ÉVÉNEMENS DIVERS

celle occasion, cclaler son avarice de la manière la plus odieuse l'incendie délruisit les bàlimens du monaslère

En 1678, sous rexcelleiit prévûl Antoine Norat, l'église fut de nouveau reconstruite. EriQn en 1786 le pi-évôt Luder fit élever le bâtiment supplémentaire dont on sentait depuis long-tems la nécessité. Ce bâtiment "a porte le nom à,' Hôtel-de-Saint-Loui*, en » mémoire de la protection et des bienfaits des rois de France ’. p

Tels sont, en résumé, les faits les plus saillans de l'histoire extérieure de l’hospice dont la véritable gloire est et doit être exprimée, en effet, de la manière la plus parfaite, par cette parole de nos divines écritures : Gloria filiar regis ab intùs *.

En effet, à part les actes de conciliation et de paix qui conviennent toujours aux hommes de l'Eglise et du cloitre, nous voyons dans ces rapports de religieux avec les affaires de la politique et des cours la source d'abus et de dangers auxquels on succombe nécessairement quand on s'y expose de gaieté de cœur ou par ambition, auxquels il est si difficile d'échapper, alors même qu'on les affronte par devoir.

Ce que nous avons dit précédemment ne l'a du reste que trop prouvé, pour le Saint-Bernard. Ce que nous devons ajouter bient6t renferme également des leçons de semblable nature.

Car, il faut bien se le persuader et le mettre en pratique, à moins d'une nécessité utilement palpable pour l'Église, nous qui voulons travailler pour elle, nous ne devons jamais perdre un instant de vue cette recommandation expresse de l'apétre : a Si vous » voulez être agréable au divin maître que vous servez, ne vous B mêlez jamais dans les affaires du siècle ‘ ! »

> Dans un moment où les aliénations de fonds étaient nécessaires pour réparer un semblable désastre, « ce prévôt eut rinhiiinanité de veudre » à beaux deniers comptants, au ccllérier de la maison, quelques livres » de fromage dont on avait besoin pour nourrir les pauvres gens qui » passaient la montagne. » — Notes de M. Hion, p. 96.

* Cet incendie eut lien le 29 septembre.

» Ess.hist. sur le S.-Bem.,p. 124.

* Ps. xi.iv. I I.

^ Nemo militans Deo iniplicnt se negotiis særulai ibns , ut ei placent fiii se prolinvil. ii.Tim., ii, 4.

AU GHAND SAINT-BERNAHU 153

Mil. Passage do Napoléon et de l'armée française au Saint-Bernard.

C’était l’époque où la coalition s’était reformée contre la France. Aveuglée alors par les succès de Suwarow, comme elle paraît devoir l’être aujourd’hui par ceux de son vieux feld-maréchal, l’Autriche avait refusé la paix. Soudoyée par l’Angleterre, elle voulait obstinément continuer le triste rôle que l’or britannique fait jouer à l’Allemagne contre la France depuis plus de deux siècles. Elle voulait assurer, au prix de son sang, la puissance d'une alliée naguère encore toute prête à l’abandonner, si la victoire s’était maintenue dans la guerre de l’indépendance.

Le prince Charles était disgracié pour avoir trop parlé suivant sa conscience. Les Russes s’étaient retirés ; mais l’Allemagne, dans des conditions bien plus rationnelles qu’elles ne sauraient l’être aujourd'hui , appuyait efticacement comme en ce jour les efforts de l’Autriche.

Alors Moreau maintenait la ligne du Rhin et coupait irrévocablement les forces de l’Autriche ; Masséna faisait des prodiges en Ligurie, et la mystérieuse armée de Dijon ', réunie réellement dans la pensée du grand homme, mais dispersée aux yeux de l’ennemi, se préparait à surprendre Mêlas et à l'écraser à Mareugo.

En vain avertissait-on l’Autriche qu’un passage des Alpes se préparait à l’entrée du 'Valais ; elle n’y crut pas ou y crut trop lard. Dieu veillait sur la France et sur l’homme qui devait accomplir alors de si grandes et si nobles choses. La redoutable armée, dont l’existence même était traitée d’invention, allait accomplir ses destinées.

Parti de Paris le 6 mai 1800, le premier consul Bonaparte passa une première revue à Dijon. Ce fut celle du dépôt de conscrits et de vieux soldats , qui fournissait si abondamment aux providentielles railleries de l’Europe.

> La réunion de troupes formée à Dijon pour celte année fut si peu de chose, que les étrangers n'eurent pas assez de railleries A prodiguer à celte prétendue réserve dont on voulait, disaient-ils, les effrayer. On en lit circuler en Angleterre, à Vienne et .A Milan des caricatures représentant un enfant donnant la main .i un inxalide à jambe de bois, ou bien un ramassis d'enfaiils et de vieillards, armés de bâtons et portant deux espingoles pour artillerie.

PASSAGE DE NAPOI.ÉON

lôâ

Le 13, il en passa une autre; c’était celle do Lausanne. Les futurs vainqueurs de Marengo étaient là.

Bonaparte -J' trouva, parmi les autres généraux de génie, Marescot, chargé précédemment de reconnaître les différons passages des Al|)es. Marescot avait indiqué le grand Saint-Bernard comme le plus convenable de tous pour effectuer le plan du premier consul. En effet, le Saint-Gothard se trouvait dans une contrée ruinée alors par les passages continuels de troupes. Moncey, avec le renfort qu’il amenait d’Allemagne, pouvait seul l’effectuer sans rencontrer, sous ce rapport , de trop graves embarras. Le Simplon était trop loin par rapport au lac de Genève , où l'armée se rassemblait. Le mont Cenis débouchait à Turin, au centre des Autrichiens, et ne permettait pas de les prendre à dos comme par les trois autres. Restait entiii le grand Saint-Bernard , qu’Annibal avait traversé, et qui allait être témoin d'une gloire plus éclatante encore.

Aucune de ces montagnes n'était alors traversée par les grandes mutes qu’elles possèdent toutes aujourd’hui, le Saint-Bernard excepté. Pour les franchir, on était obligé de tout passer à dos de mulet, et le Saint-Bernard offrait do plus les difficultés de la neige l>ermanente encore, dans cette saison, sur les pentes élevées du col.

« Le passage sera très difficile, disait le général Marescot. — Dif- » ticile soit, répondit le premier consul ; mais est-il possible? — » Je le crois , répliqua le général , mais avec des efforts extraordi- » naires. — Eh bien ! parlons, fut la seule réponse du premier » consul*. i> Et l’armée , en effet, passa le Saint-Bernard. Nous allons voir de quelle manière.

• M. Boccard, dans son llist. rfu l'ai., p. 317, rapporte la réponse de ^apoléon d’une manière plus énergique encore. « Le possible est à la » portée de tout le monde, aurait-il dit, je veux oser l’impossible. » Ceci rappelle une remarquable particularité du tracé de la route actuelle du Simplon. — L’officier désigné par l’empereur' pour cette opération écrivit à Paris que la roule demandée était impossible. «Je ne )) vous ai pas envoyé au Simplon pour me parler d’impossible , mais pour n me faire une route.» Telle fut la réponse de Napoléon. Et la roule existe aujourd’hui.

AU GBAND SAINT-BERNARD. J 55

Dans le mâme (ems Moiicey se préparait à traverser le Saint- (iolhard; le général BéthencourI, avec 1,000 hommes , s’inimorlalisait au Simplon par son audace*; Cbabran passait le petit Saint-Bernard, et Thurreau emportait le défilé de Sure et debourliait par le mont Cenis.

Parmi les 40,000 hommes dont se composait le corps d’armée dirigé sur le grand Saint-Bernard , il y en avait 35,000 d’infanterie et 5,000 de cavalerie , dont le passage offrait déjà de grandes difficultés ; mais le matériel d’artillerie, les munitions et les vivres formaient le |>rincipal embarras du transport. La grosse artillerie surtout devenait un obstacle qu’il fallut vaincre par l’audace du génie et par la généreuse ardeur de l’armée française.

Les approvisionnemens de vivres que le premier consul avait faits par le lac de Genève arrivèrent sans difficultés à Villeneuve, à l’entrée du Valais. De ce village à Martiguy, et môme au bourg Saint-Pierre , malgré les difficultés déjà très sérieuses de la route

> Le même M. Boccard rapporte ainsi le fait suivant, relatif à ré passage du Simplon ; « Des chutes de neiges et do rochers avaient emporté s un pont, de sorte que le chemin de la montagne se trouvait inter- » rompu par un abîme de 60 pieds de largeur et d'une profondeur » incalculable. Un intrépide volontaire s'offrit de tenter le passage. Seul » d'abord, il entra dans les trous de la paroi latérale, trous qui sera vaient à recevoir les poutres du pont, et en passant ainsi ses pieds » d'un trou dans l’autre , il arriva, après d’incroyables efforts , de l’autre « cété du précipice. Une corde, dont il traînait l'extrémité après lui, » fut ensuite fixée à hauteur d'appui des deux côtés du rocher. Le a général Béthencourt se hasarda sur ce frêle passage, suspendu à la » corde au dessus de l'abtme ; après lui les 1 ,000 soldats qu'il comnian- » doit le suivirent, tous chargés de leurs armes et de leurs havresacs. » En mémoire de cette action hardie, on a gravé dans le roc le nom » des officiers, parmi lesquels se trouvaient des Suisses. 11 y avait cinq » chiens à la suite du bataillon ; lorsque le dernier homme eut franchi » le pas, ces pauvres animaux se précipitèrent tousàla fois dans l'ahriiie ; » trois d’entre eux y périrent, les autres ciirunl assex de forces pour » lutter contre le torrent et pour arriver tout sanglans aux pieds du » leurs maîtres.» — HUt. du Val., p. 3i8, à la note.

PASSAGE UE NAPOLÉON

diiiis l'Entrcmont', on les transporta, ainsi que l’artillerie, au moyen des voilures de transport, que l'appftt du gain fît amener en grand nombre aux habilans des vallées. Mais du bourg Saint- Pierre à Saint-Remy, 40 lieues de chemin par des sentiers que la neige recouvrait encore en grande partie, présentaient de formidables obstacles. Aussi l'héroïque entreprise de l’armée française demeurera toujours comme un éternel souvenir des plus grandes choses que le génie militaire puisse jamais tenter.

