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sive influence et vos abus d’autorité ; que tout ce que vous regrettez le plus vivement, en un mot, et de la manière la plus vaine, que toutes ces choses sont irrévocablement détruites aujourd'liiii ; que le flot populaire a tout emporté. Apprenez enfin d’un grand génie, parlant de la chute des premiers empires de l’univers, à vous instruire aux leçons que Dieu vous donne aujourd’hui , dans le spectacle de révolutions nouvelles. Apprenez à comprendre ce langage que vos oreilles ne veulent pas écouter, que votre cœur ne veut pas entendre : a Dieu ne « déclare pas tous les jours ses volontés par ses pro- « pbètes touchant les rois et les monarchies qu’il élève <• ou qu’il détruit. Mais l’ayant fait tant de fois dans ces « grands empires dont nous venons de vous parler , il « nous montre par ces exemples fameux ce qu’il fait « dans tous les autres, et il apprend aux rois ces deux « vérités fondamentales : premièrement, que c’est lui « qui forme les royaumes pour les donner à (pii il lui « plaît; et secondement qu’il sait les faire servir, dans « les temps et dans l’ordre qu’il a résolu , aux desseins « qu’il a sur son peuple.

<i C'est ce qui doit tenir tous les princes dans une en- « tière dépendance, et les rendre toujours attentifs aux « ordres de Dieu , afin de prêter la main à ce qu’il médite « pour sa gloire , dans toutes les occasions qu’il leur en (I présente.

« Mais cette suite des empires, même à la considérer n plus humainement, a de grandes utilités , principale- « ment pour les princes, puisque V arrogance , compagne « ordinaire d'une rondiiion si éminente , est si fortement

I NTRODUCTIOM.

« rabattue par ce spectacle. Car si les hommes appren- « nent à se modérer en voyant mourir les rois , combien « plus seront-ils frappés en voyant mourrir les royaumes « mêmes; et où peut-on recevoir une. plus belle leçon de « la vanité des grandeurs humaines (1)? »

Et vous, hommes de courage et de foi, mes frères, vous qui voyez dans l’Église et dans le pouvoir autre chose que des intérêts personnels , des privilèges et des abus; vous l'espérance de l’avenir et la consolation du présent , tenez-vous prêts pour le moment que Dieu a marqué. Demeurez avec constance dans une hauteur de position qui vous mette en dehors des passions humaines excitées autour de vous. Continuez à enseigner la justice et la vérité |M)ur combattre la violence et le mensonge, à prêcher la réforme pour arrêter la révolution , à demander l’abolition des abus pour conjurer la destruction des meilleures choses que la tempête menace. Courage ! vous soulèverez, il est vrai , contre vous , les passions de deux camps aveugles qui veulent l’excès ou l’impossibilité. Vous serez persécutés, méconnus, traînés dans la poussière, en butte à des attaques et à des préventions de toute nature. Mais, qu’importe? Le jour de la récompense arrivera. La gloire que vous mériterez , dussiez-vous ne la trouver qu’au delà du tombeau , cette gloire vaut assurément bien la peine qu’on se donne pour l’obtenir.

Et puis , même ici-bas , vous le sentez , après un combat généreux, oü la défaite fut en apparence le seul prix

(I) Bossuet. Discours sur l'hisl. unir., 3me partie.

INTRODUCTIÜS.

du courage , il est au fond du cœur une consolation que rien ne saurait ravir. Elle est bien forte et bien doucement récompensée, l’âme qui peut se dire alors : Malgré l’injustice des hommes, ma conscience me dit que j’ai fait mon devoir.

Courage ! un noble drapeau s’est levé devant vous. Une voix puissante et sûre vous convie à ce combat où le triomphe est certain pour la patience. Cette voix elle est sortie des sanctuaires de la ville éternelle. Ce drapeau, un auguste Pontife l’a inauguré sur les sublimes hauteurs du Vatican , où tant de fois la main des Papes l’a déployé dans le cours des siècles.

Écoutez-la donc cette voix qui ne trompe point; suivezla sans peur et sans hésitation , cette bannière que les efforts des partis extrêmes n’abbattront point, que les insultes des uns et les frayeurs des autres n’empêcheront jamais d’être le drapeau de la justice et de la vérité.

Quant à vous, Très-Saint Père, vous, notre lumière à tous et notre appui , permettez à l’humble voix de notre amour de vous crier aussi ; Courage ! vous à qui Dieu réserve toutes les croix , mais aussi la gloire et la récompense des réformateurs , courage!

Bien des voix injustes se sont élevées déjà contre vous ; bien des obstacles volontaires ou aveugles ont entravé d^à votre marche; bien des impatiences ou des perfidies ont voulu vous précipiter dans les abimes. Mais Dieu, qui vous a choisi pour guider son Église et qui vous a conduit jusqu’ici, vous sauvera. Dieu que vous aimez uniquement vous a donné pour le peuple chrétien, pour le dernier de vos enfants , les entrailles du plus tendre

INTRODUCTION

des pères ; malgré les inquiétudes et les injustices que vous rencontrez , il ne vous les ôtera point.

Dieu , enfin, votre unique force et votre vrai flambeau, Dieu vous éclairera jusqu’à la fin de ses vives lumières ; il vous portera comme l’aigle sur ses puissantes ailes ; il sera, en même temps, votre glaive et votre bouclier. Par là votre patience sera couronnée, votre abnégation deviendra votre gloire , et votre humilité triomphera. L’œuvre de sagesse et de modération que vous avez entreprise pourra s’accomplir. D’importantes et impérieuses reformes porteront un jour votre nom. Et vous aurez été grand, parce que jamais vous n'aurez eu la prétention ou l’orgueil de l’être ou de le croire.

Puis, quand la fin de votre épreuve sera venue ; quand l’heure des véritables récompenses sonnera, vous arriverez , Très-Saint Père, vous arriverez avec confiance devant le tribunal de la justice éternelle qui ne trompe jamais. Vous aurez le droit aussi de vous présenter fièrement devant le tribunal si souvent trompeur de la justice humaine, devant l’histoire dont l’homme de cœur et de fol doit braver les jugements, dans l’avenir, comme il brave, dans le présent, les préventions aveugles des hommes de son temps.

Je termine, Très-Saint Père, ce travail entrepris pour l’amour de l’Eglise et de la vérité, que je veux seules défendre. Que Votre Sainteté daigne l’agréer comme un nouveau gage de mon dévouement filial et du profond respect cpie je ne cesserai jamais de professer pour vous.

INTRODUCTION

Daignez également m’accorder votre bénédiction «apostolique et paternelle; je vous la demande en qualité du plus pauvre et du plus soumis de vos enfants.

De Votre Sainteté ,

I..0 très-humble et très-obéissant serviteur et fils en N. S. J. C.

J. -F. -O. LÜQUET, Évt^que d'IIésebon, .ancien envoyé extraordinaire et délégué apoRtolique en Suisse.

Albano, le jour de Sainte Thérèse, 15 octobre 1848.