XI

bien d'autre dioses à dire que ce que j’ai indiqué ? Croit-on qu’il in’eùt été, par exemple, bien difficile de justifier par des faits , la sentence portée contre cette société par l’un de vos plus saints prédécesseurs, Très-Saint Père ! Croit-on qu’il eût été difficile de recueillir, dans l’histoire, assez de souvenirs pour montrer la nécessité de ces avertissements sévères du grand pape llildebrand ; « Eos « (les ecclésiastiques) monendo, rogando , exhortando, « qui beatum Petrum diligunt, ut si vere illiusvolunt esse « filii et milites, non habeant illo cariores sæculares prin- « cipes; quia illi misera et transitoria vix tribuunt, iste « vero beata et aeterna à cunctis peccatis solvendo pro- « mittit, et in cœlestam patriam potestate sibi tradita « perducit (1). » El ailleurs, parlant à l’un des plus « acharnés persécuteurs de l’Église : « Paterna te cari- « tate monemus, ut Christi super te imperium recognos- « cas, honorem tuum ejus honori præponere quarn sit <( periculosum cogites, et libertatem ecclesiœ , quant <( sponsam sibi cœlesti consortio jurgere dignatus est, t non jam tua occupatione impedias , sed quo maxime « crescat Dei omnipotenti et beato Petro, a quibus et tua « mereatur amplificari gloria, auxilium tuæ virtutis fideli « dcvotione exhibereincipias (2). »

(1) & Grég. VII. Ep. Lib. II, ep. 49. — Adllugontm Ahb. Cluniac. — « Les avertissant, les priant, les exhortant, eux qui aiment Saint « Pierre, afin que si vraiment, ils veulent être ses fils et ses soldats, ils « ne lui préfèrent pas les princes séiuiliers; parce que ceux-ci peuvent « à peine leur donner des biens misérables et transitoires , tandis que « le premier leur promet, avec le pardon de leurs fautes, des biens « précieux et durables; et, en vertu du pouvoir qui lui en a été confié,

« les conduit la vie éiernelle. »

(2) Lib. III. Ep. to. ad Henric. Rom. regem. — «Nous vous aver-

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Croit-oii qu’ils ne puissent jamais s’appliquer à d’autres ces reproches du même Pontife : « Quis nesciat reges « et duces ab iis habuisseprincipium, qui Deum ignoran- « tes, superbia, rapinis, perâdia, homicidiis , postremo « universis pene sceleribus, mundi principe diabolo vi- « delicet agitante, super pares, scilicet homines, domi- « nari cæca cupiditate et intolerabili præsumplione alTec- « taverunt. . . . Taies non divino ducti amore sicut religiosi n sacerdotes, ad honorem Dei et utilitatem aniroarnm « præe^ cupiunt , sed ut intolerabilem superbiam suam « ostendent , animique libidinein expleant ceteris domi- « nari affectant. De quibus beatus Augustinus in libre « primo de doctrina christiana dicit : Cum vero ctiam eis « qui sibi naturaliler pares sunt, iioc est hominibus, <( ’quilibctdoininari affectât, intolerabilis omnino superbia « est (1). »

tissons dans notre charité paternelle, aHn que ree.onnaissant l’empire (lu Christ sur vous, vous sonj^iez combien il est dangereux pour vous de préférer votre honneur au sien; afin que vous n’entraviez plus, par votre oppression, la liberté de l’Église, qu'il a daigné s'associer par de célestes fiançailles , mais a mesure que votre puissance augmente, par un fidèle dévouement , vous l'employez au service de Dieu toutpuissant et de Saint Pierre, par qui puisse, votre gloire mériter d’être augmentée.

[\)Lib. VIII. Ep. 21. Uerimatmum episc. Metensem. — Qui ne sait que les rois et les princes tirent leur origine de gens qui , méprisant Dieu et pousst’s par le démon, ont à force d’orgueil , de rapines , de perfidie, d’homicides, enfin, de presque tous les crimes, voulu dominer sur leurs ('gaux, je veux dire les hommes , par une cupidité aveugle et par une insupportable présomption.... Do tels hommes, qne l'amour de Dieu ne conduit point, ne cherchent point , comme le font les bons prêtres, à gouverner pour l’honneur de Dieu et pour le bien desftmes; mais veulent dominer les autres, afin d’étalirleur insupportable orgueil et de s.atisfaire les passions de leur cnnur. I.e bienheureux

