X.VXVl DOCUMENTS

qui détendent et sauvent cette grande cause. Kn sont-ils indignes en eux-mêmes, il les suit encore, par devoir, à travers les maux qu'ils infligent, et dont il gémit sans que sa constance s'ébranle : Mens immola manet, lacrymœ volvuntur inanes. Il y a mieux que du stoïcisme dans celte résignation de citoyen. Elle s'est manifestée surtout à propos de la dernière époque, qui fut si déchirante et si souillée; elle Ta acceptée et subie dans toute sa rigueur. A cela, pourtant, le blâme ne saurait trouver à reprendre. Au milieu de tant de périls qui tonnent sur la révolution, la couleur du livre, sans cesser d'être nationale, est devenue militaire, et, comme telle, est restée pure, aussi pure que les couleurs de notre drapeau.

Parlerai-je maintenant de la partie la moins importante et aussi la plus faible de l'ouvrage, du style, auquel on dirait que l'auteur n'a pas songé. Ses taches nombreuses disparaissent sans doute, et, pour ainsi dire, s'effacent parmi tant de mouvement et d'éclat; mais qu'il eût été moins incorrect et négligé, loin de distraire du récit, il l'eût mieux fait ressortir encore; la pensée de l'écrivain, qui quelquefois s'affaiblit dans des formes indécises, eût été plus sûre, gravée de la sorte, d'arriver pleinement intelligible et franche à cet avenir auquel elle a droit de s'adresser. C'est toujours une imperfection fâcheuse qu'une belle œuvre manque par le style. Il serait si aisé à M. Thiers de nous épargner ce regret! Serait-ce donc un vœu par trop mesquin, au milieu de si grands objets, de souhaiter qu'une seconde édition ne le fît plus naître? Sainte-Beuve.