ÉVÉNEMENT DIVERS

» Soit par ses largesses, soit par l'influence d’Ermaofroi , Henri » parvint à obtenir, à Vevey, d’Adélaïde de Suze, veuve du comte » Oddon et tutrice de son fils , un libre passage par le Salnt-Ber- » nard. L’hiver était des plus rigoureux ; il y avait mille dangers u à courir, mais le teins pressait : il devait se hâter. Achetant au » poids de l'or les services de plusieurs babitans des montagnes, ils » lui frayèrent un chemin moins périlleux. Le prince était parv enu.

» non sans peine, à gagner le sommet ; mais là les difficultés parais- » saient insurmontables : la descente était si rapide et le chemin si » glissant, qu’il n’y avait presque pas moyen de poser le pied. Les » hommes se traînèrent sur les mains et un faux pas les roulait » au fond du ravin. La reine et les femmes de sa suite descendi- » rent couchées sur des traîneaux faits avec des peaux de bœufs.

» La plupart des chevaux périrent ; parmi ceux qui restaient on » attacha aux uns les quatre jambes pour les faire glisser ainsi » sur la neige ; on lia les autres sur des machines construites à la » hâte et traiuées à bras d'hommes, mais presque tous furent hors de service. Enfin Henri avait mis le pied sur le sol d’Italie ’.» En 1146, le prévôt Uldric reçut au Saint-Bernard le pape Eugène III, qui s’v arrêta et sut apprécier l'utilité de l’établissement et lui accorda les avantages dont nous avons parlé.

Les troubles politiques et religieux qui signalèrent le règne de Frédéric Barberousse ajoutèrent une importance nouvelle à l’hospice, au point de vue politique, comme nous l’avons également constaté *. Puis vinrent les guerres d’indépendance du Valais, pendant lesquelles la possession de cette clef du passage lixa nécessairement l’attention sérieuse des partis.^

Dans leurs attaques à main armée contré les libertés valaisanes, les ducs de Zceringen ne tirent pas, il est vrai, du Saint-Bernard, ni de l’Entremont, le théâtre de leurs odieux combats; mais

* HiU. du Volais, par M. Bocard, p. 45, d’après VHisi, de Grégoire Vil,

par Voigt, t. il, p. t8t.

s L’empereur Frédéric était alors en guerre avec Alexandre lit, dont Humbert, comte de Maurieunc, avait embrassé le parti. En conséquence, il ravageait alors la vdlé« d’Aoste et la Savoie, et cherchait atout prix à se concilier l’affection des religieux du Saint-iternard.

quand un pays se soulève tout entier pour son indépendance, il est facile de comprendre tout l'intérét qu’excite la possession d’une position comme celle de la montagne

Or, à ce moment, tout le Valais était en feu.

Plus tard la présence des princes de Savoie à l'hospice, leur passage dans la montagne, ainsi que les voyages de plusieurs personnages illustres de ces tems, appelèrent de nouveau l'intérét sur l'établissement, et plût à Dieu que cet intérêt eût toujours été pur !

Ainsi le comte Amédée IV y passait, vers 1211, avec son frère Pierre qui alandonnait la prévôté du chapitre d’Aoste pour embrasser la carrière des armes.

En 1300 le pape Clément V fit le même voyage, exécuté quatre ans après par l’empereur Henri VII. Le jubilé de 1343, qui entrain» plus de cent mille pèlerins à Home, produisit aussi une énorme affluence dans la montagne.

En 1536, Calvin la passa, pour se rendre à Aoste, où il dogma-

1 La dernière moitié du 12* siècle et le commencement du 13* furent signalés dans te Valais par la lutte acharnée du peuple contre la domination des ducs de Zœringen, chargés de l’avouerie des évéchés de Sion, de Lausanne et de Genève, au nom de l’empire. « Pour » la première fois depuis les Romains, dit le chanoine Boccard, les » Valaisans furent obligés de recourir auv armes pour la défense do » leurs libertés. » — Mit. du l 'al., p. 30. — Et comme au tems des Romains, s’ils furent quelquefois vaincus, « ils se battirent, ajoute le » même auteur, comme on se bat pour la liberté. » — (Lococil., p. 52). — Enfin plus heureux qu’au teins de l’ancienne Rome, les Valaisans mirent leurs ennemis « dans une déroule complète, et l’étendard de » l’humanité affranchie, une croix commémorative fut placée sur le » lieu même où la victoire fut remportée. » — (boro cil.)

Celte bataille livrée à Ulrichen dans le courant de 1211 fut, pour le Valais, l’origine d’une liberté politique défendue par le fer nu Pré des larmes et des soupirs , en 1318, et plus lard encore en bien d’autres lieux; d’une liberté que l’intelligente administration des évêques établit d’une manière forte cl durable; que la rivalité des seigneurs avec l’Eglise augmenta; qui succomba un instant au commencement de ce siècle, lorsqu’après avoir vengé le Bas-Valais de longs jours d’oppression qui pesnient sur lui. la révolution française, vaincue elle-même par la gloire, eut courbé la tète sous le jouir despotique.

KVÉSEMENS DIVERS

tisa, où il lit quelques prosélytes, et laissa le nom de rue du Mnl- Conseil' à la portion de la ville habitée alors par les victimes de la séduction opérée par le novateur.

A plusieurs reprises également la montagne fut le théâtre d’attaques armées plus ou moins violentes. Ainsi, en 1476, les Haut- Valaisaus y mirent en déroute une armée de Lombards et de Savoisiens envoyés par Yolande de Bourbon , régente de Savoie, au secours de Charles-lc-Téméraire. qu'elle voulait aider à reconquérir le Bas- Valais et le pays de Vaud.

I,a inôlée fut si sanglante qu’on se vit obligé de construire un nouveau charnier pour recueillir la grande quantité de cadavres qui couvraient alors le champ de bataille.

Au 16* siècle les Haut-Valaisans y reparurent de nouveau en armes et occasionnèrent à l’hospice des dépenses tellement considérables que Charles-Quint s’en plaignit à l’évêque de Sion et à la diète du Valais.

Dans le siècle suivant, les Français parurent dans la vallée, et donnèrent l'occasion au prévôt Perjod d'exercer l'acte éclatant de charité que rapporte un historien de l’hospice. « Sa candeur, son » air majestueux et vénérable , son éloquence pathétique , dit le » chanoine Gaillard, enchaînèrent la fureur des armées françaises n et les adoucirent, sauvèrent les droits de l’humanité, et la ville » d’Aoste des maux dont elle était menacée *. »

Parmi les prévôts, plusieurs furent personnellement l'objet de distinctions et marques d’honneur assez, importantes. Ils remplirent également des missions du plus grand intérêt.

Ainsi Guillaume-Rodolphe de Pisi, en 1363, fut choisi comme arbitre par Amédée V, dans les discussions de ce prince avec Guichard Tavelli, évêque de Sion. Une grande partie des autres prévôts des mêmes tems intervinrent également dans de semblables actes, comme arbitres, pacificateurs ou témoins. Le comte Amédéc VIII appelait Hugues d’Arci, son ami et son conseiller s .

1 Ce uoin subsiste encore aujourd'hui.

7 Le Grand S.-Bei n., etc., p. 3o.

1 Lettre de protection de 1 39R.