PERTE DES BIENS. CONQUÊTE HE I.A UBERTK. 12S

S XI. Ilécolivcrtp des nnciemies constiliitions. — l.iitte opiniillre iivce l.i 1 Savoie. — Porto des hiens et conqucte de la liberté.

Louis üoniface, dont l’inlluence sur l'avonir du Saint-Bernard fut si grande, qu’on peut le regarder eoiniiie le siuieurdc l'hospice, fut, suivant le témoignage mérité des historiens. « le pré- » yôt le plus infatigable, le plus savant et le plus homme de bien, )) que la congrégation ait eu après saint Bernard. On a de lui des )) traités immenses eu piaiiuscrits latins fort corrects, et bien ar- B rangés, où l'on trouve beaucoup dé solidité et d’érudition ’. » il était encore coadjuteur quand il découvrit, dans les archives de l'hospice, le célèbre manuscrit des constitutions de 1 138. Ce manuscrit sur parchemin renfermait le procès-verbabdressé pour la réforme de lacongrcgatiori hospitalière par le cardinal visiteur nonmi'é squs Eugène IV; puis la bulle de Benoît Xfl Ad decorem eœlesùp, où l'on a puisé l'esprit de ces constitutions; ensuite la règle de saint .Augustin; entin les prescriptions particulières au Saint-Bernard'.’ D’après la copie imprimée à Lucerne, par ordre du iioncé Passionnei, eu 1723, ces Constitutions se trouvent divisées en ciii-* qualité quatre titres dont plusieurs reganlent les offices placé.s dans u|i ordre que nous reproduisous. Dans cet ordre, en effet, nous Rimons à reconnaître l’esprit de religion si bien expriinc par les paroles suivantes î « Cùm secundùm cvangelicam doctri- » nam præcipuè omnes deceat prirnùm quærereregnum Doi, uiap ximè hoc religiosis çonveniat, qui in religione âd hoc siint in- 0 sliluti, ut pro vivis et defunctis Deo valeant gfatum pnestarc B gerxitium... .

» Ess.hist. sur leS.-lieru., [i. 227. ’' '

> La préface historique, jointe k ces constitutions dans l’édition du uemee Passlonnei, parle ainsi de l'état où le ooadjutom' Buiiifao* trouva le manuscrit primitif i « Totnm tioc opus, dit-on,- in prsclarissimà » formk et anthenticitateoiunimodA volumine in-quarto, laminis ligoeis, « anricalceis globniia «t pelle obvoWbnlo munito, cordulU tericifl miré V rolligato. In medio nlriasqiic laminn cooperienlia extat impretsum in B cerA quasi nibeAjunctii ipsiscordolis sigiUmn, abilnno 143$, quo fuit » hoc originale confeetoni apeciali Provideatii ditinà remansit illTsum.»

’ « Comme d'après la doctrine évangélique, il appartient à tous de cher

PERTE DES RIENS

Ainsi, sans (KU'ler tiu prévôt dont l'auturitc domine toutes les fonctions particulières des dignitaires de riustitiit, on classe de la manière suivante les autres emplois. On parle d'abord du prieur claustral, qui participe également dans l’exercice de ses fonctions à la généralité des attributions du prévôt; puis du chantre* et du sacristain, c’est-à-dire des deux ofliciers appliqués spécialement à ce qui concerne le service divin. Viennent ensuite les religieux occupés de l’infirmerie, des aumônes et de l’habillement pour les pauvres et pour les voyageurs; puis le claviste chargé de conserver et de délivrer à chaque moment les provisions pour les uns et pour les autres; enfin le cellérier et les recteurs particuliers, chargés de recueillir ces mêmes provisions et de conserver au dehors les revenus de l’hospice.

Ailleurs on parle du choix à faire parmi les novices, «ntre ceux qu'on devait appliquer d’une manière plus spéciale aux études ecclésiastiques et ceux qu’on emploierait plus particulièrement à l’administration temporelle du bien des pauvres.

On spécifie les dispositions nécessaires pour l’entretien des maroniers si utiles aux religieux dans les secours qu’ils prodiguent aux voyageurs. On veille à ce que jamais ces mômes services ne soient donnés à prix d’argent, par qui que ce fût. On insiste sur l’esprit de pauvreté indispensable dans un pareil emploi, sur l’ordre également requis dans le compte des dépenses faites dans l’hospice ou au dehors pour le service de l’institut.

On s’occupe de l’ordre intérieur du monastère principal et de tous les lieux qui en dépendent, du soin des études et des bibliothèques dont on ordonne l’établissement dans la montagne et dans les lieux principaux appartenant à la congrégation.

cher avant tout le royaume de Dieu, il convient luirticulièremenlaux religieux, qui, dans ce but, sont entrés en religion, de s'appliquer au service de Dieu, pour les vivons et pour les morts. » — Régula, etc.

' Il était chargé k la fois de tout ce qui avait rapport à l'ordre du service divin et du soin des novices dont la vie charitable et sainte devait être un continuel holocauste à la majesté divine.

> Nous avons déjà dit qu'on désignait sous ce uom les domestiques att achés à l'hospice.

Ou décrète la leiuie rêtfulière des chapilres, ainsi que la visite des bénéfices ou autres fondations liliales. On décide les questions relatives aux pensions et aux subventions appliquées en faveur de l'hospice et des religieux qui en dépendent. On supprime de même les abus relatifs aux prébendes.

On établit des règlemens pour l’admisaion des chanoines au noviciat et à la profession; pour l’admission des convers, hommes et femmes, destinés à donner aux voyageurs des deux sexes les soins que les chanoines ne peuvent rendre par eux-mémes. On prévient les abus qui pourraient s'introduire dans ces admissions, ainsi que dans l'appel des jeunes religieux aux ordres sacrés.

Les questions de la collation des bénéfices et de la résidence des bénéficiers y sont également traitées aiec sagesse.

Quant à l'objet capital de toute la réforme, je veux dire la libre élection du prévât, il s'y trouve indiqué de la manière suiNaute : a Volentes providere indemnitati dic;i hospitalis, statuimus, et or- » diuamus : qu6d quandocunque præposituram ipsam vacare con- » tigerit, adininistrutio ipsius in spirituabbus et temporalibus eô » ipsô ad pi iorem, et conventum sit devoluta. Cùm al electionem » per pi'æfatos priorem et conventum procedendiim fuerit, procei> dalur in eâ secundùm sacrorum canonum statuta '. »

Ce n’est pas tout encore ; afin que cette élection filt plus libre et devînt une expression plus complète des senlimens de la majorité des religieux de toute la congrégation, on y adjoignit plus tard le suffrage des bénéficiers.

On le fit dans le chapitre général tenu en 1718, devant l'auditeur de la nonciature apostolique de Lucerne, par ordre de Clément XI, et dans le décret de la S. C. des évêques et réguliers qui approuva les statuts de ce même chapitre *.

> «Voulant sauvegarder les intérêts dudit hospice, nous slatuous et décrétons : qu'il chaque vacance de la prévôtée l'administration eu soit dévotue tant au spirituel qu'au temporel, par cela seul, au prieur et au conventuel; lorsque l'élection devra se faire par lesdits prieurs et conventuels, qu'on T procède selon qu'il est prescrit dans les saints Canons. » Heg. tu. xxxviit.

* Acta capituli, etc., à la suite des constit., p. 18 et 33.

PEHTK DES BIENS t

L'uulcur des coustitulions revient ensuite sur des points concernant le bon ordre et la décence des religieux, au dedans et au deliors de l'hospice. Ainsi le mode de se vêtir , l'obéissiuicc monastique, la défense de traiter des causes civiles, etc.

On y traite également de nouvelles questions sur la consurvation et la bonne administration des biens, dont on prohibe l'aliénation et dont on règle la transmission, par suite des décès de bénéticiers.

’ On s’occupe aussi de l'augmentation et du perfectionnement des édiflces de la montagne, tant sous le rapport de l’observance religieuse, que pour faciliter les'devoirs de rbospitalité.

