Les inimuuilés ecrtésiiiStiques soht abolies

3. U y a inrompaiibiKté altsolur éntre tes foncfions ecctésiasliques et les foootions civiles.

4. I.es biens du clergé , des couvents et des corporations religieuses sont placés sous la haute surveillance de l'Etat , et , au besoin , régis par lui.

5. La colL-iturc des bénéfices paroissiaux dont jouissent l’abbaye de Saint-Maurice et le couvent du grand Saint-Bernard, leur est retirée.

0. Le gouvemeinent ordonnera -une enquête sur la part qu'ont prise ailx derniers événemens politiques les rouvens et les corqiorations religieuses. - I.e grand conseil poOnvi ordonner la suppression des ronvens W des corporations dont l’existence serait jngée incompatible avec la tranquillité publique.

7. Les frais de gnerre des événemens pofitiqoes, à partir de 1844, et la réparation des dommages qoi s'en sont suivis, sont, autant que possible, mis à la charge des couVens. des corporations religieuses, et des individus, tant ecclésiastiques que laïques, qui les auraient occasionnés...

t6. L'ordre des jésuites est supprimé dans le cnnlon du Valais, en conformité de l’arrété de la Diète du 3 septembre 1847.

> Notic» de M. le prévôt

* On l'estime à peine ad vingtième des citoyens vnlaisnns aptes à voter

fART DES RELIGIEUX DU SAINT-BERNARD

Le décembre, le gouvernement provisoire nommé par cette môme assemblée, frapjwit les principaux fauteurs du Soiiderbund, d'une contribution de 200,000 francs (de Suisse). Sur cette somme, 80,000 francs étaient imposés au Saint-Bernard *. Une proclamation du l i indiquait au peuple la tendance politique qui portait à prendre de pareilles mesures’.

Le -16, une protestation faite en l'absence de M. le prévôt, par le prieur claustral et le procureur-général de la congrégation hosfHtalière, réservait tous les droits de l'établissement vis-à-vis de l'Église et de l’Europe’. Le lendemain, les religieux demeurés .à l’hospice en faisaient une autre contre des actes plus tristes encore’; en voici l’occasion :

Comme nous l'avons dit plus haut, les précautions inspirées aux religieux du Saint-Bernard par les dévastations de Fribourg avaient été grandement exagérées et injustement représentées en Valais, comme une spoliation frauduleuse de l’hospice. Le gouvernement voulut en prévenir de nouvelles; en conséquence, dès le 14, deux commissaires du gouvernement délégués du pouvoir, se présentèrent à la maison, dite prévôté du Saint-Bernard, à Martigny, avec mandat d'y dresser l’inventaire des hiens de l’institut. « Ils sommèrent les deux religieux qui y étaient restés de leur remettre toutes les clefs ; sur le refus qui leur en fut fait ils lirent venir le serrurier Spagnoli pour ouvrir toutes les portes de l’appartement

< Un nouveau décret ilu 24 décembre imposait de .’>(), 000 francs quelques membres du clergé séculier non compris dans le précédent.

'■* Le 31 décembre, Mgr le nonce protestait contre tous ces actes, au uom du Saint-Père, comme on peut le voir, Piéct justificative I.

’ Voir le texte de cette protestation. Pièce justificative II.

* Voir le texte de cette protestation, Pièce justificative III.

s Dans ce refus, non-seulement les religieux étaient dans leur droit, mais en agissant autrement en l'absence et sons l'ordre do leur supérieur, ils eussent manqué à leur devoir.

s 11 y a, en Valais, un grand nombre d’ouvriers piémontais, de passage ou il domicile. Ceci lient à une particularité fort remarqual)lc. La possession séculaire île la liberté politique a rcudu le peuple valaisan très-lier; il croit s'abaisser eu exerçant uu métier; il profère de beaii-

prcvôtal, ainsi quecellesde toute la maison. Toutes furent crochetées ou forcées, rien ne fut respecté, ni dans les appartemens, ni à la sacristie de la chapelle ; les recherches les plus minutieuses comme les plus injurieuses furent faites, l’inventaire même fut fait des dépôts sacrés appartenant à la veuve et à l’orphelin, malgré bonne étiquette, malgré les réclamations des propriétaires*. »

Pendant ce tems, a de nouveaux commissaires accompagnés par les soldats de la confédération se mettaient en marche pour aller s’emparer du grand Saint-Bernard lui même, afin de lui faire subir le même sort. Ils arrivèrent le 14 à minuit, au bourg Saint-Pierre ; la fatigue du voyage et l’aspect de Mont-Joux avec ses neiges, les décidèrent à se reposer quelques heures, et à différer au 15, c’està-dire au matin, leur départ pour la sainte montagne.

» Aucune provision de comestibles n’avait été distraite encore de l’hospice, lorsque le 15 à cinq heures du matin, on y fut prévenu que les soldats de la confédération étaient arrivés à minuit, au bourg Saint-Pierre, et qu’ils devaient continuer leur route pour envahir incessamment à main armée, le monastère hospitalier. Cet avis abirma les religieux et les passagers qui se trouvaient à l’hospice; tous s’attendaient à être maltraités par les soldats, dans cet isolement de tout secours humain. Le souvenir des horreurs commises daus les maisons religieuses à Fribourg’, au milieu d’une ville catholique et d’une population sincèrement attachée à ses élablissemens religieux, sans avoir pu les protéger efficacement contre le vandalisme, rendait la situation des habitans de Mont-Joux éminemment désespérante; aussi chacun s’occupa à sauver pour l’hospitalité (et non à l’en détourner comme on l’a dit calomnieusement) tout ce que l’on put transporter sur la frontière sarde, en fait de lingerie et de mobilier, mais fort peu de comestibles. 11 est de toute fausseté que l’on n’ait pas laissé abondamment à l’hospice de quoi

coup l’agriculture, profession plus digne à ses yeux d’un libre patriote, comme ils s’intitulent dans ce pays.

‘ Notice de M. le prévôt.

’ On voit combien cette première faute d’une partie des troupes de la confédération produisit un enchaînement du maux et de funestes conséquences, à mesure que les événemens veuaient A se développer.