Des traîneaux à roulettes avaient été préparés à Auxonne pour le transport des pièces de canon. Ils turent complètement inutiles dans les neiges de la montagne. On y suppléa par des troncs d’arbres creusés, dans lesquels on plaçait chaque pièce. On traîna ainsi toute l’artillerie au moyen de mulets d’abord , puis à bras quand les mulets manquèrent ou ne purent faire le service. Pour cette dernière opération , on eut d’abord recours aux paysans de l’Entremont , à qui l’on donnait jusqu’à 1 ,000 francs pour chaque pièce de canon transportée ainsi en deux jours du bourg Saint- Pierre à Saint-Remv. Mais , accables de fatigue , ils disparurent bientôt. On fut alors contraint de s’adresser aux soldats. On leur otfrit l’argent donné aux paysans. Ils le refusèrent disant que l'honneur d’une armée exigeait qu’elle sauvât ses canons.

Une compagnie d’ouvriers du génie démontait de même les chariots et les affûts au bourg Saint-Pierre , et en numérotait les différentes pièces. Une autre compagnie, demeurée à Saint-Remy, après le passage de la première division, replaçait en ordre et remontait les chariots et les affûts, pour continuer la marche sur la route redevenue praticable à cet endroit.

Ces prodiges de hardiesse et de persévérance répandirent immédiatement dans toute la contrée le sentiment d’admiration qui gagna bientût toute l’Europe, et que les siècles partagèrent. Un écrivain local, assurément peu suspect de partialité en faveur de notre glorieuse nation, en a conservé, comme il suit, l’irrévocable témoignage : « Au sein des rochers les plus escarpés, à travers » des glaces éternelles, au milieu des neiges qui effacent toutes » les tra(;es et n’offrent plus qu’un immense désert, et par des

■ Cette route a été sensiblement améliorée depuis.

AU UKA.NI) SAIM-IttRiNAKU. 157

» chemins où le pied de l’homme n’a jamais été empreint, les » Français montrent un invincible courage. Gravissant pénible- » ment, n’osant prendre un instant de repos pour respirer, parce » que la colonne en serait arrêtée, prêts à succomber sous le poids » de leurs armes, ils s’excitent les uns les autres par des chants » guerriers. Survient-il un péril presque insurmontable, alors ils I) font battre la charge : le péril disparaît devant eux. Sous les » regards de Bonaparte tous les obstacles de la nature deviennent a des conquêtes. L’infanterie, la cavalerie, les bagages, les canons » ont atteint la sommité des Alpes, où les différens corps ren çoivent tour à tour des religieux de l’hospice tous les secours de » la plus généreuse charité; mais après une halte de quelques O heures, chaque division se précipite avec une nouvelle ardeur, » quoique avec bien plus de dangers, sur les pentes rapides du » Piémont. Bonaparte lui-même opéra la descente sur un glacier B presque perpendiculaire’. D

Le passage avait commencé par l’avant-garde du général I.annes, qui commandait la première division. C’était dans la nuit du M au 15 mai.

Lannes avait sous ses ordres six régiments de troupes d’élite.

On se mit en marche, après minuit, afin d’éviter les chutes d’avalanches que la chaleur du Jour occasionne dans cette saison. Comme il fallait 8 heures pour arriver à l’hospice, et deux pour redescendre à Saint-Remy, on évitait ainsi le moment du plus grand danger.

Uu 15 au 21, les autres divisions exécutèrent le même passage pour ainsi dire sans accident, eu égard à une entreprise d’une telle nature. Les fantassins surtout passèrent sans trop de difficultés. Les cavaliers montaient à pied, tenant par la bride leurs chevaux, qui gravirent également sans peines excessives, jusqu’à l’hospice. Le trajet dans la descente fut plus difficile; un certain nombre de chevaux et quelques cavaliers y périrent.

Pendant ce tems. Napoléon, qui, de Lausanne était venu à

’.M. Boccurd, Hist: du Val., p. 318.

VASSAGE DE NAPOLÉON

Martigny se loger chez les chanoines du Sainl-Bcrnard avait dirigé toute l’opération; il avait particulièrement porté son attention sur l'expédition du matériel, si nécessaire dans son entreprise et si difficile à transporter de l’autre côté de la montagne. Il y avait réussi selon ses espérances; et déjà Berthier arrivé à Saint-Remy avec la première division, veillait à ce que le même matériel, remis en ordre, pût immédiatement suivre l’expédition.

Par ce moyen, tous les obstacles naturels allaient être franchis, lorsqu’il s’en présenta un d’une autre nature, qui pouvait devenir fatal à toute l’expédition.

Cet obstacle était le fort de Bard, qne les officiers italiens avaient déjà indiqué comme devant susciter des embarras, mais qu’on pouvait surmonter.

Dès le commencement de son séjour à Martigny, Napoléon s’en était sensiblement préoccupé ; il le fut bien plus encore, lorsqu’il reçut la nouvelle que Lannes s’y trouvait arrêté, ainsi que l’armée.

Dès le 16 et le 17, en effet, l'avant-garde avait marché sur Aoste, d’où elle avait chassé quelques Croates qui s'y trouvaient Le 18, elle avait culbuté, à Châtillon, un autre bataillon ennemi; elle s’avançait pleine d’ardeur dans la vallée , qui s’élargit en ret endroit, et offre déjà l’aspect des riantes contrées d’Italie, quand louf-à-coup la vallée se resserrant en une gorge étroite, offrit aux yeux des soldats le fort imposant de Bard.

L’intrépide division de Lannes fut péniblement affectée à la vue de cet obstacle, qui paraissait au premier moment invincible. Elle l'attaqua néanmoins avec vigueur, et s’empara de la rue qui compose cetfe petite ville. Mais le fort bien commandé empêchait d'aller plus avant.

Marescot appelé par Berthier, qui venait d’accourir en toute hâte, le déclara imprenable, à cause delà position. On pouvait, il est vrai, le tourner par le sentier d’Albaredo , mais l’artillerie ne pouvait y passer.

Napoléon était encore à Martigny quand ces nouvelles lui par-

‘ Depuis la bulle de BenoU XIV, les prévéts ayant cessé leur résidence à Aoste, habitent, à Martigny, l'hospice où Napoléon demeura.

AU GRAND SAINT-BERNARD

vinrent a Cette annonce d'un obstacle jugé insurmontable, lui » causa d’abord une espèce de saisissement ; mais il se remit bien- » tôt, et se refusa obstiuément à la supposition d’un mouvement » rétrograde. Bien au monde ne pouvait lui faire subir une telle » extrémité *. »

En conséquence, il renouvela l’qrdre à Berthier de marcher en avant, de tourner l’obstacle ou de le franchir ; et, voyant tout son matériel parvenu au-delà de la montagne, il se mit lui-méme en route pour la traverser.

C’était alors le 20 mai ; il avait couché au bourg Saint-Pierre^ avant le jour il s’engagea dans la montagne, le cceur rempli d’espérance i la nouvelle que le 14 le général en chef de l'armée autrichienne était encore à Nice.

a Les arts l'ont dépeint franchissant les neiges des Alpes sur un » cheval fougueux; voici la simple vérité. Il gravit le Saint-Ber- B nard, monté sur un mulet, revêtu de cette enveloppe grise qu’il B a toujours portée, conduit par un guide du pays, montrant dans B les passages difficiles la distraction d’nn esprit occupé ailleurs, B entretenant les officiers répandus sur sa route, et puis, par in- B tervalle, interrogeant le conducteur qui l'accompagnait, sefai- » sant conter sa vie, ses plaisirs, ses peines, comme un voyageur B oisif qui n’a pas mieux à faire. Ce conducteur, qui était tout B jeune, lui exposa naïvement les particularité de son obscure B existence et surtout le chagrin qu’il éprouvait de ne pouvoir, B faute d’un peu d’aisance, épouser l’une des filles de cette val- B lée. Le premier consul , tantét l’écoutant , tantôt questionnant n les passans dont la montagne était remplie, parvint à l’hospice, P où les bons religieux le reçurent avec empressement. A peine D descendu de sa monture , il écrivit un billet qu’il confia à son B guide, en lui recommandant de' le remettre exactement à l’ad- B miniistrateur de l’armée resté de l’autre côté du Saint-Bernard. B Le soir, le jeune homme , retourné à Saint-Pierre , apprit avec

■ Napoléon resta trois jours seulement à l'hospice des religieux du Saint-Bernard, h Martigoy.

* Hitt. du CoHt, «I de t’Smpire, liv. iv.

PASSAGE DE NAPOLEON

» surprise ' quel puissant voyageur il avait conduit le matin, et » sut que le général Bonaparte lui faisait donner un champ, une n maison, les moyens de se marier enfin, et de réaliser tous les t> rêves de sa modeste ambition. Ce montagnard vient de mourir » de nos jours, dans son pays, propriétaire du champ que le domi- » nateur du monde lui avait donné. Cet acte singulier de bien- » faisancc, dans un moment de si grande préoccupation, est digne » d’attention. Si ce n’est là qu’un pur caprice de conquérant , a jetant au hasard le bien ou le mal, tour-à-tour renversant des B empires ou édifiant une chaumière, de tels caprices sont bons à B citer, ne serait-ce que pour tenter les maîtres de la terre ; mais B un pareil acte révèle autre chose. L’àme humaine, dans ces mo- B mens où elle éprouve des désirs ardens , est portée à la bonté ;

B elle fait le bien comme une manière de mériter celui qu’elle B sollicite de la Providence ’. b

Ces détails que nous avons rapportés en entier, principalement à cause de l’excellente réflexion qui les termine, sont vrais en très grande partie. Nous devons néanmoins y faire, en ce qui concerne l’anecdote du guide, une rechfication assez importante, l^es faits que nous allons mentionner nous ont été racontés, à notre passage au bourg Saint-Pierre , et conGrmés dans une intéressante note écrite, que nous devons à l'obligeance de M. Pilliez, prévôt actuel du Saint-Bernard.

En voici le contenu : « Cet homme extraordinaire (Napoléon) B avait failli trouver la mort à un quart-d’heure au-dessus du B bourg Saint-Pierre, où le mulet qui le portait, glissant sur'un B affreux précipice \ ne fut retenu que par le bras vigoureux de B son intrépide guide, Uorsaz, habitant du bourg * . Dix ans plus tard,

>Ceci est une erreur, le guide savait parfaitement qu'il conduisait le général Bonaparte.

’ ffitl. du Com. et de l'Empire, liv. iv.