Les derniers litres enfin ont trait à l'observance de ces constitutions, aux peines encourues par les conlrevenants, et h l’approbation que le cardinal visiteur y donne de la manière la plus solennelle. '

Tout cet ensemble de sages règlemens ne pouvait, ou le conçoit, convenir à tant de prévôts imposés à lliospice par la puissance séculière, et vivant des abus que celle liiênic puissance y perpétuait, en enlevant aux religieux leur lil)crté. Il ne faut donc point s'étonner, si, prmi les différentes copies faites dans l’origine, une seule ait pu se conserver. On avait trop d'inlérôt à détruire cette vivante condamnation de tant d’abus, pour ne pass'acliarner h la détruire. Il ne faut pas s’étonner si la circonstance qui mit entre les mains de Boniface un aussi précieux trésor fut considérée comme une véritable découverte. Il ne faut pas s’étonner enfin des oppositions que le zélé coadjuteur rencontra lorsqu'il voulut, appuyé sur ce litre, mettre à exécution une aussi capitale réforme.

A peine donc eut-il exprimé l'intention d'agir, comme il le fil depuis, que les redigieux se partagèrent en deux camps. Les plus fervents embrassèrent avec ardeur le projet de réforme : c'étaient l«rticulicremoiit des hospitaliers de la montagne, moins nombreux et moins forlemcul appuyés que les aub es. On les nomma les puristes ou rigoristes. I.Æ8 autres, et particulièrement les titulaires de quelques riches et commodes bénéfices, se révoltèrent contre luute idée de réforme. Ils la combattirent avec nn acharnement

CONQUÊTE DE I.A UBEIllÉ.

(] Hutaat |>lus opiuiàti-e qu'iU étaient plus nombreux et plus en faveur que les autres près des puissances. On les désigna sous lu nom Je rehkhés.

Coiunie on le remarque, du reste, pour toutes les réformes entreprises dans les congrégations religieuses, la guerre entamée et continuée sous cette double bannière, se poursuivit avec l'opiniâtreté de gens qui combattaient pour une question de vie ou de mort. Les nonces de Lucerne, les évéques de Sion délégués à plusieurs reprises par le Saint-Siège, vi.sitèreut successivement la montagne et no purent jamais ai'river à un résultat satisfaisant pour la paix de l’institut. De part et d'autre on envoyait à Rome des religieux chargés de soutenir les prétentions réciproques des partis et de donner ainsi le triste spectacle de la plus irrémédiable division.

Clément XI, dont le pontiticat fut particulièrement remarquable pour l'énergie avec laquelle ce saint pape s'efforça de terminer les dissensions excitées parmi les religieux ; Clément XI, dès l'année ntO, avait pris des mesures pour apaiser en particulier celles du Saint-Itcrnard. J. Caraccioli, noiKe en Suisse, lit, d'après les ordres du pontife, visiter le monastère par Martin Battaglini, auditeur de la nonciature.

Ce dernier se rendit au Saint-Bernard, et là, en vertu des pouvoirs qui lui avaient été Conférés, il rendit, le 19 août de cette année 1710, un décret auquel souscrivirent le prévôt, le coadjuteur cl vingt-huit religieux présents au chapitre.

« Volentes, dit le visiteur, regulari disciplinæ cônsulere, acma- » jori incrcmento hujus pi® Oomôs, ac pauperum peregrinantiuin n indenmitati *, » il ordonne l'observance des constitutions données sous Kugène W et approuvées par Pie îl* ; il en prescrit de plus l'impression et la distribution à tous les membres de rinstitul.

Il ordonne, en second lieu, pour assurer l’observance de ces

* « Voul.int veiller h la discipline régulière, aux avenUges du pieux élablLsscuient et au bien des pauvres voyageurs. » — Régula, etc. Decret, pisit. apust., p. “4.

’ Le concile de Bâta seul les approuva «ous Lugèoe IV. — i» grand tiaint-Bemard, p. 32. . -i

PERTE ÜES BIENS,

mêmes constitutions, d’envoyer chaque année, à la nonciature, un compte des recettes et des dépenses de l'hospice, signé par tous les membres du chapitre général, sous peine de cessation d’office pour le prévôt et le coadjuteur Il veut que les élections des prévôt, coadjuteur, prieur et autres ofnciers majeurs, ainsi que celle des religieux chargés des quêtes pour le monastère soient faites au scrutin secret, après lecture préalable des constitutions, le tout sous peine de nullité pour ces mêmes élections.

Il établit rarnovibililé, rationnbili causa, des bénéficiers religieux, par rapport an prévôt. 11 la fait pour combattre l'opinion contraire qui s’était introduite sur ce point contre toute raison, parmi les religieux.

Il donne enfin six mois au prévôt pour envoyer au nonce un conipte d’administration exact des biens, et trois mois pour lui adresser une note des obligations de messes qui pèsent sur l'hospice.

Le Saint-Siège approuva complètement les vues et les propositions du visiteur apostolique, mais il s'en fallut de beaucoup que cette déniarcl'.e suf.lt pour assurer la réforme sollicitée.

Le coadjuteur, soupçonné d'avoir provoqué la visite inopinée à laquelle on n'avait pas pu se soustraire ’, devint plus que jamais l’objet des attaques et de l'animosité des adversaires de la Constitution. Injures, menaces, libelles, diffamations, rien ne lui fut égargné par des confrères que le prévôt soutenait en secret.

Antoine Dorsaz, jeune religieux, parent de ce dernier, se signala entre tous les autres, par ses violences, non seulement contre Boniface, mais contre l'antorité même du Saint-Siège. Dans un chapitre de l’ordre qu’on avait réuni et où lecture avait été faite des constitutions, Dorsaz les tourna publiquement en ridicule ; il fit plus encore, il rédigea un mémoire où il les attaquait directement, où il protestait de plus au nom du chapitre que la congrégation ne les avait jamais acceptées, et qu’elles étaient contraires à la règle de saint Augustin et au concile de Trente.

* En cas de négligence de ce devoir de la part de l’un et de l’autre il ordonne à tout membre de l’instilut d’y suppléer.

> Batlaglini était arrivé au Saint-Bernard d’une manière tout-à-foit inattendue.

Le mémoire fut envoyé an nonce de Lucerne et au roi de Sardaigne à Turin.

Pendant ce tems, le prévôt, dissimulant sa conduite déloyale, écrivait au nonce dans un sens favorable aux constitutions. D’un autre côté, il recourait au roi de Sardaigne, lui demandant l'appui de son autorité contre celle du Samt-Siége et ces mêmes constitutions.

Le nonce ignorait encore cette dernière particularité ; mais sutfisaminent indigné de l’audace de Dorsaz et de la résistance des religieux du même parti, il résolut de faire faire une seconde visite à l’hospice.

Le t octobre 17H, Battaglini était à Saint-Brancher, dans l’En- Iremont, sommant le prévôt et les religieux de s'y rendre deux à deux U respomuros et anditurog de sa bouche les intentions du » pape. Le prévôt, épouvanté, tombe malade à Saint-Oyen. Les » révélations indiscrètes de Dorsaz font connaître que le pré- » vôt, d’entente avec les relâchés, a eu recours au roi pour esqui- « ver la réforme, ce qui arrache à l’internonce des plaintes amères » contre le prévôt de ce qu’il méprisait l’autorité ecclésiastique » jusqu’à la compromettre avec l’autorité royale, de ce qu'il ii’é- » lait pas affectionné aux Constitutions, mais en favorisait les coii- » tradicteurs ‘. »

Battaglini donna ensuite, à la prière de Boniface, le droit à l’un des chanoines de relever des censures ecclésiastiques tous les religieux qui les .avaient encourues, deux seulement exceptés. Il crut, après bien des efforts, avoir suffisamment rétabli la paix dans l’institut ; il se trompait cruellement, ainsi qu’on le vit bientôt.

A peine avait-il quitté la montagne, que la guerre et les violences de Dorsaz et des autres réfractaires, recommencèrent avec plus de force que jamais. Les constitutions lues dans un chapitre tenu en 1712 y furent de nouveau l’objet de la dérision et du mépris. La maladie contagieuse de 1713 empêcha qu’un nouveau chapitre se réunît cette annéc-là. Seulement dans celui de 17 It, où

* Sotet de M. Kion, p. 104.