PART DES RELIGIEUX DU SAINT*BBR!VARD

exercer l’hospitalité dans la saison d'hiver, ainsi que pour loger convenablement les passagers habitués à visiter le gitind Saint-Bernard en cette saison.

a Le prieur claustral, M. Jean Hubert., quitta l'hospice k neuf heures du matin, le 15 décembre, pour aller à Saint-Remy avertir la douane sarde, que les effets de l’hospice avaient été déposés sur le territoire du I^iémont, afin de les sauver pour l'exercice de l’hospitalité, et non pour opérer une fraude. Les employés de la douane le comprirent fort bien et s’y prêtèrent avec obligeance; ils se rendirent sur les lieux pour garder ces effets, et en informèrent aussitôt les autorités de la province, qui firent mettre ces effets en lied de sûreté*. »

Le même jour, vers les onze heures du matin, quatre comktiissaires du gouvernement provisoire arrivèrent précédés d’un détachement de 12 soldats vaudois, qui aux approches de l'hospice^ croisèi-ent la baïonnette, et entrèrent ainsi dans la maison. « Ce détachement de Vaudois exécutait sans doute en cela les ordres d’antrui, car l'hospice n’eût pas à se plaindre d'eux*. »

Daus la soirée du même jour, l’un des commissaires annonça qu’il était chargé par le gouvernement, « d’inventorier les avoirs de l’hospice, et qu’en conséquence, il réclamait d’ofSce les titres, les livres de compte, le cottet, etc., ou tout an moins, une notice des avoirs meubles et immeubles; ce qui lui fut refusé convenablement, par protestation orale contre la récente invasion et contre la demande 4’un inventaire. Loin de tenir compte de cette réponse, M. Dufay (le commissaire) demande que les religieux l’accompagUent dans la confection de l'inventaire qu’il allait faire avec ses collègues; il exige que l’on ouvre les portes : ce qui fut encore refusé par les religieux, sous le motif qu’ils n’avaient aucun caractère officiel pour cela, ni aucune mission de leurs supérieurs pour s'y prêter. Alors M. Dufay fit placer des sentinelles armées aux portes de la maison et se décida à attendre le lendemain »

Ce jour là, 16 au matin, arriva un nonveàu détachùtnent ite 18

■ Notice de M. le prévôt.

* toc. cit.

* Loc. cit.

' BA«S tE8 DEHNIERS EAIÏS WLlTIQÜESé 191

à 20 soldats ; ces derhicrs étaient valaisans ; et, coitime il n’ail'ive que trop à l'époque des guerres civiles, ils se tnontraient bien plus mal disposés à l'égard de l'hospice que ne l'avaient été les Vaudois étrangers au canton.

Après l'arrivée de ce renfort, le commissaire dn gouvernement somma de nouveau les religieui de lui livrer les comptes de l’hospice, ce qui lui fut refusé comme la première fois. Alors il s'empara de deux domestiques qu’il lit conduire par des soldats armés, pour l’accompagner dans l’inventaire succinct qu’il voulait drèsser. Quelques-uns de ses collègues voulaient faire eiiVaction en pàrticulier à une porte dont il n’avait pas la clef, mais il s’y refusa jusqu’à nouveaux ordres du gouvernement; il expédia; dans ce but, deux de ses collègues a Sion, et se contenta de faire continuer la garde de la maison par les sentinelles.

Le i7, les religieux formulèrent leur protestation écrite cotatre tout ce qui se passait. Le 18, M. le prévôt qui était arrivé la veille à Aoste, protesta de même, en son propre nom, conUrmant les deux actes analogues de ses religieux ' ; puis, il « partit pour Turin, mettre sous la protection royale les immeubles placés en Piémont et le personnel du grand Sàinl-Bernard. Il en fit de même auprès dn nonce apostolique et des ambassadenrs des puissances, qui tons s'empressèrent 'd’en donner connaissance à leur cour Respective*. »

(2et acte dû jiréVôt Tut nécessité par les circonstances; il était, il 'est vrà^, 'de nitURe à présenter les actes dii gouVernerti'e'nt dti Vêlais sous un aspect peu honorable pour ceux qui les accomplisM^êii^ ; mais telle est la nature de la violence, qu’elle trouve sa première punition dans le discrédit qu’elle jette sur ceux qui s’en rendent coupables. De plus, cet acte aura dans l’histoire une véritable importance ; car si le gouvernement du Valais se couvre d’une tache indélébile, en détruisant ou en persécutant l'institut religieux du Saint-Bernard, la honte en rejaillira sur l’Europe tant qu'elje n'aura pas efficacement secouru on établissement si précieui A la charité publique.

* Voir te texte de cette protestation PUce iitslificHtvk "lŸ.

* .Vortee de M. le prévôt.

PART DES RELIGIEUX DU SAINT-BERNARD

Le 18, on attendait à l'hospice le retour des deux commissaires envoyés pour prendre les ordres du gouvernement; ils ne revinrent pas. A leur place on vit arriver un autre agent accompagné du serrurier qui avait déjà forcé les portes delà prévôté à Martigny. Cet agent, à son passage au bourg Saint-Pierre, avait augmenté la somme des violences commises contre les malheureux chanoines du Saint-Bernard, en enlevant, au milieu de la nuit et par force , un dépôt de hlé appartenant à l’hospice, et que l'on conservait au presbytère habité par un excellent religieux de l'Institut

Enfin, dans la nuit du 18 au 19 , arrivèrent à l’improviste , les représentants fédéraux que le gouvernement provisoire avait engagés à remplacer les premiers commissaires afin d'en imposer davantage aux religieux. Ces représentants étaient MM. Fransciniiu Tessin, Frey de Bàle et Delarageaz de Vaud, les deux derniers trèsradicaux, M. Delarageaz surtout’. Il était onze heures et demie du

‘ C'était le chanoine BemfaHrr, qui doit, ainsi que sa famille, ce surnom à un fait assez remarquable d'un de ses ancêtres. Ce dernier, qui était d'une force physique extraordinaire , rencontra un jour, dans la forêt, un ours qu'il lui était impossible d'éviter. C'était en effet dans un sentier très étroit, entre les rochers d'une part, et de l'autre un précipice. Cette dernière circonstance le sauva. Sons perdre un instant son sang-froid, il vit l'ours se dresser contre lui, suivant la coutume de cet animal quand il veut terrasser sa proie, et s'avancer pour l'étouffer entre ses pattes, en même tems qu'il lui broierait la tête entre ses dents. Au lieu de l'attendre, il se jeta sur lui, lui passa la tète sous la mâchoire, en lui serrant fortement le cou, et la lutte commeuen. Bemfaller imagina de suite que s'il se précipitait du haut des rochers avec l'ours, le poids de celui-ci le ferait tomber le premier, qu'il le tuerait infailliblement par ce moyen, et que lui-méme avait une chance de Se sauver. Il y réussit. L'homme et l'ours tombèrent ensemble dans le précipice, l'ours par dessous. L'ours fut tué sur le coup et Bernfaller échappa.

