DOCUMENTS. CCXXXVII

plus haut; élevons-nous aux raisons morales, qui décident du sort des révolutions !

Leur succès esl tout entier dans fassenlinienl moral de l'opinion générale.

Arrivant aux détails des constructions, M. Tlners continue ainsi :

Nous commençons par ce qui regarde l'enceinte.

S'il était possible qu'une ceinture de forts fût une barrière suffisante, on aurait pu s'y arrêter; mais il n'en est rien. Chacun de ces torts présentera quatre ou cinq fronts. Les gens de l'art nous ont déclaré qu'une place d'un tel développement n'exigeait pour l'attaquer ni beaucoup d'artillerie, ni beaucoup de temps. Un ou deux de ces forts enlevés, l'ennemi n'a plus d'autre obstacle devant lui que l'énergie de la population. Il peut faire mieux encore que de perdre du temps à enlever un ou deux de ces forts, c'est de passer entre eux, et d'aller droit à la ville elle-même. Ces foris croiseraient-ils leurs feux* encore plus qu'ils ne peuvent le faire, des colonnes hardiment dirigées, même en perdant du monde, passeraient à travers, surtout Paris étant le prix d'une telle attaque. Dans les grandes batailles on essaye bien le feu de iOO à 200 bouches à feu. Des assaillants qui sauraient que le sort de la guerre dépend d'un acte de vigueur; que, entre le succès et le non-succès, il y a la dilîérencc d'une guerre triomphante à une retraite désastreuse ; de tels assaillants ne regarderaient pas à des pertes d'hon.mes, et ils passeraient entre les forts. Muis il y a plus, la conliguration du terrain est telle que, à moins de construire un nombre extraordin;iire de forts, il serait impOssible que l'aitillerie embiassàt de ses feux tout l'espace compris entre eux. Il esl tlonc probable que l'ennemi pourrait passer entre la ligne des forts sans faire d'aussi grandes pertes qu'on pourrait l'imaginer.

Mais ces brusques attaques dont nous venons de parler, rennemi ne saurait plus élre tenté de les essayer, s'il doit, après avoir essuyé le feu des forts, trouver une enceinte puissante (jui ranô:e,

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et exige de sa |>;iil une allaque l'égulièie. Aloi's il ne seia pas assez insensé pour risquer un coup de vigueur qui ne le mène à rien ; alors, il est obligé de procéder niélliodiquemenl : de [trendrc d'abord les Torts, d'eu enlever un ou deux, ou trois même, pour ouvrir la route qui conduit à Tenceinte, et pouvoir, sans obstacle, établir et dresser contre elle ses ouvrages d'attaque. Les forts ne deviennent donc tout ce qu'ils peuvent ôtie qu'appuyés sur une enceinte, dont ils sont le premier, l'inévitable obstacle, qu'il faut nécessairement détruire avant d'arriver à elle.

L'enceinte, à son tour, reçoit des forts extérieurs une valeur tellement supérieure à celle (ju'elle aurait si elle existait seule, qu'on ne saurait sans danger s'en priver volontairement. La disposition de ces ouvrages est telle qu'il est impossible d'établir les travaux nécessaires à une attaque régulière entre les forts et le corps de lu place. 11 faut donc prendre ces foi ts : c'est ui^ premier siège après le(|uel il faut faire celui de l'enceinte. C'est donc la durée de deux attaques régulières qu'on se donne pour la défense. Ce n'est là qu'une première utilité des forts extérieurs. Ils en ont une bien plus grande encore. Combinés avec les obstacles naturels du terrain, ils constituent, autour et au delà de l'enceinte, uile première ligne de défense d'un im\nense développement. Cette ligne, passant au delà de Sanl-Denis, Paulin, Vincennes, Cliarenton, Ivry, Issy, Meudon, le Mont-Valérien ; coupée par des bois, des rivièrts, des hauteurs, représente une étendue de plus de vingt lieues qu'aucune armée au monde ne pourrait bloquer sans se disséminer à tel point qu'elle pourrait être partout battue.

Cette ligne, distante depuis i,0()0 jusqu'à 7,000 inèlres de l'enceinte continue, qui, elle-même, est déjà très-loin des (juartiers habités de la capitale, rend absolument impossible l'action des [)iojectlles incendiaires. Paris ne peut plus être bombardé : or, c'est le plus menaçant danger pour une grande population. 'r»'l qui voudrait bien se défendie à outiance quand il serait exposé de sa personne seulemcnl, n'en aurait (>lus la force (|uand il saurait td femme, ses enfants, exposés aux éclats des bombes et des obus. (Jette ligne, sous ce second ra[)port, est donc indispensable. Entin, elle l'est encore pour nourrir Paris. L'unique et véritable difliculté