C.LVII

il est faux que j'aie jamais reconnu aux gouvernements le droit de modifier ou de supprimer les maisons religieuses sans le consentement de l’Église. J'ai, au contraire, protesté formellement contre toute assertion de cette nature.

Il est faux que j’aie songé à exprimer, et bien moins encore à mettre en pratique le faux principe de la philosophie incrédule sur la tolérance religieuse , dogmatiquement comprise.

Il est faux que j'aie voulu diminuer, en Suisse, le nombre des Évêques. J ai cherché à les augmenter, au contraire , comme le besoin des populations l’exigeait.

Il est faux que j ’aie voulu leur poser, vis-à-vis des gouvernements, des limites à l’exercice des pouvoirs qu’ils tiennent de Dieu. Jamais personne n’a même songé à me faire sérieusement une telle proposition.

Il est faux que j’aie prêté les mains en quoique ce soit, à la formation d’un clergé national , dans le sens schismatique de ce mot. J’ai, au contraire, dirigé tous mes efforts vers la fondation ou le maintien des séminaires , tels (pie le demande le concile de Trente.

Il est faux que sur la question des mariages mixtes, des fêtes d’obligation , etc., j’aie en rien méconnu les intentions et les règles de l’Église.

Il est faux, enfin , qu’on ait à me reprocher une action, une parole, un désir, qui, dans ma pensée, n aient eu constamment le double but de servir ! Église et de travailler à la pacification religieuse de la Confédération.

Et si personne n’a le droit de révoquer en doute cette assertion, croit-on qu'il soit bien utile à l'Église de me

INTRODUCTION

poursuivre comme d'aveugles préventions l’ont fait? Dans un temps ou l’union devient de plus en plus nécessaire , croit-on qu’un règne fondé sur la division soit bien utile?

Désireux, comme je le suis d'ailleurs, de procurer la paix, même à ceux qui la repoussent, je n’ai de mon côté de sentiment d’hostilité contre personne, et je regarderai toujours comme un grand bien d'être vaincu par la charité.

Je finis , mais avant de terminer ces lignes où mon âme s’est épanchée tout entière, que Votre Sainteté me permette encore d’ajouter quelques observations relatives aux seules propositions combattues directement dans l’exposé des principes de ma Note.

On m’a reproché ce que j'ai dit sur le passé social de l’Europe, sur l’avenir que le mouvement des temps prépare à l’Église, et sur la libre place que je réclamais de la Suisse, en faveur de celle-ci.

Je l'avouerai, Très-Saint Père, ces reproches n’ont point changé mes vues, et puisque la liberté devient maîtresse du monde et le transforme , le temps me paraît irrévocablement accompli où l'Eglise doit mettre ses principales espérances dans la conquête, pour elle , de cette même liberté.

Je ne considérais pas, il est vrai, la Suisse comme arrivée encore au point où l’Église pourrait obtenir cet avantage. Je regardais comme indispensable, au contraire, d’entrer dans une voie de transition , déjà passée pour d’autres peuples. Cette voie, je voulais travailler à l’ouvrir par des concessions pratiques accordées en échange

INTIIODUCTIOX.

ait

de principes. Après cela, je l'avoue, j'ai considéré la libre place au soleil , dont je parlais , comme le bien suprême auquel on devait aspirer. Car, quoi qu’on en dise, dans toute l’étendue de la Confédération, il est bien peu de points, s’il en est, où l’Église occupe cette libre place.

Oui, je l’avoue encore, j'ai préféré traiter partout les questions d’après le droit commun , au lieu de m’attacher à défendre les privilèges. J’ai préféré préparer pour la Suisse les principes d’où la liberté religieuse devait naître partout , à la conservation d'avantages locaux impossibles à conserver longtemps. J'y ai préféré la liberté, même accordée par les démocrates , à la protection de certains patriciats à jamais détruits et modélés jadis sur des gouvernements dont la révolution , fléau de Dieu, a mis en pièces le système (1). Voila pourquoi, si j'étais tout disposé à céder aux gouvernements sur des points pratiques, sur des points où je voyais principalement que l’œuvre de transition devait s'opérer, jamais, non jamais, je ne leur ai abandonné de principes.

Quand à mes appréciations sur l’antique société qui doit tant à l’Église, on a paru les considérer comme trop sévères. Et l’on ignore donc que si j’eusse voulu être, je ne dis pas d’une rigueur cruelle à l’égard de cette ingrate société, mais simplement d’une exacte justice, j’avais

( I) On peut voir, Pièce justificative S, par l'analyse de la législation autrichienne sur les matières religieuses , qui de l'empereur Nicolas ou du gouvernement d’Autriche, jusqu'à la chute de M. de Hetternicb, a mérité le mieux la titre de radical par excellence appliqué justement par Hurtcr, aux persécuteurs.