ISO

PEKTE l>E9 BIEP» ,

l’on nomma, pour prieur clanstFal, l’esceUent religieux Fr. Mirhelod les esprits parurent un instant se calmer.

D'après les actes accomplis dans ce chapitre, Clément Xl espéra pour l'avenir. Il crut que « regularum disciplinam, quæ in mona- » sterio Montis Jovis nuncnpoto longft nonnnllonim eonlumacit » ferè obsoleverat , ad constitutiOnum et decretorum prislinam » normam rcstilutam, eos rei familiaris præfectos, eosque inomtn » instructores et cœteros administros, quibus cordi sit oemulari » charismata tneliora, ac démum ita omnia fuisse disposita, ut n nemo nrdinis sanctionibus imposterùin adamussim Olwervandis » fuerit roluctatus ’.

En conséquence , leur disait en son nom le cardinal Paolucci : « Tantam pro eû , quâ omnes prosequiliir , rh.iritate, et pro anin mamm vestrarum sollicitudinc tetitiam liaiisit , ut et vos sinceris j> laudibus cumulaverit, et vobis ipsis gandium suum teslatumesse » voluerit ’. »

Dans la pensée que désormais la paix du monastère était a.sguréc, il faisait ajouter encore dans la même lettre *: « Patemè admonet n nique in Domino vos horlatur : Ut, quoniam à vestro ceetu » omnis disscnsio eliminatu sit. et Pax vera , quæ de Cœlo descen- » dit, fraternA vos ac niuluA dilectiOne conjunxit , proprsihini B tencre velitis, illud sæpé sæpiùs animo revnlv entes ,*millam ad

* Les historiens du Saint-Bernard le iiomnienl la perle drs pr<‘l t es.

* « Que la discipline régulière, laquelle par la longue obstination de plusieurs, était presque détruite dans le monastère nommé de Monl-Joux, s’y ti-ouT.ail rétablie, suivant la règle des ronslitutiona et AtoretSjque les religieux préposés h l’administraliou de l’élablissemeul, ceux chargés du soin des mœurs et tous les autres officiers, lesquels avaient à coeur de suivre une meilleure voie, étaient ainsique toute chose, disposés de telle manière que personne de l'ordre ne voudrait s'opposer dans la suite à l'observance exacte dés choses prescrites. » — llegula, etc., p. “7.

* « Il en a, par suite de sa charité envers tous et de sa sollicitude pour le bien de leurs Ames, conçu une si grande joie, qu’il les a coinldes de louanges' sincères et a voulu que retle joie leur fut témoignée. » — Lor.

‘ Lettre du cardinal Paolucci, le h septembre 1714.

» (liguilatem yestri Ordini» conservandam , ad poptiloi>nm conci* D liandatn Tenci-atioaem , ad animorara tranquillitatem et denique » ad æternam salutem comparandam facilioretn patere viam > quam n si Icgibus , quas vestrœ Congrégation! feiiois recordationis Bu- » genius IV præscripsit, diligentissimè pro Tiribus et ex anime » parère nitamini '. »

Malheureusement cette paix que l’auguste Pontife regardait oomme assurée, était loin encore de se rétablir au SoinUBernard.

En i71&, les anticoustitutionnaires s’agitèrent de nouveau avec violence, a Ils demandèrent la déposition du Prieur elaustéàl et » les usages antiques. Le nonee^ pèévo^nt que les constitutions » allaient être rejetées au chapitre, tit défense de le convotjner. O Alors l’animosité se change en fureui*. Ballaln, chanoine très~ » pieux , très-attaché au coadjuteur, fut saisi dans la vallée d’Aostc, » et jeté dans une cave par un religieux, parent du pèévél. Il tie a put s’en échapper que par le secours de quelques amis qui lui i> firent passer des instrumens propres à s’eu ouvrir les portes. <

» Lcsanliconslitutioniiairos députent à Home leur fougueux chef a Michel Parsod. Le chanoine Jungé, muni de lettres du nonce, » y est envoyé parle coadjuteur et ses adhérens. Avant leur arrivée O à Home , on reçoit un bref du Pape *, adressé au prieur claustral.

« « H vous avertit paternellement et it vous enariçe h ced dans le Sclirneur ; Puisque toute dissension est éloignée de votre eommunàuté, qu'ima paix véritable, laquelle vient du ciel, vous a tons réUuis dans une fratornelle et inutuelle atfection, vous gardiez votre résolution, vous remettant sans cesse devant les yeux qu'il ne s'ouvre pas pour vous de voie plus facile pour couserver la dignité de votre institut, vous concilier la vénération des peuples, vous procurer la tranquillité d’esprit et eidin le salut éteruel, qu’eu vousell'orraul, avec le plus grand soin, de tout vol^e pouvoir, et de tout votre cœur, à obéir aux lois prescrites à votre mn- Rrêgatîoû p.ar Eugène tV d'heureuse rnéinoiré. » — 1-oc. cil.

2 11 veut parler probablement de la lettre écrite au nom du pape, le 28 novembre 1716, par le cardinal Paolucci, lettre dans laquelle il leur était dit: aQu6 ver6 propeusiùs sanctissimus idem Dominus noater erga vos se convertit, eô etiara cuixiiis cupit : L't religio-:c perfeclionis fulgore pra-Iucealis, et majori in d>es studio institut! vestri loges implealls. » — Régula, etc., p. 7H.

PERTE SES BIENS

R Douze religieux le reçurent a'vec respect ; le reste s'en mocqua.

R Le bref, qui ne devait être ouvert qu'au Mont-Joux , le fut en R route, et, sans le timoré curé de Saint-Remi, il ne serait pas H parvenu aux mains du Prieur. On se vengea sur le curé, en le R tenant enfermé pendant sept mois à l'évéché d'Aoste , comme R traître au roi et au pays *. r

Toutefois , au milieu de ces persécutions , le nombre des partisans de la réforme augmentait, loin de diminuer. Kn 4717, vingtdeux chanoines se déclarèrent eu ce sens , dans une lettre écrite au Pape , qui se prononçait également de plus en plus pour les constitutions. François-Joseph Supersax, évêque deSion, délégué par le Saint-Siège pour présider le chapitre et pour soutenir le coadjuteur et le prieur claustral , se rendit au Saint-Bernard accompagné de J.-J. Blatter, chanoine de la cathédrale et du jésuite Diétrich. Il employa tous les moyens, mais inutilement, pour rétablir la concorde entre les deux partis; tout ce qu'il tenta fut inutile , et de nouveau les plaintes réciproques retentirent jusqu'à Rome.

Le chanoine Ballalu , envoyé au Pape par les partisans de la réforme, est contraint de partir sans avoir pu obtenir aucun argent du prévôt, que cette démarche blessait. Il fallut que la congrégation des évêques et réguliers intervînt pour contraindre le monastère à supporter cette dépense. Dans le même tems, un religieux anticonslitutioniiaire interceptait la correspondance du coadjuteur avec Rome et retardait ainsi puissamment les résolutions du Saint-Siège.

Malgré tant de persécutions et d'intrigues, la cause de la réforme triompha. Délégué par le nonce, Ferrao de Sainte-Agathe, en vertu d'un pouvoir de la sacrée C., J. -A. Tria, auditeur de la nonciature, vint de nouveau présider, en 1718, le chapitre général de l’institut. Le Saint-Siège approuva toutes les moditicatioiis que les constitutions primitives y reçurent pour les approprier plus parfaitement aux besoins du tems

I Soin de M. Rion, p. t04.

'Étaient présents à ce chapitre, le prévôt et son coadjuteur, le prieur claustral Michelod,ct quarante religieux de l'institut.

CONQUÊTE DE I.A I.IBERTÉ. 133

En inaugurant la première session de cet important chapitre, on fit connaitre aux religieux les résolutions prises par la congrégation des évêques et iv-'uliers, notamment pour la résidence obligée du prévôt à fhosj.ice du Saint-Bernard. Mais cet article , bien que contenu dans les constitutions approuvées par Eugène IV, ne put jamais s’exécuter. C)n fut constamment obligé à cette infraction par l'impossibilité physique où sont les religieux parvenus à un certain âge de résister au climat de la montagne.

