XLV I

INTRODUCTION

esprits prévenus , était de laisser les gouvernements radicaux porter les choses à l’extrême. On devait les abandonner à leurs passions de vengeance , les laisser poursuivre la voie de l’iniquité jusqu’au bout , et ne rien faire pour les retenir. C’était , assurait-on , l'unique moyen de lasser la patience des masses , l’unique voie pour arriver à la réaction favorable qui devait infailliblement s’en suivre.

J’étais loin, je l’avoue, de partager d’aussi tristes convictions ; j’étais fermement résolu , non-seulement de ne point prendre une attitude propre à provoquer de nouveaux excès , mais à tout entreprendre pour les rendre impossibles. J écrivais donc, dès-lors , et je l’ai toujours répété depuis : « Que les hommes apprécient ou non ma « conduite , peu m’importe pour moi-même. Je m’af- « flige d’une seule chose, c’est qu’au moyen d’oppo- « sitions funestes , on court risque d entraver le bien. « Au- dehors, on voit surtout le mal accompli en « Suisse ; au-dedans nous distinguons mieux celui qui « pourrait encore se faire. Malheur à ceux qui voudraient « y pousser, même dans l’espérance que le bien renaî- « trait de l’excès contraire. L’histoire des longues dou- « leurs de l’Eglise est là pour attester que le mal se fait « vite, mais que le bien est lent à renaître, si tant est « qu’il renaisse jamais complètement (I). »

D’un autre côté, j’envisageai la question en Suisse comme entièrement liée à la question générale de

(I) Lettre que j’écrivais à propos d’attaques injustes dans les journaux.

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