SIR

f.E MONT DU fiRAND SAINT- r.F.RNARD.

Il y a quelque chose qui fait réfléchir dans l'ex-voto suivant d’un esclave pour son maître :

I O-M-POENINO

PRO SALVTE HEU ET SVORVM APR1CVLVS EIVS DEDIT DONVM VOTO S- L M *-

Tous peut-être ont couru les mêmes dangers. Le grand et le puissant oublie ; l’esclave s’acquitte de son vœu !

Comme nous l’avons dit, deux seules inscriptions trouvées au Saint-Bernard diffèrent jusqu’ici sur l’orthographe de POENINVS % sans que toutefois on lise jamais le Penninus de Titc-Live.

Voici l'une et l'autre de ces deux inscriptions à orthographe irrégulière: L LICINIVSS SEWS

EQVES LEG Mil MAC- PHOENINO V.SLM».

FELICIO ET CRISPINVS FRA TRES PVOENINO VOTVM SO LVERVNT L.M*.

* Loc. cil., p. 127.

* L’inscription suivante qui se trouve a Véronne confirme encore cette orthographe. — liroccard, NUI. du Val\ p. 39G :

DRVSO CAISARI D . AVGYSTI . F . DI VI AYOVSTI KEfOTI.DIVI IVLII PRONEP.

AVC.VRI . PONTIPICI . QVAESTORI FLAMINI AVGVSTALI CO* Il TRIDVMCTA POTESTATE lT CIVITATE9 IIII VALLIS rOEMITAB

1 /.oc. cil., b. 125. On voit p*r la mauvaise orthographe de différons mots de celte inscription que celle de ruotnixo ne saurait non plus faire autorité.

* Loc. cil., p. 120. Le Crispions dont il est question ici est peut-être celui

11 nous reste maintenant à nous occuper de deux autres inscriptions qui n'existent plus , qu’on a rapportées uniquement d’après la copie donnée par Roland Viot, et dont on a voulu nier l'authenticité, eu égard aux circonstances du récit qui en accompagne la copie, dans le livre de cet auteur. Mais précisément à cause de ce récit, auquel les inscriptions rapportées et les autres restes de l’idolâtrie romaine retrouvés au Saint-Bernard auront donné lieu, nous sommes complètement portés à considérer ces memes inscriptions comme vraies et authentiques. «

Considérant ensuite ces inscriptions eu elles-mêmes et dans les faits qu’elles indiquent, nous ne voyons rien qui puisse nous faire admettre une autre opinion.

lit d’abord, qu’il y ait eu autrefois des statues de divinités au sommet des Alpes, et au Saini-Bcrnard en particulier, c’est ce qu’on ne saurait mettre en doute.

Caton l’Ancien va jusqu’à indiquer les dimensions et la matière de celle du dieu Poeninus qu’on y adorait. Celte statue, suivant lui, était en marbre, et avait \U pieds de hauteur '.

Saint Augustin de même rapporte positivement que ces statues furent renversées par ordre de Théodose, après la victoire de cet empereur sur le tyran Eugène ’. Fait incontestable que les découvertes du Saint-Bernard viennent appuyer encore, puisque parmi les nombreuses médailles qu’on y rencontre, on n'en trouve pas une seule postérieure aux enfans de Théodosc.

qui lit tant de martyrs à Vienne, en Dauphiné et en Auvergne, dans la persécution de 304.— Aux inscriptions votives en l'honneur des dieux du Valais -, on doit ajouter la suivante découverte à Sierre et que M. liocctrd rapporte ainsi, p. 393 de son histoire :

MF.acvRio

T1LKI1VS

OrTATTS

' « L'n ancien auteur a dit, qu'Annibal rencontra ( au Saint-Bernard ) un » temple de Jupiter dont ta statue avait des foudres d’or, qu’il abandonna à ■< ses soldats. > Dtscnpl. du dtp, du üimplou, etc., par Schiner, p. 142.

» De civdaU Dei, I. m, c. 2ü, dans l’edit. de Aligne, V vu , p, 172.

ih le mont du grand saint-bernard.

D’oû l'on doit conclure qu’immédiatement après la destruction des statues par Théodose, le temple de Jupiter fut abandonné; que l’hospice le fut également bientôt, à la suite des invasions des barbares; qu’enfin la charité chrétienne pouvait seule relever au milieu des troubles qui suivirent ce que le génie humain avait fondé au milieu de la paix, dans l’opulence de la grandeur. C’est là en effet ce que nous verrons bientôt.

Que si nous examinons maintenant en elles-mêmes les inscriptions qui nous occupent, voici comment Rolland Yiot les rapporte dans les planches gravées pour sa f'ïe de saint Bernard' î ■ Table de marbre, » dit-il , qui estoit au pied de la statue de Iupiter , treuée auprès de » la maison du Grand Saint-Bernard :

IOVI-OM- GENIO LOCI FORTVNÆ REDVCID.’.

TERENTIVS