L'auditeur, présidant le chapitre, exhorta ensuite avec les plus vives instances les religieux à oublier leurs torts réciproques, à vivre en paix , et à se soumettre pleinement aux constitutions , promettant toute la bienveillance du Saint-Siège aux sujets obéissants. Il assurait, au contraire , que ceux qui « négligentes, aut, quod » absit, contumaces reperientur, gravibus pœnis etiam priva- » bonis beneticiorum et oflicioruin ac perpetuæ inhabilitatis ad en a aut alia in posterùm obtinenda feriendos fore *. a

En conséquence , les deux partis témoignèrent au délégué du Saint-Siège les meilleures dispositions pour le rétablissement de la bonne harmonie réciproque. « (Jmnes unâ voce tam unius quam a alterius partis cum pace, gaudio et reciproeâ satisfactione voliie- » runt, ut recederent votera et in |wce et in charitate Dei nova a essent oninia ’. »

Pour ce qui regardait les constitutions, le prévôt déclara au nom de son parti , n’y avoir jamais été contraire, mais avoir uniquement repoussé l’interprétation ou l’application trop rigoureuse qu’on voulait en faire. En conséquence , il demandait qn'on voulût bien les adoucir en quelque chose.

Ces déclarations faites. Tria proposa aux deux partis, afin d’é-

'uQiie les négligeus, on, ce qui puisse n'arriver jamais, les rebelles, s’il s’en rencontrait, seraient frappés de peines graves, même de la privation de leurs bénéfices et de leurs charges avec une incapacité perpé- Inellc pour ceux qu’ils ont ou qu’ils pourraient avoir dans la suite. » — Aria cap., etc., p. 10.

3 « Tous d’une voix unanime, tant d'un parti que de l’autre, avec paix, joie et réciproque satisfaction, voulurent éloigner les choses anciennes et que tout devint nouveau dans la paix et la charité de Dieu.» — I.oc. cit.

134 PERTE DES RIENS

(•arler à l’avenir loul sujet de discorde dans 1 interprétation à donner aux règles de l’institut , de considérer dorénavant le nonce apostolique comme l’interprète né et le juge naturel auquel on devrait recourir. Cette proposition fut approuvée d'une voix unanime par les deux partis.

On procéda ensuite, dans l’ordre que voici, é l’examen des questions sur lesquelles devait se porter l’attention du chapitre. «>s questions avaient rapport : 1* à la réformation et correction des mœurs; 2° à l’observance régulière des statuts de l’ordre; 3° ù l’élection des religieux en charge et à la réception des novices ; i“ à l’administration des biens temporels; .S" enfin à la reddition des comptes.

La seconde session fut employée à la correction des mœurs de quelques religieux. Dans la troisième, le visiteur apostolique promulga ses décisions sur la stricte observance de la pauvreté dans la congrégation. Les décrets de la quatrième session concernant aussi la vertu de pauvreté , la décence de conduite des chanoines, soit en voyage, dans les auberges et autres lieux publics, soit à 1 intérieur des maisons , au dortoir ou au réfectoire , notamment dan» leurs rap|>orts obligés avec les femmes.

Un y renouvelle aussi la défense de porter des armes , défense que l’on appuie sur celte belle sentence des Pères : « Arma cleri- » coruin sunt orationcs et lacrymæ ‘. »

On parle desliens de justice et de charité (jui doivent exister entre les religieux ayant charge d’Ames, et les vicaires qu’ils appellent à leur ai le dans l’exercice de leur emploi.

D’un autre côté, comme il se trouve do véritables dangers de chute pour les religieux dans l’exercice des devoirs de l’hospitalité vis-à-vis des personnes de dill’érent sexe », on renouvelle les règlemeus relatifs aux sœurs converses , ou femmes de service de l’hos-

' « Les armes des clercs sont les prières et les larmes. »

11 est cerlaiu, cl les supérieurs de l’hospice nous l’ont avoué, il est certain qu’il faut aux religieux du S.-Hcniard une grande vigilance sur eiu-mémes pour éviter, comme ils le font, des dangers que leur offrent, meme volontairement, certaines peivonnes dont l’état social ne devrait pal faire craïudre de semblables sollicitations.

pice, et au rapport des religieux avec celles-ci et avec les femmes étrangères.

On spécifie , dans un autre article , une disposition nécessitée par la dureté du climat et les rigueurs d’un séjour trop prolongé dans la montagne : on veut que chaque année les religieux aient plusieurs semaines de vacance à passer dans la plaine.

On assure aussi ,par d’autres prescriptions, la libre élection d'" prévôt et des autres supérieurs, de telle sorte que les choix fassent parmi les plus dignes.

Le visiteur décréta ensuite l'augmentation des hàtimens dans la montagne. Il prescrivit également des règles assez détaillées sur la réception des jeunes chanoines et des frères convers attachés ^ l’hospice.

La cinquième session fut employée à la nouvelle élection des ofticiers, élection dans laquelle le prieur Michelod fut remplacé par le chanoine Vacher.

Dans la sixième et dans la septième , on traita de l’administration et des comptes des biens de l’institut.

La huitième fut la dernière. Le visiteur y exhorta de nouveau les religieux à la parfaite concorde et à l’observance des constitutions, après quoi l’on souscrivit les actes du chapitre.

Le 18 novembre de la même année, la S. C. des évêques et réguliers approuva le tout avec quelques modifications de détail. Enfin, le 10 décembre suivant, le cardinal Paolucci, au nom du ^)ape Clément XI, écrivit au prévôt de l’hospice pour l’engager à faire exécuter fidèlement cette importante décision. Il le félicita en même tems de ce que la paix de l’institut. « plané in postre- « mis comitiis constabilita videatiir L »

Le nonce de Lucerne et le Saint-Père lui-même témoignèrent également la plus grande estime pour le coadjuteur à la persévérance et au zèle de qui une si grande partie de ce bien était due.

Mallieureuscment toutes ces félicitations, tout ce contentement (lu Saint-Siège reposaient encore sur des bases complètement vaines. Malgré toutes les apparences de |xaix et toutes les pro-

* « Paraissiùt avoir été pteinoment établie dtiiH les dernières assemblées.»

PERTE DES RIENS

messes, la lutte recommença aussi odieuse, aussi passionnée que jamais de la part des anti-constitutionnaires.

Faisant usage d’une arme à laquelle ceux qui veulent décréditer les hommes les plus capables d’exercer une heureuse influence dans l’Figlise ont coutume de recourir, ces religieux tentèrent, comme dernière ressource, d’attaquer le coadjuteur Boniface dans sa foi.

A cette époque, l’accusation vraie ou fausse de Jansénisme ‘ était le moyen le plus direct et le plus efficace pour perdre uu homme qu’on redoutait; les anti-constituüonnaires s’en servirent contre l’infatigable réformateur.

Plus heureux que beaucoup d'autres, en pareille circonstance, Boniface trouva immédiatement dans l’autorité même de son juge le défenseur et l’appui de son innocence. Parfaitement instruit de la faus.seté de l’inculpation, le nonce de Lucerne la repoussa généreusement et avec force; mais battus sur ce point, les anti-constitutionnaires ne cessèrent point pour cela leurs manœuvres sur d’autres.

Dans la cinquième session du chapitre général, Boniface, dans un esprit de conciliation très-louable, avait été nommé visiteur de totite la congrégation, conjointement avec le chanoine Persod, jusqu’alors son plus actif contradicteur. Les ordres les plus précis leur avaient été donnés à l'un et à l’autre, de la part du Saint-Siège, pour accomplir cette mission avec le plus grand soin L Fidèle aux

< Chaque tems uses dénominations qu’il sufUt d'appliquer à un homme pour le perdre dans l’esprit de. certaines gens. Autrefois qu’on Mt ou non jaménislf, il sufQsait qu’un parti donnât cette qualifie, ition pour que l'inculpé devint l’objet des persécutions les plus dures. Aujourd’hui, c’est le mot libéral qui remplit le même emploi, tju'oa accepte du libéralisme uniquement ce qu’il y a de bon, de légitime et de juste dans cette opinion politique, ou qu’on en pousse les principes jusqu’aux doctrines du bouleversement et de l’anarchie, peu importe àcette sortede gens.licnest lie même du mot 7^tui7e par lequel certaines gens entendent tous ceux qui sont encore attachés il la religion et à l’Eglise. Il faut déplorer cet abus des termes, quelles que soient les personnes qui les emploient, ou auxquelles on les applique.

