CU II

* monts et aux devoirs qu'ils ont juré d’accomplir pour « l'ordre et la tranquillité de votre patrie. Lorsque votre « conduite les aura forcés à exercer contre vous un acte « de justice, cette justice ne frappera point l’Eglise ou « l’Évéque de cette Église , elle frappera le criminel ; elle « ne frappera point l’Évêque dans la sainteté de son sait cerdoce et dans le respect dû à son ministère, elle « atteindra l Évéque qui, oublieux de tous ses devoirs, « a levé l'étendard de la révolte, le prêtre félon et en- « nemi de 1‘ Évangile , qui , pour satisfaire de raines idées « d’ambition et de domination , n’a pas craint d attirer « sur tout un pays les horreurs de la guerre , la ruine et « la désolation (I ). »

Quand je rapproche ce langage de celui que j’ai entendu sur les lieux, de la part des exagérés de chaque opinion ; quand je songe que ni les uns ni les autres n’ont cessé d appeler la guerre civile; quand je me rappelle ces paroles des uns : « Nous avons été trahis, non vaincus; « plus tard , nous verrons ; » et celles-ci des autres : « Ils croient avoir été trahis , et ils espèrent une revan- « che; nous regrettons que la leçon n’ait pas été plus « forte; il leur en faudra une seconde; » quand je rapproche ce que j’ai vu, il y a quelques mois, de ce qui se passe aujourd’hui , ces craintes deviennent presque des certitudes. Et Votre Sainteté me permettra de le redire : Si j’avais à recommencer ce que j'ai fait, en Suisse, je n aurais pas plus qu’alors le courage de pousser l'Église dans une voie où son action ajouterait de nouveaux élé-

(I) Lettre du Conseil (l'État de Fribourg. 25 septembre 1818.

INTRODUCTION

nients à ceux qui n alimentent déjà que trop ces fatales discordes.

ltcMUiné.

Je résume, Très-Saint Père, cet exposé où l’on peut apprécier à un juste point de vue tout l’ensemble de ma conduite en Suisse. Je l’ai fait dans un esprit qui m’a guidé envers tous pendant mes négociations. Je veux dire , sans passion et sans crainte vis-à-vis de qui que ce soit. Dans la mission difficile que j’ai remplie, j’ai su, dès le premier jour , les obstacles ajoutés volontairement aux difficultés déjà si nombreuses que je rencontrais d’ailleurs; j’en ai connu les auteurs, et je me suis vengé d’eux en leur faisant du bien quand je l’ai pu.

Ainsi quand on voulait en expulser plusieurs de la Suisse, je les ai défendus. Tout récemment encore, lorsqu’on me proposait de provoquer une démonstration de la Diète pour déterminer mon retour, je m'y suis formellement refusé , dans la crainte de récriminations funestes à plusieurs. J’ai préféré souffrir et ménager ceux-mêmes dont j’avais à me plaindre.

D’un autre côté, j’en ai appelé pour rendre témoignage de mes efforts pacifiques à la conscience des hommes politiques du pays, au clergé du seul canton où l’on ait pu connaître clairement mes intentions et mes actes. Si les uns et les autres croient pouvoir me rendre la justice que j’attends d’eux . ils le feront, et j’en serai reconnaissant.

INTRODUCTION

Sinon je répéterai ce que je disais ailleurs : « Dans cette « circonstance, comme je l'ai fait en beaucoup d’autres, « je remettrai à Dieu seul le droit de ma justification. J’ai « fait ce que j'ai pu pour vous, je le ferais encore ; peu « m’importent la reconnaissance et la justice des hommes, « l’éternité sera bien assez longue pour jouir des trésors « de la miséricorde de Dieu (1). »

Aussi n’aurai-je point publié cet écrit s’il n'eut eu d’autre but qu’une justification personnelle et stérile. Mais je le crois propre à éclairer l’Église sur des questions importantes, et à servir, Très-Saint Père, d’utile renseignement à vos futurs négociateurs , dans la Confédération.

De plus, j’ai reconnu de la passion dans les attaques continuées contre moi , longtemps même après que mon rappel eût complètement mis le Saint-Siège en dehors de toute responsabilité. Les jugements que l'on a portés sur ma personne et sur les choses me semblent avoir été puisés trop souvent dans des préventions hostiles, plutôt que dans le sentiment d’une modération inspirée par la justice et par la vérité. Pour cette raison encore j’ai relevé ce qu’il y avait de faux dans ces jugements et dans ces attaques.

Ainsi, l’on m’a forcé de le dire, il est faux que je me sois rétracté jamais dans mes principes, car ils sont « incontestables; ils résument l’esprit et les doctrines de « l’Eglise catholique sur les transformations sociales ou « politiques. Plût à Dieu qu'ils fussent bien compris et

(I) Lettre à Mgr. l’tîvêque de Sion, 28 avril 1818.

cm

INTHUMIOTION.

« j)lus généralement connus (I). » Tel est le témoignage qu'a bien voulu m'en rendre l’un des Évêques les plus zélés de la Suisse.

Il est faux que j'aie rétracté mes concessions, car je n ai jamais rien traité que d’une manière conditionnelle.

Il est faux que j’aie pris, ou fait prendre à l’Église une attitude suppliante, vis-à-vis de qui que ce soit. Ma Note au Vorort ne supplie personne ; ma lettre au grand conseil du Valais met chacun dans la position de respect qu’il doit occuper en face du Saint-Siège.

On m’a reproché de n avoir pas communiqué mes instructions à la nonciature de Lucerne. Ce reproche porte complètement à faux , puisqu’à ce moment-là je n’en avais pas reçu de Home.

Il est de même complètement faux qu’en Valais , j'aie mis de l'affectation à ne voir que rarement Mgr. l Évéque de Sion, au lieu de descendre chez lui, comme le font les Nonces ; car pendant tout le temps de mon séjour dans cette ville, j’ai reçu, à l'évêché, une hospitalité dont je garde un reconnaissant souvenir.

Il est faux que j’aie voulu imposer au clergé du Valais , mes volontés sur la délicate question des biens. Tout a été librement discuté devant moi, comme en mon absence. Je n’ai eu, très-souvent, qu'à donner mon adhésion aux propositions formulées.

Il est faux que j’aie contribué à la perte des biens ecclésiastiques dans le même canton. La marche que j’ai suivie , au contraire , pouvait seule les sauver.

(t) Lettre de Mgr. Marillev, déjà citée.

INTRODUCTION