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« souffert , moins ils seront disposés , peut-être , à faire « d’inévitables concessions. »

Mon opinion , sur ces différents points , n’a jamais varié depuis (1).

Quant à la marche à suivre pour « accomplir, de la « meilleure manière possible, l’entreprise si délicate et si « difficile (2) » qui m'était confiée , je n’ai jamais varié non plus sur la manière de comprendre les choses. Si j’avais à recommencer, j’entrerais de nouveau dans la voie que je m’étais tracée dès le principe, si l’on veut ft aboutir à une conciliation , il faudra toujours la poursuivre.

« Que faire donc , me disais-je , au milieu de’ tant de « difficultés (3) ?

a Mon projet serait celui-ci : 1 0 Aller directement à « Lucerne , et , de là , dans les cantons les plus mal- « traités , afin de bien constater , par moi-même , letat « des choses , de manière à ce qu’on ne puisse pas me « dire , plus tard : Les rapports que vous avez reçus « sont inexacts. Puis adresser , peut-être , une lettre

(1) J’écrivais également de l’hospice de Saint-Bernard , à V. S., le 26 février : » Il y a du bien possible à faire, et beaucoup de mal « imminent à éviter. O mal arriverait infailliblement dans le cas où « l’on ferait passer les radicaux désireux d’un arrangement avec le » Saint-Siège, du côté de ceux qui veulent une séparation complète « d’avec Rome. »

Le 2 mars, je disais à S. E. le Cardinal secrétaire d’état : « 11 existe « en Suisse un parti nombreux qui ne veut pas d’accommodement , « mais une séparation positive d’avec Rome. Il faut donc éviter avec « grand soin d’augmenter la force de ce parti. »

(2) Dépêche du 28 janvier.

(3) Dépêche du 18 janvier.

L1V INTRODUCTION

a aux Évêques et au clergé, pour leur exprimer com- « bien le Saint-Père compatit à leurs douleurs , eom- « bien il désire mettre un terme à leurs maux , et leur « recommande en même temps de ne pas aggraver leur « situation en mélangeant les questions politiques aux « questions religieuses.

« 2° Tâcher, au moyen de relations personnelles avec « les membres de la diète et des gouvernements , par « des représentations écrites ou autres , de modifier , « dans un meilleur sens , leurs dispositions à l'égard de « l’autorité ecclésiastique , particulièrement celle du a Saint-Siège...

« 3° Quant aux catholiques , se régler avec eux suia vant les circonstances , les traitant avec d’autant plus « de bienveillance qu’ils ont plus souffert , sons toule- « fois entrer dans leurs passions et dans leur esprit a de parti ; les éclairer sur les dangers d'une trop « grande obstination à soutenir même certain bien de « détail , au risque d'opérer un mal général beaucoup « plus grand ; être , en un mot , avec eux médecin et « père , autant que Notre Seigneur me donnera la grâce « nécessaire à celte difficile mission. »

Or , ici encore , quand j’examine ma conduite , partout où l’on ne m a pas opposé de résistances invincibles, et complètement indépendantes de ma volonté, j’ai la conscience d’avoir accompli tout l’ensemble des devoirs que , dès-lors , je me prescrivais.

Et , en effet , aussitôt après mon arrivée à Lucerne , Mgr. le Nonce écrivit officiellement au Vorort fédéral

INTRODUCTION. LT

et aux Évêques pour leur annoncer la mission extraordinaire dont j’étais chargé. De mon côté, j'envoyai aux chefs du clergé uue circulaire où je leur exposai les vues toutes paternelles de Votre Sainteté à leur égard, Je les priai , en même temps , dans les termes suivants, de m’aider de leur expérience et de leurs conseils : « Meum profecto nunc est , disais-je à chacun deux , tibi « directe mentem aperire , ut qua polies sapienlia et « expert enlia me adjures in perdifficili munere quod « debilibus humeris meis est impositum (1). »

Je préparai aussi pour les gouvernements cantonaux de la Confédération , une autre circulaire où je réclamais également les documents nécessaires pour arriver à la « réalisation des désirs bienveillants de l’auguste « et généreux Pontife qui m'envoyait parmi eux (2). »