’ Voici comment s’exprime le décret porté à ce sujet : « Expressè iu-

devoirs de l’obéissance envers cette suprême autorité, Honiface s’apprêtait immédiatement à commencer la visite. Le chanoine Fersod comprit d’une autre manière la portée de ses obligations.

Il obtint du sénat de Chambéry, pour chaque titulaire des bénélices situés sur la terre de Savoie, défense de se soumettre à la visite projetée, sous peine d’une amende de 500 livres.

D’un autre côté, en 1719, on tint au Saint-Bernard un chapitre où les constitutions furent de nouveau traitées avec grand mépris. On y adopta même des résolutions qui les contredisaient de la manière la plus formelle.

De l’ensemble de tous ces faits il résulte qu’une nouvelle visite apostolique était devenue d’une nécessité vraiment urgente. Et c’est là, en effet, ce qui détermina celle du nonce Passionei.

Comme le rapporte ce prélat dans le décret qu’il rendit plus tard, pour la réimpression des constitutions de 1-138 il se trouvait au Saint-Bernard dans le courant du mois d'août 1722 *.

Il remplit sa mission avec le même zèle que l’avaient fait ses prédécesseurs ; il en rapprta, comme eux , de belles espérances : mais, comme pour ses prédécesseurs aussi , ces espérances furent complètement vaines.

Le prévôt Persod mourut, il est vrai, deux ans après, et cette mort fournit àBoniface le moyen de mettre plus facilement à exécution les ordres du Saint-Siège. Malheureusement lé bien lempo-

jonxit et uinodavit (le visiteur apostolique), utnd summuiu infra aimum dictam visilationem adimpleant, et ddigentem ac accuratam notam omnium legatorum piorum et onerum Monasterii hospitalis ac totius cougregationis prædiclæ faciunt, ac docuinenla de eorum satisfactione et adimplemeuto habeant, et unà cum distinctà relatione statùs totius supradictæ congregationis infra dictum teinpus unius anni ad sacram Nuntiaturam Lucernensem transmillant. » — Acta capiiul., etc., p. 26.

< Ce décret est daté de Lucerne le 24 noTcmbre 1722.

a « Vlll Idus Augusti in JovU Montem ascendimus, et hospitale Monasterium lubentissimis oculis, nec sine toluptate lustravimus. Quid enim nobis poterat esse jucundiùs, quam perpulchram omuimodè charitatis velut imaginem in ipso opéré contemplarj. » — Decret. Ut- et fie». D. Dom. Passionei, etc.

l'EUTE DES BIENS,

faire lie le fui pas a\ec loiile l’énergie qu'on devait alleii-

dre ; il ne fut doue ni complet, ni de longue durée.

Dès l’année ITitt Bonifaee mourut et fut reniplacé par le malheureux Léonard Jorioz, dont l'administration fut de nouveau tatale à l'hospice.

Comme cette nomination n’avait rien de régulier, l’Etat de Valais refusa de la reconnaître. La Sardaigne, au contraire, l’appuya de toutes ses forces.

Jorioz, en efl’el, était un anti-constitutionnaire, un homme, pr conséquent, du parti de la maison de Savoie, laquelle s’opposait avec la même opiniâtreté qu’auparavant à la liberté du monastère.

De ce redoublement de lutte, il résulta que les religieux se partagèrent plus violemment que jamais en deux partis politiques ; l’un favorable à la Savoie, oppressive de la liberté ; l’autre, soutenant la république du 'Valais qui la défendait.

Pendant ce teins, l’hospice, les religieux et les voyageurs souffraient horriblement de pareils désordres. Les biens de l’hospice étaient indignement dilapidés; les religieux tombaient dans le découragement ou dans le désordre ; les voyageurs, enfin, se trou valent à peu près privés de secours dans la malheureuse mon lagne.'

Jorioz cependant fut obligé de quitter ses fonctions, et la communauté se rangea sous la bannière des deux chefs de parti qu’elle avait adoptés. L’un d’eux était Nicolas Vacher, homme cjipahlc et désirant le bien de l'Institut, quoique dévoué à la Savoie et partisan des anti-constitutionnaires; l'autre était l’excellent religieux François Miclielod, « canonisé à sa mort, par le peuple, o comme ledit Chrétien de Loges '.

I.a guerre se fit avec acharnement de chaque cêté. Aux écrits de Vacher, qui soutenait les droits de la maison de Savoie sur la nomination du Prêtât, les constitutionnaircs oppo.^aient ceux du chanoine Champlot qui avait le bon droit pour lui, mais qui le soutenait avec trop de violence. Ce dernier se plaignait avec amertume qu’à l’exception de Bonifaee, tous les prévôts nommés par la

‘ Ets, hùt. 3ur le S.-Bern., p. 228.

CO\Qüf:TE DE LA. LinEKTÉ. 139

Savoie eussent été des prévôts indignes, ne songe, ml qu'à s’enrichir et SC souciant peu du inunastère. Il ajoutait que le niél.viigc de religieux savoisiens et \a!aisans était impussihlc si l’on voulait rétahlir la paix dans la communauté; <|uelcs Valuisans étaient coiislaminent exclus de la prévôté; qu’on n’avait aucun égard pour la république sur les terres de qui se trouvait l'hospice; qu'enlin les mêmes 'Valaisaus étaient aussi réguliers dans leur coniluite que les autres religieux l’étaient peu. Il finissait par taire envisager comme nécessaire la séparation complète des deux portions de l’Institut.

Ainsi les inenihres les plus fervents de la congrégation commençaient là comprendre que la perle d’un superllu dangereux, surtout quand il s’agissait de conquérir leur liberté, ne devait pas être mise dans la balance des vrais intérêts du monastère. Non seulement ils le comprenaient, mais ils exprimaient très-ouvertement le désir de s.aerifier la plus grande partie de leurs richesses afin d’obtenir cet inappréciable avantage de l’indépendance par rapport à un pouvoir séculier si constamment oppresseur.

Profondément irrité de cette hardiesse tout apostolique, le roi de Sardaigne crut effrayer les religieux en commençant à préparer les voies à la séquestration qu’il méditait d’opérer sur ces mêmes biens. Dans ce but il nomma Vacher administrateur particulier des revenus de l’hospice dans le royaume. Le pape, il est vrai, refusa de sanctionner ce commencement de séparation entre les deux parties de la communauté. jMais le principe de la mesure était posé; la semence de division ainsi jetée devait bientôt germer et porter son fruit.

Dès l’époque où Jorioz était sur le point de mourir, la communauté avait senti que cette mort pouvait apporter de notables chaiigemens dans .sa propre existence, si elle avait lieu dans un moment où il n’y avait ni coadjuteur, ni administrateur nommé. Les uns craignaient pour le droit d’élection; les autres redoutaient la perle des biens. Le procureur fiscal d’Aoste menaçait, en effet, de mettre

* La plus grande partie des biens de l'Inslitut se trouvait ou effet suites terres de Sardaigne.

PERTE DES BIENS

ihO

au nom du roi le bé<|ueslre sur les terres situées eu Piémoul et les scellés sur les papiei-s de la prévoie qui se trouvait à Saint-Jac- (|uèiiie.

Ün nomma en conséquence, en qualité de vicaire général, le chanoine Forré, Tun d'entre eux, et on éloigna ainsi les dangers plus urgensque l’on redoutait.

En 1735 le pape, voulant remédier d’une manière plus efficace à tant de maux, créa l’ancien prieur claustral, Michelod, administrateur au spirituel et au temporel, de la prévôté. Mais comme ce religieux était chef d’un des deux partis, que d’ailleurs il dut exercer quelques actes sévères contre certains religieux obstinés, la lutte des deux factions, loin de diminuer, augmenta d’ardeur.

Puissances spirituelles et temporelles, pontifes et rois, tribunaux et assemblées politiques, ecclésiastiques et séculiers, tout fut de nouveau mis en action des deux côtés pour triompher dans une guerre si féconde en scandales.