’ Ou nous montra ce lieu dans notre ascension au Saint-Bernard. En y traçant une roule un peu plus comiuode , on y trouva, iiaguèn; , lo squelette d'un soldat français, précipité en passant, du haut des rochers, par l'un de scs camarades. C'était un acte de vengeance.

‘.Napoléon vit le danger auquel il venait d'échapper. C'est alorsqu'il

AU GRAND SAINT-BERNARD. 161

» Napoléon, malgré tous les soucis de guerre, n’avait pas perdu » le souvenir du dévouement de son g[uide, qui, dès le jour du n passage de Napoléon, était surnommé Bonaparte par les habi- » tans du village. Alors que le Valais fut incorporé à l’empire » français, en 1810, Napoléon chargea le préfet du département » du Simplon ‘ de donner à Dorsaz, la somme de 1200 firancs. Ce B don extraordinaire ne contribua pas peu à exciter l’admiration B de ces montagnards, et la reconnaissance du guide Dorsaz. Se<ÿ 8 enfans ont hérite du surnom de Dorsaz-Bonaparte. a

En quittant Martigny pour se rendre au Saint-Bernard, Napoléon avait désiré sc faire accompagner de deux religieux de l’hospice qui devaient lui indiquer, dans le voyage, la position des localités mentionnées sur la carte de campagne. Le respectable prévôt Luder, dont il avait particulièrement goûté la conversation les lui accorda. Ce furent MM. AIuritA, prieur de Martigny ’, et Ferretaz, procureur de l’hospice de la montagne.

Arrivés là, ces religieux le quittèrent, après les trois heures de séjour et le repas qu’il y fit*. Il poursuivit ensuite jusqu’à Etroubles, à trois lieues de l’hospice, et il y passa la nuit.

s'intéressa aux affaires personnelles de son guide, et lui denuHKla Ce qu'il pouvait faire pour lui. Dorsaz répondit qu'il était heureux dans sa condition, mais qu'il le serait d'une manière complète s'il avait de quoi bâtir une maison., «Combien faudrait-il pour cela? dit Napoléon, — N 1,200 francs, répondit Dorsaz. n Dix ans après, l'empereur se rappela la somme et la lui Ut donner.

< C'était alors M. de Rambuteau, depuis préfet de la Seine. Dorsaz,. pour recevoir le don de l'empereur, avait été appelé à Sion sans qu'on lui en expliquât d'abord le motif, ce qui l'effraya beaucoup au premiermoment , dans un tems surtout où l'amour si légitime de l'indépendance, rendait la population valaisane très-hostile au gouvememenf français.

Z Saussure appelle ce prévôt « un homme infiniment respectable par » son caractère personnel et par ses lumières. » \'oÿ. dans les Alpes , tom. Il, chap. 02.

’ Nous avons cité quelques notes de ce savant religieux.

‘ M. le prévôt Filliez , dans ses notes , dit .’l ce sujet avec beaucoup de

PASSAGE DE NAPOLÉON

Comme nous l'avons dit, le grand passage des troupes avait eu lieu du 15 au 21 mai. Toutefois, pendant un espace de trois semaines environ la montagne fut traversée constamment par des détachemens plus ou moins importans de l’armée française.

Dans tout ce tems, la charité des religieux de l’hospice vis-àvis de nos soldats fut portée à un degré d'héroïsme que les historiens, et particulièrement M. Thiers ont trop diminué dans leurs récits pour que nous omettions ici de le rectifier.

a Le premier consul avait songé en outre, dit l'illustre écrivain, » à s’aider du secours des religieux établis à l’hospice... Le pre- » mier consul leur avait envoyé au dernier moment une somme » d’argent, afin qu’ils pussent réunir une grande quantité de pain, D de fromage et de vin. i>

Et ailleurs en parlant du passage de la première division ; « Vers le matin on parvint à l’hospice, et là une surprise ména- » gée par le premier consul ranima les forces et la bonne humeur » de ces braves troupes. Les religieux, munis d’avance des provi- » sions nécessaires , avaient préparé des tables , et servirent a cha- » que soldat une ration de pain , de vin et de fromage. »

Mentionnant enfin le passage de Napoléon lui-même, M. Thiers ajoute : « Le premier consul s’arrêta quelques instants avec les f> religieux , les remercia de leurs soins envers l’année , et leur fit a un don magnifique pour le soulagement des pauvres et des » voyageurs*.»

A toutes ces assertions nous ferons d’abord l’observation générale qui suit.

L’envoi d’argent fait au dernier moment, comme le suppose l’historien, eût été complètement inutile pour le Saint-Bernard, où plusieurs mois, chaque année, doivent être consacrés au transport des provisions. Et cela d’autant plus, dans les circonstances d’alors, que le Valais était réduit, par les deux campagnes précé-

natveté : « Il y mangea im morceau de rôti que le cuisinier de l'hospice » avait pu garantir à propos des mains avides des sold.vts, »

' Notes de M. le prévôt du Saint-Bernai-d.

*Wwt. du Cons. tl de l'Emp., liv. iv.

AU GIAND 8AINT-BEHNABD. 1Ô3

dentes , à la plus extrême misère ' ; que tous les vivres disponibles étaient recherchés avec le plus grand soin pour t’armée française depuis son entrée dans le pays.

Nous rapporterons ensuite, d’après les notes rigoorensement exactes de M. le prévôt, l’ensemble de tous les faits.

Depuis l’année 179B, deux compagnies de troupes françaises occupaient, à l’hospice, le bfttiment construit , comme nous l’avons dit, à l'aide des dons de la France’. Elles y surveillaient le détachement de l’armée austro-russe ou piémontaise stationné à Saint- Kemy. Napoléon , reconnaissant des soins donnés aux soldats par les religieux , et appréciant l’importance d’im établissement comme l’hospice et l’esprit de dévouement nécessaire à ceux qui s’y consacrent au service des voyageurs , avait , bien avant l’époque du passage, fait envoyer , comme on va le voir , une somme d’argent qui ne parvint jamais aux religieux. C’est là sans doute ce qui aura induit en erreur M. Thiers.

Voici , du reste , le récit exact de M. le prévôt sur tout l’ensemble des faits, a Aucun fonds , dit-il , ni aucun avis n’étaient » jamais parvenus à la connaissance d’aucun des membres de la » maison du grand Saint-Bernard, que Napoléon avait projeté la D conquête d’Italie par le passage des Alpes pennines avec de O l’artillerie. La seule connaissance que l’on eut au Saint-Bernard a ()e celte entreprise hardie fut l’arrivée de l’armée elle-même ,

•Voir M. Boccard, Hist. du Kat., c. xlx.

’ M. le prévôt du Saiut-Bcmard constate de la manière suivante la bienveillance constante de la France pour l'hospice, sous tous tes goiivememens qui se sont succédé depuis un siècle. Nous sommes également persuadés qu'un établissement aussi utile n'aura pas à se plaindre de la nouvelle république. « Si depuis la mort de Louis XVf, dit-il, la » révolution française avait fait tarir la source d'un bienfah et d'un » secours considérable pour la maison hospitalière du grand Snint- » Bernard, en cessant de lui accorder une pension annuelle, il n’en » demeure pas moins vrai que les Français, sous quelque dénomination » qu'ils se présentassent sur les Alpes pennines, y protégèrent l'institu- » tion religieuse et hospitalière de plus d'une manière. » — Kotes de M. le prévôt.

PASSAGE DE NAPOLÉON

B sans que l’on ait pu faire aucun approvisionnement extraordio naire pour la sustenter. Heureusement que l'hospice, à chaque n printems , est approvisionné pour recevoir les nombreux voya- B geursqui le visitent, jusqu’au retour de l’hiver. Tout, absolu- D ment tout fut distribué à l’armée qui défila pendant l’espace de 0 trois semaines. Ce n’est qu’après cela que l’on vit arriver des B caisses de biscuits destinées à l’armée. Il n’y avait plus rien au B Saint-Bernard , pas même de vin pour célébrer la messe. Pour B remplir ce premier besoin, il fallut en transporter à dos d’homme B depuis Martigny : car toutes les bêtes de somme étaient arrêtées s et occupées au transport des bagages de l’armée.

B Pendant son séjour à Martigny , le premier consul eut de fré- B quentes conversations avec M. le prévêt Luder , surtout touchant B Pinstitution hospitalière, le passage des Alpes , etc. , et sur les B accidents auxquels le voyageur est exposé en hiver , enfin sur le B séjour au Saint-Bernard des soldats français chargés d’y garder B le poste qu’ils y avaient occupé en 1798, et qui avaient eu défi puis lors de fréquentes escarmouches avec les avant-postes cn- B nemis stationnés à Saint-Remy. Napoléon en connaissait tous B les détails.

B Toutes les questions de Napoléon étaient celles d'un homme B qui sait tout , mais qui ne veut jamais laisser connaître ses des- B seins, pas même sa pensée.

» Après un instant de réflexion à la suite d’une foule de ques- B fions qu’il venait d’adresser à M. le prévôt Luder, il lui fil celle- B ci ; Est-ce que la République ne vous aurait pas fait passer quel- B que secours depuis deux ans? J'en avais donné l'ordre. — Aun cun, absolument aucun, répondit M. Luder. — Napoléon se B frottant brusquement le front, et débutant par une parole d'iro- B patience militaire , ajouta en haussant les épaules : Sans doute B c’est allé au diable avec tant d'autres choses l

B 11 poussa un soupir et reprit le cours de la conversation sur B son prochain départ. — Je vous laisse ma voiture , dit-il ;i B M. Luder, elle sera votre propriété, si je ne la fais pas reprendre B dans le courant de l’année *. b

* D.1I1S iiop lellre que M. le prêxél nous écrivait le 23 m.ai, il nous

AU GRAND SAINT-BRBNAUD. 1«5

Napoléon partit , cl , continue M. le prévôt , a la maison du » grand Saint-Bernard n’avait encore reçu aucun secours pour le » passage de l’armée. Celle-ci était déjà victorieuse dans les plai- » nés d’Italie, le grand Saint-Bernard était tout à fait réduit a la » solitude, et à un dénuement extrême, lorsque M. le prévôt » Luder reçut l’avis qu’il devait faire retirer 18,000 francs (de » France ) à Bâle , comme une indemnité du passage de la grande » armée.

B Voilà /’unjyi/e secour» pécuniaire que le grand Saint-Bernard B ait reçu à celte occasion.

B II est vrai que dix à douze ans plus tard, un fonctionnaire B haut placé de l’empire, en parlant de cette indemnité, avoua B que les ordres expédiés de Paris en avaient porté le chiffre à B 36,000 francs, au lieu de 18,000 qui furent livrés!... Il faut B bien que les roues du char soient graissées dans un si long B voyage , à l’insu même du cocher et du voyageur.

