IH)UR LA FRANCK

tipliés successivement, selon que les besoin» Icxigcul, et que les ressources le permettent.

Les religieux y trouveraient le moyeu, non-seulement d'assurer plus solidement que jamais leur existence, mais d’exercer leur zèle, pendant la paix, sur les populations sédentaires ou de passage, sans distinction d’origine; l'occasion de répandre par conséquent, des bienfaits inconnus jusqu’ici, dans une contrée qui a tant besoin de connaître les œuvres pratiques de la charité chrétienne. Pendant la guerre, leur présence serait plus précieuse encore. Et si, parfois, envahis à l’improviste par de nouveaux barbares, il leur fallait tomber sous le fer de la haine de race ou du fanatisme; eh bien ! ces hommes que la mort sous les avalanches n’épouvante fias aujourd’hui, sauraient, comme les moines des anciens âges, mourir martyrs de la charité. Puis, quand la tempête serait passée, leurs frères viendraient, résignés au même sacrifice, peupler de nouveau leurs cellules, ou les rebâtir au milieu des ruines.

L’armée trouverait, chez eux, habituellement et d’une manière assurée, ce qu’y rencontrèrent jadis les soldats du Marengo. Poulies faibles détachcmens, l’hospice deviendrait parfois un précieux refuge. Pour les malades et les blessés, il serait toujours un asile de salut. Tous enfin y trouveraient un lieu de repos et de secours capable souvent d'empêcher de grands désastres.

Pour les colons, qu’on n’en doute pas, l’hospice et l'établissement agricole qu’on devait y joindre, nécessairement seraient, l’un et l’autre, d’une égale utilité. Le premier leur servirait dans leur commerce pour la sûreté des routes , pour leur abri dans les jours de frimas et de tempêtes. Maintenant, surtout, qu'il est question d'établir, au delà de l'Atlas, les détenus politiques, un établissement de celte nature deviendrait un moyen de communication bien précieux entre les deux parties de la colonisation. Quant à l’établissement agricole, nul doute qu’avec le tems, il ne devint pour l'Afrique, comme autrefois les Bénédictins pour l’Europe, un centre de travail, de civilisation et de foi.

Nul doute également, que pour travailler efficacement à lacivisation des indigènes il faille les conduire peu à peu vers le christianisme ; que de plus, pour arriver à ce but, ou doit compter beau-

COLLISION l’HATIQUE

coup moins sur la prédication orale que sur l’enseignement pratique par la charité. Par conséquent, à ce point de vue encore, l'etablissement hospitalier serait d’une grande importance, sous un douille rapport; comme œuvre de prière, et comme œuvre de charité. Des religieux consacrés à la prière sont, en effet, nécessaires è l’Afrique pour y donner une idée complète du christianisme à ces peuples. Un asile d'hospitalité chrétien ouvert à leurs caravanes est l’œuvre de charité qu'ils apprécieront avant tout, eux qui en sentent si souvent le besoin , eux chez qui l’établissement d’un caravansérail * était autrefois un privilège réservé aux sultans ou aux chefs qui avaient piis part à trois batailles rangées contre les chrétiens.

Pour eux, en effet, le caravansérail a été jusqu’ici un simple abri où le voyageur doit tout apporter avec lui ; ou "bien c’est une avare aubeigc où l’on n’obtient rien sans argent. Le caravansérail des religieux du Saint-Bernard aurait bientôt une autre renommée depuis la côte d’Alger jusque dans le fond du désert.

Nous trouvons enfin dans des considérations extrêmement importantes sur la nécessité, pour la colonie française, de s’appliquer au commerce par les caravanes, de nouvelles raisons en faveur d’établissemcns semblables à celui du Saint-Ifcrnard. Nous donnerons ici quelques-unes de ces considérations au point de vue religieux. commercial et politique. Nous les tirons d’un livre, dont l’ancien gouvernement français, malgré son peu d’ardeur pour la colonisation africaine, sut apprécier l’importance V « Instrument » nécessaire des communications de l’Afiique et de l’Asie, la cara-

* Les caravansérails de tout l’Orient sont encore construits sous la forme qu'avaient les édifices de cette nature, dans l'antiquité. Ce sont des l'àtimens de forme carrée ou rectangulaire, avec une cour à galerie dans l’intérieur. Les chauderies de l’Inde ont la même forme, conservée aussi dans nos cloîtres, comme elle était adoptée par l'antique Home, pour les quartiers militaires, en particulier.

! Nous parlons ici du livre intitulé : Le Maroc et ses caravanes, relations de la France arec cet empire, par R. Thomassv. — lu-8“, 2* édition. Lettc édition fut faite aux frais du ministère de la guerre.