En 1737 on forma un nouveau projet pour la réunion des deux partis, mais une protestation immédiate vint le l'epousser. La nonciature de Lucerne, favorable jusqu’alors aux partisans de la réforme, se trouva, pour comble de malheur, momentanément occupée par un prélat plus accessible à d’autres vues. Les anti-constitulionnaires en profitèrent pour attirer un certain nombre de religieux à leur parti. Le plus triste avenir se préparait donc pour l'infortuné monastère. Heureusement Dieu suscita en faveur de la juste cause l’appui providentiel de la France, et l’avenir de l’Institut fut sauvé.

I,e chanoine Tbévenot, français de naissance, fut envoyé à Rome en 1741 , pour solliciter la division des biens et le partagede la communauté, malgré les réclamations de la nonciature. L’envoyé de France en Suisse l’avait vivement recommandé aux principaux agensde la cour romaine. Le cardin;il de Tencin l’avait de môme appuyé avec énergie, sans toutefois réussir pour le moment*. Mais l’intérêt de notre généreuse et puissante nation se

< M. de Rivaz signale ici un grave abus qui a toujours été le sujet, hélas! trop réel de déclamations contre les gens inférieurs de la cour de Rome. Il dit que pendant son séjour dans cette ville, Thévenot avait

trouvait vivement excité en faveur de l'ho?|>ice. Appuyé fur la justice de la cause de» réformateurs cet intérêt à la tin triompha.

Néanmoins, nous devons l'avouer, pendant plus de dix années encore, l’étal de désordre dans lequel se trouvait l'hospice fut tel que les historiens du Saint-Bernard le décrivent quand ils disent avec Chrétien de Loges : « Les choses étant ainsi on peut conclure » sans peine que le monastère ne subsistait plus que par une es- » pèce de miracle, et que le gouvernement prévôtal, enté sur les » nouvelles constitutions, ne différait guère de l’anarchie. Les » membres les plus zélés, fatigués enfin d’attendre plus longtems » une division que des difficultés toujours renaissantes faisaient en-

visager comme impossible, s'offraient tour à tour de s’unir tantôt

J) à leurs confrères d’Aoste, tantôt aux chanoines d’Agaune

» Les religieux désertaient le monastère, d’autres, exilés des Étals » de Valais, persécutés par les constitutionnaires ; ceux-ci bientôt •) arrêtés et enfermés par leurs antagonistes »

C’est alors* qu’un frère laïc, occupé à la quête depuis plusieurs années’, conçut, d’après ce qu’il avait vu dans certains couvens d’Allemagne , un projet de réforme qui fut présenté au pape. Ce projet qui consistait à soumettre les religieux prêtres aux laïcs, pour tout ce qui n’était pas service divin, ne tut point adopté. Ce ne fut, à proprement parler, qu’un nouvel élément de discorde ajouté à tant d’autres.

Dans le même tems les divisions politiques entre'les deux |>artis augmentaient de la manière la plus déplorable. Les sentimens de charité, d’humanité, s’en trouvaient altérés de la manière la plus profonde. On alla jusqu’à refuser d’accueillir dans l’hospice et de

« fait de grandes dépenses, sans hsquelles il ne pouvait s'approcher des Ht auditeurs et des domestiques des cardinaux. » — Notes de M. Rion, p. 112.

• Kss. hist. sur le S.-Bern., p. 107 et 108.

3 En 1742.

3 Uang sa supplique ce religieux assura qu'indépendamnient des iVais de 25,300 exemplaires de Mémoires sur les questions du monastère il avait vei'sé dans la caisse de l'hospice 1541 doubles louis, produits de ses quêtes.

PtRTE DES RIENS,

secourir les pauvres voyageurs de la vallée d'Aoste, c'est-à-dire le j)lus grand nombre de ccuv qui prolitenl habituellement des soins et du dévouement des religieux de la montagne.

On insistait aussi avec la plus grande force sur l'indispen.sablc nécessité d'une séparation dans la communauté. N'ayant pu l’obtenir directement à Rome les religieux réformateurs eurent le courage d'y provoquer la cour de Turin elle-même. Le chanoine Cavelli fut chargé d’aller trouver le roi, de lui exposer les avantages n)atériels qu'une division des biens et des personnes procurerait au Piémont. Il attendit pendant un mois son audience qui fut humiliante, moins encore pour lui que pour l'orgueil du prince qui ne savait pas mieux réprimer sa passion et sa mauvaise humeur.

Pendant un quart d’heure qu’elle dura, Cavelli dut se tenir à genoux pour lire sa supplique; et la réponse de S. .M. fut telle que nul des constitutionnaires n'osa rien espérer dès lors de cette cour.

Le chanoine Vacher, réellement dévoué au Saint-Bernard, ainsi que nous l’avons dit, proposa en vain un projet d’accommodement, d’après lequel la prévôté serait alternativement occupée par un sujet de la Sardaigne et par un Valaisan. La division des esprits et des cœurs était trop profonde pour qu’une séparation matérielle ne dût pas s’ensuivre : le projet de Vacher ne réussit pas.

De son côté le roi de Sardaigne rompit encore une nouvelle tentative de rapprochement qui se faisait, en voulant exercer de fait le droit de domination du Prévôt, dont la charge vaquait toujours.

Kn 1749, il nomma en cette qualité le chanoine Léonard Avoyer, que le Valais ni les religieux, partisans de la réforme, ne voulurent pas reconnaître.

Les bulles de ce Prévôt avaieut été expédiées de Rome, et le nonce avait été chargé de les uotiQer à la république du Valais et aux religieux du Saint-Bernard. Il le lit en 1750, dans des termes qui soulevèrent la plus violente opposition de la part des religieux, en même tems qu’ils excitèrent l’indignation des cantons catholiques suisses et du Valais. Cette lettre, en elfel, se trouvait dictée dans un esprit extrême de partialité en faveur de la maison de Savoie. Le nonce y prétendait, entre autres choses, que les constitu-

lions élant contraires an droit de patronaj<e royal n'avaient jamais eu force de loi dans rinstilut.

Cette assertion seule fait juger du reste.

En conséquence, les religieux qui s’étaient adressés de suite à l'évêque de Sion et au grand bailli du Valais pour savoir la règle de conduite à tenir vis-à-vis du Prévôt nommé, s’apprêtèrent à quitter tous ensemble la montagne lorsque celui-ci viendrait y prendre possession. S'appuyant sur le ilangereux et faux principe que la maison de Savoie soutenait à son propre avantage, ils convinrent que dans ce cas on laisserait seulement à l’hospice un jeune homme chargé d’éconduire le prévôt, lorsqu'il sç présenterait j que ce jeune homme lui opposerait la défense faite aux reli~ (fieux par fêtât souverain du ]’a/ais, de reconnaître une nomination venant du roi de Sardaigne, l’impossibilité par conséquent où la communauté se trouvait de l'admettre comme prévôt.

Avoyer ne parut point; mais les cantons catholiques et le Valais adressèrent formellement à Rome une protestation contre toute nomination royale à la prévôté. L’évêque de Sion s’interposa dans le même sens près du pape Benoit XIV, qui connaissait parfaitement l’affaire, l’ayant déjà traitée sous Benoît Xlll, comme secrétaire de la S. C. du concile.

Benoît XIV répondit * aux cantons catholiques qu’il appréciait parfaitement ladifliculté d'obtenir un accord entre les religieux, et qu’il était impossible de rien faire sans recourir à que!(|ue mezza termine dont il s’occupait. De leur côté les chanoines valaisiens tentaient un dernier moyen d’amener leurs confrères à un arrangement, d’après lequel les biens eussent été divisés, et l’ou eût formé deux hospices distincts : l’un au grand Saint-Bernard, et l’autre au petit. Toutes ces tentatives demeurèrent complètement sans résultat.

Enfin le fi) août 1752, le pape émit sa bulle de séparation par laquelle il donnait au Piémont tous les biens situés eu deçà des Alpes; il sécularisait’ les religieux anti-constitutionnairesdépendant

■ Le a septembre t7o0.

> tt Voleates aut iiolentes ad statum sæculureu redigimus. »

PERTE DES BIENS

ihh

également du royaume de Sardaigne', maintenait les Valaisans et partisans de la réforme en posses>iou de l’hospice du grand Saint- Bernard et des biens qui en dépendent de l'autre côté des Alpes.