> Dans le cours de nos premières négociations en Valais, les conseils donnés par M. Delarageaz aux membres du gouvernement, furent un des principaux obstacles à l'arrangement désiré. On peut , du reste, se former une idée des principes de ce commissaire fédéral, par les passages suivons d'un discours qu'il prononça au grand conseil constituant du Valais, le 28 décembre 1817 : « Vous devez, disait-il, porter haut le

DANS tÆS DERNIEKS FAITS POLITIQUES.

soir quand ceux-ci quiUèrent le bourg Saint-Pierre, où M. Franscini demeura. A deux heures du matin, ils étaient au Saint-Bernard. Mais cette imprudence faillit leur coûter cher. Dans une saison où personne absolument ne tente l'ascension de la montagne à une pareille heure de la nuit , ils furent obligés, comme ils le rapportèrent ensuite , de rester bien longtemps d la belle étoile >. Ni les religieux, ni les agents du gouvernement, ni les soldats ne les attendaient, et si la nuit eût été mauvaise, ils eussent couru des dangers à peu près certains de mort, avant qu’on pût les secourir.

Quoi qu’il eu soit, dans la matinée qui suivit leur arrivée au Saint-Bernard, MM. Frey et Delarageaz assemblèrent les religieux pour les engager à céder aux désirs et aux ordres du gouvernement. Le dernier parla knigueinent dans ce sens, ajoutant « que » les propriétés des corporations religieuses sont du domaine de la » confédération, et que les corporations elles-mêmes ne peuvent 9 être propriétaires, mais tout au plus usufruitières *. »

Comme on devait bien s’y attendre, le résultat d’un tel discours fut de provoquer de la part des religieux un nouveau refus unanime de se prêter à rien de ce qu’on leur demandait, a Alors M. Delarag geaz dit à M. Dufay d’inviter les religieux à se soumettre par les s trois sommations juridiques, après quoi, il devait procéder par la

» pouvoir de l'État; vous le devez dans l’iatérétde l’ordre, et afin d'.as s surer la tranquillité publique ; le pouvoir doit être manié d'une main » ferme, la pacitication durable du pays le réclame. Aucun ordre de fonC‘ g tUmnaires, à quelque catégorie religieuse ou civile qu'il appartienne, g ne doit se placer à côté de l'État; A plus forte raison ne devez-vous g pas permettre qu'il soit dominé... Un grand acte de justice a été acg compli ; le peuple a fait disparaître des privilèges surannés, des img munités qui assuraient l'impunité A une classe d'hommes, A une classe » de fonctionnaires... Votre pays est beau, il possède de grandes resg sources, miiis vous avez deux ennemis redoutables A combattre : l'utg tramontanisme et les invasions du Rhône; livres-leiir ««e guerre achnrg née; portez votre activité sur ces deux points.

< Éxpression des commissaires fédéraux.

• tlotice de M. le prévôt.

484 part D.RS religieux QU SAINT-SERIiARa

» force. Apràs avoir donné ce$ ordres, les cooiiuissaires fédéraux a qniuèeent Moni-Jom.

^ Cr jouf-yi méinn, ¥• Uufay fit la snnnuaUoa prescrite, à deux » lieucns après-midi ; las religieux y répondirent par un refus, ■ ajoutant qu’ils étaient inçompétens pour s’y soumettre, et s'en n référaient à leur protestation du 17. Il n’y eut plus aucune soip- » motion de la part dé U. Dufay ', mais le 30 il se mit à l'œUvre a a^oc son secrétaire Paotaz et le serrurier Spagnoli. Les portes fu* » rcQt toutes crqchetées, enfoncées et quelques-unes brisées; tout B fut minutieusement noté '. »

Le i| arriva uq nouveau reqfort de troupes; c’étaient 18 soléqta de Lyddes^, qui se conduisirent plus mal que tous les autres, ainsi qu’on va le yqir.

Paus cette même journée on termina l’inventaire, après quoi le commissaire du gouvernement somma de nouveau les religiemv , mais en vain, de livrer la somme de HQ,OOÇl fr., imposée au Saint- Bernard copime contribution de guerre. Il s’empara de toutes les çlefs restées aux dilTérentes portes, plaça indépendamment des sentiuellçs gui gardaient les corridors de l’étage habité , d’autres soldats au rez-de-chaussée , avec ordre de faire feu sur quiconque emporterait quoj que cg fût de la maison, et l’on poussa la rigueur au ppiqt fpuiller les sacs mêmes des voyageurs qui avaient séjourné à l'hospice.

Pendant ce tems, M. le prévôt écrivait d’Aoste, ap grqpd conseil constituant, uqe lettre pour réclamer |es droi|s dé riuslitut et protester de nouveau, çontre tout ce qui s’était fait aux dépens des mêmes drpjts Par suite d’un aveuglement trop commun, dans le tenta où nous sommes, sur les droits et les devoirs du clergé, les membres du gouverueraeut provisoire crurent trouver dans cette

* Ne(iç« de M. le prévôt.

> Le plus beau village de rEptremont, entre (lisières et le bourg Saint-Pierre.

’ Voir cette lettre pièce jusiifleative, v. — Le 29 du luème mois, l’évéque de Sion en adressait une semblable. Le prévôt en lit plus lard une seconde , et les communiqua toutes les deux au vororl.

cç(p4«Ue 4^ religiei(Ÿ 4p q“Q» mqiiver u« hl4me 4» souverain Fqulife. Ils adressèrent, en conséquence, le même jour* à ^ SejnteUj qne plajp^ cpntrc eu(^, les açcu^nt de qe vqujoir pojq| verser les 80,000 fr. d'imppsilion de guerre Lp lendemain ils qrdopuèren^ au prévôt de rentrer en Valais. Puisj dans un préavis donqé quelques jours plus tard sur la lettre de ce dernier et sur celle de l’évè:; que, le même gouvernement disait en parlant 4e la prepiière :

« Les termes dans lesquels est conçue la pétition du grand Saint- » Bernard en auraient t'ait rcpousserl’examen par le gouvernement B provisoire, si l'importance de la matière (qu'elle traite et l'intérêt » que l'État porte à cet établissement, ne l'avaient décidé à émettre B un préavis commun sur les deux pétitions*. »

De pareilles dispositions d'esprit faisaient voir que les réclamations du Saint-Bernard seraient complètement vaines; mais du moins le devoir essentiel à tout supérieur religieux était accompli; et quoi qu'il arrive , c’est là toujours une bien précieuse consolation.

Mais arrêtons-nous un instant au milieu du récit de ce triste drame, pour nous livrer à quelques réflexions suscitées par le récit même.

Nous avons dit, et nous aimerons toujours à le répéter, en résistant comme ils l'ont fait, les religieux et le prévôt du Saint-Bernard ont agi suivant les lois de la conscience ; rnais en s’exagérant à leurs propres yeux les coiiséqueiices des actes dont ils furent frappés dans le principe, ils ne conservèrent pas )a liberté de^’ugemenl nécessaire pour bien comprendre jusqu’où Iq résistance pouvait aller. Ils allaient par exemple au-delà du vrai, quand ils disaient, à propos des premiers décrets: «S’ils venaient à recevoir Icurqorapléi» ment, ils nous mettraient dans F impossibilité de continuer l’hos- » pitalité générale que nous exerçons depuis près de neuf siècles, » et supprimeraient de fait un établissement jusi^u’ici protégé par

I Le 21 décembre.

