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accusés à leur tour. En vain le montagnard Goujon, récemment arrivé des camps, s'écriait : « C'est la Convention qu'on accuse, c'est au peuple qu'on fait le procès, parce qu'ils ont souffert l'un et l'autre la tyrannie de Robespierre. » En vain, Robert Lindet, dans un éloquent rapport sur la situation politique de la- France, disait à ses collègues : « Cessons de nous reprocher nos malheurs et nos fautes. Avons-nous toujours été, avons- nous pu être ce que nous aurions voulu, en effet? Nous avons tous été lancés dans la même carrière : les uns ont combattu avec courage, avec réllexion ; les autres se sont précipités, dans leur bouillante ardeur, contre tous les obstacles qu'ils voulaient détruire et renverser. Qui voudra nous interroger et nous demander compte de ces mouvements qu'il était impossible de prévoir et de diriger? La révolution est faite : elle est l'ouvrage de tous. Quels généraux, quels soldats n'ont jamais fait, dans la guerre, que ce qu'il fallait faire, et ont su s'arrêter où la raison froide et tranquille aurait désiré qu'ils s'arrêtassent? N'étions-nous pas en état de guerre contre les plus nombreux et les plus redoutables ennemis? Quelques revers n'ont- ils pas irrité notre courage, enflammé notre colère? Que nous est-il arrivé qui n'arrive à tous les hommes jetés à une distance infinie du cours ordinaire de la vie? )) On applaudissait un instant ces belles paroles, puis on en revenait aux récriminations. L'infâme Carrier, dans le cours de son procès, lâcha un mot effrayant de vérité : a Tout le monde est coupable ici, dit-il à la Convention, jusqu'à la sonnette du président. » Mais ce mot-là ne le sauva pas ni les autres, et l'accusation de Bil~ laud, de Collot et de Barrère n'en fut pas moins soutenue avec acharnement par Lecoinlre de Versailles, Tallien, Bourdon de l'Oise, tous impitoyables comme d'anciens complices, hommes de boue qui déclamaient avec emphase contre les hommes de sang. Sur ces entrefaites, les soixante-treize rentrèrent au sein de la Convention, et, quoiqu'ils promissent de déposer au seuil leurs ressentiments passés, ils ne purent tous se tenir en garde contre d'oditux souvenirs. Les Girondins, rappelés aussi peu de temps après les soixante-treize, ne restèrent pas toujours fidèles à l'engagement solennel et touchant que Chénier prenait pour eux en votant leur retour : « Non, non, Condorcel, Rabaut Sainl-Étienne, Vergniaud, Camille Desmoulins, ne

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veulent pas d'holocaustes, et ce n'est point par des hécatombes qu'on apaisera leurs mânes. » Mais l'oubli des torts est moins facile que celui des services. On le vit bien quand, par une démarche généreuse, Robert Lindet , Carnot et Prieur de la Côte- d'Or réclamèrent, comme membres deM'ancien gouvernement, leur part de responsabilité dans l'accusation de Billaud, Gollot et Barrère; la signature de Carnot et de Prieur se trouvait en effet sur les ordres les plus reprochés aux accusés. Des ingrats se lassèrent d'entendre ces hommes respectables énumérer des actes glorieux qui justiliaienl bien des excès, et l'on alla jusqu'à dire du long discours de Lindet qu'il fallait l'imprimer aux frais de l'orateur, parce qu il coûterait trop à la république. Le procès continua; il provoqua en partie l'insurrection du 12 germinal, espèce de 20 juin tenté contre l'assemblée par les jacobins des faubourgs; et cette insurrection, à son tour, hâta l'issue du procès. Billaud, Collot et Barrère subirent la déportation, et un certain nombre d'agitateurs montagnards, comme Amar, Duhem, Choudieu, furent condamnés à une détention au château de Ham. Jusque-là du moins, s'il y avait eu d'aflligeantes représailles, les victimes n'inspiraient guère par elles-mêmes un intérêt bien touchant. Excepté l'intègre Cambon, qui se trouvait compris parmi les détenus de Ham, aucun autre peut-être n'aurait eu des titres personnels à invoquer contre la persécution. Mais l'insurrection du ie'" prairial, qui suivit de près, leva les scrupules qui restaient, et déchaîna les haines. Battus sur tous les points, chassés du gouvernement, des clubs, des sections, relancés et comme bloqués dans les faubourgs, les jacobins avaient résolu un dernier elTort pour reprendre le pouvoir, et rétablir cette constitution de 95, qui n'avait été décrétée que pour être à l'instant suspendue. Nulle révolte n'offrit un spectacle aussi terrible que cette échaufourée de détresse et de désespoir. Pour la première fois, la salle de la Convention fut envahie, ensanglantée par un combat, traversée par des balles, et souillée par l'assassinat d'un représentant. Lorsque enlin les sections eurent à grand'peine décidé, sur le soir, la défaite des factieux, et que l'assemblée, dans sa séiuuc île nuit, put repasser à loisir les attentats ilu j<»ur, Tindignatioii éi lala unanime; on cherchait des yeux, on montrait au doi^l, on traînait