INTRODUCTION

Dans cette ancienne société que l'Église avait nourrie (le son lait, éclairée de son intelligence et animée de sa charité , croit-on que les princes seuls et nul patricial de républiques , aient eu à se reprocher les usurpations et les violences signalées encore par le généreux Pontife , (juand il disait :

« Reges enim et principes bujus mundi singuii quæ- « rentes quæ sua sunt, non quæ Jesu Christi , omni reu verentia conculcata , quasi viiem ancillam opprimunt , (( eamque confundere, duin cupiditatcs suas explereva-

« leant, nullatenus pertimescunt (1) Elcclesiam Dei

(( per versa cupiditate venundando dissipa verunt , et ma- « trem suam , cui ex dominico præcepto honorein et re- « verentiam dehuerant , ancillari subjectione penitus

a conculcarunt (2) Sanctam Ecclesiam non quœrant

« sicul ancillam sibi subjicere vel subjugare, sed perma- « xime oculos illius, videlicet, Doniini sacerdotes , ma- 0 gistros et patres recognoscendo decenter studeant « honorare (3). »

AugusUn en parle ainsi dans son premier livre de la Doctrine chr<;tienne : .Si quelqu’un veut dominer ceux qui lui sont naturellement fgaux, c’est-à-dire ies hommes, c’est là une intolérable vanité.

(t) Lib. /. Ep. i2. Ad Sicardum Aquileii'nxrm archiep. — Tous les rois et princes de ce monde cJiercliant leurs intérêts et non ceux de J.-C., et foulant aux pieds tout respect, l'oppriment (l’Église) comme une vile esclave, et pourvu qu’ils puissent assouvir leurs passions , ils ne craignent en rien de la déshonorer.

(2) Lib. I. Ep. 35. Ad Rodericum Cahilonenscm episc. — Vendant l’Église de Dieu par une avarice perverse, ils la ruinèrent, et au lieu de suivre le précepte du Seigneur, qui leur ordonnait de la traiter avec honneur et respi-ct, iis fouiérent aux pieds leur mère par l’esclavage oiiils la réduisaient.

Lib. VIH. Ep. 42. Ad llerimannum .Met. cpüc. — (ju'ils ne

ISTHOBÜCTION.

Croit-on enfin qu’ils furent bien rares dans cette ancienne société , les dignitaires ecclésiastiques stigmatisés encore par Grégoire VII, qui leur dit : « Sacerdotes, et « qui regimen Eoclesiæ accepisse videntur, legem Dei « fere penitus postponentes , et offîcii sui debitum Deo « et commissis sibi ovibus substrabentes , per ecclesias- « ticas dignitates ad mundanam tantum nituntur glo- « riam, et quæ speciali dispensatione multorum utili- « tatibus, et saluti prolicere debuissent, ca aut negli- « gunt, aut infeliciter in pompa superbiæ et superfluis « sumptibus consumunt (1). »

Si donc j’ai dit de cette société antique de nos pères, qu’elle avait beaucoup donné à l'Église, parce qu'elle lui devait beaucoup , je me suis montré bien généreux avec elle.

Je n’ai point rappelé tout ce qu’elle a fait de mal en formant à l’image de ses princes les princes de l’Église, qui lui avaient été montrés sous un autre modèle; en divisant les enfants de leurs pères, les prêtres de rÉvèqiic i

cherchent pas à se soumettreclà s'adjuger l'Église comnu' une esclave, mais quUls s’étudient à honorer les yeux de celte même Église , qui sont les prêtres du Seigneur, les reconnaissant comme leurs docteurs et leurs pères.

(I) Lib. l. Ep. 4. Atl Sicardum Aquiiei arcUiep. — I.ps prêtres, et ceux qui paraissent avoir reçu le gouvernement de l'Église, oubliant presque entièrement la loi de Dieu et se refusant leurs obligations envers Dieu et 'envers le troupeau qui leur est confié, rherchent dans le? dignités ecclésiastiques uniquement la gloire mondaine , et ils négligent ou emploient misérablement en pompes d'orgueil et en dépenses inutiles, ces biens dont la dispensation pouvait servir ü l'avanlage et au salut de plusieurs.

OLXIV

INTHOOUCTION.

et le clergé du peuple, comme elle l'a fait par l'introduction de la seigneurie, au milieu de nous.

Je n’ai point rappelé ce qu’elle a causé de maux à l’Église en changeant ainsi bien souvent le pouvoir paternel des premiers pasteurs en gouvernement impératif et tout séculier, dans le fond comme dans les formes.

Je n’ai point dit comment par la même cause elle sépara les Évêques entre eux et substitua aux pasteurs indivisibles d’un unique troupeau , des hommes-liges et des seigneurs féodaux partageant trop souvent les haines, les ambitions, les rivalités et l’orgueil de maîtres divers, sans cesse en lutte les uns contre les autres; comment l’épiscopat, sécularisé en quelque sorte , cessa d'être l’épiscopat universel du peuple de Dieu , pour devenir le corps d’évêques-scigneurs et plus tard d’évêques-fonctionnaires de tels ou tels monarques; comment avec la centralisation des pouvoirs royaux et l’esprit de courtisan, substitué , dans la noblesse, à celui de châtelain féodal, elle arracha les Évêques à leur troupeau et les fixa dans les cours; comment, enfin, elle prépara, suscita et finit par consommer les schismes formels d’Allemagne, de Suède ou d’Angleterre (1), les schismes à demi-commencés ailleurs sous le nom de gallicanisme, joséphisme , et autres, dont l’Église eut tant à gémir.

Je n’ai point dit non plus les malheurs dont elle avait ouvert la source, en arrachant de la même manière à l’Égli.se une des plus sacrées libertés ecclésiastiques, la

(1 ) Des causes analogues préparéreiU et aceomplireiil les malheurs de rOi ienl.

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CLXT

liberté do choix pour ses Évêques. Je n’ai point dit la honte imprimée souvent sur le hront des Pasteurs, par les nominations séculières auxquelles ils durent se soumettre; et je ne me suis pas permis de porter sur les premiers de ceux qui la subirent ce jugement néanmoins si juste ; « La « faute du mauvais choix des Pasteurs de l'Église toma bera sur la tète des premiers Prélats qui se sont laissé « arracher des mains l’élection de leurs successeurs , sur « ceux qui n’ont pas usé de tous les moyens en leur pou- « voir pour trouver d’autres mains pures et fidèles à qui « remettre après eux le sacré dépôt de la parole et des « institutions de J. -G. (1). »

Je n’ai pas dit, enhn, comment par le même principe , en sécularisant d’avance , à tant d’égards , les biens ecclésiastiques, cette société aveugle en avait procuré l’asservissement, suivie d’une spoliation inévitable et fatale, comment en faisant en quelque sorte de ces biens les biens des rois , elle les rendit d’avance biens des peuples pour le jour où coux-ci devaient s’adjuger à eux-mêmes les couronnes de la royauté.

Voilà ce que je pouvais, avec bien d’autres fautes, reprocher à la société dont chaque jour abat quelque débris, et je ne l’ai point fait. Et pourtant les préventions aveugles m’ont dit que je l’insultais celte société , leur vieille idole.

J’avais ajouté que cette société de nos pères mourait, n’existait plus. Et les hommes du privilège et du despotisme, les hommes qui repoussent toute réforme, sous

(t) Rosinini. — Drllf cvitiuc piaghr,(^v., p. 4 33.

OCX VI

INTBODUCTION.

prétcxie de révolution, comme si la révolution n'arrivait pas, alors seulement qu'on a trop retardé la réforme: ces hommes qui ont encore le déplorable courage de s'intituler et de se croire les défenseurs uniques de l'Église, si cruellement et si souvent blessée entre leurs mains ; ces hommes, dont l'aveuglement arrache des larmes, se sont élevés contre moi. Et ils m'ont dit : La Société de nos pères est vivante; longtemps elle vivra!

Et pour me le prouver, ils montraient un malade en proie aux convulsions de l'agonie, un cadavre demi-glacé que la corruption attaquait de toutes parts !

Mais je les observais depuis longtemps, comme eux , ces convulsions effroyables, où tout ordre paraît sur le point de s'anéantir. Mais les efforts du desespoir tentés pour arrêter une inévitable destruction , je les comptais, j'en pesais l'inutilité. Souvent même ils m'ont arraché des larmes. Et précisément à cause de toutes ces choses , la société européenne me semblait , et j’avais raison de le croire et de le dire, la société européenne me semblait être un malade à l'agonie, un cadavre qui ne se relèvera plus dans son ancienne forme.

J'ai vu aussi que la révolution n'était pas la seule coupable à qui l’on devait s’en prendre des maux dont on se plaint.

La révolution, en effet, n’est qu’un instrument violent et aveugle, comme la puissance contre laquelle il combat. Dieu s’en sert pour accomplir ses trop justes vengeances; il le brisera le jour où les peuples et les rois auront achevé de boire le vin de sa colère, comme parlent nos divines écritures, mais pas un instant plustôt. 11 le brisera comme

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il l'a fait de tant d’autres, dont l’indocilité ou la rébellion accumulèrent sur eux et sur les peuples , ces trésors cruels d’une vengeance que rien n’arrêtera désormais.

Mais c’est vous aussi qu’il faut accuser de la mort d’une société ingrate t vous qui, méconnaissant les bienfaits et les droits de l'Ëglise de Dieu , avez secondé les passions des monarques dans leur guerre impie contre l’Église et contre les peuples. C’est vous, flatteurs des puissances , qui dans tous les langages , leur parliez comme le schisme le fait aux héritiers du trône le plus despotique de la terre, et leur disiez : « Toutes les lois du souverain sont saintes et divines , car elles sont conformes à la volonté de Dieu , et sont pour plusieurs l’image des vérités éternelles (1) ;

(I) Je remercie Dieu d’avoir eu l’occasion, ailleurs, dans la traduction de l’Église schismatique russe, de faire connaître plus parfaitemeiit au clergé de France l’état Jd’oppression dans lequel le schisme tyrannique de l’empereur de Russie tient les malheureux prêtres et évêques de ce pays. Les paroles que je cite en ce moment sont du métropolite Platon, célèbre parmi eux, à la fin du dernier siècle. Il n’a pas rougi de les prononcer dans un cours d’instruction religieuse destiné à l’empereur Paul, alors prince héréditaire. Voici, du reste, le passage en entier. On y verra que même, sous la forme d’adulation la plus servile, Platon n’a pas pu se dépouillèr complètement du noble caractère d’Évéque qui rend si puissant et si fort , quand on a le bonheur de vivre en union avec le Vicaire de J.-C. ; « La foi, dit-il, dicte à la volonté « du souverain ses principes saints, et lui, qui n’est pas soumis à la « loi humaine, elle i’assujétit à la loi de Dieu, laquelle le maintient « dans les limites de la morale et arrête les impulsions de scs vains « caprices. Pour cela même toutes les lois du souverain sont tenues « pour saintes et divines, non pas autrement , car elles sont confor- « mes à la volonté de Dieu et sont pour plusieurs l’image des vérités • éternelles. » — Doctrine orthodoxe nu abrégé de théologie à l’usage de S. A. I. le très-illustre héritier de toutes les Russies, du très illustre czaréwitch, et grand-duc Paul Pétrowitch, composée par le professeur de S. A. /., depuis métropolite de .Moscou, Platon, année 1765 — In-8'. Moscou. Imprimerie synodale. (817, p. VI.

IXTHODUCTIOJI.

c’est VOUS, hommes de la persécution violente ou de l’oppression perfide, de l’irréligion et de l'immoralité; c’est vous qui avez sapé la base des sociétés et des trônes dont vous étiez les privilégiés et dont vous deviez rester les appuis; vous qui avez chargé l'Église et les peuples de tant de chaînes qu’ils brisent aujourd’hui contre vous ; mais dont plusieurs surchargent l’Église à votre exemple ; vous , qui avez préparé d’avance les armes que la révolutionne forge point, n’invente .point , mais qu’elle vous arrache des mains pour s’en servir et opprimer à son tour. Vous , hommes des patriciats usurpateurs et des monarchies tyranniques, qui mettant une main coupable sur les biens de l’Église avez enseigné aux autres à les ravir ; vous qui les avez profanés et flétris ces biens, en les prodiguant à vos fils, à vos flatteurs; c’est vous et pas d’autres qui avez armé la révolution du fouet sanglant dont elle vous frappe, et avec vous, malheureusement l'Église à qui votre solidarité coûte si cher.

Versez donc des larmes sur votre passé , sur votre aveuglement et sur vos fautes ; versez des larmes sur l’Église votre mère , à qui vous avez fait et fait faire tant de mal. Efforcez-vous , je le veux bien , par vos répararations et par vos efforts, d’empêcher un jour de nouveaux malheurs. Mais laissez la passer cette justice de Dieu , que vos regrets ne conjureront point. Courbez la tête sous le fléau que tant d’infidélités vous méritent. Préparez-vous à servir utilement l’Église, les souverains et les peuples dans la nouvelle société qui finira par sortir de l’eflroyable chaos. Mais rappelez-vous que les usurpations de votre pouvoir et vos privilèges; i(ue votre exces-

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