’ On s'adress.! aussi au gouvernement Sarde pour demander qu'il aidât à la restitution des objets enlevés de l'hospice.

’ Préavis du gouyeppemeot provisoire. — 30 décembre 1947.

196 PART DES HEUGIEDX DD SAINT-BERNARD

» l’état du Valais, soutenu par la bienfaisance de toutes les na- * tiens *. »

Nous devons également l’avouer aussi, et dire à tous la vérité, quoiqu’il nous en coûte. Si les actes du pouvoir furent souvent injustes, l’opposition manqua par fois de modération danslesformcs, et devint, par conséquent, très-irritante de sa nature.

Pas de concessions ! pas de concessions ! disait-on, d’ailleurs, habituellement entre soi, comme aux personnes du dehors ; et cependant sans concessions larges, et, si l’on veut, très-onéreuses, le Saint-Bernard était perdu. Parfois, il est vrai, cette impérieuse nécessité de concessions se faisait apercevoir, malgré toutes les préventions contraires deM. le prévôt lui-méme; mais jamais dans les proportions que les circonstances exigeaient. On peut en juger par une lettre qu’il écrivait au conseil d’Etat, le 1 G février, où il disait: O Si la maison du grand Saint-Bernard, qui, certes, n’a jamais » fait défaut à son pays dans les nécessités publiques, selon que ses » moyens l’ont permis, voyait dans les décrets du gouvenieraent » touchant les charges qui pèsent actuellement sur le Valais, une » répartition proportionnelle aux avoirs et aux obligations de » celte congrégation hospitalière, loin de se refuser à tout sacri- » fice, elle se serait empressée d’exposer au Saint-Siège et les he- » soins de l’Etat, et le petit secours qu’elle pourait lui prêter wo- » mentunément . Mais dès qu’on la frappe d’une contribution qui » excède énormément ses revenus, et que de plus on l’exproprie » de tous ses immeubles, de ses bénéfices paroissiaux même, et » qu’on la met ainsi dans l’impossibilité de vivre conformément à » sa vocation, elle ne peut plus que gémir et attendre avec résigna- » tion le jugement, qui paraît prochain, sur sa destinée future par » le Saint-Siège. »

Une illusion bien funeste sur l’avenir politique prochain de la Suisse empêchait aussi d’entrer, avec la résignation suflisanle, dans les voies inévitables du sacrilice. El ainsi, des concessions trop retardées, des conce.ssions arrachées par la force des circonstances.

* Protestation de M. le prévôt. 18 décembre 1847.

et dont on ne sut plus aucun gré, devinrent impuissantes à conjurer bien des malheurs.

11 est certain, au contraire, qu’en comprenant à tems les exigences de la situation, et en s’y prêtant sur certains points, on eût pu arrêter le mal sur certains autres, et l'on eût empêché l’adoption des mesures bien fatales qui vinrent ensuite. Il est certain également, que, des modifications à l’exercice de l’hospitalité eussentelles été nécessaires, le Saint-Siège les eût accordées. Ce n’eût pas été un mal d’exiger, par exemple, une rétribution des voyageurs capables de payer la dépense qu’on fait pour eux, et de faire cesser ainsi le scandale de gens assez sordides pour spéculer, dans leur dépense, sur la charité de l'institut '. Personne n'eût songé à se plaindre, si l’on eût élevé à un taux convenable et rendu obligatoire, dans ce cas, l'offrande duc à l’hospice par ceux qui daignent à peine la lui laisser aujourd'hui, et qui trouvent pourtant assez de richesses ailleurs pour promener leur corruption ou leur oisiveté sur tous les grands chemins de l’Europe.

Dans une pareille circonstance, du reste, n’.était-ce pas le cas de se rappeler cette grande et pratique vérité , que le mieux est souvent l’ennemi du bien? N’était-ce pas le cas de compter assez sur la Providence pour espérer d’elle un secours extrême dans une extrême nécessité ? N’était-ce pas le cas de se souvenir que pour une maison religieuse fidèle à ses devoirs devant Dieu, exister suffit, même avec une extrême misère, que l’avenir se charge du reste?

Ces considérations étaient alors d’autant plus nécessaires, qu’une op’mion énormément exagérée existait au Valais sur les revenus de l’établissement. De plus, le gouvernement possédait une lettre fatale qui confirmait en quelque sorte ces exagérations. Celte lettre, la voici :

• D’ap.ès la note exacte et authentique que nous avons i-cçuc de M. le prévôt, les offrandes laissées au Saint- Bernard p.ar les voyageurs aisés à qui l’on y donne gratuitement l’hospitalité, nourriture, logement, tout, ne s’élève pas, terme moyen, plus de trois franco par tête! guette honte !

PART DES RELIGIEUX DU SAINT-BERNARD

» Sion, 24 noTembre 1847.

» A Sou Excellence le uonce .iposlolique, à Lucerne.

I) Les sacrifices énormes que nous impose la défense de la sainte cause P que nous soutenons épuisent nos ressources. La lutte se prolonge ; In P pénurie de nos finances rend notre position de jour en jour plus difp ficile.

P En cette pénible conjoncture, le Y. clergé, plein de dévodment à sa P patrie , veut bien réunir ses efforts aux nétres pour faire face aux » grands événemens qui se préparent. La maison hospitalière du Saiutp Bernard nous a fait l'offre généreuse de garantir, par une liypothè- » que sur ses immeubles, l’emprunt que l’État est forcé d’effectuer.

» La prédite maison sera à son tour relevée et garantie par des caup tionuemens suffisans.

P L’intérét particulier que Votre Excellence porte au sort de la Suisse P catholique nous autorise à espérer qu’elle voudra bien autoriser cette P hypothèque. La rapidité avec laquelle se succèdent les événemens ne P nous permet pas de recourir au Saint-Siège. Nous nous trouvons dans P un moment suprême ; tout retard peut nous être funeste. Sans ce sep cours i|ui nous est offert, nous nous trouverions sous peu diius l’iin- P possibilité de continuer la lutte.

P Le conseil d’État du Valais, p (Suivent tes tignaUires.)

