CCXL DOCUMENTS

Voilà, messieurs, ce qu'après longue discussion, soutenue par les hommes compétents, écoutée par nous, hommes politiques, avec une religieuse attention, nous avons considéré comme le meilleur des systèmes.

Ainsi, messieurs, cette grande difficulté du système à adopter pour défendre Paris disparaît comme les autres devant un examen attentif et consciencieux.

Puis M. Thiers termine ainsi :

Au nom de tous les collègues auxquels vous aviez confié Texamen de cette grande question, nous vous adressons, messieurs, une prière instante. L'Europe et le monde nous regardent; car jamais plus grande entreprise ne fut proposée à un grand peuple. Ceux qui ne nous souhaitent ni vertu ni force disent que nous reculerons devant la grandeur de cet etfort, devant même la dépense qu'il pourrait entraîner. Ils disent surtout que, voués à l'éternelle division des esprits, nous ne saurons pas aboutir à un vote efficace, et que de tristes querelles feront encore avorter la tentative patriotique de foitifier Paris.

Certes, messieurs, ce serait un grand malheur s'il pouvait en être ainsi; mais nous avons la conviction que nous ne mériterons pas le jugement porté par nos ennemis; nous avons la conviction que nous nous ferons les uns aux autres le sacrifice de préoccupations sans fondement, et que nous donnerons enfin à ce Paris, à ce Paris que Vauban appelait le cœur de la France, cette puissante ceinture qui le rendra inaccessible à tous les traits des ennemis de notre patrie.

En conséquence, messieurs, la commission, avec le gouv<rnement, vous propose d'adopter le projet de loi.

DOdJMKMS. CCXLl

L(* i*ap[>ort buv la loi de réyence avait élé présenté par M. Dupin : M. ïliiers s'empresse dans la discussion de monler à la tribune et s'exprime ainsi :

Mensieurs-, j'ai besoin de toute Tindulgence de la cliambre. Jamais, depuis dix années, vous n'avez traité une question aussi grave, ( t, pour mon compte, je ne me suis jamais senti dans une situation [•lus pénible, plus délicate.

Je me suis dit ce que déjà je m'étais dit dans les occasions difficiles de ma vie : c'est que plus la situation était délicate, plus il fallait consulter ce que je regarde comme la véritable boussole des iiommes publics : c'est le devoir, quelque difficile qu'il soit à remplir. (Très -bien !)

Messieurs, la chambre sait que depuis doux années je siège sur les bancs de l'opposition. Ce n'est pas le cas aujourd'hui de réveiller de vieilles querelles, et de dire pourquoi je siège sui- ces bancs.

Je suis l'adversaire du cabinet; des souvenirs pénibles m'en séparent, et je crois qu'il y a même mieux ({ue des souvenirs pour m'en eéparer : il y a des intérêts du pays, peut-êtie mal compris par moi, mais des intérêts vivement sentis. Je suis donc l'adversaire du CMbinet; les partis peuvent me calomnier, mais les hommes inlelligenis qui ont la connaissance des alVaires savent la vérité de ce que je dis ici; ils .^avent aussi que je n'ai d'adlié>jiun |)0ur (juolques-uncs (h' mis idées que sur les bancs de l'opposition. Maigre coin, maUjrr c'-t inléiét Irca-iintrc dv ma i.nsitinti^ jp rifns appuijir anjuurd'fnn II' gouv(rf:t'}))i'nly ji' oiens combattre /'o/'/)(/.v///((n. iSMisalion.)

Je n'ai pas en ma vie rempli de devoir plus diiliciletl plus piMu h!e. (Ah! ah!) Je siiis piofonilonienl moiuirchique, et rappeltz-vou^ (jue ccrlains hommes m'unl reproché, ep qnc jo ne me n^pioclirriii jamais, d'iiNoii volé j t»m riiéi»i1ilé «le lu pauie. .h? p.iil;us {h\\\^ nu temps (»ù il était diflicilc, je dv. dirai pas périlleux, cai' i'oidro éini' m;)iuteiiu dans I» s rues par un ministre puissant, dans \\n \v\\\\)> o\\ il était diflicilo de parler connue je le faisais; fai parlé pom- Thérodiîé ^^' la pairie : c» la doit vous diie à (|uel point je sui^ monarchi II. 1'

CCXLII DOCUMKNTS.

(lue dans mes convictions. Quand je vois cet intérêt de la monarchie clair et distinct, j'y marche droit, quoi qu'il arrive, iuss6-je seul, entendez vous? (Très-bien! très-bien!)

On parle des intérêts d'ambition. Qu'il me soit permis de le dire, ce sont des hommes étrangers au pouvoir, ne l'ayant jamais occupé, qui peuvent croire que, dans de grandes situations, un homme de gouvernement, qui a été placé haut dans son pays, est plus sensible au plaisir du pouvoir qu'au plaisir de céder à sa propre pensée, de dire ce qu'il pense, tantôt en présence du trône, tantôt en pi ésenc»; des partis, tantôt en présence de ses amis. (Approbation au centre.) Tous les esprits élevés me comprendront: le plus grand des plaisirs humains, c'est de satisfaire sa propre pensée, c'est de dire ce qu'on pense, c'est de le dire devant tout le monde; s'il y a quelque dilliculté, quelque péril, j'ose l'assurer, le plaisir est encore plus grand pour ceux qui sentent comme moi. (Très-bien! très-bien!)

Dans cette question de la régence, je n'ai pas hésité un instant, pas un seul instant; cependant mes amis, ceux avec lesquels j'avais 1 habitude de me concerter, étaient loin de moi.

Nous n'avons pas vu de prince de Galles, entendez-vous; il n'y a pas de prince de Galles dans ce pays ; je sais bien (M. Thiers regarde M. do Lamartine) que vous avez désavoué l'allusion ; je veux croire que votre intention n'y était pas; mais les allusions qu'on est exposé à désavouer , il vaudrait mi^ux ne pas les faire. (Trèsbien! très-bien!)

Messieurs, mes forces physiques ne me permettent pas aujourd'hui de traiter la question d« la régence tout entière, comme je le voulais d'abord; je vais brièvement résumer les idées que je me suis faites sur ce sujet, pour arriver à la véritable question politique, c'est-à-dire à la situation actuelle.

Je dois cependant commencer par dire quelques mots sur la loi ; je serai bi ef. Je ne veux pas faire un discours aujourd'hui, je veux taire un acte. (Très-bien! très-bien!)

Messieurs, en présence de la situation, quelque parti qui fût au pouvoir, je me suis demandé ce qu'il aurait fait.