B Au moyen de ces 18,000 francs, l’on s’empressa de repour- B voir l’hospice des objets les plus indispensables en lingerie , en B comestibles et mobilier ; mais 25 ans plus lard , le vide fait à B l’établissement par le passage de l’armée n’était pas encore B comblé en entier', b

disait à ce sujet : « J'ni oublié , dans mon récit sur le passage de Napo B léon, de reparler de sa voiture tju'il avait laissée à M. le prévôt Luder, B s'il ne la faisait pas reprendre. Or, deux ans après son passage des B Alpes , il la fit chercher à Martigny , mais il voulut laisser un souvenir B à M. Luder. Ce sont les flacons dont faisait partie celui que j'ai eu B l'honneur de vous oS'rir. Ce petit objet a appartenu au grand général, B il a fait partie de sa vaisselle de campagne : il était à demi plein de B liqueur quand M. Luder en fut gratifié. Cela est textuellement cer- B tain. B — Lettre de M. le prévôt Pilliez.

Le flacon en cristal dont il parle ici se trouvait avec deux autres exactement semLLahles dans une holle de campagne. C'est pour nous un souvenir doublement précieux, tant à cause du grand homme auquel il appartenait, qu'â cause des excellens religieux et du digne prévôt de qui nous le tenons.

* SnlM de .M. le prévôt Pilliez.

PASSAGB DE IfAPOLKON

Tel esf, en résumé, l’ensemble des faits relatifs h l’atsistahcc donnée par le Saint-Bernard à notre immortelle armée de Marengo, et à la gigantesque entreprise du passage effectué par la montagne.

L’histoire a redit quels en furent les résultats ; elle a redit comment , à force d’audace , le fort de Bard , premier obstacle à l’un des plus importants triomphes de nos armes; fut tourné i ; comment à Chinsella et à Chivasso, l’avant-garde de Lannes apprenait de nouveau à battre les Autrichiens , et à conquérir l’abondance par la victoire; comment le général Mêlas, aveuglé si long-teras par une fausse sécurité, se troubla au récit de ce passage de nos troupes par toutes les gorges des Alpes; comment, rassuréunraomentparnne nouvelle illusion, il se prêta d’une manière si fatale pour lui à toutes les combinaisons de son formidable adversaire ; comment le Tessin et le Naviglio-Grande furent franchis, Milan conquis ; et la Lombardie triomphante de nos succès. Elle a redit, cette même histoire, les sublimes horreurs du siège soutenu à Gênes par Masséna, la concentration et la marche des Autrichiens contre l’armée du premier consul à la suite de ce même siège, la marche analo^ gue des Français à l’arrivée des troupes descendues du Saidt-Oothard et la victoire de Montehello ; elle a redit enfin le triomphe chèrement acheté sans doute par la perte de Desaix , le triomphe si glorieux de Marengo. Elle l’a redit dans des termes tels, que jamais ce souvenir he cessera d’exciter des transports dans l’âme de nos soldats, tant que le sentiment français fera battre le cœur du dernier d'entre eux.

* Napoléon arrivé au fort de Bard reconnut la réalité des rapports décoiirageans qn'il avait reçus; mais il ne voulut point abandonner pour cela son entreprise. L’infanterie cl la cavalerie, avec quelques pièces de campagne, tournèrent le fort par le sentier d’Albaredo. Les artilleurs tirent, h bras, passer, durant la nuit, leurs pièces sous les bi^llerics mêmes du fort, et par ce trait d’audace l’obstacle si fatal fut franchi. L’officier autrichien qui commandait le fort, écrivait tout désespéré a M. de Mêlas qu’rl voyait passer sous ses yeux une armée entière sans pouvoir s’y opposer, mais qu’il répondait sur sa tète d’arrêter les canons. L’.arméc passa et les canons aussi, comme M. de Mêl.as n’eut que trop l’occasion de s’en apercevoir bien peu de lems après.

AU RRANI> SAIVr-RERKAIID. 1(17

La victoire He Marengo suivie bientôt de celle qui, dans les cliamps d'Hochstedt effaça le souvenir d’un désastre de LouisXtV, porta la France au fatte de la gloire. Elle afiérmit en même tems et ât grandir la puissance du premier consul. Elle le mit à même de montrer, d’une manière éclatante, l’estime qu’il conservait pour les hospitaliers de la montagne, où son génie lui avait tracé le chc* min d’un pareil triomphe.

Deux monnmens conservés au Saint-Bernard rappellent aujourd hui le souvenir des gloires et des doulenrs de Marengo.

L’un est le tombeau tie Desaix, placé dans l’église du couvent par ordre du premier consul. L’autre est une inscription votée, en tSOi, par la république valaisannc à l’empereur, qui l’avait affranchie du joug de hi république helvétique.

Otte inscription gravée sur une grande plaque de marbre noir est ainsi conçue :

NAPOLEONIPRIMOFRANCORVM-IMPERATORISEMPERAVGVSTO-

REIPVBLICAEVALLESIANAERESTAVRATORI.SEMPEROPTIMO.

AEGYPTIACO • BIS • ITALICO ■ SEMPER. INVICTO •

IN . MONTE • lOVlS • ET • SEMPRONll • SEMPER • MEMORANDO- RESPVBLICAVALLESIAEGRATAIIDECEMBRISANNI.MDCCCIV.

Mais le plus beau des monumens locaux, dont l’existence se rattache aux mômes souvenirs, est sans contredit le décret rendu par Napoléon en 1804 pour l’érection de deux hospices, Vun an mont Cénis, et l’autre au Simplon sur le môme pied que celui du Siiinl-Bcrnard. Voici commenten parle M. Raoul-Rochclte, rappelant dans scs Lettres sur la Suisse, la belle conduite des religieux pendant les guerres de la révolution française. oLcs princes, a comme les particuliers, dit-il, ont toujours révéré le cloître du » Sainl-Bcmard entre tous les dottres dn inonde. Le couvest a » été inviolable et sacré, même ponr la révolntion française. Q««nd » les fureurs de la guerre s’étendirent jusque sur le sommet glacé » des Alpes, les soldats ennemis, qui s’y combattaient, Autridiiens » et Français, n’en admirerrnt que mieux le zèle des religieux, qui

'•Bataille gagnée par Moreau.

’Oii en avait voté une 8emblat)lc pour le Simplon.

PASSAGE DE NAPOLÉON

» ne voyaient dans les deux partis que des blessés à soigner, et B dans chaque armée, que des malheureux à secourir Plus tard » on a vu l’homme dont la main audacieuse touchait à tous les B trénes de l’Europe, respecter l'asile du Saint-Bernard; et, dans B un des accès de son fougueux enthousiasme, ce soldat, couronné B par la fortune, et qui n’était entouré que de soldats comme lui. B s’incliner devant ces héros de la charité. On sait qu'il voulut B un moment propager cette race de cénobites sur toutes les som- B mités des Alpes, leur bâtir un palais sur le Simplon, et presque B un temple sur le mont Cénis. Son admiration s'écoula bien vite B avec sa fortune, et ses projets ont passé avec lui. L’hospice du B Simplon tombe en ruines celui du mont Cénis n'a pas même B été commencé ; et les religieux du Saint-Bernard , restés pau- B vres dans leur antique asile, sont peut-être les seuls hommes, B dans toute l’Europe, qui n’aient été ni éblouis par sa puissance, B ni ébranlés de sa chûte b

D’après le projet de Napoléon, les deux hospices du Simplon * et du mont Cénis devaient être placés sous la direction du même prévêt qne celui du Saint-Bernard. En conséquence, M. Luder fut chargé de mettre immédiatement le projet à exécution. Mais, comme jusque dans ses meilleures institutions, Napoléon ne pou-

* Il y passa aussi un corps d'émigrés français et savoisiens qui reçurent les mêmes secours. .

> 11 écrivait dans le tems des tracasseries suscitées aux religieux par le gouvernement du Valais.

> Utlre 21, tom. ni.

s Au 13* et au 14* siècle, il y avait déjà, sur cette montagne , un hospice que remplaça, plus tard, celui de la puissante famille des Stockalper, situé sur l'ancienne route. Cette dernière était sous les Romains une voie commerciale, comme le prouve la pierre milliaire érigée au milieu du 3* siècle, sous les Césars Volusien et Gallus, et sur laquelle se trouve la dénomination de levga, propre aux voies de commerce, comme l'était le miltia pour les routes militaires. Cette pierre découverte à Sion porte le chiffre de la Iruga Xl'Il, distance exacte de cette ville au sommet du col. Dans le moyen- Age, In même mute servit de voie de communication très active pour le commerce du Levant avec Lyon, en passant p.ar Milan et Venise.

AU GHANU SAINT-BEK^IAHU.

vait Jamais se déiMuillcr du caractère de despotisme qui le dominait, il ne permit au prévôt de faire aucune observation sur l’acceptation de l’œuvre, et sur la possibilité de la mettre complètement à exécution. M. Luder envoya conséquemment au Simplon deux religieux qui s’établirent d’abord dansune maison louée parle gouvernement français, pour servir d’hospice provisoire. Quant au mont Cénis, voici le moyen auquel ou recourutpour subvenir à l’impossibilité de maintenir trois établissemens avec un nombre de religieux restreint comme l’était celui des chanoines du Saint-Bernard.

Uom Gabet, religieux d’un couvent de bénédictins supprimé, fut prié, par M. Luder, de se charger du troisième hospice sous ht direction du Saint-Bernard, et D. Gabet accepta. Les choses demeurèrent, sur ce pied, jusqu’à la mort du prévôt Luder, après quoi D. Gabet le dirigea d’une manière indépendante. De cette manière, l'hospice demeura conGé aux religieux de l’ordre de Saint- Benoît. Malheureusement les successeurs de D. Gabet ne furent pas tous remarquables, comme lui , par leur zèle et par leur honorable conduite. Le relâchement, les scandales même s’introduisirent dans l’hospice, alors surtout que, par une déplorable détermination, l’établissement devint une sorte de pénitencerie pour les couvents bénédictins de Sicile. Le mal s’accrut à un tel point, que l’archevêque actuel de Chambéry, lorsqu’il occupait le siège de Saint-Jean-de-Maurienne, dut réformer complètement l’hospice, et le conGer à des prêtres séculiers, ce qui dure encore aujours d’hui.

