III. L’Eglise en Autriche isolée du centre de l’unité

L'union des membres de l'Église avec le centre romain; a reçu en Autriche de graves atteintes. D’après les lois autrichiennes , l’État s’arroge le droit « de limiter les relations de l’Égiise nationale <■ avec des supérieurs placés hors de la monarchie , de prohiber les <t recours a Rome, ou de ne les permettre que sous de graves modi- « fications. »

Nous devons reconnaître qu’en pratique , on était , depuis quelques années , devenu plus facile ; mais toujours est-il vrai que les évêques, les prêtres, éprouvent les plus grandes difficultés pour obtenir la permission de se rendre à Rome. Pour la Haute Italie, il avait été impossible au gouvernement de faire exécuter des règlements aussi impérieux ; les évêques ont eu plus de facilité de venir a Rome , où l’on a vu en <8*7, trois évêques de la Haute Italie, dont deux ont été sacrés dans Rome même.

Quant aux religieux, les lois autrichiennes prohibent toute communication avec les supérieurs de Rome. Nous ne connaissons que deux exceptions a cette règle générale ; l’une en vertu d’une permission obtenue , non du gouvernement dans les formes légales, mais obtenue directement du dernier empereur; l’autre accordée aux instances réitérées de Grégoire XVI , qui n’a pas cessé d’élever sa voix et ses plaintes contre une oppression si dangereuse.

Le gouvernement avait pourtant, depuis longtemps, promis de mettre On à des exigences si criantes; l'exécution des promesses faites a été différée , sous prétexte que les évêques consultés à cet égard , n’avaient pas été favorables au rétablissement de plus grandes relations avec le Saint-Siège.