jours de sa plus grande infortune. « C'est merveilleux, dit un auteur ailleurs dté, que, dans un royaume si borné, d'où il s'en enfuit tant depuis si longtemps, que lorsque Alphonse Albuquerque, pénétra dans rinde où il trouva des Juifs portugais, venus par la voie du Caire, il ait brûlé les uns, massacré les autres et pris d'autres, il n'y ait pas eu un événement capable de les achever; mais qu'il semble, au contraire, que, pareille au serpent de la fable d'Hercule, chaque tête coupée en donnait sept, elle en donne soixante-dix. » Et celte observation, qui porte sur le royaume de Portugal au xvu" siècle, pouvait «'appliquer alors aux autres nations ; et de nos jours, avec plus de raison, que signifie donc ce phénomène ? Tout autre peuple banni de 869 foyers par le fer et par le feu, un autre peuple qui eût souffert de si' grandes et de si cruelles persécutions^ qui eût de toutes parts fait naître 1^ soup<;ons et inspiré la haine à tous les hommes, qui eût enfin traîné une existence aussi précaire, eût incontestablement disparu du milieu des autres nations ou perdu au moins son caractère particulier; aurait pris, par conséquent, une nouvelle physionomie ou se serait confondu avec les races de ses dominateurs. Mais le peuple d'Israël se trouvait hors de la loi commune imposée aux autres générations : l'Europe a souffert les invasions des peuples du Nord ; toutes ces races douées de tant de force et de jeunesse avaient fini par admettre la religion, les habits et les mœurs des nations où elles avaient
fixé leurs pas vainqueurs. Le peuple déicide seul devait vivre séparé des hommes ; le peuple déicide seul devait se conserver répandu à travers le monde, sans que les calamités si grandes qui pleuvaient sur sa tôle aient suffi à l'anéantir, parce qu'il était écrit qu'il doit en arriver ainsi jusqu'à la consommation des siècles. Et, pour que les décrets de la Providence fussent plus augustes et plus redoutables, le peuple d'Israël devait se conserver entier, en passant par des épreuves si amères, sans qu'il pût nourrir une espérance lointaine devoir finir, avec son existence, les tourments auquel il se trouvait condamné.
En terminant notre tâche et résumant tout ce que nous avons dit, il nous semble que nous avons suffisamment prouvé les observations que nous avons faites, dans notre Introduction sur la race juive qui séjourna dans la péninsule ibérique, depuis les premiers siècles du christianisme jusqu'à l'année 1Z|92. Les Juifs d'Espagne ne sont pas dignes de la haine que la multitude a toujours professée pour eux, et leurs travaux littéraires ne méritent pas la dédaigneuse indifférence avec laquelle ils ont été regardés par presque tous les critiques jusqu'à nos jours. 11 était temps d'entrer dans le champ vaste et fécond où l'on découvre à peine la trace des cultivateurs ; il était temps de se défaire de vieux préjugés et de rendre justice a tant de génies si brillants que la race juive a produits en Espagne. C'est vers ce but que tous nos efforts ont été dirigés. Nous ne croyons cependant pas avoir complètement rempli le vide immense que présentait sur ce point notre histoire littéraire ; nous n'avons pas non plus la présomption d'avoir fait une œuvre parfaite. Les hommes d'expérience, qui connaissent les difficultés que nous avons heureusement vaincues, sauront regarder aussi avec indulgence les erreurs où nous sommes tombé dans nos jugements, et nous trouverons peut-être une excuse dans ce que les sentiers dang lesquels nous avons marché ont été jusqu'ici peu battus.
FïP»
PagM.
PliTACI DO TBlOUCTIUa i
Noteda tradoetear «.. i
Aa lecteur 8