Du reste Napoléon avait doté convenablement les deux établissemens nouveaux’, dont Pie VU approuva conséquemment la fordation, sur la demande de M. Luder.

Le nouveau bâtiment construit par ordre de l’empereur, en 1810 sur le plateau du Simplon, pour recevoir les religieux et les voyageurs, n’était arrivé qu’à la hauteur du premier étage, lors des

I La dotation de l'hospice du Simplon fut prise, eu Italie, sur les biens des couveus supprimés de l'ordre de Ctleiiux, à Torre del Mangano, du monastère Senalorr et de la Chartreuse, à Pavie; eu tout, 21,783 francs de rente. Les frais de la roule ont été mis à la charge de la république cisalpine et de la France, celle-ci pour un peu plus de moitié.

170 PASSAGE 1)K NAPOLÉON

désaAlres de 1É14. Le pauvre gouvernement du Valais qui succédait à l’adaiinistration grandiose de l’empire français, n’eut pas la force d'achever cette œuvre commencée noblement, comme tout ce qu’entreprit Napoléon. Après dix années de discussions et do ces tracassseries ordinaires aux gouvernemens mesquins de localités, le Valais lit peser tous les frais de la construction sur le Saintbernard. Aussi M. Kaoul-Rochette exprimait-il uno bien grande vérité quand il disait : « L’hospice qui devait être construit sur le » col du Simplon, et dont le plan avait été tracé avec tant de » magotllceuce, ne s'est point élevé au-dessus de son premier » étage, et cet édilice , enveloppé dans les destinées d’un grand n empire, tombe déjà en ruines avant même d’étre terminé. Cepen- » pant, un quart de lieue plus bas, l’hospice qu’a fondé la munifî- » cence d’un particulier a triomphé des assauts de deux cents hi- » vers. La maison bâtie par un Stockalper est debout ; et un État » ne pourrait faire aujourd’hui ce qu'uu de ses citoyens lit, il y a » deux siècles : quelle honte éternelle pour le Valais ! Mais que n dis-je ? Au tems où l’Europe était barbare, les sommités des n monts se couvraient d’asiles toujours ouverts au malheur, à B l’indigence, au repentir ; des moines venaient habiter des déserts B pour y recueillir des hommes ; et une colonie de pieux cénobi- B tes s’établissait au milieu des glaces du Saint-Bernard. Aujour- B d’hui que par toute l’Europe civilisée la philanthropie est dans B toutes les bouches, aujourd’hui, que pour ainsi dire, la société D tout entière est divisée en bureaux d’industrie et de bienfai- B sance, l’hospice du Saint-Bernard tombe de vétusté, celui du B Simplon reste interrompu ; et l’humanité de notre siècle, loin B de suffire à réparer les inonumeus qu’éleva la charité des vieux B âges, ne peut pas même achever les siens

Ainsi, pour ce qui concerne le Simplon, à la honte de la bienfaisance administrative , ce que n’avait pas pu ou pas voulu faire l’Etat du Valais, la charité monastique sut accomplir. Le 25 novembre 1831, M. Pilliez, prévôt actuel du Saint-Bernard, eut la consolation d’installer ses religieux dans le nouvel hospice, dont l’é-

' LtUn 30, loiu. II.

AU GHANK SAlNT-IlERNARn. 171

glisc fut consacrée au mois de juillet suivant, par Maurice Fabien Koten, évêque de Sion.

Du tems de l'empire, l’intérêt que Napoléon portait au Saint- Dcrnard était devenu indirectement une providence pour l'abbaye de Saint-Maurice, menacée autrement d'une suppression certaine. Cette abbaye dont on avait précédemment sollicité l'union, pour garantir le Saint-Bernard, fut alors réellement sauvée par l’hospice à qui l’empereur la réunit; et parlé seulement elle put se maintenir debout.

Mais indépendamment de l’illégalité de cette mesure l’union entre les deux corps, bien ([ue composés l’un et l’autre de chanoines réguliers, fui repoussée de l’un et de l’autre par suite d’une répugnanco qui est loin d’avoir cessé aujourd’hui '. Les supérieurs s’entep4irent pour que, malgré l’union apparente des maisons, l'administration des biens et des'^ersonnes demeurât par le fait coroplétcraent séparée. Les choses marchèrent sur ce pied jusqu’en 4844, où tout rentra pour l’une et pour l’autre, dans l’état primitif de complète indépendance réciproque.

Aussitôt après la restauration des Bourbons en France, le prévôt du Saint-Bernard, M. Genoud, obtint de leur gouvernement le rétablissement de la pension de 2,400 fr. accordée autrefois par Louis XV, et la France, toujours généreuse et noble dans ses dons, quel que soit le pouvoir qui la représente, ne la supprima jamais depuis. Seulement à la chùte du Sonderbimd, M. Guizot dont ]a bienveillance pour les religieux de l’hospice fut constante et parfaite, en suspendit le paiement dans letlr propre intérêt. Nous aimons à croire que la nouvelle république ne négligera pas davantage ce dpvoir d’honneur; nous avons la confiance, qu’au moment où la paix sera rendue à l’hospice, elle fera encore bénir le nom français par la reconnaissance des religieux et par celle des pauvres voyageurs de la montagne. <

* Afin de sauver une seconde fois l’abbaye d'une destruction sans cessa imminente, nous avions conçu de nouveau le projet de la réunir au Saint- Bernard; nous reculâmes devant les répugnances réciproques des deux établissemens.

PART UES UELKUEUX UU SA1NT*UEIIN AKU

XIV. Événeineni politiques de ces derniers tems. — l’art que la maisou hospitalière du Saint-Bernard y a prise.

A uue époque comme la nôtre, où le sentiment de la foi chrétienne a complètement cessé d’animer les gouvernemens et les peuples dans l’administration des choses civiles, rien n’est dangereux pour le clergé comme de prendre part aux divisions politiques. Ce danger devient extrême, surtout pour les ordres religieux, à qui l’on attribue toujours, quoique d’une manière trèssouvent injuste, non-seulement les abus de pouvoir de la société, mais même l’action personnelle des individus, quand cette action est blâmable. Le Saint-Siège, dans tous les tems, s’est efforcé, de la manière la plus louable et la plus constante, d'ouvrir les yeux sur ces périls. Mais jamais, peut-être, plus qu’aujourd’hui on n’a pu adresser utilement aux religieux et au clergé d’Europe ces recommandations si sages, faites pour d’autres contrées : « Si » quelques rois, princes, magistrats, hommes puissans, inspirés B de Dieu, vous montrent de la bienveillance, à vous ou à la reli- » gion chrétienne, soyez en reconnaissants; mais, pour ne point » exciter d’envie, gardez-vous de solliciter des privilèges, des B exemptions, des tribunaux particuliers.... Demeurez tellement » éloignés des choses politiques et des affaires de l’État, que vous n ne preniez jamais en main l’administration civile, même si on » vous l'offre, et qu’on vous fatigue de prières pour l’accepter....

» Et cela, non-seulement lorsqu’il doit en résulter un dommage B pour l’Église, mais même quand apparaît une espérance très-

certaine de servir la religion et de propager au loin la foi'. .

Ne vous appuyez donc pas en ce point sur l’exemple de plu- B sieurs, cherchant à vous excuser d’après ce qu’ils font; mais

1 Neque id modo cuiu res cedit iu detiimenluiu religionis , venim cliam tum quoque cum cvrtissiina spes alTulget indu religioaem augendi, et lidem longe laleque propagandi. — Instruction de la S. C. d» la Propagande aux premiers vicaires apostoliques de la Chine. — Kclaircissemens sur le synode de Pondichéry, imprimés à la Propagande en l)l4o, p. GZ.

Dans Lts ukkmkrs kaiis imrriQUES. 17S

» donnez-leur nn exemple contraire, afin que, par vous, eux et » les peuples con>uiissent la fifinspe du Stnnt-Swge »

Admirables conseils, dont un l'ait très-remarquable de l’histoire ecclésiastique moderne suflirait pour démontrer la sagesse. Ce fait, voici comment le raconte un écrivain appartenant à la (ionijwgnie de Jésus, à propos des malheurs de la société en Portugal : «Il n'cxislait en Europe, dit-il, ni même dans les deux hémisphères, aucune .contrée où la société des jésuites fût plus révérée, plus puissante et plus solidement établie qu’en Portugal, ainsi que dans tous les pays et royaumes soumis à la domination portugaise. Depuis que le thaumaturge Xavier, envoyé à Lisbonne par Ignace, son général, avait étendu et alTermi dans l’Inde, au Japon et à la Chine sa domination et le commerce de cette couronne, en reculant les limites du christianisme par les prodiges de son apostolat; depuis que les côtes d’Afrique et la vaste étendue du Brésil avaient été fécondées pour les Portugais par les travaux , les sueurs et le sang des missionnaires jésuites, la cour de Lisbonne n'avait cessé de prodiguer à cette société tout ce qui peut caractériser la confiance la plus entière et le crédit le plus prépondérant. Ils étaient à la cour, non-seulement les directeurs de la conscience et de la conduite de tous les princes et princesses de la famille royale, mais le roi et ses ministres les consultaient encore dans les afl’aires les plus importantes. Nulle place ne se donnait pour le gouvernement de l’Ëglise ou de l’État, sans leur aveu ou leur influence; aussi le haut clergé, les grands et le peuple briguaientils- à l’envi leur protection et leur faveur. Comment donc est-il arrivé que ce soit du Portugal qu’est partie la première secousse qui a ébranlé et renversé ce superbe édiCce ’ ? »

Eh bien ! nous devons le dire, parce qu’il faut eu faire une le»;on utile pour l’avenir, le clergé du Valais eu général, le Saint-

' Ut ex vobis, et illi et populi sauebe sedis mentem ediscant. — Loco cit., p. 63.