Aussi, avions-nous alors la douleur d’enlendre répéter de toutes paris, autour de nous, ces récriminations violentes d’un journal français :

Quant à ce qui regarde les ch.Mimens pécuniaires à infliger aux moines du Saint-Bernard , ces moines pieux qui se faisaient les banquiers de la guerre civile, sont-ils bien venus A réclamerf Eux qui ont oflêrl d’hypothéquer tous leurs biens pour continuer la révolte , qui trouvaient très-légitime de faire servir leurs richesses au soudoiement de la guerre civile, qu'obt-ils à répondre à ceux qui, retournant la proposition, veulent donner une destination analogue à une partie de ces mêmes richesses, mais dans un sens inverse? Ces bons religieux crient an sacrilège; mais n’ont-ils pas commencé à commettre ce sacrilège eux-inémcs, si sacrilège il y a? La proposition faite par les moines du Saint-Bernard est une chose avérée, matériellement prouvée. Et c’est pour cela, sans doute, (pie M. ('luiiol a néaligé dans son modiscours le uvement oratoirj

qu'auraient pu lui fournir les infortunes de tes cénobites si humains, forcés de payer les frais de la gueire; mais non, il est vrai, de la manière qu'ils l'entendaient *.

Que produisirent donc le refus trop prolongé de concessions suftisanles et les plaintes trop énergiquement formulées par les religieux du Saiut-B<‘rnard? On en conclut qu’ils voulaient tromper sur le montant véritable de leur fortune. Aussi, est— ce avec un sentiment inexprimable de peine que nous avons entendu les boulines pobtiques du pays nous dire k ce propos : a Ils ne vous » diront pas même, à vous, la vérité ! » Et jusqu’au dernier mo* ment, nous devons le dire, il nous a été complètement impossible de dissiper ces injustes et outrageantes préventions

Nous disons préventions injustes, autant qu’outrageantes, car si nous avons pu remarquer dans le vénérable prévôt du Saint-Bernard trop de raideur dans le caractère et pas assez de dispoaition à faire les sacrilices impérieusement exigés par les circonstances, nous devons proclamer sa loyauté, sa droiture parfaite, son espiit essentiellement religieux et attaché à ses devoirs. Nous devons lui rendre le témoignage le plus entier sur son dévouement, son zèle, son amour pour l’œuvre hospitalière si sainte, dont il ressent aujourd’hui la souffrance à ce point que si de plus grands malheurs arrivaient à l’hospice, il est fort douteux qu’il puisse y survivre.

Nous devons le dire également pour ce qui regarde les bons, les excellents religieux de l'hospice que nous avons eu le bonheur de visiter et de connaître. Si quelques-uns n’ont pas su éviter assez le danger de prendre parti , comme citoyens, dans les dissensions politiques, nous avons une bien éclatante justice à rendre à tous sous bien d’autres rapports. Non, jamais nous ne laisserons effacer de notre cœur la mémoire de cette pieuse réunion de jeunes religieux que nous avons trouvés à l’hospice, avec la paix de l’âme, la douce liberté des enfans de Dieu peintes sur la figure, inspirant toutes leurs pensées, el se répandant au-dehors avec le charme de

* Conslituiiunnel du 0 février 18 Î8.

’ Voir, pièce justificative vu , l’état authentique des biens du Saint- Bernard.

200 PART DES REM6IRUX DU SAINT-BERNARD

leurs paroles ‘ . Non, jamais nous ne pourrons oublier cette ardeur, cette simplicité de dévouement au milieu des travaux de la plus sublime vocation. Jamais enfin nous ne perdrons le souvenir du bonheur et de l'édification dont ils nous ont remplis dans les trop courts instants de notre séjour au milieu d'eux. Voilà pourquoi, si la franchise de notre caractère nous contraint de leur faire entendre des vérités importantes pour l'avenir, nous dirons en même tems à ceux qui les poursuivraient encore d'injustes attaques ; Venez , mais si vous voulez les atteindre , montrez-nous, d’abord , qu’en vous conservant purs de tout excès politique , vous avez acquis le droit de leur jeter la première pierre !

Et voilà les hommes que des agents sans intelligence et sans cœur ont persécutés dans leurs biens et dans leurs personnes , en déshonorant, par leurs propres excès, le gouvernement qu'ils roulaient servir.

Ces agents furent surtout ceux qui demeurèrent au Saint-Bernard , après le départ des représentans fédéraux et des premiers commissaires du gouvernement. Le 22 décembre , il en arriva un nouveau, chargé de l’intendance de l'hospitalité , qu’on retirait aux religieux. Le lendemain , une partie des soldats quittèrent l’hospice avec le commissaire Dufay. Les soldats de Lyddes restèrent à l'hospice , où les commandait un malheureux habitant do bourg Saint- Pierre revenu en congé jaune * du service de Naples, et que l’institut du Saint-Bernard avait alors secouru dans l'extrême misère où il était tombé. Il se conduisit, en particulier, dans cette circonstance , où il pouvait témoigner sa gratitude, de manière à niéritër

< Nous venons d'indiquer ci-dessus l'honnète manière dont certains touristes se conduisent ù l'égard de l'hospice ; nous devons y ajouter un nouveau trait. Pour y conserver, comme il le faut, la chasteté sacerdotale, les jeunes religieux y ont besoin d’une grande vigilance. Ils y sont souvent exposés k des dangers provoqués par rerlaiues personnes de distinction reçues à l'hospice. Ceux qui connaissent k fond le cœur humain eu comprendront le molif, sans que nous en disious davantage.

^ On donne, à Naples, sur papier jaune, les congés obtenus par les Suisses, pour causes honteuses. De là tetlc expression.

ce reproche que lui applique M. le prévôt, d’après l'illustre martyr saint Ignace d’Ântioche : « Cum benefeccris, pejores fient »

, «Si jusqu’ici, en effet, les religieux eurent des chagrins à éprouver de la part des divers soldats de l'occupation de leur monastère, ils furent du moins parfaitement libres de remplir leurs exercices religieux. Leur repos , sous ce rapport, n’avait guère été troublé. Il n’en fut pas de même depuis l’arrivée de ceux de Lyddes. A peine étaient-ils investis de l’autorité , dans cette maison religieuse , qu’ils s’y répandirent en injures et en menaces contre ses paisibles babitans. Le tapage, les discours orduriers , les chansons impies retentissaient aux oreilles des religieux , alors même qu’ils étaient en prières. Le soir de Noël, alors que les religieux célébraient les saints mystères, les soldats venaient hurler la Marseillaise et la Prétraille ' aux portes mêmes de l'église. Leur séjour et leur service fovoris étaient à la cave. Ils étaient si assidus à ce laboratoire , que plusieurs ne pouvaient en ressortir qu’au moyen de bras étrangers '. » Les choses même vinrent à un point que le commissaire du gouvernement lui-même en fut fatigué et les fit remplacer par des soldats d’Orsières et de Saint-Branchet *.