J’écrivis , enfin , au Président de la diète pour annoncer nettement mon plan de conduite et faire comprendre pourquoi j’avais besoin de réflexions et d’études avant d'agir. Je lui disais : « la question religieuse « en Suisse est évidemment trop grave , en ce moment , « pour que je me permette de rien proposer au Saint- « Siège et à la Confédération, avant d’avoir acquis une « suffisante connaissance de l’état des choses. Pour cela,

« j’ai besoin de tous les renseignements que les gouver-

(1) Je dois mainleuanl m'adresser directement à vous pour vous prier de m’aider de votre sagesse et de votre expérience dans la difficile mission confiée à ma faiblesse. — Circulaire du Ï9 janvier 1848.

(2) Circulaire du 31 janvier.

INTRODUCTION

a nements cantonaux et la haute diète fédérale voudront « bien nie communiquer pour m’éclairer et me guider « dans mon étude approfondie de la question. Je vous « prie donc , M. le président , de me seconder de votre « influence dans les efforts que je tente pour arriver ,

« par ce moyen , à l’œuvre de conciliation et de paix « désirée par l’auguste Pontife qui m’envoie... En cela » « du reste , comme en toute chose . soyez sùr que vous « trouverez en moi justice et impartialité. J’arrive au « milieu de vous sans passions et sans préjugés, dési- « reux du bien , de la conciliation et de la paix , comme a l’est aussi le Pontife dont le nom est si justement « glorieux parmi vous (1). »

Toutes ces démarches prouvent évidemment combien je sentais le besoin de temps et d’études pour apprécier le véritable état des choses et proposer ensuite d’utiles mesures pour le bien de l’Église, en Suisse. Aussi , ne perdais-je aucune occasion d’en convaincre Votre Sainteté.

Indépendamment de mes communications officielles par la voie du Cardinal secrétaire d’État , j'insistais, de nouveau , sur cette temporisation nécessaire et je vous faisais communiquer , à la même époque (2) , les réflexions suivantes : « Plus que jamais je suis décidé à « ne faire aucun pas sans avoir complètement appris à « connaître le terrain où je marche. Pour y arriver , « j’ai besoin de deux ou trois mois d’études , sur les « lieux , et dans les documents ; il importe donc que

(I) Lettre du I" février.

(i) Le 28 janvier.

INTRODUCTION

« Sa Sainteté nie laisse , sur ce point , toute latitude.

« Cette mesure est d'autant plus nécessaire que la ma- « ladie actuelle de ce pays en est encore à sa période « croissante , et que , tout remède appliqué , ou seule- « ment proposé à contre-temps, produirait infaillible- « ment des effets très- funestes. »

Dans les mêmes lettres, parlant au Saint-Siège comme à la Confédération , je reconnaissais ouvertement la nécessité de concessions réciproques à faire. Je déclarais positivement , que mon but était d’employer tous mes efforts à la conciliation des partis.

Or , Très-Saint Père, à ce double point de vue, Votre Sainteté me faisait dire par le Cardinal secrétaire d’Etat : « Ho posto sotto gli occhi del Santo Padre il gradito foglio, « che V. S. illustrissima mi diresse il 18 del corrente, « sotto il n° 1 , da Lione. Sua Santità non ha potuto non « ravvisar meco coine del tullo fondate e giustc le rifles- « sioni da lei esposte sulla difïicoltà délia importante « missione che le venue affidata. IS’è dissimile fu il giu- « dizio délia Santilà Sua rispetto al modo ideato dalla a S. V. Illustrissima per dirigere all’uopo i passi a presso le varie parti con cui Ella dovrà trovarsi a con- « tatto (1). »

(») J’ai mis sous les yeux du S. Père, la lettre que V. S. m’a écrite de Lyon le 18 courant, sous le n" I". S. S. n’a pu s'empêcher de reconnaître comme entièrement fondées et justes les réflexions que vous exposez sur les difficultés de l’importante mission qui vous est confiée. S. S. porte le même jugement sur le mode que vous avez conçu pour diriger, vers le but qu’on se propose , vos démarches avec toutes les personnes à qui vous aurez a faire. — Dépêche de la secret, d’état. 27 janvier 1818.