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claré , de plus , formel lement et à plusieurs reprises , que ma parole ne liait nullement le Saint Siège. Au milieu de ces incertitudes , je me déclarai pour la proposition du délégué du Chapitre"; et. aujourd'hui que je suis plus calme pour apprécier les difficultés de la situation , je crois que tel était , réellement , le seul parti à prendre.

L’avenir , en effet , devait clairement le faire voir.

De la double proposition que je fis du consentement et au nom du clergé , le gouvernement rejeta une partie , je veux dire la somme offerte sur l'ensemble des biens , et accepta l’autre , la dotation ; mais , du moins, la voie des négociations demeura ouverte.

Le même gouvernement , il est vrai , avant d’attendre la réponse de Votre Sainteté , ne se tint pas dans la réserve que la justice et les convenances exigeaient. On mit en location et même en vente une partie des biens ecclésiastiques sur lesquels , pourtant , aucune détermination délinitivc ne pouvait être prise légitimement par l’autorité civile.

Dieu seul connaît ce (pie je ressentis intérieurement d’amertume en cette circonstance. Mais soutenu , Très- Saint Père , par l’exemple d’une longanimité dont vous donniez alors au monde un immortel exemple , pour le bien de la conciliation et de la paix, je résolus de supporter, en silence , pour un temps , le sentiment pénible qui m’opprimait. Assuré, comme je l'étais , de ne causer aucun dommage , par ma faute , aux intérêts de l’Église, je ne voulus point protester avant d'avoir reçu votre réponse. Je voulus bien , extérieurement , paraître

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me contenter de cette explication : qu une partie des biens ecclésiastiques était mise en vente pour en connaître mieux la valeur.

D’un autre côté , je sollicitai franchement et fortement Votre Sainteté en faveur de l’acceptation d'une dotation garantie pour le clergé. Je vous en exposai les raisons développées dans plusieurs dépêches (1). J avais promis de le faire , et j’accomplissais un devoir. Je faisais ce que je vous avais annoncé à vous-même , quand je vous parlais de la nécessité d’atteindre la limite des concessions licites, sans toutefois la dépasser. Je demeurais ainsi dans les dispositions que Votre Sainteté déclarait avec raison prudentes et sages. Car , dans les situations extrêmes , comme celle oii se trouvait alors le clergé valaisan, le courage est quelquefois la seule prudence possible.

Enfin , Très-Saint Père , votre réponse arriva. Grâce à la manière dont la proposition avait été formulée, le gouvernement avait été conduit à ne pas repousser l arrangement avec le clergé. Grâce à cette même circonstance , Votre Sainteté put entrer également dans la voie de conciliation que cet arrangement présentait. Seulement , au lieu de vous faire accepter la partie de la proportion que le gouvernement agréait , votre prudence vous détermina pour la partie contraire, et vous me chargeâtes de faire prévaloir ce sentiment. S. E. le Cardinal secrétaire «l’État de Votre Sainteté me le faisait connaître de la manière suivante . « Il Santo Padre per sua parte « non puô in verun conto prestarsi a privare quel Clero

(l) Notamment «tans colles «1rs h rl 11 mars ISSN.

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