Cependant l’action du même commissaire, pour retirer complètement aux religieux l’exercice de l’hospitalité, se manifestait chaque jour par de nouveaux faits. Il congédia une partie des domestiques, en particulier les deux servantes occupées à rendre aux personnes de leur sexe les soins dont les convenances défendent à des religieux de se charger. Il les remplaça par d’autres, dont la moralité n’était pas, comme celle des premières, à l’abri de tout soupçon. II s’empara ensuite, par force, de toutes les clefs de l’hospice , restées encore entre les mains des religieux , et avertit ces derniers que désormais l’hospitalité s’exercerait au nom seul du

• Si vous leur faites du bien, ils deviendront pires. — M. le prévôt ajoute : « La maison du grand Saint-Bernard peut aujourd'hui compter ■ par centaines les exemples d'une pareille gratitude. »

< Chanson impie et grossière.

> jVotic» de M. le prévôt.

‘ Autres villages de l'Entremout.

PART UES RELIGIEUX DU SAINT-RERNARD

gouvcnienient. Il leur déclara néanmoins qu’il» pouvaient conti* nii''r à demeurer cl à vivre dans la maison, qu'on ne les en expulsait pas; puis il partit, laissant un autre rximinissaire à sa place, après avoir fait quelques excuses sur des procédés qu’il rejetait sur la nécessité de sa position.

Sous le nouveau commissaire , les choses se passèrent plus mal encore que jamais. Les journées et les nuits de la garnison étaient employées la plupart du tems en désordres, jeux, vin, danses avec les deux malheureuses servantes introduites récemment dans l’hospice.

Les religieux voyant se prodiguer ainsi en excès les provisions les plus précieuses de l’hospice * , et n’ayant d’ailleurs jamais reconnu la légalité des inventaires du gouvernement, voulurent en soustraire une partie à l’avidité des soldats*. commissaire, s’en étant aperçu, les condamna aux arrêts forcés, tant pour empêcher les soustractions de se renouveler, que pour interrompre toute communication entre eux et le prévôt. Les religieux furent enfermés dans le dortoir ; la grille du cloître fut fermée à clef, et l’on y plaça deux sentinelles chargées de garder è vue, jour et nuit, les prisonniers. Depuis ce moment aucun des religieux ne put aller, même à l’église, entendre ou dire la sainte messe, sans être accompagné par deux soldats, la baïonnette au bout du fusil. Depuis ce moment encore ils furent nourris au pnin noir et à la viande salée * , tandis qu’ailleurs on prodiguait toutes les provisions. Les choses durèrent ainsi depuis le 12 jusqu'au 21 janvier. De nouvelles violences devaient encore s’accomplir ce jour-là, et couronner ainsi toutes les autres.

Dès le 19, le commissaire civil avait ordonné verl>alement aux

’ I.e trait suivant peut montrer avec qiiclli’ prodigalité on abusait de toutes les provisions. Les soldats faisaient un tel feu dans les appartemens, qu’on les vit forcés d’ouvrir, par instant, les fenêtres pour sc donner de l’air.

’ C’était la provision de sucre que les soldats voulaient employer .H une orgie.

* Ce fut, pour un instant, la répétition de ce qui se passait si souvent il la fatale époque des prévôts commondataires de la maison de Savoie.

DANS LES DEnMEHS FAITS POLITIQUES. 20S

religieux de quitter le monastère. Ceux-ci demandèrent nu ordre écrit et signé. On leur remit une simple invitation du gouvernement, qui les engageait à sortir et à se rendre à Marligny. Ils refusèrent de s’y conformer. Le commissaire les menaça de les y contraindre par la force; à quoi les religieux répliquèrent (|u’il n’en avait pas le droit, puisque le gouvernement leur adressait une pure invitation. Mais la demande de cet ordre fut faite à Martigny par un exprès. L’ordre arriva et s’exécuta par la force, malgré la protestation écrite des religieux.

« Le 21 janvier 18-48, ces derniers, après avoir célébré ou en- » tendu la messe sous la surveillance soldatesque , s’étaient retirés » dans leurs cellules pour y vaquer, selon leurs statuts, à l’étude.

» Sur les dix heures du malin , le commissaire se présenta avec » six à sept fusiliers armés; il fit saisir de force chaque religieux » par les soldats, qui les traînèrent hors du dortoir. Les ayant tous » réunis, ils les poussèrent de mémo hors de la maison , par un » froid de seiie degrés; et afin de les empêcher de rentrer dans » leur couvent, deux radicaux avaient été chargés de les escorter a et de les conduire au moins jusqu’au bourg Saint-Pierre. Là, B des personnes charitables voulurent bien les recueillir, les res- » taurer, et leur procurer des traîneaux jusqu’à Orsières, où de B nouveaux amis les conduisirent de même à Marligny, à la mai- B son du grand Saint-Bernard *. b

Le 25 janvier ils étaient retirés dans cette maison, lorsqu'ils furent , de la part de l’autorité , l’objet d’un bien étrange reproche. Ceux mêmes qui avaient signé l’ordre d’expulsion, après les avoir invités à quitter le Saint-Bernard pour se rendre à Marligny, se plaignirent de ce qu’ils étaient venus dans cette résidence; de ce qu’ils s’y étaient « mis à la charge du gouvernement. Vous deviex, B ajoutait-on, vous sustenter avec les biens que l'hospice possède B en Italie! Vous deviez aller partout ailleurs qu'à Martigny ‘1 b

Avec de pareilles dispositions, on ne doit pas s’étonner de ce que les religieux logés dans leur propre maison , et nourris de leur

I Notice de M. le prévôt.

* Loc. cil.

PART DES RELIGIEUX DU SAINT-BERNARD

propre bien , aient été bientôt si maltraités qu’ils se trouvèrent obligés de demander à la charité publique même la nourriture.

Ce n’est pas tout : le 28 janvier, ils furent, ainsi que les domestiques de la maison, soumis à une vexation nouvelle : « Parce que » rien ne pouvait lasser la patience de ces pauvres religieux, ni les » déterminer à abandonner leur vocation, on tenta un moyen d’un » genre nouveau pour essayer de les effrayer. Une espèce de tri- » bunal civil se transporta en corps à la prévôté de Martigny, et y » établit un constitut inquisitorial des religieux, leur adressant a entre autres questions les suivantes : Avez-vous connaissance » des objets soustraits à l'hospice du grand Saint-Bernard et à la » maison de Martigny? Promettez-vous de ne plus rien emporter? > Tous répondirent convenablement, que ne reconnaissant pas et B ne pouvant pas reconnaître ces messieurs comme juges compém tens en cette circonstance, ils n’avaient rien à leur promettre ni » à leur répondre '. »

On sentit à la fin que cette persécution sur des hommes à qui l’on ne pouvait reprocher, après tout, que la fidélité à leur devoir, attirail l’odieux sur le gouvernement et soulevait le peuple d’indignation. On leur déclara, en conséquence, qu’ils pouvaient retourner au Saint-Bernard s’ils le voulaient. Ils répondirent qu’ils le feraient aussitôt qu'on les aurait rétablis dans leurs droits*. C’est alors que l’autorité dut subir l’humiliation d’un aveu que lui arrachaient involontairement les reproches de la conscience, aveu qu’elle produisit sous la forme de cette étrange plainte adressée aux religieux le 8 février suivant : « Vbi/s vous êtes fait persécuter afin de » nous rendre odieux aux yeux du public, et vous y avez réussi* ! »

La dernière réponse des religieux à tant de mauvais traitemens et d’injustices fut de reprendre en silence, et la joie dans le cœur, le chemin de la montagne, où jusqu’à la mort ils sont plus déterminés que jamais à se sacrifier au service des pauvres et des voya-

‘ NoUct de M. le prévôt.

