MINISTÈRE DU 6 SEPTEMBRE

gard (lu sens qu'ils impliquent , que maintes fois M. Thiers reçut de grands éloges à Toceasion de cet acte, et qu'il s'en servit même, qu'il s'appuya sur le sentiment d'union qu'il établissait entre tous les Étals constitutionnels, pour répondre à des attaques trèsvives dont le gouvernement était l'objet, et dans lesquelles on lui reprochait d'abandonner ses alliances.

On comprend quelle influence ces stipulations nouvelles durent avoir sur la révolution es[)agnole, à laquelle elles imprimèrent un nouvel élan. Le statut royal fut donné, et il lallut, sous cette impulsion, convoquer les certes. Le ministère de MM. Marlinez de la Rosa et ïoreno se trouva forcé d'employer , vis-à-vis de l'assemblée , qui fut formée par des élections faites dans ces circonstances, la même énergie que Casimir Périer contre l'opposition : ils conquirent la majorité; ce qui, pour M. Thiers, a toujours été la démonstration certaine que l'Espagne pouvait être contenue dans un système de modération, de raison et de progrès mesuré. Malheureusement il y avait la guerre civile en Espagne. A cette époque , tout le monde comprit que Tintervention de la France allait devenir nécessaire, indispensable; le cabinet es[)agnol la d(inanda; il voulait, non j);)s une intervention qui violentât son gouvernemeni, mais un secours (pii init jusqu'à TEbre et détruirait l'insurrection .

Tout le monde la désirait , et M. Thiers , (|ui ni jamais varié sur cette question, en expliquait ainsi lu nécessité :

Il lui paraissait évident (jue si les (Chambres n'acccM'daient pas l'intervenlion en Espagne, le système ni<>-

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déré (lisparnîtrait, et le carlisme ou l'anarchie se partageraient les chances de la guerre civile : et certes, personne plus que la France n'était intéressé à s'opposer à des excès dont l'identité avec ceux qui, à cette époque , compromettaient notre révolution , exigeait une répression promple et énergique. Ce qui surtout préoccupait M. Thiers, c'était d'empêcher le triomphe de don Carlos en Espagne ; aussi iusislait-il de toule la force de sa conviction. M. Thiers, trouvant quelque résistance parmi les membres du gouvernement, avait alors, en 1855, demandé sa démission. CependanI, avant de l'accepter, on voulut s'adresser à l'Angleterre; celle-ci ne répondit pas positivemenl qu'elle s'opposait, mais que , dans son opinion, le moment n'était pas venu, et qu'elle laisserait la France agir seule. Le ministre des finances n'était pas partisan de l'intervention; M. Guizot, lui, hésitait, disant que selon lui on pouvait choisir l'une ou l'autre conduite, ce qui prouve que du moins à cette époque M. Guizot n'était pas convaincu qu'il y eût un immense danger à intervenir.

La présence de M. Thiers aux affaires étant jugée nécessaire, on imagina une transaction. Envoyer une armée en Espagne paraissait une mesure grave; mais on pouvait lui donner des secours indirects, lui céder la légion étrangère, corps bien organisé, composé (h* braves soldats, et qui pouvait faire une bonne télé de colonne; on alla même jusqu'à parler d'un reci-utement de corps français, et enfin des foices navales de la France et de l'Angleterre; on donna à ce genre de concours non pas le nom d'interventiot), mais celui

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de coopération, sorte de mezzo termine que M. Tliiers n'a pas eu l'honneur d'inventer.

Aussi, le refus de la France d'intervenir énergiquement fut à peine connu que les carlistes se portèrent en avant; ils attaquèi'ent Bilbao, qui servit de tombe à un homme bien remarquable, et qui fut une grande perte pour le parti carliste; c'était Zumalacarreguy.

Ce mouvement amena la chute du ministère Toreno et Tavénement de M. Mendizabal, le chef de l'opposition modérée.

Dès ce moment, la révolution espagnole subit les mêmes phases que la première révolution française ; il n'y a pas, il est vrai, d'échafauds dressés en permanence comme en 95; mais il y a dans les vengeances, dans les scènes sanglantes de la guerre civile, de tels excès, que le caractère s'aggrave, que les périls augmentent, que les tendances s'accusent énergiquemenl et exigent une grande attention de la part des pays constitutionnels.

La pente est établie ; elle sera rapide.

Du ministère Toreno on est arrivé au cabinet de Mendizabal; du cabinet de Mendizabal on descend au ministère Isturitz , qui est d'une opposition plus avancée encore, et la guerre civile a [)ris un cai'actère de jour en jour plus alarmant. Déjà l'insui'rection, (ini n'était en 1855 (pi'en Navarre, s'est étendue en ISÔl) dans les royaumes de Valence et des Asturies; Ton parle déjà de la constitution de ISJt^, doni h» principe fondamental remet aux corlès l;i faculté de ciianucr la foruK* (lu gouveinenient.

Que devait alors faire le cabinet? Intervenir très-