Dans cette bulle dont rexécution était confiée à l’archevêque de Tareiitaise et à l’évêque d’.'\oste, le pape reconnaît à la vérité que les anciens induits pontificaux accordaient à la maison de Savoie le droit de nomination à la prévôté, mais il constate en même tems que l’hospice se trouve sur les terres du Valais. Il attribue à la différence d’origine nationale entre les religieux,- les malheureuses dissensions qui ont si tristement agité l’Institut, et il avoue que ces mêmes dissensions ont ruiné la discipline et la régularité du monastère. Il déclare que faisant usage de son autorité souveraine sur les congrégations religieuses, il sécularise tous les clercs ou laïcs, tous les bénéGces et hôpitaux ayant appartenu sur les terres du royaume de Sardaigne à la maison hospitalière du grand Saint-Bernard. 11 réunit tous ces biens à ceux de la sacrée religion des SS. -Maurice et Lazare. Sur les ducats d’or auxquels il

fait monter les revenus de ces mêmes propriétés, il assure des pensions viagères aux anciens religieux de l’hospice Il exige la création de deux commanderies de SS.-Maurice et Lazare : l’une pour le duché d'Aoste, et l’autre pour celui du Chablais'. Il en applique une autre partie à l'augmentation des revenus de l’hôpital d’Aostc, et ordonne le maintien de l’hospice du petit Saint-Bernard. La sainte maison de Thunon, fondée pour la conversion des hérétiques, devait avoir aussi quelque parta cette répartition. Enfin le prieuré de Saint-Jacquème, ancienne résidence des prévôts à .\oste, devait être converti en séminaire diocésain, ce qui eut lieu en effet.

Dans la même bulle , le pape déclare complètement alioli le droit de nomination de la maison de Savoie à la prévôté du S. -Ber-

< L'Évèque d'Aoste tes avait d'abord fait venir pour les sonder sur leiirs dispositions. Ils avaient d'abord préféré la sécularisation, puis ils s'étaient rétractés; ils avaient insisté pour demeurer en communauté religieuse, mais inutilement.

’Cent écus romains aux prêtres ctsoixante aux laïcs.

9 Le commandeur d'Aoste devait avoir 171 ducats d'or par année, et celui du Chablais, 114.

nard. Il en accorda la libre élection aux religieux non sécularisés, à la condition expresse de continuer l’hospitalité dans la montagne. Il transfère enfin au roi de Sardaigne le droit de nomination aux bénéfices, exercé précédemment dans le royaume par le prévôt de la communauté , sauf, bien entendu , l’institution parles ordinaires.

Celte bulle fut affichée par ordre de l’archevêque de Tarentaise, Humbert de Rolland, et mise à exécution avec une extrême dureté par un chanoine de la cathédrale, nommé Bizel. « Voici, dit Chré- » tien de Loges *, comme il y procéda :

» Quelques momens avant le diner, ce parasite parait à la tête » d’une bande de soldats postés en triomphe aux portes du prieuré » de .Saint-Jaquème. Là il presse et brusque l’entrée, il y jette aussi- )i tôt l’effroi et l’épouvante. La phalange canonique, ameutée par I) cet assaut, comme des agneaux par les hurlemens du loup, se » voit barrée dans toutes les avenues du cloître par des sentinelles » à baïonnettes. Bizel demande les clés et les comptes , arrache B aux religieux l’habit de l’ordre, les force à déloger pour leur faire B respirer, comme lui, l’air du siècle. Enfin il s’y intronisa jus- B qu’en 1772 , et après avoir disposé de toute la sainte dépouille , B il alla porter sa pesante besace dans l’éternité , où le juge su- » prême ne se sera sans doute pas contenté de ses comptes en gros.

B On vit, à ce coup de foudre , des religieux tomber en défail- B lance, d’autres pleurer comme des enfans; on en vit de mieux B résignés s’efforcer de concentrer leur douleur, sans lui permettre B de s’échapper en plaintes et en murmures. Ceux qui ont survécu B à ce désastre sont presque tous morts, dépouillés en vie par leurs n parens afin de ne rien laisser à des héritiers étrangers.

8 Le roi très-chrétien, sensible aux malheurs du monastère, lui B accorda aussitôt un subside annuel, et les chanoines hospitaliers, B bien loin de diminuer ta charité envers tes sujets de sa majesté » sarde, l’ont au contraire augmentée. i>

De tout l’ensemble de ce passage on peut remarquer une chose, c’est que, môme parmi la moins fervente portion des religieux du

> fc’«. hisl. sur le S.-Bern., p. 113.

1Â6 PERTE DES BIENS

Saint-Bernard, resprild’attachenient à leur vocation était loin d’étre complètement détruit. Par conséquent, si la puissance séculière ne les eût pas aussi longtems et aussi ukstinémcnt opprimés pour les taire agir dans le sens de son propre intérêt, les malheurs déplorés n'auraient pas eu lieu, du moins en aussi grand nombre, et l'on eût pu tout sauver.

On voit, en outre, d'après les dernières expressions de l'auteur, combien cette réforme produisit d’ameliorations dans l’esprit de charité des religieux de l'hospice.

Au lieu de la dureté dont on avait usé auparavant à l’égard des voyageurs.de la vallée d’Aoste, c’est bien touchant et glorieux à la fois pour l'Institut qu’un historien puisse en dire avec toute justice: A la suite d’une aussi longue et aussi douloureuse persécution do la part d’une puissance despotique et jalouse, « les chanoines hos- » pitaliers, bien loin de diminuer la charité envers les sujets de sa » majesté sarde, l’ont au contraire augmentée! n

0 esprit chrétien ! esprit de sainte mansuétude du sauveur Jésus, qui pourrait hors de lui produire de semblables actes de pardon! qui pourrait ainsi apprendre à se venger des injures!

Cet heureux affranchissement , du reste opéré par l'énergie de Benoît XIV, devint également la source de bien d'autres vertus particulières ou générales jwur le Saint-Bernard.

Une perte de biens si considérable en présence des besoins inimenses de l'hospitalité exercée dans les conditions qu’imposent la situation et les accidents de la montagne; une telle perte de biens, dis-je, effraya d ins le principe sur l’avenir de la congrégation. .Mais on s’aperçut bientôt, que loin de manquer è ceux qui cherchent avant tout son règne et la justice. Dieu, selon sa promesse . les soutient de son invincible droite et leur prodigue ses grâces et ses dons.

Riche esclave des princes de la terre, la congrégation hospitalière fut jadis ce que nous l’avons vue jusqu’ici, composée à la fois de pauvres religieux se .sacriliant dans h montagne, et de bénéficiers jouissant de toutes les douceurs de l’aliondnnce. Klle fut , si jamais une institution aussi sublime pouvait l’étrc pur les défauts de ses membres , elle fut déshonorée par les prévôts indignes que

l’ambition et l’avarice lui imposaient. Elle fut dilapidée dans ses biens, tyrannisée dans les personnes dont elle a le plus droit d’étre tière.

Maintenant, au contraire, libre et indépendante comme elle l’est depuis un siècle, réduite par la privation d’un superflu que la divine miséricorde lui a enlevé, à l'heureuse nécessité de l'ordre économique le plus sévère, nous la voyons glorieuse et pure accomplir sa mission sur la terre avec un dévouement, un esprit de sainteté, un éclat, qu’aucune tache sensible n’est encore venue ternir.

Soyez donc béni, d mon Dieu, dans vos voies, vous qui frappez souvent pour guérir, vous qui conduisez parfois aux -portes de la mort aûn d’en retirer plus glorieux et plus fort par la force de votre bras; vous, enfin, qui relevez de la poussière les pauvres et les petits, pour les couronner d’une gloire dont l'éclat et la durée braveront les efforts de la passion et la durée des siècles !

\ll. EvéaemeDs divers survenus au Saiut-Beruard pendant la durée de toutes ccs luttes.

A tous ces faits qui constituent à proprement parler la vie intérieure du Saint-Bernard, nous devons ajouter maintenant le récit des évéuemens extérieurs, ayant trait à l’hospice ou aux membres de rinstitut.