* M. le prévôt avait déjà fait la luéiiie déclaration par écrit au gouvernement.

’ Solk.e (le .M. le [uevôl.

t»ANS LIS UERKIERS FAITS POLITIQUES. 205

geurs. Uüc seule chose parviendrait à les en arracher, c’est le cas où la violence et l’extrême nécessité les empêcheraient absolument de continuer leur œuvre sublime.

Or, voici comment, dans un rapport général d’administration, le gouvernement provisoire rendait compte de tous ces faits an Orand- Conseil constituant, le 20 janvier. On y verra comment , d’une part , l’exagération de parti s’y fait sentir ; comment , d’un autre côté, on y cherche à diminuer l’impression produite par les mauvais traitemens infligés ainsi aux religieux : «Le Grand-Conseil doit apprendre, dit-on, que même avant qu’aucune mesure ait été prise contre cette corporation ' , les supérieurs du grand Saint-Bernard ont fait dévaliser l’hospice et conduire dans la province d’Aoste tous les objets transportables qui s’y trouvaient, ils se sont rendus du leur personne à Aoste peu de tems après. Cette manière d'agir nous a paru constituer une véritable spoliation. Les avoirs du grand Saint-Bernard ne sont point la propriété des religieux : ils ont une destination qui doit être respectée de tous'. Les passagers de toutes les nation^ doivent pouvoir trouver en tout tems, et sans cesse, asile et secours sur la montagne du Mont-Joux. Le personnel qui dessert en ce moment l’établissement s’est privé lui-même de la possibilité d’exercer rhospitalité. U ne peut trouver, dans l’imposition qu’il a encourue, un prétexte pour se soustraire aux obligations dérivant de la nature même de son institution, car cette imposition n’est pas assez élevée pour compromettre le moins du monde le service des voyageurs ni l’entretien des religieux.

B Cet état de choses nous a mis dans le cas de prendre de promptes mesures pour rendre le grand Saint-Bernard à sa destination primitive, et sauvegarder les droits de l’État. Des commissaires reçurent l'injonction de dresser l’inventaire de ses avoirs, et

< Nous avoDS vu que les précautions prises au Saint-Bernard , non au détriment, mais en faveur de l'hospitalité, avaient été motivées par la crainte de dévastations comme celles de Fribourg. Les auteurs de cellesci doivent donc s'attribuer complètement toutes les conséqueuccs qui eu résultèrent ailleurs.

' Il est diflicile d: concilier ce principe avec les décrets, uolammeot du It et du '211 janvier l8iH.

206 PART DES RELIGIEUX DU SAINT-BERNARD

aiiu que la confection de cet invenlaire ne rencontrât point d’obstacle , et aussi pour enipdcher que les objets encore exislans ne fussent emportés ailleurs, un dclacbement armé accompagna les commissaires au grand Saint-Bernard.

» En outre, il nous a paru convenable et utile de porter les faits qui précèdent à la connaissance et à l’appréciation de l’autorité auguste dont l'hospice relève , et de celui des gouvernemens voisins qui est le plus directement intéressé à des actes auxquels sa frontière a servi et peut encore servir de théâtre. Cette double démarche est restée jusqu'à présent sans résultat.

B Le rév. prévôt du grand Saint-Bernard persistant à séjourner hors du canton, avec quelques-uns des principaux membres de la corporation , le gouvernement provisoire , par décret du îi décembre , leur a enjoint de revenir au lieu de leur résidence ordinaire. Défense a été faite en même tems aux débiteurs du grand Saint-Bernard de se libérer envers lui, et ceux qui s’étaient prêtés à dévaliser l'hospice ou l’iine ou l’autre des habitations des religieux , reçurent l'injonction formelle de réintégrer les objets soustraits.

n Pour toute réponse à l’invitation contenue dans le décret, les supérieurs du grand Saint-Bernard réclamèrent au Tirand-Conseil et à la Diète fédérale contre les mesures administiatives dont ils étaient l’objet.

» Les feuilles publiques s’emparèrent de la question, et dans des articles dont la source se montre à chaque ligne, ils s’elforcèrentde faire prendre le change à l'opinion publique sur l’état de la fortune du grand Saint-Bernard, et la portée de nos actes.

n Le gouvernement a désigné plusieurs commissaires, à l’elTet de procéder à l'inventaire des biens des corporations religieuses. Ces délégués ont en partie rempli leur mission. Nous devons dire à la louange des intéressés, qu’à l’exception du grand Saint- Bernard la confection de l’inventaire n’a point rencontré de résistance de leur part '. »

< Compte-rendu du gouvernement provisoire au grand Conseil consliliiant, 20 janvier 1818.

Enfin, le 2t janvier, la commission cliarpcc d’examiner le compte-rendu présenté par le gouvernement, ajoutait en parlant du Saint-Bernard : « Concernant les dispositions qu’il a prises au sujet de l’inventaire des biens du grand Saint-Bernard, et du paiement de la part des frais de guerre à sa charge, elle recommanderait au pouvoir exécutif de prendre des mesures efficaces pour s’assurer de la fortune du couvent et faire cesser les distractions quelqve peu hardies, des objets même inventoriés, qui ont été opérées par l’ordre des supérieurs de l’hospice.

» La commission a manifesté le désir que le conseil d’État examinât s’il ne serait pas opportun d’envoyer nne députation d’un ou de deux membres anprés de S. M. le mi de Sardaigne, afin de l’instruire de tous les faits relatifs, tant à leur conduite politique qu’aux enlèvemens des avoirs du couvent. Cette délégation pourrait en mémo tems acquérir des renseignemens sur les biens que le grand Saint-Bernard possède sur le territoire sarde, et prendre immMiatement, si possible, les mesures propres d leur prise de pos session de la part du gouvernement du Valais. Dans le cas où le gouvernement ne jugerait pas cette délégation utile , un membre de la commission voudrait que l’État fit rectifier les calomnies répandues par les journaux étrangers au sujet des mesures qu’il a dù prendre contre le grand Saint-Bernard, afin d’éclairer l’opinion publique à cet égard : ce serait le moyen de faire connaître à l’Eumpe que ces chanoines ont eu tort de se poser en morli/rs; car dans tout ce qui a été fait envers eux, ils doivent reconnaître que celui qui sème le vent recueille la tempête', n

Pendant tout ce tems , du reste , des mesures bien autrement funestes que les faits accomplis dans la montagne avaient été prises par le trouvernement contre le clergé en général, et en particulier contre le Saint-Bernard.