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à la barre les dépiUés de la montagne qui avaient siégé, délibéré et voté selon le vœu de la multitude: instruments bien plutôt que complices, ils avaient suivi le mouvement populaire, sans Tavoir provoqué ni prévu. Mais on n'examinait pas alors, et Ton condamnait d'entraînement. On arrêta donc sur Theure Rhul, Romme, Bourbotte, Goujon, Duroi, Duquesnoi, Soubrani, et, huit jours après, par un redoublement de sévérité, on les déféra à une commission militaire; il n'y eut d'excepté que le vieux Rhul, dont plusieurs membres attestèrent la sagesse et les vertus. En même temps, la déportation, déjà prononcée contre Billaud, GoUot et Barrère, parut trop douce, et l'on décida de les soumettre à un nouveau jugement, c'est-à-dire de les envoyer à la mort. Garnot, Robert Lindet. Prieur de la Côte-d'Or, jusque-'à inviolables et révérés comme des sauveurs de la patrie, furent dénoncés avec- une affreuse violence par le girondin Henri Larivière, et l'irréprochable Lindet n'échappa point à l'arrestation. David, que son génie avait fait absoudre, fut de nouveau repris avec les autres membres des anciens comités. « Certes, écrit M. Thiers, il n'était pas besoin de tels sa- « crifices pour satisfaire les mânes du jeune Féraud : il sufhsait des « honneurs touchants rendus à sa mémoire. La Convention décréta « pour lui une séance funèbre. La salle fut décorée en noir; tous « les représentants s'y rendirent en grand costume et en deuil ; une « musique douce et lugubre ouvrit la séance; Louvet prononça en- « suite réloge du jeune représentant, si dévoué, si courageux, si « tôt enlevé à son pays; un monument fut voté pour immortaliser « son héroïsme. On profita de cette occasion pour ordonner une « fête commémoralive en l'honneur des girondins. Rien n'était plus « juste : des victimes aussi illustres, quoiqu'elles eussent compro- « mis leur pays, méritaient des hommages ; mais il suffisait de jeter « des fleurs sur leur tombe, il n'y fallait pas du sang. Cependant on « en répandit à flots : car aucun parti, même celui qui prend Thu- « manité pour devise, n'est S3ge dans sa vengeance. Il semblait, en « effet, qu?, non contente de ses pertes, la Convention vouliit elle- « môme y en ajouter de nouvelles. Les députés accusés, Iraduils « d'abord au château du Taureau pour prévenir toute tentative en « leur faveur, furent ramenés à Paris, et leui' procès instruit avec

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M la plus grande activité. Le vieux Rliul, qu ou avait seul excepté « du décret d'accusation, ne voulait pas de ce pardon ; il crojait la « liberté perdue, et il se donna la mort d'un coup de poignard. « Knius de tant de scènes funèbres, Louvet, Legendre, Fréron, de- « mandèrent le renvoi à leurs juges naturels des députés traduits <( devant la commission; mais Rovère, ancien terroriste devenu « royaliste fougueux, Bourdon de TOise, implacable comme un M homme qui avait eu peur, insistèrent pour le décret, et le firent « maintenir. Malgré les recherches les plus soigneuses, la commis- « sion n'avait découvert aucun trait qui prouvât la connivence se- « crête des accusés avec les factieux. Il était difficile, en elTet, qu'on « en découvrît, car ils ignoraient le mouvement, et ils ne se conw naissaient même pas les uns les autres : Eourbotte seul connais- « sait Goujon pour l'avoir rencontré dans une mission aux armées. « Il était prouvé seulement que, l'insurrection accomplie, ils avaient « voulu faire légaliser quelques-uns des vœux du peuple. Ils furent « néanmoins condamnés à mort. Romme était un homme simple et « austère; Goujon était jeune, beau, et doué de qualités heureuses; « Bourbotte, aussi jeune que Goujon, joignait à un rare courage « l'éducation la plus soignée; Soubrany était un ancien noble sin- « cèrement dévoué à la cause de la révolution. A l'instant où on « leur prononça l'arrêt, ils remirent au greflier des lettres, des ca- « chets et des portraits destinés à leurs familles. On les fit retirer « ensuite, pour les déposer dans une salle particulière avant de les « conduire à Téchafaud : ils s'étaient promis de n'y pas arriver. Il « ne leur restait qu'un couteau et une paire de ciseaux qu'ils avaient « cachés dans la doublure de leurs vêtements. En descendant l'es- « calier, Romme se frappe le premier, et, craignant de se manquei', « se frappe plusieurs fois encore, au c(rHW, au cou, au visage. 11 u transmet le couteau à Goujon, qui, d'une main assurée, se porle « un coup mortel, et tombe sans vie. Des mains de (ioujon, Tarme « libératrice passe à celles de l)uqu(>snoi, Dinoi, Bourbotte et Sonet brany. Malheureusement, Duroi, Bourbotle, Soubrany n'ont pas « réussi à se porter des atteintes morîolles ; ils sont Iraiués tout san- « glants à l'échafaud. Soubrany, noyé dans son î-ang, gardait, ukiI- « gré sa douleur, le calme et l'attitude lière qu'on avait loujourb II. D