MINISTÈRE DV 6 SEPTEMBRE

pinion qu'il soutenait (rintervention) n'était pas une opinion populaire; que les chambres n'étaient pas favorables à cette mesure : le gouvernement ne l'ignorait pas : il savait aussi que dans son esprit de prudence et de modération, la chambre attendrait l'initiative d'une détermination énergique , et qu'en présence d'un cabinet sorti et d'un cabinet présent, dont l'un dirait : « Ne faites pas ! )> et dont l'autre dirait : « Faites ! » la préférence serait donnée au cabinet existant qui conseillerait l'inaction et le repos. Mais, cette mesure énergique, le cabinet avait voulu l'entreprendre à la presque unanimité : sur huit ministres, sept avaient été d'avis d'intervenir.

Quelle était, en effet, la situation delà France, à l'égard-de l'Espagne?

A cette époque , on se faisait une théorie particulière sur l'Espagne : on prétendait que l'Espagne n*étaitplus rien, que c'était même un ennemi dangereux; que l'on n'avait d'intérêt que sur le Rhin. M. Thiers réduisit cette théorie à son expression vraie et sincère, en disant que si nos intérêts sont les mêmes , si la même direction politique est suivie dans ce pays, nous pouvons alors nous croire dégagés de toute préoccupation à l'égard de l'Espagne. Mais, le jour où il n*y a plus le même intérêt à Madrid et à Paris, le jour où l'identité s'altère, alors nos premiers intérêts ne sont plus sur le Rhin, ils sont aux Pyrénées.

L'histoire est là pour en témoigner. (Test le résidtat de la politicjue adoptée, suivie, acconq^lie par Louis XIV et par Napoléon. Aussitôt qu'un principe ennemi a paru agiter l'Espagne, l'Empereur et, après lui, la res-

tauration se sont immédiatement mêlés des affaires de ce pays.

La révolution de Juillet a été très-empressée à intervenir dans les affaires de ce pays.

Lors de la mort de Ferdinand YÎI, l'Espagne avait, fait de grands progrès dans les idées constitutionnelles ; car, de 1808 à 1855, en vingt-cinq années, la révolulion avait éclaté trois fois dans ce pays. En 1808, on résistait à Napoléon : en 1820, Ferdinand mettait de côté la constitution; en 1855, l'Espagne se trouvait placée entre les souvenirs des excès de la constitution en 1820, et les excès de l'absolutisme sous Ferdinand Vil.

Les absolutistes s'étaient rangés autour de don Carlos, tandis que tout ce qu'il y avait d'hommes honorables, honnêtes, désirant des améliorations, se rangeaient autour de la reine. C'est dans cette situation que la question fut présentée au gouvernement français. Il y eut alors tant d'entraînement , un instinct tellement irrésistible, qu'il ne fallut pas plus de deux heures au gouvernement pour se décider. Suivre le drapeau de don Carlos, c'eût été une politique de carliste : on ne put hésiter; on n'hésita pas.

Un envoyé extraordinaire, M. Mignet, fut expédié à la reine : il était porteur, non pas de paroles qui, sans doute, eussent été suffisantes, confiées à sa réserve, à son habileté, mais encore d'une dépêche écrite et qui ne hnssait pas dedoule sur les intentions et les moyens : on y offrait à la reine tous les secours dont elle pouvait avoir besoin, en la laissant juge (ce qui est fort clair) de l'étendue et de la nature de ces services. On fit plus;

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après une discussion très-vive dans le conseil, on décida qu'il y aurait cinquante mille hommes de plus wsous les armes, et l'on forma la division des Pyrénées. Aussi renthousiasme fut-il grand à Madrid, à la suite de ces démonstrations : on demanda impérieusement le statut royal. L'Angleterre avait déjà pris elle-même l'initiative, relativement aux. affaires de l'Espagne et du Portugal ; le cabinet français parut mécontent de s'être laissé devancer; on savait que le maréchal Bourmont se trouvait auprès des deux prétendants ; on avait en outre, au point de vue de la sécurité de notre révolution, besoin de s'unir avec l'Angleterre : on signa donc le traité de la Quadruple-Alliance.

Voici quel est l'espi'it de ce traité : ; L'Espagne et le Portugal s'unissent dans le but de contraindre Tiiifant don Carlos d'Espagne et l'infant don Miguel de Portugal à se retirer des États portugais ; le Portugal et l'Espagne s'adressent au roi des Français et au roi d'Angleterre , qui , prenant en considération l'intérêt qu'ils doivent porter à la monarchie espagnole , et étant animés du plus vif désir de contribuer à l'établissement de la paix dans la Péninsule comme dans toutes les autres [)arties de l'Euroj)e , ont consenti à devenir parties dans l'engagem(;nt proposé. Voilà le but et le motif; voici maintenanties slipulalions :

Le Poi'tugal promet d'employer la U)taliti' d(^ ses forces; l'Espagne pi'on^et \u) secours d«' ipiehpies mille hommes sous l(\s ordres du gi^néral Kodil; l'Angleterre promet sa force naturelle, c'est-à-dire sa force navale : la î'ranee fait une prouK^sse.

T8 ÉTUDES IIISTORfOLKS.

A cette époque, la France ne pouvait s'engager autrenient; |)arce que le danger ne s'était pas encore produit de manière à devenir menaçant. Voici donc les stipulations textuelles de cette promesse :

« Dans le cas où la coopération de la France serait jugée nécessaire par les hautes parties contractantes, pour atteindre complètement le but de ce traité, S. M. le roi des Français s'engage à faire à cet égard ce qui serait arrêté de commun accord entre elle et ses trois augustes alliées. »

Ces conventions eurent pour effet la retraite des deux prétendants du Portugal ; mais don (Carlos revint et reparut en Espagne.

Dès ce moment, la politicpie, qui send)lait être satisfaite par la retraite des prétendants, dut porter son attention sur une situation nouvelle, et les clauses du traité, bien loin d'être considérées comme annulées par les faits, trouvèrent un nouvel élément de force dans des clauses additionnelles ainsi conçues :

« Les hautes parties contractantes au traité du 22 avril ayant porté leur sérieuse attention sur les événements récents qui ont eu lieu dans la Péninsule . et étant profondément convaincues que, dans ce nouvel état de choses, de nouvelles mesures sont devenues nécessaires pour atteindre complètement le but du

traité , etc » l'Angleterre s'engagea fournil'

du matériel à l'Espagne , et la France à empêcher qu'aucun matériel arrivât à don Carlos, Les stipulations du traité sont donc parfaitement décisives, et le but connexe aux deux époques où les puissances sont appelées à se prononcer; il y a si peu de doute à Té-