D’une part, en effet, le pouvoir civil s’irritait de la résistance bien naturelle et bien légitime que le clergé mettait à se lais.ser dépouiller d’avantages séculaires qu’il possédait en toute justice.

t Rapport de la commission chargée de iexamen du compte-rendu du gouvernement, 2t janvier 1848.

PART DES RELIGIEUX DU SAINT-RERNARD

D'un autre côté, il voulait mettre à exécution en 'Valais le projet conçu depuis longtems partout, projet qui consiste à s'emparer des biens du l'Eglise au protit de l’Etat. Entin il se trouvait réellement en face d’une dette et de charges excessives qu’on ne savait comment acquitter. Aussi, dans un message au Grand-Conseil constituant , les membres du gouvernement provisoire disaient-ils à ce sujet : « Nous voudrions nous montrer généreux et magnanimes, » que la force des choses nous obligerait d’être sévères et inexo- » râbles » Ils proposaient, en conséquence, la réunion des biens ecclésiastiques au domaine de l’Etat , comme le seul remède possible aux maux financiers du canton. Mais ils se trompaient gravement, ou bien ils voulaient s’abaisser à une fourberie indigne d’un gouvernement qui se respecte, lorsque dans le même message , et dans l’adresse au peuple qui vint ensuite ils exposaient les considérations qui suivent :

U A Dieu ne plaise qu’en vous proposant de réunir les biens du clergé au domaine national, nous songions à le priver de ses moyens d’existence, et à le jeter, nu et dépouillé, sur le seuil du sanctuaire. Nous voulons que le saint ministère soit convenablement doté et rétribué Le premier pasteur du diocèse , en parti-

> Message du 8 janvier 1848.

2 Le 12 Janvier.

* A propos de cette dotation du clergé, il se présente à faire de sérieuses réflexions, surtout pour les pays où cette dotation n'existe pas encore. D'abord le gouvernement du Valais, pour eu demander la constitution en échange d'une propriété de biens pour le clergé, s'appuie en particulier sur l'exemple de la France et de la Savoie. Or, il ne faut pas se le dissimuler, le concordat, bien que glorieux et très-glorieux de Pie VII, a néanmoins créé en quelque sorte un droit canonique nouveau, que, coûte que coûte , 1a logique des gouvernemens et des peuples voudra partout appliquer. D'un autre côté, il y a un fond très-sérieux de vérité dans cette raison alléguée dans le message , bien qu'elle y soit exagérée : « Vous savez ce que ces biens produisent entre des mains vouées an sei^ » vice des autels. Ce n'est jamais d'ailleurs qu'au détriment des intérêts » spirituels que le piètre et le religieux ont à descendre des sphères » élevées de la religion pour s'occuper des misérables soins de la vie ma- » lérielle. i> En poussant à l'exliême ces considérations, on est tombé.

culier, a droit à un enirotien en harmonie avec la position élevée qu’il occupe dans la hiérarchie ecclésiastique. L’État doit pourvoir à l’exercice de l’hospitalité sur le mont Saint-Bernard et sur le Simplon ; il ne peut donc être question d’entraver les religieux àe cet établissement dans la mission qu'ils ont reçue et qu’ils doivent remplir à l’avenir, comme par le passé : seulement le but de l’institution ne peut pas être dépassé L’idée d’appeler le haut clergé et les corporations religieuses au secours de l’État , dans la mesure de ses besoins , en les frappant d’une somme déterminée , s’était d’abord présentée en première ligne à nos délibérations, mais nous n’avons pas tardé à l’abandonner. En formulant en termes précis la contribution déhnitive que chacun d’eux aurait eu à supporter, le but que nous avions en vue eût été peut-être excédé. Nous ne voulons point rendre leur conservation impossible, et c’est précisément ce qui fût arrivé , si dans l’incertitude où nous sommes sur la fortune des uns et des autres, la contribution n’eût pas été basée sur une véritable justice distributive.

D'après cet exposé, on rendit le décret suivant, le 11 janvier :

« Le Grand-Conseil constituant du canton du Valais, sur la » proposition du gouvernement provisoire, décrète en » principe :

» La réunion au domaine de l'État des biens meubles et immeubles dont jouissent le Rév. évêque de Sion , le vénérable chapitre et les rer-

Dous l'avouons, dans de graves erreurs, et l'on a commis de bien grandes injustices ; mais c'est A l'Église qu'il appartient de les peser et d'en déduire des réformes pratiques urgentes, là où il lui est encore possible de le faire.

'.Ici encore on peut voir l'importance qu'il y aurait à publier sur les dépenses des maisons religieuses les comptes-rendus, dont parle Rosmini, dans son livre des Cinque piaghe delta Chiesa, et que nous rappelons dans notre Lettre à S. S. sur l’étal de la religion catholique en Suisse. Cette mesure ne répugnerait en rien au Saint-Bernard, car dès le IS mars dernier, écrivant au conseil d'État du Valais, M. le prévôt disait ; « A l'a- » venir, si le Valais exigeait nos comptes annuels, nous les rendrions » publics, attendu que la Suisse entière, la France, le Piémont, l'Aujt triche, l'Angleterre, la Russie, etc., y auraient un égal droit.

21 0 PART DES REUGIEUX DU SAUNT-BERNARD

tours de la cathédrale , le séminaire et les couvens et les corporations religieuses existant dans le canton, à charge par l'Élat, de rétribuer ronveiiahlement les membres du clergé ci-dessus désignés , de supporter les charges du culte qui pèsent actuellement sur eux et de pourvoir à l'hospitalité du Saint-llernard et du Simplon.

K L'excédant de ces biens sera appliqué à l’amortissement de la dette publique.

» Donné en Grand-Conseil, à Sion, le 11 janvier 1818.

» Le président du Grand-Conseil, P. TomiEnr.

» Les secrétaires, RnjoatiY. — .Allet.»

Le 16, dans les votations populaires qui eurent lieu, à ce sujet, el qui furent influencées surtout par le bruit répandu que si le clergé ne payait pas, ce sérail le peuple, on obtint un chiffre de 6287 acceptans, de 1314 refusans el 198acceptans avec réserves, là où les votes de cette nature fiirent comptés *.

Enfin, dans sa séance du 29 janvier, le Grand-Conseil du Ya-

' Voici le résumé de ce vote :