’ Ménwires pour servir à {'histoire des événemens delà fin du dir-huitièmê siècle, depuis 176U juj^i/'en I8UC-18I0, par un contemporain impartial, feu M. l’abbé Georgel, jésuite, ancien secrétaire d'ambassade, etc. — ln-8*. Paris, Eymery, 1817, t. i, p. 16.

iZh l’ART DES RELIGIEUX OU SAIM-BERMARO

Bernard en particulier, doivent en partie rechercher les causes de leur persécution dans celles que l'historien signale ici, sans les comprendre, pour les désastres de la Compagnie de Jésus. Nous l’avions remarqué do suite, et, dès le 11 mars dernier, nous croyious devoir on rendre compte, ainsi qu’il suit, au cardinal secrétaire d'Etat de S, S. :

« La maison du Saint-Bernard, disions-nous, prit également une part active au Sonderbund, et même aux divers mouvemens politiques survenus depuis 1839. Elle le fit dans d'excellentes intentions sans doute ; car il y a voix unanime sur le compte de ces religieux, quant à la régularité de leur conduite, à leur zèle et & leur dévouement. Moi-même, dans le voyage que je fis k la montagne, j’eus l’occasion de les voir presque tous; et je puis assurer V. E. que nies rapports avec eux ont été pour moi un sujet continuel d'édification. J’ai trouvé en eux une grande ouverture d’esprit et de cœur, une union pleine de charité, un esprit de lèle et d’abnégation entretenu et sanctifié par les périls sans cesse immineus auxquels leur vocation les expose.

a Mais, précisément par suite de ces excellentes qualités, ils devaient plus vivement ressentir tout ce qui leur semblait porter atteinte au bien de la religion ; ils étaient conséquemment plus exposés que d’autres à outre-passer les limites du zèle, en se laissant entraîner aux luttes de la politique. Or, on ne peut se le dissimuler, plusieurs d’entre eux ne surent pas suffisamment éviter ce dangereux écueil.

» M. le prévôt, en particulier, y prit une part trop active. C’est un excellent religieux, plein de foi, mais ardent par caractère, d’un tempérament bilieux et cassant, qui, dans les circonstances d’alors , devait infailliblement se compromettre , comme il arriva . »

Que résulta-t-il de cette action politique du Saint-Bernard, et, en général, du clergé en Valais! Chez les radicaux exagérés, elle produisit une irritation excessive, une implacable haine. Elle produisit, chez d’autres, une défiance dont nous n’avons que trop

< Dépêche au cardinal secrétaire d'état, 11 mars 1848.

constaté par nous>inénie les eüéts. Nous avons vu, que |>ar là, dus gens honnêtes et modérés avaient abandonné les intérêts ecclésiastiques au moment où leur appui était devenu si nécessaire. Nous avons vu que le clergé lui-même n’avait pas toujours été unanime dans ses vues, unanime dans le mode de défendre son droit ; que, par conséquent, le parti anti-religieux avait profité de cette division pour agir contre l’I^glise. De là encore les exagérés s’enhardirent à commettre bien des actes de spoliation sur les biens, d'oppression sur les personnes, actes devant lesquels on eût reculé, si, de part et d’autre, les choses n’eussent pas été aussi ' poussées à l’extrême qu’elles le furent.

Cette action politique, enfin, on l’exagéra encore à dessein j on voulut la trouver là même où U ne pouvait en être question. On arriva jusqu’à ce point d’injuste défiance, que même dans l’accomplissement des plus sacrés devoirs, jusque dans le secret inviolable du tribunal de la pénitence, on voulut exercer sur le prêtre une inquisition tyrannique^ ou s’oublia jusqu’à formuler, au nom d’un gouvernement qu’on déshonorait, une pièce comme celle dont nous croyons important de conserver ici l’ineffaçable souvenir.

CincuuUiiE. — Lt Mparlfiuent de l'JnUritur » MM, lu prdetde»; de com-

niune.

B Nous apprenons de source certaine que, dans diverses paroisses du » canton, des prêtres, abusant de leur caractère, ont transformé le con- » fetsiounal en un atelier politique, et ont poussé l'aveuglement au point » de refuser l'absolution à ceux des citoyens qui ont voté le décret du a 11 janvier.

»La tàcbe que le conseil d'IvUit a cutreprise, de maintenir l’ordre et la » tranquillité publique, lui impose l'obligallun la plus rigoureuse d'é- » toutfer, dès leur principe, les tenlalivcs répréhensibles du pharisaïsme B moderne contre les droits de l’Etat, lesquelles entretiennent le trouble » et l'anxiété dans ces localités.

» C’est pourquoi nous venons vous inviter sérieusement de veiller, n avec le sèle le plus soutenu, sur la conduite des ennemis incorrigi- » blés de nos libertés, et de nous tenir diligemment au courant des faits » principaux qui surgiraient dans votre commune , ut essenliellement » do ceux qui seraient de nature k semer du l’inquiétude parmi le peuple.

17(5 PART DLS RëUGIëUX üU SAlMT-UkKNAHU

» En no déférant pas ponctuelleuient à notre invitation, vous assu- » mêliez une responsabilité des plus graves; mais nous sommes persua- I) dés (|iic vous mettiez, au contraire, le plus graud empressement d'v n obtempérer eoiiscieucieusement, en nous faisant connaître le nom des •I coupables, ainsi (jue celui des ciloyeus ijui auraient été entravés dans » l’exercice de leurs devoirs religieux.

» Recevez, monsieur le président, rassurance de notre parfaite con- » sidération.

« Sion, le 1 1 avril 1848.

« Le conseiller d'Elat chargé du département de l'intérieur,

» AlEXANDRC: de ToRREfiTÉ. »

Celle pièce, il est vrai, doit être considérée beaucoup plus comme le fait d^m particulier que comme un acte pouvernemental du pouvoir. On s’efforça même d’en repousser, autant que possible , la responsabilité. Mais, il ne faut pas s’y méprendre, ce désaveu n’empéche pas qu’elle ne soit l’expression très-exacte des sentimens d’aigreur et de méfiance d’un grand nombre, à l’égard des ecclésiastiques du pays.

Pour bien faire comprendre, du reste, comment le clergé valaisan fut conduit à prendre une part active aux affaires publiques du canton, il importe d’indiquer ici les transformations successives apportées , notamment dans ces derniers tems , à l’état politique de ce même clergé.

Comme déjà nous l’avons vu, le Valais lui devait beaucoup, notamment aux évêques , ces constans défenseurs du peuple contre l’oppression des seigneurs. Le Valais donc , en échange , donna beaucoup à l’Église en pouvoir politique , en richesses et en privilèges. C’était reconnaissance et justice.

De cette manière ,- jusqu’au moment où les principes anti-religieux de la révolution française s’emparèrent en partie de l'élément démocratique dans le pays, le peuple et le clergé firent cause commune. L’insurrection du Bas-Valais et l’invasion française arrivèrent alors, et malgré le caractère hostile que le mouvement prenait contre la religion, l’évéque J.-A. Blatter vit qu’en soutenant l’opinion politique opposée, le clergé hâterait les malheurs de l'Église au lieu de les arrêter. Il eut la sagesse et le courage de

nASS I.F.8 nERMERS FAITS POLITIQUES. d/7

publier, à cette époque, une Lettre pnstora/e recommandant aux ecclésiastiques la neutralité de pasteurs et de pères entre les dra.* peaux ennemis.

Malheureusement la marche des événemeiis entraîna le clergé du Valais dans la résistance obligée que l'Église soutenait sur tous les points en Europe. Car, ainsi que nous l’écrivions au cardinal secrétaire d'Etat de Sa Sainteté :

« Le principe démocratique anti-religieux de l'ancienne révolution française, après avoir soulevé le Bas- Valais contre la souveraineté de la partie supérieure ', fut constamment propagé, prôché, soutenu, notamment depuis 1830, par les sociétés secrètes, Jeune-Suisse ou autres. Il n'y a donc pas lieu de s'étonner, si tous ces élémens de discorde animés et réunis par les ambitions personnelles et par les rivalités de principes, ont produit, dans le canton, les mouvemens qui l’ont si violemment agité dans les dernières années. Il n’y a pas lieu de s'étonner, non plus , des mesures adoptées, en particulier, ’ contre le clergé, à la suite de la défaite du Sonderbund.

» En effet, après avoir perdu successivement la plus grande partie de son pouvoir politique pendant le cours des derniers siècles , le clergé en avait encore conservé quelques restes jusqu'à la dernière constitution. Ainsi la uunstituiion de 1802, où les privilèges de l’évêque de Sion étaient le plus restreints, lui reconnaissait le droit de siéger à la diète. Celle de 1815 lui accordait dans le Grand-Conseil souverain , un droit de vote égal à celui d’un dizain *, el ce vote était compté pour quatre suffrages. Celle de 1839 donnait au clergé deux représentans au même Grand-Conseil, parmi lesquels l’évêque l’était de droit. En IB-Li, l’évêque était conservé dans sa position, et le clergé avait en outre deux représentans. I.a . dernière constitution , au contraire , vient de tout abolir. En voici la principale cause... La tendance anti-religieuse du mouvement radical , et surtout de la partie la plus exaltée parmi les radicaux ,

* Avant la révolution de 1798, le Bas-Valais était sujet du Haut-Valais, comme le pays de Yaud l'était de Çerne. l.a révolution'française les affranchit Tun et l'autre.

* l.es districts en Valais portaient le nom de ilitaint.

178 PART DES RELIGIEUX DU SAINT-BERNARO '

les faits en particulier de la Jeune-Suisse, dont le Saint-Siège a eu dès lors, ample connaissance, portèrent naturellement le clergé vers la résistance anti-radicale et aristocratique du canton. La position politique de l’évèquc et des représentans ecclésiastiques au Grand-Conseil donnait à cette résistance une force ineontestable. Mais , il faut le dire , elle compromettait gravement le clergé dans le cas d'un échec Or c’est là, malheureusement pour lui, ce qui arriva. J'ajouterai, de plus, que les laïcs habiles de la résistance paraissent avoir abusé de l’inexpérience et de la bonne foi du clergé, de l’ardeur avec laquelle plusieurs ecclésiastiques entraient dans une voie où cos derniers voyaient le salut de l’Eglise. On le poussa en avant, on le compromit, d'abord pour exciter davantage la portion du peuple sur laquelle on pouvait compter, ensuite pour se ménager à soi-méine une issue , en cas de revers , pour faire retomber sur lui la plus grande part de l'odieux et de la responsabiUté commune *. Ce plan ne réussit que trop, et le clergé, aujourd'hui, doit en subir inévitablement les conséquences. Toute l'attention du Saint- Siège doit, il me semble, se porter en ce moment sur les moyens d'en adoucir autant que possible les conséquences, sans qu'on puisse èspérer les écarter toutes.

» Os conséquences, en effet, portent désormais, non-seulement sur les droits jHilitiques du clergé, mai.s sur les droits utiles et sur les privilèges canoniques qu’il possédait auparavant.

n Ainsi, indépendamment du droit de vote que la presque totalité des bénéficiers exerrait dans les assemblées primaires des communes, le clergé jouissait partout des immunités réelles et personnelles. Il administrait partout les biens de l'Eglise. Les sentences de l’ofticialité diocésaine étaient reconnues comme celles des tribunaux séculiers par la loi de l'Etat, dans laquelle le droit canonique se trouvait implicitement compris.