Parmi ces évéuemens nous mentiounerons en premier lieu les passages eil'ectués dans la montagne par certains hommes historiques postérieurs à la fondation de l'établissement.

Ainsi l’empereur Henri IV, dans le voyage dont nous avons déjà parlé, y avait couru les dangers signalés, comme il suit, par riiistorieu du Valais.

« Dans les longues querelles entre le sacerdoce et l’empire, Er- » inanfroi, évêque de Sion, épousa assez chaudement le parti » d’Henri IV, excommunié par le pape Grégoire Vil. Cet empe- » renr, menacé d'être déposé s’il ne se fait pas alisoudre des ana- » thèmes de Home, voulait se rendre en Italie (1076) ; presque » tous les passages étaient gardes par ses ennemis, excepté les » Alpes pœnines, dont la maison de Savoie était déjà maîtresse.

ÉTÉNEMENS DIVERS

B Soit par ses largesses, soit par l’iniluence d’Ermanfroi , Henri a parvint à obtenir, à Vevey, d'Adélaïde de Suze, veuve du comte » Oddon et tutrice de son flls , un libre passage par le Saint-Ber- B nard. L’hiver était des plus rigoureux ; il y avait mille dangers » à courir, mais le tems pressait : il devait se hâter. Achetant au B poids de l’or les services de plusieurs habitaus dt*s.inontagnes, ils B lui frayèrent un chemin moins périlleux. Le prince était parvenu, B non sans peine, à gagner le sommet ; mais là les difficultés parais- B saient insurmontables: la descente était si rapide etlecbeminsi » glissant, qu’il n’y avait presque pas moyen de poser le pied. Les » hommes se traînèrent sur les mains et un faux pas les roulait B au fond du ravin. La reine et les femmes de sa suite descendi- B rent couchées sur des traîneaux faits avec des peaux de bœufs. B La plupart des chevaux périront ; parmi ceux qui restaient on B attacha aux uns les quatre jambes pour les faire glisser ainsi B sur la neige ; ou lia les autres sur des machines construites à la B hâte et traînées à bras d'hommes, mais presque tous furent hors de service. Eiilin Henri avait mis le pied sur le sol d’Italie '.b En il-iO, le préviït Uldric reçut a'u Saint-Bernard le pape Eugène 111, qui s’y arrêta et sut apprécier l’utilité de l’établissement et lui accorda les avantages dont nous avons parlé.

Les troubles politiques et religieux qui signalèrent le règne de Frédéric Barberousse ajoutèrent une importance nouvelle à l’hospice, au point de vue politique, comme nous l’avons également constaté.*. Puis vinrent les guerres d’indépendance du Valais, pendant lesquelles la possession de cette clef du passage lixa nécessairement l’attention sérieuse des partis.

Dans leurs attaques à main année contre les libertés valaisanes, les ducs de Zœringen ne firent pas, il est vrai, du Saint-Bernard, ni de l'Entremont, le théâtre de leurs odieux combats; mais

• Hisl. du Kotaii, par M. Bocard, p. 4;i, d'aprèsr//is', de Grégoire VU, par VoigI, t. u, p. 181.

* L’empereur Frédéric était alors eu guerre avec Alexandre 111, dont Humbert, comte de M.iuricmie, avait embrassé le parti. En conséquence, il ravageait aloivi la vallée d’Aoste et la S.avoie, et cherchait îi tout prix à se concilier l’affection des religieux du Saint-Bernard.

SUBVENVS AD SAINT-BERNARD. l^P

quand un pays se soulève tout entier pour son indépendance, il est facile de comprendre tout l'intérét qu’excite la possession d’une position comme celle de la montagne

Or, à ce moment, tout le Valais était en feu.

Plus lard la présence des princes de Savoie à l’hospice, leur passage dans la montagne, ainsi que les voyages de plusieurs personnages illustres de ces lems, appelèrent de nouveau l'intérêt sur l’établissement, et plût à Dieu que cet intérêt eût toujours été pur !

Ainsi le comte Amédée IV y passait, vers 1241, avec son frère Pierre qui abandonnait la prévôté du chapitre d’Aoste pour embrasser la carrière des armes.

En 1306 le pape Clément V fit le même voyage, exécuté quatre ans après par l’empereur Henri VII. Le jubilé de 1343, qui entraîna plus de cent mille pèlerins à Rome, produisit aussi une énorme affluence dans la montagne.

En 1536, Calvin la passa, pour se rendre à Aoste, où il dogma-

* La dernière moitié du 12* siècle et le commenceiucut du 13* furent signalés dans le Valais par la lutte .acharnée du peuple contre la domination des ducs de Zœringen, chargés de l'avouerie des évêchés de Sion, de Lausanne et de Genève, au nom de l'empire. « Pour » la première fois depuis les Romains, dit le chanoine Boccard, les » Valaisans furent obligés de recourir aux armes pour la défense de » leurs libertés, u — Hist. du Kai., p. 50. — Et comme au lems des Romains, s’ils furent quelquefois vaincus, « ils se battirent, ajoute le » même auteur, comme on se bat pour la liberté, a — (loco cil., p. 52). — Enfin plus heureux qu'au tems de l'ancienne Rome, les Valaisans mirent leurs ennemis « dans une déroute complète, et l'étendard de » l'humanité affranchie, une croix commémorative fut placée sur le s lieu même où la victoire fut remportée. » — (Loco al.)

Cette bataille livrée à Ulrieben dans le courant de 1211 fut, pour le Valais, l’origine d’une liberté politique défendue par le fer au Prd des larmes et des soupirs, en 1 318, et plus tard encore en bien d'autres lieux ; d’une liberté que l'intelligente administration des évêques établij d'une manière forte et durable ; que la rivalité des seigneurs avec l’Eglise augmenta; qui succomba un instant au commencement de ce siècle, lorsqn’après avoir vengé le Bas-Valais de longs jours d’oppression qui pesaient sur lui, la révolution française, vaincue elle-même par la gloire, eut courbé la tête sons le joug despotique.

ÉriÉNEMEMS DIVERS

tisa, où il fit quelques prosélytes, et laissa le nom de rue du Mat- Conseil' à la portion de la ville habitée alors par les victimes de la séduction opérée par le novateur.

A plusieurs reprises également la montagne fut le théâtre d’attaques armées plus ou moins violentes. Ainsi, en 1476, les Haut- Valaisatis y mirent en déroute une armée de Lombards et de Savoisiens envoyés par Yolande de Bourbon, régente de Savoie, au secours de Gharles-le-Téméraire, qu’elle voulait aider à reconquérir le Bas-Valais et le pays de Vaud.

La niélée fut si sanglante qu’on se vit obligé de construire nu nouveau charnier pour recueillir la grande quantité de cadavres qui couvraient alors le champ de bataille.

Au 16* siècle les Haut-Valaisans y reparurent de nouveau en armes et occasionnèrent à l’hospice des dépenses tellement considérables que Chaiies-Quint s’en plaignit à l'évéquc de Sion et ila diète du Valais.

Dans le siècle suivant, les Français parurent dans la vallée, et doimèrent l’occasion au prévdt Perjod d’exercer l’acte éclatant de charité que rapporte un historien de l'hospice. « Sa candeur, son » air majestueux et vénérable, son éloquence pathétique, dit le » chanoine Gaillard, enchaînèrent la fureur des armées françaises » et les adoucirent, sauvèrent les droits de l’humanité, et la ville > d’Aoste des maux dont elle était menacée »

Parmi les prévôts, plusieurs furent personnellement l’objet de distinctions et marques d’honneur assez importantes. Ils remplirent également des missions du plus grand intérêt.

Ainsi Guillaume-Rodolphe de Pisi, en 1363, fiit choisi comme arbitre par Amédée V, dans les discussions de ce prince avec Guichard Tavelli, évêque de Sion. Une grande partie des autres prévôts des mêmes teins intervinrent également dans de semblables actes, comme arbitres, pacificateurs ou témoins. Le comte Amédée .VIII appelait Hugues d’Arci, son ami et son conseiller U

■ Ce uum subsiste encore aujourd'hui, ’ie Grand S.-Brrn., etc., p. 35.

’ Ltlire de protection de 1398.