III. L’Eglise en Autriche isolée du centre de l'unité

L’union des membres de l'Église avec le centre romain, a reçu Autriche de graves atteintes. D’après les lois autrichiennes , <’État s’arroge le droit « de limiter les relations de l'Église nationale « avec des supérieurs placés hors de la monarchie , de prohiber les « recours à Dôme, ou de ne les permettre que sous de graves modi- « fleations. »

Nous devons reconnaître qu’en pratique , on était, depuis quelques années, devenu plus facile; mais toujours est-il vrai que les évêques, les prêtres, éprouvent les plus grandes difficultés pour obtenir la permission de se rendre à Rome. Pour la Haute Italie, il avait été impossible au gouvernement de faire exécuter des règlements aussi impérieux; les évêques ont eu plus de facilité de venir à Rome, où l’on a vu en 1847, trois évêques de la Haute Italie , dont deux ont été sacrés dans Rome même.

Quant aie; religieux, les lois autrichiennes prohibent toute communication avec les supérieurs de Rome. Nous ne connaissons que deux exceptions .1 cette règle générale ; l’une en vertu d’une permission obtenue , non du gouvernement dans les formes légales, mais obtenue directement du dernier empereur; l’autre accordée aux instances réitérées de Grégoire XVI , qui n’a pas cessé d’élever sa voix et ses plaintes contre une oppressions! dangereuse.

Le gouvernement avait pourtant, depuis longtemps, promis de mettre fin à des exigences si criantes; l’exécution des promesses faites a été différée , sous prétexte que les évêques consultés à cet égard , n’avaient pas été favorables au rétablissement de plus grandes relations avec le Saint-Siège.