I Quelque juste, quelque nécessaire que soit une guerre, il est toujours extréinemeut pénible et déplacé de voir le nom d’un ecclésiastique ligurcr, comme pour le Valais, le 1 1 oclobre 1847, au bas du rapport qui en détermine les préparatifs.

I Ce sont là des appréciations venant d’iine personne extrêmement intelligente, et à portée de suivre les'évènemens sur les lieux.

DANS LRS DEhNlEItS FAITS POLitIQüÉS. 179

» Au lieu de cela, aujourd’hui, qu’arrive-l-il?

» Comme dans les actions civiles , et parfois dans les causes criminelles, les tribunaux séculiers, les communes et les particuliers se sont trouvés souvent embarrassés vis-à-vis des propriétés ecclésiastiques et des membres du clergé, on a profité du dernier mouvement politique pour décréter en Grand-Conseil l’abolition complète des immunités dans le canton. Comme dans l’administration des biens ecclésiastiques , le clergé exerçait indirectement une influence politique sur les fermiers, sur lesdébiteurs, cl généralement sur toutes les personnes dont les intérêts matériels se trouvaient en contact avec les leurs dans cette même administration. Comme d’un autre côté, le clergé avait usé largement et ostensiblement de cette influence pour agir pendant le cours des derniers événemens, on résolut de la lui enlever à jamais en déclarant propriétés de l’Etat tous les biens ecclésiastiques du canton*.

» Cette mesure fut prise surtout en vue de diminuer, ou plutôt de détruire l’influence politique des deux grands établissemens religieux du pays; je veux dire l’abbaye de Saint-Maurice et la maison du Saint-Bernard. C’est également pour détruire cette influence qti’on résolut, dans le môme décret, de transférer la collation de certains bénéfices de l’abbaye ou du Saint-Bernard à l’évéque *.»

Tels furent, en partie, les résultats produits à l’intérieur du canton, par suite de la lutte où la cause du clergé succomba. A l’extérieur de la confédération , le retentisssement produit par les passions des partis fut également funeste à l’hospice. Le souvenir des services rendus à l’armée française, au tems de Napoléon, avait complètement dissipé, par rapport h ce précieux institut, les préventions que la philosophie anti-chrétienne du dernier siècle avait tâché de réfKindre, et que Saussure repoussait avec tant d’énergie

* Tontes ces mesures, dont nous p.arlerons plus tard, furent prises dans «ne série de décrets des 2, 9, 1.1 et 2i décembre 1847; des 5, 11 et 29 janvier 1648. — Dans le premier de ces décrets, rendu par la réunion dite atstmbUt popnkitr*, du 2 décembre, on décida en outre ; « Art. 3. Il » y a iucoinpalibilité absolue entre les fonctions ecclésiastiques et les a fonctions civiles, n

’ Üépéche au cardinal secrétaire d’Etat, » mars 1848.

180 PART DES REl.lGIRtX DU SAINT-RF.RIVARD

dans ses Voyages dans les Alpes*. Ce même souvenir avait, pariiculièreinenl en France, et de là dans toute l’Europe, inspire un nouveau sentiment de vénération |>onr ces religieux, même parmi les hommes les plus éloignés de nos divines croyances. Leur nom était prononcé partout avec un respect mérité, avec un sentiment que justifiait en toute manière la grandeur de leur oeuvre et la sainteté de leur vie.

Depuis que ce même nom fut uni à des souvenirs de discordes civiles au contraire, les passions n’ont plus voulu voir en eux que les instrumens d’un parti, des hommes qui abandonnaient l’exercice sublime d’une charité si éminemment catholique, pour se mêler aux intérêts de la terre. Avec de semblables dispositions d’esprit, toutes leurs démarches furent mal interprétées et Jugées avec toute la sévérité de l’injustice. Les défauts particuliers des individus, l’ardeur politique mal réglée de quelques-uns d’entre eux, furent atiribués en masse à l’Institut, et l’excès d’un zèle mal compris, fut représenté comme le résultat de maximes professées par la communauté tout entière. On étudia leurs paroles d’aigreur ou de plaintes pour en exagérer le sens et l’importance. Toutes leurs actions, enfin, dans la vie civile fiirent représentées avec des couleurs sinistres, comme étant dirigées constamment vers un but politique hostile. On pous.sa l’injustice et la prévention, jusqu’à dire de ces hommes toujours prêts à sacrifier leur vie pour le voyageur le plus inconnu de la montagne, qu’ils avaient organisé l’assassinat politique et la guerre civile.

Une voix illustre autant que généreuse avait dit en parlant d’actes d’oppression et de violence commis ailleurs : « On ne s’est pas arrêté là. Voyez-vous ces hommes armés qui montent par ce défilé des Alpes que beaucoup d’entre vous ont suivi? Les voilà qui suivent le sentier escarpé, que pendant tant de siècles, des milliers de chrétiens, d’étrangers, de voyageurs ont foulé avec respect et reconnaissance ; ils vont là où la république française s’étail arrêtée avec respect ; là, où le premier consul Bonaparte avait laissé avec sa gloire le souvenir de son intelligente tolérance; là, où le corps de Desaix, de votre camarade Desaix a trouvé unlom-

* Tome 1), p. fi2.

beau digne de lui !... Et que vont-ils y faire, ces vainqueurs sans combat? Il faut le dire, ils y vont pour voler, oui, pour voler le patrimoine des pauvres, des voyageurs, de ces moines du Saint- Bernard que dix siècles ont entourés de leur vénération et de leur amour. » Et un peu plus loin , comparaut la honte de la défaite pour le Sonderbund, à la honte de la victoire pour le parti contraire : a Savez-vous quelque chose de bien plus honteux que cette défaite ? C'est la victoire, cette victoire remportée sans combat, par dix contre un, victoire qui se présentera à la postérité, flanquée d’un côté par une sœur de charité expulsée, et de l’autre par un moine du Saint-Bernard , spolié, chassé et insulté par ces lâches vainqueurs ‘. n

Et pour ce qui regarde en particulier le Saint-Bernard , M. de Montalembert était dans le vrai , comme nous le verrons bientôt.

Néanmoins, un autre homme politique d’un talent également remarquable, mais entraîné alors par l’intérêt de parti, s’efl'orça de diminuer l’intérét mérité que des actes injustes excitaient dans toute l’Europe, en faveur du Saint-Bernard.

« Les malheureux Bas-Valaisans, disait M. Thiers en parlant de l’indigne faiblesse du gouvernement du Valais en 1844, les malheureux Bas-Valaisans, voyant que le gouvernement n’était plus avec eux, ne songèrent plus qu’à se retirer; il fallait les laisser faire. Savez-vous comment on les a arrêtés? Ils ont fui jusqu’au bord d’un torrent, qu’oii appelle le Trient ; là, ils trouvèrent les paysans d’Orsières et d’Cutremont *, qui avaient été excités à marcher par les moines du Saint-Bernard *, et on les a fusillés à bout portant; on a mutilé les cadavres, on a achevé les blessés. » Parlant ensuite des excès commis après la chute du Sonderbund, il ajoutait : M Quant au Saint-Bernard qui est l’infortune dont on a voulu tirer un grand effet, voici la vérité; je l’aflirme , car j’ai des rapports officiels des commissaires fédéraux... Messieurs, soyons impar-

» Discouci prononcé, le 1 1 janvier t848, par .M. de Montalcmliert, lors de la dernière discussion de l'adresse de la Chambre des pairs.

» L’Entremont est un district; le village d’ürsières en fait partie.

* On voit ici si nous avons raison de demander que jamais le clergé ne prenne part aux divisions politiques.

182 PART D£S RELIGIEUX PV SRIKT'RERNARD

liau\ ; si je prenais au pie^ U lettre les rapports de la Diète, je ne ferais que yqus payer de la môme tponuaie, car vous prenez au pied de la lettre les rapports du Sonderbund. bien , non , ipessieurs, j’ai consulté les hommes les plus respectables du pays, eu mon nom, çompie membre de la Chambre des députés de France, aya"l intérêt à connaitre la vérité et à la faire connaître; je me suis adressé aux hommes les plus respectables du Valais, et j'aflirme les faits que voici *■ Quoique les moines du Saint-Bernard fussent accusés d'avoir trempé dans les actes les plus coqdamnablcs, je dis accusés et pas davantage; quoiqu’ils fussent accusés d’avoir trempé dans les imtes les plus condamnables de la contrerévolution du Valais, ils n’ont été l'objet d’aucune violence, d’aucune mesure spontanée de la part du gouvernement du Valais. On a appris que, craignant des représailles que peut-être au fond de leur coeur ils sentaient avoir méritées, ils avaient fui leur couvent... On a appris qu’une portion des moines s’était retirée dans la vallée d'Aoste, qu’ils s’étaient fait aider par des paysans de cette vallée pour emporter tout le mobilier du couvent. On a alors envoyé des commissaires avec vingt-cinq hommes pour empêcher d’achever la spoliation du couvent ; on leur avait donné l’ordre de faire l’inventaire; les portes leur ont été fermées, ils ont été obligés de les foire ouvrir. Il n’y a eu aucun acte de violence: on a sommé les moines , par un arrêté du gouvernement , de rentrer dans le couvent; s’ils n’y sont pas rentrés,, c’est leqr faute; et l’on s’est adressé au gouvernement sarde pour lui demander d’ordonner la restitution de tous les effets du couvent enlevés et emportés en Piémont ’. »

Mais si l'irritation politique excitée contre le Saint-Bernard put accréditer, au dehors d'injustes préventions, on peut comprendre à plus forte raison, ce que fut cette même irritation au dedans. On peut comprendre quels en furent les effets, dious venons d’en indiquer une partie en rappelant les mesures générales prises con-

• Nous montrerous plus bas eu quoi les renseignemens fournis à M. Tbiers n'élaient pas complets.

‘ IHnourf prononcé pai' M. Thiets, le 2 février 1848, lors de ta discussion de la dernière adresse de la Chambre des députés.