CLX INTRODUCTION

bien d’autre choses à dire que ce que j ai indiqué? Croit-on qu’il m’eût été, par exemple, bien difficile de justifier par des faits , la sentence portée contre cette société par l’un de vos plus saints prédécesseurs, Très-Saint Père ! Croit-on qu'il eût été difficile de recueillir, dans l’histoire, assez de souvenirs pour montrer la nécessité de ces avertissements sévères du grand pape liildebrand : « Eos « (les ecclésiastiques) monendo, rogando , exhortando , « qui beatum Petrum diligunt, ut si vere iHiusvoluntesse « filii et milites, non habeant illo cariores sæculares prin- « cipes; quia illi misera et transitoria vix tribunal, iste « vero beata et æterna à cunctis pcccatis solvendo pro- « mittit, et in cœlestam patriam potestate sibi tradita « perducit (1). » Et ailleurs, parlant à l'un des plus « acharnés persécuteurs de ( Église : « Patenta te cari- « tate monemus, ut Christi super te imperium recognos- « cas, honorent tuuni ejus honori præponere quant sit « periculosum cogites, et libertalem ecclesiæ , quant « sponsam sibi cœlesti consortio jurgerc dignatus est ,

« non jant tua occupatione impcdias , sed quo ntaxinte « creseat Dei omnipotenti et beato Petro, a quibus et tua « mereatur amplificari gloria, auxilium tuæ virtutis fideli « devotione exhibereincipias (2). »

(1) S. Grég. VII. Ep. Lib. II, ep. i9. — Ad Ilugimem Abb. Ctuniac — « Les avertissant, les priant, les exhortant, eux qui aiment Saint « Pierre, afin que si vraiment, ils veulent être ses fils et ses soldats, ils « ne lui préfèrent pas les princes séculiers; parce que ceux-ci peuvent « h peine leur donner des biens misérables et transitoires, tandis que « le premier leur promet, avec le pardon de leurs fautes, des biens « précieux et durables; et, en vertu du pouvoir qui lui en a été confié, u les conduit fi la vie éternelle. »

(2) Lib. III. Ep. 10. ad Henric. Hum. regem. — «Nous vous aver-

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Croit-on qu’ils ne puissent jamais s'appliquer à d’autres ces reproches du même Pontife : « Quis nesciat reges « et duces ah iis habuisseprincipium, qui Deum ignoran- « tes, superbia, rapinis, perfidia, homicidiis, postremo « universis pene sceleribus, mundi principe diabolo vi- « delicet agitante, super pares, scilicet homines, domi- « nari eæca cupiditate et intolerabili præsumplione affec- « taverunt.. . . Taies non divino ducti amore sicut religiosi « sacerdotes, ad honorein Dei et utilitatem animarum « præesse cupiunt , sed ut intolerabilem superbiam suam « ostendent, animique lihidinem expleant ceteris domi- « nari affectant. De quibus beatus Augustinus in Iibro « primo de doctrina christiana dieit : Cum vero etiain eis « qui sibi natvralilcr pares snnt, hoc est hominibus, « quilibetdominari affectai, intolerabilis omnino superbia « est (1). »

tissons dans notre charité paternelle, afin que reconnaissant l'empire du Christ sur vous, vous songiez combien il est dangereux pour vous de préférer votre honneur au sien; afin que vous n'entraviez plus, par voire oppression, la liberté de l’Église, qu’il a daigné s’associer par de célestes fiançailles , tuais à mesure que votre puissance augmente , par un fidèle dévouement, vous l’employez au service de Dieu toutpuissant et de Saint Pierre, par qui puisse votre gloire mériter d’être augmentée.

(i)f.)6. VIII. F.p. 2t. Ail Ilerimannum episc. Mettnsem. — Qui ne sait que les rois et les princes tirent leur origine de gens qui , méprisant Dieu et poussés par le démon, ont it forée d’orgueil , de rapines, de perfidie, d’homieides, enfin, de presque tous les crimes, voulu dominer sur leurs égaux, je veux dire les hommes , par une cupidité aveugle et par une insupportable présomption.... De tels hommes, que l’amour de Dieu ne conduit point, ne cherchent point , comme le font les bons prêlres, à gouverner pour l’honneur de Dieu et pour le bien desâmes ; mais veulent dominer les autres, afin d’étalir leur insupportable orgueil el de satisfaire les passions de leur «eur. I.e bienheureux