DANS iES OKBNIERS FAITS KU.IT1QCE8. 18S

tre le clergé. Le récit des vexations particulières qu’éprouva l’hospice de la part du pouvoir civil , achèvera d’en donner une juste idée. Nous aUous rapporter les faits sans exagération, sans passion aucune , en nous fondant uniquement sur. des actes connus de tous en Valais. Çes actes sont graves, ils opt compromis le gouvernement auT ^ population- Ils le compromettraient beaucoup

pfus enenre aux yeux de I histnire, s’il persistait à opérer, comme

11 l’n fait, au détriment d'pne mnvre de cette nature.

mpment donc nous semble venu , où les membres raisonnables de ce même gouvernement doivent réfléchir sérieusement sur ce qu’ils ont à fairç pour mêler 1^ mal commencé. Le m®mept nous semble vepq aussi, où l’on, peut, en, les avertissant des dangers de l’avenir, les engager utilement à mettre en pratique cette recotnm.ttndation qu’ils formulèrent autrefois pour d’autres : « Que le Dieq tout-puissant qui sut en tout lemsn'rer fc bien n de fexcès du rtfal, daigne éclairer et diriger votre délermiua- » tiun '

Si eu effet la rpipe <iç rétablissement hospitalier s’accomplissait sous leui- gouvernement, ce serait pour eu)(, devant I puropc, et devant les siècles, upc tache indélébile. Devant Dieu ce serait le titre d’une punition peut-être bien fatalp. Qu’ils y songent sérieusement^ les faits accomplis dans le cours de celte année ont biep modifié l’opinion de plusieurs à leur égard. Dç^ gens, mpdéiîés, qnnernis de la violence et de la persécution, les ont p|aipts, ef se sont rapprochés deux, au moins par commisératipp, quand ils étaient dans la peine, l^es mêmes hommes ne les opt pas spivis, ne les suivront pas dans les voies de l’injustice et de Ig viqlence où, plus d’une fois déjà, ils ont eu le malheur 4’eutrer.

Si doue les chefs iutelligens du parti radical ep Yalgis veulent sérieusement réfléchir, les faits seuls accomplis contre le Saint- Bernard suffiront pour leur montrer les dangers que l’on court à dépasser le droit; car ces mêmes faits prouvent au monde que leur gouvernement ne s’est pas maintenu toujours dans les limites

* Adreue du gouveriienieiit provisoire au peuple du Valais, au sujet de la votation sur la constitution nouvelle et sur lesdécrels contre le clergé.

12 janvier 1848.

PART DES RELIGIEUX DU SAINT-BERNARD

de la justice. Nous avions donc bien raison de leur dire, en les engageant autrefois à effacer par un accord avec le Saint-Siège les traces de ces mêmes injustices : a Songez à la gravité de votre » position, pour maintenant, et pour les tems à venir; songez » aux générations futures, qui vous béniront ou qui verseront des B larmes au souvenir de l’acte que vous allez accomplir en ce » moment. La paix et la liberté fondées sur la violence ne durent n jamais. La paix et la liberté fondées sur la modération et sur la B justice défient les attaques du tems. Les Qls ainés de la liberté B européenne doivent me comprendre '. b

Entrons maintenant dans le récit des faits au sujet desquels le gouvernement du Valais s’est chargé d’une responsabilité si fatale. En voici la première origine.

Les dévastations commises à Fribourg *, par une partie des troupes fédérales, devinrent, par un de ces enchainemens qu’on remarque si fréquemment dans le mal, quand on y tombe *, l’occasion d’autres violences exercées contre l’hospice du grand Saint- Bernard. On en aura la preuve dans le préambule d’un rapjwrl que nous adressait là-dessus M. le prévôt du monastère, rapport auquel la position officielle que nous occupions alors donne le caractère de la plus grande authenticité. « Ayant appris, nous disait B M. le prévôt, les excès que l’armée fédérale avait commis sur B les personnes et sur les lieux sacrés à Fribourg, après la capitu- B lation de ce canton; ayant appris que le Valais avait capitulé B aussi, et que les troupes fédérales y faisaient leur entrée précé- 8 dées des réfugiés, jeunes Suisses, etc., les religieux du grand B Saint-Bernard craignirent pour eux, et pour leur institution B religieuse et hospitalière, les profanations et les persécutions s que subirent les couvens de Fribourg en novembre 1847. C'est

1 Isttre au grand conseil du Valais, (i mai 1848. — Celte lettre se ti'ouve » apportée en entier, comme pièce justificative dans ma Ullrf à 8. S. Pie IX sur l'état de la religion catholique en Suisse.

s Ces excès ont été flétris par les chefs militaires eux-mémes, dans leurs ordres du jour. •

’ C'est l'abyrsur abyssum invocat de la sainte Ecriture.

B pourquoi ils mirent en lieu de sûreté les vases sacrés, les orne- » mens d'église, le médailler des antiquités romaines ', les ar- » chives, une partie de la bibliothèque et le mobilier le plus pré- B deux de l’hospice, sans nuire le moins du monde à l'exercice de B l’hospitalité, qui a toujours été remplie avec soin, aussi long- B tems que les religieux ont eu les clefs de l’hospice b

Mais que résulta-t-il de ces mesures, dont la prudence faisait un devoir, après ce qui s’était passé à Fribourg, après les dévastations dont nous avons vu encore les traces de nos propres yeux ? La renommée en grandit l’importance, la passion s’en empara pour représenter les religieiu comme dévalisant* l’hospice, et s’efforçant de rendre impossible l’exercice de l’hospitalité. On provoqua, par ces injustes rumeurs, des actes de répression de la part du gouvernement, qui entra ainsi dans une voie de violence et d’oppression où il rencontra, de la part des religieux, une résistance opérée au grand détriment moral du pouvoir.

Nous allons entrer dans quelques détails sur ces différentes circonstances.

Dès le 29 novembre 1847, M. le prévôt Filliez et deux religieux de son institut, plus particulièrement en butte aux haines politiques, avaient quitté Martigny pour éviter la rencontre des troupes fédérales. Ils partirent en compagnie de deux guides et d’un malade * incapable de gagner Chamouny sans secours.

> A l'exception de quelques médailles modernes données aux religieux par les voyageurs , en reconnaissance de soins qu'eux seuls pouvaient donner, tout le reste du médailler provient de fouilles et de découvertes faites sur les lieux par les religieux et par les gens de l'hospice. Par conséquent, nul autre qu'eux n'en peut légitimement revendiquer la propriété.

* Notice sur le grand Sainl-Bernard, relativement & l'invasion fédérale en décembre 1847, et A la manière dont cotte maison religieuse a été occupée jusqu'au 9 février 1848, soit à Mont-Joux , soit A Martigny, par M. Fillier, prévôt. — Martigny, le 28 avril 1848.

s C'était l'expression dont on se servait.

> M. Adrien Torrenté , président de la bourgcoisiq de Monthcy« malade de la poitrine depuis plusieurs années.

1S6 PART UES RELIGIEUX DU SAINT-BERNARD

I /acharnement des partis en Valais était tel, depuis plusieurs années, que trois radicaux de Martigny *, instruits de ce départ, s’urinèrent de carabines et se dirigèrent vers le passage de la Tète-iSoirc, que les voyageurs voulaient franchir pour se rendre en Savoie. Leur intention était, disaient-ils, de tuer les ristoxue ’ qui tenteraient de s’échapper de ce cdlé. Ils excitèrent, sur leur route, les habitans de deux villages à les suivre, et ils arrivèrent en nombre au passage de la Téte-Noiie avant les vôyageurs. Ces derniers en furent heureusement prévenus à tems par un homiUe de la Savoie, qui avait rencontré les radicaux an passage, et avait entendu leurs propos. En conséquence, « le prévôt et ses compagnons durent se résoudre à tenter le passage du col de BaNnàz, ordinairement impraticable en hiver, et surtout impratiqué. C’était tenter une fatigue qu’un mélade, tel qu’était M. Torrenté, était incapable de supporter. Aussi dut-il être porté, par te guide, pendant plus de quatre heures. Ce n’était pas le seul danger pour ce voyage. La troupe, ou la bande armée, informée qu’au lieu de prendre la voie de Tôte-Noire, les voyageurs avaient choisi celle du col de Balinaz', n'hésita pas im instant à se mettre & letir poursuite, en divisant ses hommes armés, dont nne partie devait les devancer à l’extrérae frontière du col de Balmaz, et l’autre les prendre sur tes derrières, et leur enlever ainsi tout mo^Un d’asile, soit en Valais, soit en Savoie. lleureusemfeUt pour eux, les voyageurs venaient de franchir la frontière du col de Balmaz, lorsque leurs persécuteurs y arrivèrent, à quatre heures trois quarts du soir.'Ceux-ci mcconlcns que leui' proie leur état 'échappé, essayèrent

* Nous pourrioDs eu citer les noms, que nous taisons pal- ménagement ponr ces malheureiix et pour leurs familles.

’ C’est la dénomination sous laquelle le parti couservaleur était distingué en Valais. C’est une corruption dù mot aristocrate. Les radicaux portaient celle de grtppioiix , dont l’étymologie est assez oàtrageante , car elle vient, dit-on, de gripper. Les modérés étaient appelés tnitoiiÆ. — A Lucerne, les partis se distinguaient en rouges (conservateurs) et noirs (radicaux), dénominations qui venaient de la couleur des bottes oill’on déposait les bulletins lors du vote suc la Constitution de 1841, et sur l’appel des jésuites. — A Berne, c’étaient les noirs et les blàncs.

UAN« IBS OBItMCRS FAITS POUTIQUF.S. 187

de se venger, en tirant sur nn contrebandier qui s ciait mis sur les pas des fugitiia »

De pareih actes traçaient clairement à M. le prévôt la ligne de condnitc qu’il avàit à tenir; aussi, après avoir traversé le l'aucignj et la Tarantaisej en passant le petit Saint-Bernard, il se rendit à Aoste. De là, il avait le projet d’aller rejoindre ses religieux à l’hospice, quand la nonvdle des actes du gouvernement provisoire du Valais lui en fit voir l’impossibilité.

En effet, le 2 décembre 1817, un nombre fort restreint ’ de personnes appartenant ta pltipart, an parti radical, s'étàit réunit à Siôh, sur te pré de la Plântâ, cl àVait formulé tin ensemble de résoluiioni pour la dissolution de l’ancien gouvernement et la formation dÙ nouveau, ainsi que poiir l’adoption de niesures importantes dans l'Organisatiod ftsthre dd pavs.

Cet acte tout réTObilionnaire est lé fondement de tout ce qiii s'efécuTe depuis lors. Voici comment oti V avait traité le clergé: